Capítulo Setenta e Seis: A Revolução em Yuzhou
O sol da tarde era suave e agradável dentro do Salão Ji Shi.
No salão, pendia uma placa de madeira: “O médico está ausente, hoje não haverá expediente.”
Sobre o armário de remédios repousava um livro de medicina, no qual a bochecha redonda de Tan Yun estava encostada. Ela dormia profundamente, roncando baixinho, enquanto a saliva escorria continuamente pelo canto da boca.
“Au... uu.”
Ao lado, o pequeno Hei Zai também bocejou, sacudiu o corpo e, encontrando uma posição confortável, deitou-se novamente para continuar a dormir.
“Hoje, quando ele voltar, vou dar uma surpresa para o meu irmão.”
Na cozinha dos fundos, Zhao Qingmei segurava uma tartaruga fresca, pronta para ser abatida. Olhou para os outros ingredientes frescos dispostos sobre a mesa e esboçou um leve sorriso nos lábios.
Afinal, as quatro coisas favoritas de seu irmão eram mesmo as refeições diárias.
“Mestre!”
Li Fuzhou entrou apressado, a testa franzida.
O que ele mais temia, afinal, havia acontecido.
“O que aconteceu?” O sorriso de Zhao Qingmei desapareceu de imediato.
Ela conhecia bem Li Fuzhou; se não fosse um assunto urgente, ele jamais apareceria tão aflito.
“O genro sumiu,” disse Li Fuzhou em tom grave.
“Sumiu?” Zhao Qingmei franziu o cenho, e em um instante, o ar dentro da casa ficou gélido, como se o calor do verão tivesse sido subitamente substituído pelo frio extremo do inverno.
Li Fuzhou respirou fundo e explicou: “Huo Zhongyun estava protegendo o genro em segredo. Quando ele estava atendendo pacientes no Beco do Marcas, de repente desapareceu, e Huo Zhongyun procurou por toda parte sem encontrar nenhum rastro dele.”
“Plof!”
“O quê?!”
O rosto de Zhao Qingmei se transformou, e a tartaruga que segurava escorregou de suas mãos e caiu no chão.
Huo Zhongyun era um cultivador de segundo grau; seguir um médico indefeso em segredo não deveria trazer problemas, a não ser por uma razão: An Jing fora capturado por um mestre, com a intenção de ameaçar a Seita Demoníaca.
Li Fuzhou respirou fundo e suspirou: “Mestre, o que devemos fazer agora?”
“Procurem.” Zhao Qingmei inspirou profundamente, e a voz tremeu levemente. “Não poupem esforços, custe o que custar.”
Os lábios de Li Fuzhou se moveram, mas ao fim ele apenas assentiu. “Entendido.”
A Seita Demoníaca havia acabado de estabelecer suas redes de informantes; muitos deles ainda não estavam completamente integrados. Se agissem precipitadamente, poderiam se expor. Uma busca em larga escala também corria o risco de alertar o inimigo.
Essas eram as preocupações de Li Fuzhou, mas ele sabia que de nada adiantaria expressá-las agora.
“Deixe Tan Yun esperando em casa, eu vou com você.”
...
Na Rua Tianxiang, o trânsito era intenso e o burburinho constante.
“Chefe Qin, vamos esperar por você.”
“Tem que ir hoje à noite, hein? Não vamos parar até todos ficarem bêbados!”
...
Após o expediente, os oficiais decidiram ir juntos a uma casa de entretenimento.
“Qin, anda logo,” Han Wenxin exclamou impaciente. “Chunhua disse que hoje quer que eu faça a performance do Dragão Dourado no Vale Secreto. Não me atrase!”
“Ah, seu canalha, isso é só como uma enguia nadando no lago. Só vou trocar de roupa em casa, para que tanta pressa?”
O chefe de polícia Qin resmungou, seguindo em direção à própria casa.
Cruzou dois becos e finalmente chegou.
“Hã?!”
Ao abrir a porta, percebeu imediatamente que o vaso no pátio havia sido movido.
Apressou-se até o vaso, enfiou a mão e retirou um bilhete branco, no qual estavam escritas, em vermelho vivo como sangue, oito palavras:
“Procure o doutor An Jing da cidade de Yu Zhou.”
