Capítulo Cento e Dez: O riacho no jardim nutre o dragão aquático (Por favor, assine!)
Casa Jishi.
À mesa, havia rins de pato refogados, batata palha agridoce, tartarugas vestidas de gala, brotos de bambu com fatias de magnólia, peixe amarelo ao molho escuro — aromas irresistíveis, combinando cor, cheiro e sabor em perfeita harmonia.
Han Wenxin olhava cabisbaixo para a fartura diante de si, sentindo estranhamente que o banquete parecia ter perdido o encanto.
No fundo, ele era um homem de bom coração.
Desejava que Zhou Xianming vivesse bem, com bebida à mesa, boa comida e casas de entretenimento para frequentar.
Mas não queria que Zhou Xianming vivesse melhor do que ele, que sua bebida fosse mais saborosa, seus pratos mais variados, e que o nível dos estabelecimentos que frequentasse fosse superior ao seu.
Quando um amigo enriquece e você não, isso é o que mais entristece e magoa.
Ah, essa é a natureza humana.
Zhou Xianming, comendo, provocava: “Capitão Han, coma mais, senão como vai beber toda a água do rio Yuzhou depois?”
“Esses pratos não conseguem fechar sua boca?”
Han Wenxin ficou furioso, seus punhos rangendo em suas mãos.
Ao ver isso, Zhou Xianming encolheu o pescoço assustado, temendo apanhar ao sair da Casa Jishi, e silenciou imediatamente.
“Chega, vamos comer.”
An Jing tentou apaziguar, pois parecia que esses dois estavam sempre prontos para brigar ao se encontrarem.
Como diz o ditado, cão morde cão e ambos se machucam. Por que tanto esforço?
An Jing então se lembrou de algo: “Ah, Tan Yun, você aprendeu algumas receitas novas, não foi? Mostre para o irmão Han e o senhor Zhou experimentarem.”
Tan Yun, comendo apressadamente, levantou a cabeça confusa ao ouvir.
“Nem precisa!”
Han Wenxin e Zhou Xianming disseram em uníssono.
An Jing, vendo a sintonia entre os dois, insistiu: “Não sejam tímidos, a culinária de Tan Yun é excelente.”
Naquele momento, compartilharam uma alegria comum, uma empatia sutil.
Zhao Qingmei também sorriu discretamente.
Han Wenxin sorriu sem graça: “Não precisa, as entradas que a cunhada fez já são suficientes.”
“Exato, não vamos conseguir comer tudo, por que incomodar a senhorita Tan?”
Zhou Xianming concordou.
Eles ainda se lembravam do banquete de caranguejo da última vez, que ficou gravado na memória; An Jing mencionou que aquilo era um tipo especial de sashimi de Tan Yun.
Eles não entendiam o que era sashimi, mas cru eles entendiam bem.
Isso era comida para humanos?
Até o pequeno cão preto balançou a cabeça.
Tan Yun percebeu que os dois estavam claramente desprezando sua culinária, seu rosto se fechou, e pensou: “O que vocês querem dizer? Acham que eu estou ansiosa para cozinhar para vocês? Ao menos para o senhor da casa...”
Se An Jing soubesse o que Tan Yun pensava, certamente diria: Não, eu não quero.
Zhao Qingmei ergueu a taça e sorriu: “Hoje, senhor Zhou conquistou o primeiro lugar no exame de outono, um dia de grande alegria. Nós, marido e mulher, brindamos ao senhor Zhou, desejando que conquiste os três primeiros lugares e receba notícias contínuas de sucesso.”
An Jing assentiu, levantando sua taça: “Sim, conquistar os três primeiros lugares, e voltar como o campeão.”
“Então conto com as palavras auspiciosas de vocês; certamente serei o campeão.”
Zhou Xianming bebeu de uma vez, os olhos cheios de esperança: “Além disso, combinei com a senhorita Liyue que, quando eu alcançar sucesso e fama, a resgatarei.”
