Capítulo 142 — A tempestade em Flor Celestial ainda não se acalmou (Agradecimentos pela recompensa de Zero Silencioso e Sombrio)

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An Jing sentiu o coração se mover e perguntou:

— Sênior, sabe como fazer esta píton negra de mil anos se transformar em um dragão serpentino?

Se a píton negra de mil anos conseguisse se transformar em um dragão serpentino, ele não precisaria temer o Mestre Jiang quando o encontrasse. Então poderia ir a qualquer lugar sob o vasto céu.

— Conheço alguns métodos.

Lou Xiangzhen pensou por um instante antes de dizer:

— Pelo que me contou, você pretende ir à Cidade de Yujing. Com a velocidade dessa píton negra, a viagem levaria menos de um mês. Porém, se quiser aumentar um pouco mais sua força, temo que precise atrasar a jornada por algum tempo.

Ao ouvir isso, An Jing permaneceu em silêncio por um longo momento.

— Estou com muita pressa.

Por um lado, queria aumentar sua força; por outro, desejava desesperadamente encontrar Zhao Qingmei.

Se tivesse de escolher, encontrar Zhao Qingmei seria mais importante.

— Você conhece a Seita dos Cinco Venenos? — perguntou Lou Xiangzhen.

— Conheço.

An Jing assentiu.

Ele não apenas conhecia a Seita dos Cinco Venenos, como também havia matado o Velho Aleijado do Céu, um dos cinco grandes ramos da seita, e já havia estabelecido uma inimizade com ela.

Lou Xiangzhen falou lentamente:

— Dentro da Seita dos Cinco Venenos existe um Lago do Trovão. Raios brilham em seu interior, contendo uma vigorosa energia vital. É o melhor lugar para temperar o corpo. Nas profundezas também vive uma fera extraordinária, a Besta do Trovão. Até mesmo um mestre do nível Grão-Mestre teria de agir com extrema cautela ao se aventurar ali. Se a píton negra de mil anos conseguir entrar, talvez possa aproveitar os raios para se transformar em um dragão serpentino.

— Muitos que estão a meio passo do nível Grão-Mestre utilizam esse Lago do Trovão para temperar seus ossos dourados e alcançar o reino do Grão-Mestre.

Ao ouvir isso, An Jing franziu a testa.

— Apenas utilizam o lago?

Ele e a Seita dos Cinco Venenos eram inimigos. Se a seita não tivesse espalhado um mandado de captura contra ele, já seria uma grande sorte. Como poderia permitir que ele usasse o Lago do Trovão?

Lou Xiangzhen lançou-lhe um olhar.

— Exatamente. O Lago do Trovão fica no território da seita. Sempre que alguém entra nele, ocorre uma perturbação, e os especialistas da Seita dos Cinco Venenos ficam sabendo. A menos que você seja capaz de invadir a seita à força.

— Recomendo que não tenha uma ideia dessas. O Senhor dos Cinco Venenos tem muitos amigos no mundo marcial. Você já é procurado pela Seita da Unidade Verdadeira; se ainda provocar o Senhor dos Cinco Venenos, praticamente terá ofendido metade das forças marciais existentes. Então, dentro do Grande Yan, você não conseguirá dar um passo sequer. Além disso, a Seita dos Cinco Venenos não é a Seita dos Sete Demônios.

Entre as sete grandes seitas do Grande Yan, a força da Seita da Unidade Verdadeira havia superado há muito a das outras seis. Sob aquela árvore colossal, suas raízes já começavam a apodrecer. Durante aquelas últimas décadas, a seita agira com brutalidade e autoritarismo, oprimindo os outros pela força, e há muito provocava ressentimento em todo o mundo marcial.

Se fosse possível unir as seis grandes seitas contra a Seita da Unidade Verdadeira, esse seria um caminho viável.

An Jing acenou com a mão.

— Falaremos disso quando chegar a hora.