“Classe A?!”
O chefe Qin arqueou as sobrancelhas, e sem sequer trocar de roupa, saiu de casa às pressas.
...
No bairro de Lulin, em uma das barracas:
“Ayin, me dá um pão cozido,” pediu Song Lin, sorridente.
“Claro! Só um instante, acabei de vender o último, vou preparar um agora.”
O rapaz chamado Ayin sorriu, começou a amassar a massa e comentou: “Senhor Song, faz tempo que não aparece.”
“Tenho estado ocupado. Não soube que o Caminho Dongyuan sofreu com a praga de gafanhotos? Falta comida por lá. Meu tio é gerente de uma loja de arroz, fui ajudá-lo um pouco.”
O tom de Song Lin trazia uma ponta de sarcasmo, enquanto jogava quatro moedas na cesta ao lado. “Aqui estão cinco moedas, já coloquei aí para você.”
A praga afetara o Caminho Dongyuan, mas não a ele; pelo contrário, lucrou bastante com a escassez de grãos.
“Ah, desastres naturais são inevitáveis,” Ayin deu de ombros, sem sequer olhar para o cesto.
“Ayin, gosto de você, rapaz. Que tal trabalhar comigo? Deixe de vender pães, isso não dá sorte,” comentou o gerente Chen, recostado em uma cadeira ao lado, limpando os ouvidos. “Não digo que vai ficar milionário, mas pelo menos nunca vai passar fome, nem vai precisar correr atrás de trocados.”
“Senhor Song, você está mesmo...”
Nesse instante, Ayin viu ao longe uma estalagem de dois andares acender oito fileiras de lanternas vermelhas, o que o deixou alarmado.
“Senhor Song, hoje vou ficar devendo o pão, na próxima vez faço dois para você.”
Song Lin ficou intrigado.
Como assim vai me dar dois pães depois?!
O que isso quer dizer afinal?!
Antes que pudesse reagir, viu Ayin guardar a barraca às pressas e sair empurrando o carrinho fogão em disparada.
“Ei! E o meu pão?! Está querendo me passar a perna?!”
Song Lin ficou alguns segundos atônito antes de sair correndo atrás dele, furioso.
...
Na cidade de Yu Zhou, na mansão da família Li.
A Associação Comercial do Sul era composta por vários comerciantes, sendo a família Cao a mais poderosa. Naturalmente, Cao Hongkuo era o presidente da associação.
Ainda assim, havia outros comerciantes influentes, que embora não fossem tão poderosos quanto os Cao, também eram muito ricos. Li Xiaocun era um deles.
Naquele momento, Li Xiaocun estava diante do pátio, cercado por dezenas de homens – todos guerreiros treinados por sua família, absolutamente leais.
“Tenho uma tarefa para vocês. Conhecem o doutor An Jing do Salão Ji Shi? Quem não conhecer, pegue um retrato dele.”
Li Xiaocun lançou um olhar sobre todos e continuou: “Não vou me alongar. Saiam agora mesmo à procura dele, mas cuidado para não chamar atenção. Quem o encontrar primeiro, recebe cem taéis de ouro, uma mansão e dez belas servas.”
Um murmúrio de surpresa percorreu o pátio.
Todos ficavam abismados com as recompensas. Se encontrassem esse médico, estariam feitos: garantiriam riqueza para toda a vida, tornando-se senhores respeitáveis, sem nunca mais depender do humor dos outros – e, o mais tentador, ainda teriam dez belas servas.
“Entenderam?” perguntou Li Xiaocun, com voz grave.
“Entendido!” Todos responderam em uníssono.
“Então vão agora.”
Imediatamente, os guerreiros saíram correndo como loucos.
Li Xiaocun observou-os partir, franzindo ainda mais a testa.
“Por que o líder quer tanto encontrar esse doutor? Será que a ferida está realmente fora de controle?”
...
A Seita Demoníaca estava infiltrada em Yu Zhou e até nas cidades vizinhas. Todas as linhas secretas estavam sendo acionadas, agindo nas sombras onde ninguém podia ver, como uma mão invisível prestes a cobrir a cidade inteira de Yu Zhou e revirá-la por completo.