Han Wenxin pensou, com um nó na garganta: “Ela é apenas uma mulher da casa de entretenimento, por que tanto valor?”
Ele não conseguia entender como Zhou Xianming, vencedor do exame e com um futuro brilhante, pudesse estar apaixonado por uma mulher de reputação duvidosa.
“Vulgar.” Zhou Xianming ergueu a taça, os olhos profundos: “O amor surge sem saber como, e se torna profundo; um homem rude como você jamais entenderia.”
Han Wenxin respondeu com desdém e sarcasmo, resumindo em uma frase: “Você é mesmo burro!”
Zhou Xianming arregalou os olhos: “Capitão Han, não se esqueça que você prometeu beber toda a água do rio Yuzhou.”
“Tudo bem, para beber toda a água do rio Yuzhou, primeiro vou à casa de entretenimento vermelha para ver... a água da cortesã...”
Han Wenxin parou e corrigiu: “Quero ouvir se a música da cortesã é realmente tão encantadora.”
“Você se atreve?!”
Zhou Xianming ficou irritado, como se seu ponto fraco tivesse sido tocado: “Se quiser me bater, faça logo, mas se tocar um fio de cabelo da senhorita Liyue, não vou perdoar.”
Talvez, se Han Wenxin desse uma surra nele, ele ficaria sem forças...
Han Wenxin, comendo e bebendo, parecia mais calmo: “Você é mesmo sem esperança, estudou tanto e ainda está disposto a morrer por uma mulher da casa de entretenimento. An Jing disse que é melhor tentar cavalgar um cavalo do que plantar um campo de capim esperando os cavalos chegarem.”
An Jing arqueou as sobrancelhas; lembrava que a frase completa dizia que, naquela época, sua cabeça já estava coberta de capim verde.
Parece que Han Wenxin só lembrava da primeira parte.
Zhou Xianming, Han Wenxin e Li Fuzhou eram realmente estranhos.
Han Wenxin pensava como a maioria: ele ia às casas de entretenimento para trabalhar duro, contanto que lhe dessem capim (ou seja, condições básicas).
Zhou Xianming era diferente: ia para conquistar, para obter aquilo que outros tinham fácil acesso, mas ele jamais conseguiria.
Ele queria usar o transporte público, mas ainda colocar um cadeado.
Li Fuzhou era o mais intrigante; sua atitude era extremamente elevada, vivendo despreocupado, um verdadeiro conhecedor.
Diante dele, os outros dois ainda estavam longe desse nível.
Como Li Fuzhou disse: conhecimento apenas nos livros é superficial; o verdadeiro entendimento vem da prática. Ele realmente buscava a profundidade do saber.
Três pessoas, três formas de encarar a vida: o perdedor, o submisso e o canalha.
Depois de um tempo, Zhou Xianming se acalmou e olhou para o casal An Jing: “Senhora An, doutor An, após o Ano Novo, provavelmente irei para a cidade de Yujing para fazer o exame, e não sei se voltarei logo; talvez fique em Yujing.”
An Jing ficou surpreso: “Está com tanta pressa?”
As nove rotas do Grande Yan, Jiangnan é apenas uma delas, e fica a milhares de quilômetros da capital; ida e volta levariam muito tempo.
Se Zhou Xianming realmente ficar em Yujing, não se sabe quantas vezes se verão novamente.
Han Wenxin não falou mais nada.
“Voltarei, pois a senhorita Liyue ainda me espera.” Zhou Xianming sorriu, lembrando-se: “Ah, o senhor Li disse que vai comigo para Yujing.”
An Jing se mexeu: “O terceiro mestre vai com você para Yujing?”
Isso era ótimo, pois ele estava preocupado com o estrago que Li Fuzhou poderia causar; se ele fosse embora, seria o melhor.
Mas esse líder da seita demoníaca andava pelas ruas, provando que o culto realmente tinha grandes movimentações.
Zhou Xianming assentiu: “Sim, ele disse que há muito tempo não vai a Yujing e quer resolver uns assuntos.”