— Muito bem. Primeiro refine a Pílula Dourada, depois veremos.

Ao perceber que An Jing não queria falar mais sobre o assunto, Lou Xiangzhen também não insistiu.

An Jing retirou outra estátua de jade branco.

Com a infusão de sua energia interna, o jade se partiu com um estrondo. Entre os fragmentos surgiu um brilho dourado.

A Pílula Dourada!

Era um comprimido do tamanho de um polegar. Como havia sido selado em jade branco, pouca energia medicinal se perdera, e ainda parecia conter um vestígio de essência divina.

An Jing agarrou a pílula dourada e a colocou na palma da mão.

Lou Xiangzhen também olhou para ela.

— É uma pena. Se essa Pílula Dourada tivesse acabado de sair do forno, seria capaz de fazer as Três Flores se reunirem sobre a cabeça de uma pessoa e levá-la diretamente do estágio de meio passo do Grão-Mestre ao reino do Grão-Mestre.

An Jing soltou uma risada suave.

— Não importa. Alcançar o estágio da Flor Celestial já é muito bom. Afinal, é preciso avançar passo a passo.

Ele havia alcançado o estágio da Flor Terrena apenas alguns meses antes. Poder chegar agora ao estágio da Flor Celestial já era um progresso extremamente rápido.

— Você é bastante desprendido.

Lou Xiangzhen pareceu se lembrar de algo.

— Ainda não sei qual é a sua idade óssea. Se estiver por volta dos trinta anos, talvez ainda tenha a chance de alcançar o reino do Grão-Mestre.

O Espadachim Fantasma diante dele sempre usava uma túnica negra e uma máscara. Lou Xiangzhen nunca vira seu verdadeiro rosto. Além disso, quando falava, o homem usava uma técnica de voz abdominal, tornando impossível distinguir sua idade.

An Jing sorriu.

— Sênior, pretendo engolir a Pílula Dourada agora. Peço que proteja meu cultivo por algum tempo.

— Está bem.

Lou Xiangzhen ficou de pé no topo da árvore. Sua silhueta parecia etérea, e suas roupas balançavam com a brisa, como se ele aos poucos se fundisse ao céu e à terra.

An Jing respirou fundo, impulsionou o corpo e caiu no lago ao lado. Em seguida, sentou-se de pernas cruzadas e engoliu diretamente a Pílula Dourada.

Imediatamente, uma sensação quente surgiu em seu peito.

Depois de ingerir a pílula, fechou os olhos. A Arte do Grande Luo e a Arte do Vale dos Fantasmas começaram a circular ao mesmo tempo.

Ao ver aquilo, Lou Xiangzhen franziu ligeiramente a testa.

“Os talentos desse Espadachim Fantasma são realmente raros. Por que ele ainda está apenas no estágio da Flor Terrena?”

Outros talvez não soubessem, mas, como membro da Escola do Vale dos Fantasmas, Lou Xiangzhen compreendia naturalmente que fazer a Arte do Grande Luo e a Arte do Vale dos Fantasmas circularem simultaneamente não era nada fácil. Isso demonstrava que os talentos do Espadachim Fantasma estavam entre os melhores do mundo.

Em teoria, com uma aptidão dessas, desde que nenhum acidente ocorresse, não seria difícil alcançar o estágio de meio passo do Grão-Mestre. Por que ele ainda estava apenas no estágio da Flor Terrena?

Do começo ao fim, Lou Xiangzhen jamais imaginou que a idade óssea de An Jing mal ultrapassasse vinte e um anos.

Quando An Jing entrou em estado de cultivo, pequenas bolhas começaram a surgir na superfície do lago. Pouco depois, o movimento das bolhas se tornou cada vez mais violento.

Naquele momento, a água parecia estar fervendo.

No instante seguinte, a Pílula Dourada se transformou em uma massa colossal de essência vital e se fundiu ao corpo de An Jing.

