Capítulo Trinta: Perigo Oculto na Cidade de Yuzhou

Ao entardecer.

— Senhora, vou ao sul da cidade para uma consulta, vou indo agora.

An Jing se despediu rapidamente e saiu com a pequena caixa de remédios às costas.

— Está bem — respondeu Zhao Qingmei com um sorriso suave. — Não se esqueça de voltar cedo.

Ao observar a partida de An Jing, o rosto delicado de Zhao Qingmei, antes gentil como a água, tornou-se frio como a geada.

— Tan Yun.

— Senhora! — Tan Yun correu ao seu encontro.

— Não quero que Tieyunshan veja o nascer do sol amanhã.

— Entendido. Mesmo que Liu Qingshan venha, não conseguirá salvá-lo.

Ao perceber o olhar de Zhao Qingmei, Tan Yun lambeu os lábios e seguiu para os fundos da casa.

Já fazia muito tempo que ela não via sangue.

...

Sobre o rio de Yuzhou, pequenas embarcações passavam ao lado, enquanto uma elegante barca decorada flutuava tranquilamente.

— Aceita clientes? — alguém gritou para a barca.

— Vá embora, não aceitamos clientes — respondeu Jiang Sanjia, disfarçado, recostado no camarote, à beira do sono, sem esconder a má vontade.

Ninguém imaginaria que o criminoso procurado pela guilda dos barqueiros e pelo governo, Jiang Sanjia, estava ali, sob seus narizes.

Os passageiros da pequena embarcação, ouvindo a resposta de Jiang Sanjia, não se aborreceram e mandaram o barqueiro seguir para outra barca distante.

— Hora de comer.

Nesse instante, a voz de Mu Xiaoyun soou.

— Já vou — Jiang Sanjia levantou-se preguiçosamente, aproximou-se da pequena mesa, mas ao pegar os hashis, largou-os de imediato, reclamando:

— De novo pão com legumes salgados? Até na prisão comia melhor que isso.

Jiang Sanjia nunca gostou de refeições sem carne; se não tivesse carne, não comia. Liu Haoping, temendo que ele morresse, sempre lhe servia peixe e carne diariamente. Embora na prisão faltasse liberdade e luz, a comida era farta.

Agora, fora da cela, a alimentação piorou.

Mu Xiaoyun pegou um pão e começou a comer, dizendo:

— Já é bom ter o que comer.

— Esse é o jeito de pedir favores? — Jiang Sanjia resmungou.

— Cachorro, se não comer, acredita que eu te mando de volta pra cadeia? — Mu Xiaoyun sorriu friamente.

Ao ouvir isso, Jiang Sanjia se acalmou. Outros poderiam não entender, mas Mu Xiaoyun, aquela mulher insana, era capaz de qualquer coisa.

Ela realmente poderia cumprir o que dizia.

Jiang Sanjia riu sem graça, pegou um pão e perguntou:

— Quando voltou, você disse que Tieyunshan enviou um desafio ao Irmão Zhou?

— A cidade inteira comenta. Tieyunshan está espalhando rumores, tentando provocar Zhou Xianming. Se encontrar Zhou Xianming, encontrará você, não é?

Mu Xiaoyun deu de ombros.

— Esse método até pode funcionar com jovens, mas Zhou Xianming não é nenhum ingênuo — Jiang Sanjia sorriu friamente.

Ele conhecia bem aquele velho raposa chamado "Zhou Xianming", astuto demais; esse tipo de provocação jamais o faria agir.

— Tieyunshan está sem alternativas. Não conseguindo te achar, quer encontrar o espadachim — Mu Xiaoyun sorriu sedutoramente. — Eu gostaria de vê-lo aceitar o desafio.

— Pensando bem, os dias na prisão não eram tão ruins. Aqui fora, só sofrimento... hum? Cheiro de frango assado?

Jiang Sanjia de repente sentiu o aroma do frango assado e começou a salivar.

— O nariz de Sanjia nunca falha. O frango assado nem chegou, e já sentiu o cheiro?