Zhao Qingmei comentou: “O terceiro mestre me contou isso, mas eu não dei muita atenção.”
Li Fuzhou já estava exposto; se ainda estivesse em Jiangnan, seria muito perigoso. Poderia atrair mestres da guarda de roupas negras ou da seita Zhenyi, e ele estava ali por um motivo importante.
“E onde está o senhor Li?” Zhou Xianming perguntou.
“Foi pescar no lago, só volta à noite.” Zhao Qingmei respondeu.
Zhou Xianming lamentou: “Que pena, queria trocar algumas ideias acadêmicas com ele.”
Ideias acadêmicas...
Han Wenxin resmungou: estudiosos são ardilosos, diferente de nós, homens simples que só querem diversão.
An Jing sorriu e disse: “Senhor Zhou, percebi que ultimamente você está com o espírito ótimo.”
“Claro!”
Zhou Xianming animou-se: “Agora que aquele burro não vem mais me pedir para ler e praticar caligrafia, estou dormindo melhor.”
Tan Yun parou momentaneamente ao ouvir isso.
“Burro? Que burro?” Han Wenxin perguntou, confuso.
“Há alguns meses, uma pessoa de roupa preta, analfabeta, mais ou menos como você... Enfim, ela me pediu para ensinar caligrafia.”
Zhou Xianming ficou emocionado: “Ela é tão inútil que não tem conserto; se eu estivesse mal, ela me batia com socos e chutes, me machucava muito.”
Han Wenxin ficou surpreso e irritado: “Também já passei por isso, essa pessoa é violenta, não sou páreo para ela, e me bateu sem motivo... Procurei por duas semanas e nada encontrei, se eu pegar essa ladra, ela vai conhecer a força de Han Wenxin.”
Zhou Xianming perguntou surpreso: “Capitão Han, você também foi espancado por esse burro? Tem certeza que é ele?”
“Quase certeza, essa humilhação não vou esquecer, vou me vingar.”
“Quando será que arrumamos uma inimizade com essa pessoa?”
“Quem sabe? Tenho contato com muita gente, não faço ideia.”
“Ele é forte, mas não matou ninguém; talvez seja uma rixa pequena, talvez uma briga na casa de entretenimento.”
Eles se olharam.
Tan Yun abaixou a cabeça e continuou comendo, seus olhos brilhando com fogo contido, pensando: só com a barriga cheia terei forças...
An Jing ficou desconfiado e intrigado, olhando para Tan Yun: “Coma devagar, ninguém vai disputar com você.”
“Desculpe... estou atrasada.”
Tan Yun falou com a bochecha inflada, quase sem conseguir falar direito.
“Não fale besteira, eu nunca fui a uma casa de entretenimento.” Han Wenxin olhou para Zhao Qingmei e Tan Yun e disse apressadamente.
“Que rude, brutamontes!”
Zhou Xianming riu e disse: “Quem vai reclamar de um estudioso que vai a casa de entretenimento? Nós, estudiosos, vamos e não temos vergonha.”
“Que desprezível, seu erudito!”
Han Wenxin rebateu sem cerimônia.
“Querido, coma mais, esses rins foram feitos especialmente para você.” Zhao Qingmei colocou um pedaço de rim na tigela de An Jing, sorrindo.
“Sim, senhor, coma mais, você está emagrecendo.” Tan Yun também acenou com a cabeça, preocupada.
Vendo a cena de carinho e ternura entre eles, os dois ficaram com o coração apertado.
“Não se preocupem, comam também; enquanto eles não comem, podemos aproveitar para comer mais.”
An Jing riu enquanto comia.
“Malditos médicos!” pensaram os dois, em silêncio.
...
Após a fartura, o céu começou a escurecer.
Han Wenxin e Zhou Xianming saíram resmungando, supostamente para discutir a identidade do homem de roupa preta.
Aproveitando que Zhao Qingmei foi tomar banho, An Jing foi até a porta da sala de serviços.