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Como a essência vital que penetrava nele era grande demais, An Jing chegou a sentir a pele começar a doer e inchar. No entanto, aquela essência pura não diminuiu por causa de seu sofrimento. Pelo contrário, avançou com uma violência ainda maior.

Por fim, correntes de essência vital pura se fundiram diretamente aos quatro membros e às centenas de pontos de acupuntura.

Em menos do que o tempo necessário para queimar metade de um incenso, todos os meridianos e pontos de acupuntura de An Jing estavam completamente preenchidos pela enorme quantidade de essência. Mesmo assim, a essência em seu abdômen continuava a se agitar, como se fosse inesgotável.

No instante seguinte, uma dor abrasadora, profunda até a medula dos ossos, espalhou-se rapidamente, alcançando cada canto de seu corpo.

An Jing cerrou os dentes. Seu corpo, sentado no meio do lago, tremia levemente sem parar. Uma vermelhidão incomum surgiu em sua pele, enquanto sua testa se cobria de suor frio, que logo escorria pelo rosto como uma chuva fina.

Era como estar dentro de uma fornalha. Essa era a sensação de An Jing naquele momento. E o fogo parecia brotar de dentro de seus próprios ossos. A dor fazia com que ele aspirasse o ar entre os dentes.

No topo da árvore, Lou Xiangzhen retirou a cabaça de vinho presa à cintura e tomou um longo gole.

Entre os três estágios das Três Flores, a Flor Celestial era a flor do espírito.

Alcançar esse estágio não apenas aumentava a força do corpo físico, como também constituía o processo de condensação da Flor do Espírito.

Uma dor abrasadora mais de dez vezes intensa que a anterior irrompeu subitamente dos meridianos, ossos, carne e sangue de seu corpo, espalhando-se em todas as direções.

Por um instante, An Jing sentiu-se como se tivesse sido lançado em um incêndio furioso. As chamas ardentes pareciam querer reduzir seu corpo a cinzas, liberando sem piedade temperaturas cada vez mais escaldantes.

Glup! Glup!

O lago parecia ferver ainda mais, emitindo sons incessantes.

Com a essência vital em ebulição, todo o corpo de An Jing, submerso na água, ficou vermelho como uma brasa, enquanto fios de vapor branco escapavam pelo topo de sua cabeça.

Ao mesmo tempo, as Flores Humana e Terrena surgiram atrás dele. As duas já pareciam completamente solidificadas. Em seguida, uma Flor Celestial indistinta e oscilante também apareceu.

Aquele tormento se prolongou lentamente, em um fluxo de tempo quase imóvel. An Jing sentia-se cada vez mais incapaz de suportá-lo. Mais tarde, mergulhou por completo em um estado nebuloso, entre a vigília e o sono.

Dentro de seu corpo, a sensação de dor abrasadora, semelhante a um fogo intenso, havia diminuído sem que ele percebesse. Depois de muito tempo, a dor finalmente desapareceu em silêncio. Com o fim do tormento, seu espírito atordoado despertou de repente.

Estrondo!

Um som abafado ressoou dentro de seu corpo. Com a mente serena, An Jing observou a enorme essência vital jorrar subitamente de cada canto de seu corpo, avançando em direção ao seu centro de energia.

A Flor Celestial atrás dele se tornava cada vez mais sólida, emitindo um brilho singular que fazia o coração estremecer.

— Está quase pronto.

Ao ver aquilo, Lou Xiangzhen estreitou ligeiramente os olhos.

Na verdade, também era possível fracassar ao tentar alcançar o estágio da Flor Celestial, e isso acontecia com frequência. Não bastava alcançar o estágio seguinte para obter sucesso garantido. Algumas pessoas de vontade insuficientemente firme, mesmo após obterem uma Pílula Dourada, talvez ainda não conseguissem chegar ao estágio da Flor Celestial.