A cortina se ergueu e An Jing entrou, vestindo um manto azul-escuro, segurando dois frangos assados embrulhados em papel.

— Irmão Zhou, por que veio? — Jiang Sanjia perguntou, já estendendo a mão para pegar o frango.

— Sanjia, que ansiedade! — An Jing jogou um frango para Jiang Sanjia. — Nas últimas semanas, não vi o lanternão vermelho aceso. Vim sem convite, temendo que vocês já estivessem nas mãos da guilda dos barqueiros.

A oportunidade que Mu Xiaoyun carregava podia aprimorar a raiz de cultivo; como não ficar ansioso?

Mu Xiaoyun suspirou levemente:

— Sanjia ainda está ferido. Só poderemos investigar o paradeiro de meu marido quando ele se recuperar. Irmão Zhou, terá de esperar mais um pouco...

Jiang Sanjia, há tempos privado de comida gordurosa, devorava o frango assado com avidez.

An Jing assentiu. Sem saber onde realmente estava Liu Qingshan, era difícil prosseguir; tudo dependia de Jiang Sanjia. Quando ele estivesse quase recuperado, poderia usar as técnicas de Guigu para buscar o paradeiro de Liu Qingshan.

— Isso é fácil de resolver — An Jing disse, interrompendo e olhando para Mu Xiaoyun. — E quanto à recompensa que me prometeu?

Ele queria garantir que não seria enganado.

— Garanto que vai agradar ao Irmão Zhou — Mu Xiaoyun semicerrando os olhos. — Mas antes disso, gostaria de saber se suas habilidades são mesmo tão excepcionais, afinal, nesse momento, você é nosso pilar...

Jiang Sanjia, enquanto devorava o frango, parou por um instante, como se tivesse entendido algo.

— O que quer dizer?

— Ouvi dizer que Tieyunshan quer desafiar você. Também quero saber quem é mais rápido: a espada de Zhou ou a faca de Tieyunshan...

— Está dizendo que quer a cabeça dele?

— Exatamente.

— Muito bem.

An Jing respondeu de forma simples e direta. Tieyunshan já estava em sua lista de alvos a eliminar.

— Então aguardarei boas notícias, Irmão Zhou.

— Não vai demorar.

An Jing terminou de falar e saiu calmamente da barca decorada.

...

Jiang Sanjia, com o frango, comentou:

— Você quer que ele mate Tieyunshan, mas será arriscado. Aquele velho deve estar no quartel-general, e embora diga que é só Tieyunshan, quem sabe se a guilda dos barqueiros não prepara uma armadilha?

Para ele, não seria sensato An Jing ir ao quartel-general da guilda.

Era claramente uma armadilha de Tieyunshan.

Mu Xiaoyun sorriu calmamente:

— Justamente por ser difícil, quero que ele faça.

Jiang Sanjia admirou:

— Sua estratégia é excelente: primeiro testa as capacidades de Zhou Xianming; segundo, faz com que atraia a atenção da guilda; terceiro, se ele matar Tieyunshan, mostra claramente sua posição.

— Pelo seu tom, parece que acredita que ele conseguirá — Mu Xiaoyun pegou um pão e falou suavemente.

— Se fosse um homem comum, diria que é impossível — Jiang Sanjia ponderou por um momento. — Tieyunshan é próximo de Hong Yuanwu, e há muitos mestres no quartel-general. Zhou Xianming aceitou facilmente, mas se cair numa emboscada ou for atacado por Tieyunshan e Hong Yuanwu juntos, pode fracassar.

— Pois é — Mu Xiaoyun sorriu, baixando a cabeça. — Melhor terminarmos de comer e ficarmos prontos para fugir a qualquer momento.

— Não acho necessário — Jiang Sanjia recostou-se preguiçosamente no convés, com a boca cheia de gordura —. Falo isso sobre pessoas comuns, mas meu Irmão Zhou não é um homem comum.

— Ele é astuto, nunca age sem certeza. Aceitou matar Tieyunshan tão prontamente porque, provavelmente, Tieyunshan já era seu alvo há muito tempo.