Antes, ele tinha muitos livros de artes marciais obtidos por meio do livro terrestre; com seu avanço, a maioria perdeu utilidade e foram colocados naquela sala.
Ele pegou a chave na caixa de remédios, mas ao tentar abrir a porta, ficou surpreso ao ver que ela se abriu facilmente.
Ao examinar a fechadura, viu que estava enferrujada pelo tempo.
“A fechadura está quebrada.”
Aliviado, entrou devagar na sala.
“Hm?”
Assim que entrou, sentiu algo errado. “Alguém esteve aqui... Será que foi Tan Yun?”
Embora a sala parecesse igual, ele sentiu cheiro de cachorro.
O primeiro pensamento foi Tan Yun.
“Parece que nada foi roubado.”
An Jing fez uma avaliação rápida; ele mesmo já havia esquecido o que havia ali, pois considerava tudo irrelevante.
Foi até o canto, afastou uma caixa pesada e revelou um compartimento secreto com alguns pergaminhos.
Ele os folheou e viu que nada faltava.
Esses pergaminhos continham os segredos do “Manual da Espada Unificada”, “Método do Grande Dao”, “Sete Símbolos da Espada”, dentre outros.
An Jing retirou seis bambus escritos da caixa de remédios e os guardou ali.
“Parece que não foram descobertos. Talvez o pequeno cãozinho tenha entrado para brincar, querendo tomar banho na panela como um coelho...”
“Não, a porta foi fechada de novo; deve ter sido Tan Yun. Se eu tirar agora, vai parecer que estou escondendo algo. Preciso pensar em uma desculpa perfeita.”
Depois de pensar, An Jing teve uma ideia e voltou sua atenção para o livro terrestre.
* * *
Nível de cultivo: nível um.
Destino: estrela auspiciosa em ascensão.
Constituição: raro talento centenário.
Artes marciais: Técnica do Desembainhar, Técnica do Esconder a Espada, Técnica do Comandar a Espada, Sete Símbolos da Espada, Corpo do Voo do Furacão, Método do Grande Dao, Técnica de Recolhimento de Energia, Espada Voadora a Cem Passos (nível oito), Dedo do Sol Radiante (nível dois).
Aviso um: a identidade do portador ainda não está firmemente enraizada (Yu Jiuyue); ao usar as artes marciais, não deixe que descubram sua identidade, sob pena de receber uma chance negra.
...
An Jing sorriu levemente: “Nove meses, só mais nove meses e não precisarei mais viver com tanto medo.”
Ele então viu a última arte marcial em sua lista, Dedo do Sol Radiante.
“Finalmente algo que pode rivalizar com a espada. Como diz o ditado, não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta. Depois posso mudar de identidade para maior segurança.”
Desde que alcançou o nível Terracota, seu cultivo desacelerou.
Embora tenha uma constituição excelente e a energia do Pingente Bodhi dentro de si, o nível Terracota exige muita acumulação, não é algo que se conquista da noite para o dia.
“Terracota é a flor do qi. Se eu conseguir algumas frutas de coral, talvez alcance o auge do Terracota. Mas com o Ano Novo chegando, sair para conseguir frutas pode ser perigoso. Melhor passar um ano tranquilo.”
Ele refletiu e desistiu por enquanto.
A batalha no Monte Sanmiao o deixou apreensivo; agora, mesmo encontrando adversários do nível Tianhua, ele não temeu, pois pode fugir se for derrotado.
Mas enfrentar um semi-mestre ou um mestre pode ser fatal.
Como acabou de chegar ao nível Terracota, não há pressa.
“Espero que este ano seja pacífico.”
An Jing respirou fundo: “Aproveitarei para cultivar a intenção da espada e meditar.”
No “Compêndio da Espada”, há sete níveis na técnica da espada.
Os cinco maiores espadachins do mundo estão no quinto nível, o topo dos mestres.
Quinto nível: sem espada na mão, mas com espada no coração.
Esse nível é um abismo, muitos gênios da espada foram barrados aí.
Poder-se-ia dizer que esse é o verdadeiro teste para um espadachim.