Depois de completar sua circulação pelos meridianos, a última corrente de essência vital também percorreu o corpo e finalmente foi despejada no centro de energia, que brilhava como um sol resplandecente.

Vibrar! Vibrar!

Com a infusão daquela última corrente de essência, o centro de energia lançou toda a força acumulada para o interior do corpo.

Creque! Creque! Creque!

De repente, sons sutis e ritmados ressoaram atrás de An Jing. Escutando com atenção, percebeu-se que aqueles ruídos regulares se assemelhavam às batidas de um coração, extraordinariamente misteriosos.

Com o surgimento daquele ritmo, a Flor Celestial, antes indistinta, tornou-se cada vez mais sólida, até ficar exatamente igual às Flores Humana e Terrena.

Ao mesmo tempo, An Jing abriu lentamente os olhos. Seu olhar era como um raio de luz atravessando a escuridão.

Estrondo! Estrondo! Estrondo!

No instante seguinte, as águas ao redor começaram a ferver e a se agitar. A poderosa energia vital transformou-se em ondas que se espalharam para os dois lados, emitindo um som capaz de ensurdecer.

O estágio da Flor Celestial!

As três flores de primeiro grau já haviam sido condensadas. O passo seguinte seria fundi-las e reuni-las em um caldeirão, alcançando o verdadeiro reino do Grão-Mestre.

An Jing também sentiu que sua força havia aumentado enormemente. Sua energia interna era vasta como o mar e fluía sem cessar.

Era uma sensação que jamais experimentara.

Além disso, sua visão, audição e velocidade de reação haviam melhorado imensamente. Até mesmo o lago abaixo dele parecia transmitir uma sensação diferente.

— Então este é o estágio da Flor Celestial?

An Jing tocou a própria palma e depois inspirou suavemente.

Sabia que ainda não era forte o bastante. A força do Mestre Jiang estava longe de ser a de um Grão-Mestre comum, e Xiao Qianqiu, da Seita da Unidade Verdadeira, era o maior especialista do mundo marcial do Grande Yan. Ainda havia um longo caminho a percorrer antes de alcançá-los.

A lua brilhava entre poucas estrelas. Já era alta madrugada, e o estômago de An Jing começou a protestar.

— Pegue!

A voz de Lou Xiangzhen soou naquele momento.

An Jing agarrou o frango assado que ele havia atirado, arrancou uma coxa e começou a devorá-la.

— Sênior Lou, quanto tempo passou?

— Não muito. Apenas dois dias e uma noite.

Lou Xiangzhen respondeu calmamente:

— Quem conseguiria suportar por muito tempo um avanço tão árduo?

Ao ouvir isso, An Jing assentiu. A sensação de seu avanço havia sido puro tormento.

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O cultivo exige perseverança contínua, mas os avanços podem ocorrer da noite para o dia.

E essa transformação repentina exige décadas de aperfeiçoamento.

Agachado sobre um galho, Lou Xiangzhen tomou um gole de vinho e fitou o horizonte com seus olhos turvos.

— Coma logo. Depois ainda precisaremos seguir para o norte. No caminho, aproveitarei para visitar um velho amigo.

— Um velho amigo?

An Jing ficou curioso ao ouvir aquilo.

Lou Xiangzhen era um velho monstro famoso havia cinquenta ou sessenta anos. Seus amigos certamente não seriam pessoas comuns. Como o encontro ficava no caminho, não faria mal dar uma olhada.

……

Dois dias depois, na Seita dos Sete Demônios, no Monte Nanhua.

Naquele momento, a Seita dos Sete Demônios estava em completo caos. Em uma única noite, o venerado protetor e o líder da seita haviam morrido. Se o Grande Ancião não tivesse contido a situação com sua profunda força, a própria seita provavelmente teria mergulhado na desordem.

Embora a Seita dos Sete Demônios tivesse bloqueado rigorosamente as informações, a morte dos dois ainda se espalhara por todo o mundo marcial.