Assim, os espadachins que alcançam o quinto nível são chamados de “imortais da espada”.
Sem a espada na mão, como ter a espada no coração?
É uma concepção, uma profundidade da arte da espada, obscura e misteriosa; mesmo An Jing está confuso.
É como as estrelas no céu: visíveis, mas inalcançáveis.
Alcançar o nível Terracota já é difícil, pois os jovens prodígios no mundo das artes marciais geralmente têm grandes protetores.
Eles têm mestres, recursos e talento, e por isso avançam rapidamente.
Entre os cinco maiores espadachins, todos têm poderosas seitas por trás; subir do nada é quase impossível.
Para fazer fama rápido, deve-se matar.
Alguns se tornam famosos matando rápido e brutalmente, mas correm riscos.
Muitos jovens talentos morrem antes de florescer.
“Como alcançar o quinto nível?”
An Jing ponderou.
Sem espada na mão, mas com espada no coração.
O foco está na mão ou no coração?
Pensou e sentiu que tinha uma ideia, mas também não tinha.
Parece necessário um momento de iluminação.
“Deixa pra lá.”
Ele desistiu, pois a iluminação da espada não ocorre da noite para o dia.
Quando se preparava para sair, tropeçou em algo.
Livros e pergaminhos caíram no chão.
“Um diário?”
An Jing olhou e riu de si mesmo, depois recolheu tudo e saiu da sala.
Gente de verdade não escreve suas angústias num diário.
Será que escrever num diário é realmente desabafar?
Ele trancou a porta e, ao chegar ao quintal, viu Tan Yun saindo pela porta lateral.
“Tan Yun, tão tarde assim, para onde vai?”
Ela sorriu, com olhos brilhantes: “Senhor, acabei de comer e quero dar uma volta.”
An Jing assentiu e olhou para o pequeno cão preto ao lado: “O pequeno está ficando forte, muito bem.”
“Au au!”
O cão latiu animadamente para An Jing.
Tan Yun parecia apressada, acenou e disse: “Vou indo então.”
Sem esperar resposta, saiu apressada.
“Só uma volta? Por que tanta pressa?”
An Jing murmurou, depois sorriu e foi para o quarto.
“Cliq!”
Ele entrou devagar e fechou a porta.
A bela, recém saída do banho, com o corpo envolto em seda fina, mostrando apenas um pouco do peito.
Zhao Qingmei, provavelmente já banhada, estava diante da penteadeira, parecendo uma flor de lótus na água, com traços delicados como uma pintura, cabelos longos como uma cascata, e uma saia transparente que cobria seu busto, revelando pernas brancas e alongadas.
“Querida, sentiu minha falta esta noite?”
An Jing se aproximou e cheirou seu perfume delicado.
Zhao Qingmei largou o pente e provocou: “Senti, mas não sei se você pensou em mim.”
“Claro que pensei, o tempo todo.”
“Então me diga, como pensou em mim?”
“Segundo a medicina, o corpo tem 206 ossos; quando penso em você, tenho 207.”
“Como pode ter um a mais?”
Zhao Qingmei inicialmente confusa, logo entendeu e corou: “Nada disso! Seu bobo!”
“Isso não prova que penso em você?”
An Jing a segurou, sentindo seu corpo macio e perfumado.
Zhao Qingmei sorriu e o empurrou: “Querido, não se apresse...”
“O que houve, querida?”
Ela se aconchegou em seu abraço e disse: “Querido, faz tempo que não saímos para passear.”
Se não tiverem momentos divertidos, como escreverão no diário para o irmão?
Será que vão realmente escrever?
An Jing sorriu: “Se quiser, podemos remar um pouco, tomar sol ou ver as estrelas.”
“Irmão, não pode desistir dessa promessa.”
“Quando eu te enganei?”
Ele a abraçou pela cintura.
Naquele momento, o jardim estava coberto de ervas, o riacho corria suave, criando um cenário encantador.
...
Na casa vermelha, no barco-pintado.