Naquele momento delicado, a notícia provocou uma enorme comoção.

No topo do Monte Nanhua, várias silhuetas pousaram diante do grande salão.

Um homem baixo, semelhante a um anão, estava com a testa franzida. Na palma de sua mão rastejava um rato negro do tamanho de uma mão.

Os olhos do rato eram vivos, seus dentes afiados, e ele aproximava continuamente o focinho, como se estivesse farejando alguma coisa.

Aquele homem era o Venerável Moyun, da Montanha da Caverna Celestial.

Embora o Salão do Vento Claro, da Seita da Unidade Verdadeira, não pudesse se comparar à Seita Demoníaca Humana ou à organização de inteligência Céu e Terra, ainda assim era uma força capaz de obter informações antes dos demais no mundo marcial.

Eles haviam descoberto que havia uma enorme píton negra no Monte Nanhua e imediatamente concluíram que se tratava do Espadachim Fantasma, desaparecido recentemente. No entanto, não esperavam que ele tivesse deixado silenciosamente a Região de Jiangnan.

Nas ocasiões anteriores em que o Espadachim Fantasma agira, ele jamais havia deixado a Região de Jiangnan.

Ling Yuanjing e o Grande Mestre Yuhuai também estavam ali, aguardando as notícias do Venerável Moyun.

Pouco depois, o rato rastreador de espíritos começou a girar de um lado para o outro na direção norte, emitindo continuamente um som sibilante.

Ao ver aquilo, o Venerável Moyun deixou escapar um sorriso.

— Meu pequeno tesouro já memorizou a energia do Espadachim Fantasma. Agora basta segui-lo.

— Ao norte?

Ling Yuanjing olhou naquela direção e ergueu ligeiramente as sobrancelhas.

O norte ficava próximo à Cidade de Yujing, onde as atividades da Seita da Unidade Verdadeira eram relativamente escassas.

O Venerável Moyun assentiu.

— Exatamente. Pelo visto, ele já partiu há algum tempo. Vamos depressa atrás dele e depois veremos o que fazer.

Sua principal missão era encontrar o Espadachim Fantasma. Assim que localizasse o homem, o restante já não teria relação alguma com ele.

— Muito bem.

Ling Yuanjing voltou-se para o Grande Mestre Yuhuai e disse em tom grave:

— Irmão mais novo Yuhuai, envie agora uma mensagem para os irmãos mais novos Yuzhen, Yulin e Yujiu. Diga-lhes que desçam imediatamente da montanha.

— Sim.

O Grande Mestre Yuhuai assentiu e preparou-se para partir.

— Espere!

De repente, Ling Yuanjing o chamou.

— Peça também ao irmão mais velho He Chen que desça da montanha.

— Entendido.

O coração do Grande Mestre Yuhuai estremeceu.

Depois de dizer isso, afastou-se rapidamente.

Ao lado, o Venerável Moyun não conseguiu esconder o espanto nos olhos.

Quem era He Chen?

Ele era um Mestre dos Picos do mesmo nível que Ling Yuanjing, um dos maiores especialistas da Seita da Unidade Verdadeira, e sua força ainda superava a do próprio Venerável Moyun.

Quatro Grandes Mestres e dois Mestres dos Picos. A última vez que a Seita da Unidade Verdadeira mobilizara uma força tão grande havia sido contra a Seita Demoníaca.

Mas, naquele dia, para capturar o Espadachim Fantasma, a Seita da Unidade Verdadeira havia enviado tantos especialistas.

Como o Venerável Moyun não ficaria surpreso?

Como não ficaria abalado?

Afinal, quem era aquele Espadachim Fantasma?

Se aquilo chegasse aos ouvidos do mundo marcial, que ondas enormes não provocaria?

O Venerável Moyun não conseguiu evitar o pensamento:

“Parece que o mundo não permanecerá em paz por muito tempo.”