A noite caía, e o rio Yuzhou vivia seu momento mais movimentado.
As luzes começavam a brilhar, e os barcos-pintados flutuavam com a correnteza. Apesar do outono profundo, os frequentadores das casas de entretenimento eram numerosos.
Todas as noites, incontáveis barcos percorriam o rio Yuzhou, cheios de gente e alegria.
No barco da casa vermelha, a decoração antiga criava um charme especial.
Atrás da biombo, uma mulher de curvas sinuosas e beleza impressionante.
“Zhao mamãe, o senhor Zhou veio de novo?” Liyue perguntou baixinho.
“Veio.”
Zhao mamãe suspirou: “Surpreendente! Quem diria que o senhor Zhou, tão discreto, conseguiria o primeiro lugar no exame! Parece que ele realmente gosta de você, sempre vem quando tem dinheiro, pena que é um pobre...”
A notícia da vitória de Zhou Xianming já se espalhara por toda Yuzhou, ainda mais entre estudantes que frequentavam as casas de entretenimento.
“Deixe-o entrar.”
Liyue ficou em silêncio por um momento.
“Entendi.”
Zhao mamãe assentiu.
Embora ela fosse a madame controlando tudo, Liyue tinha status especial e suas ordens eram seguidas.
Zhao mamãe saiu, e Liyue, calma, pegou uma taça, serviu-se e bebeu de uma só vez.
Era um licor forte da taverna Wuyang, mas ela não mudou a expressão, como se estivesse acostumada.
Logo, passos foram ouvidos.
“Senhor Zhou Xianming cumprimenta senhorita Liyue.”
“Entre.”
Zhou Xianming entrou emocionado. Só os escolhidos por Liyue eram convidados ao seu aposento, e era sua primeira vez ali.
Atrás do biombo, Liyue sorriu: “Parabéns, senhor, pelo primeiro lugar no exame.”
“Senhorita Liyue é muito gentil, não é nada.”
Zhou Xianming acenou com a mão.
Liyue bebeu mais um gole e disse: “Com seu talento, tenho certeza que conquistará os três primeiros lugares e trará glória à família.”
Ser campeão do exame não é para qualquer um.
“Com sua bênção, farei de tudo para libertá-la.”
Zhou Xianming estava emocionado.
“Que gentil de sua parte.”
Liyue sorriu, ela já ouvira isso muitas vezes.
Zhou Xianming hesitou, então perguntou: “Gostaria de saber seu nome, senhorita Liyue, poderia me dizer hoje?”
“Montanhas e rios difíceis de atravessar, quem lamenta os perdidos no caminho? Encontros passageiros são apenas estranhos. Meu nome é apenas um título, pode me chamar de Liyue.”
De repente, passos se aproximaram.
Liyue saiu do biombo vestida de vermelho, com bordados brilhantes, olhos como flores de pêssego, sobrancelhas arqueadas, corpo esbelto e encantador.
“Senhorita Liyue...”
Zhou Xianming ficou boquiaberto.
“Senhor Zhou, acha que sou bonita?”
Liyue riu suavemente.
“Bonita, a mais bela mulher do mundo.”
Ela não ligou; já ouvira essa frase de muitos homens.
Então, ela se aproximou, e seu vestido caiu lentamente, revelando um ombro branco como a neve.
“Gulp!”
Zhou Xianming engoliu em seco, o coração disparando, especialmente ao olhar nos olhos de Liyue, cheios de primavera sem fim.
“Senhor Zhou, hoje o licor está mais forte, parece que está quente demais...” Liyue parou e disse docemente.
Zhou Xianming estendeu a mão lentamente, e Liyue fechou os olhos.
No instante seguinte, sentiu o ombro aquecido; abriu os olhos e viu que o vestido caído foi recolocado.
“Está ventando, senhorita Liyue, é melhor vestir a roupa.”
Zhou Xianming tossiu e disse: “Senão vai pegar um resfriado, e isso seria um problema.”
“Ah é?”
Liyue ficou ligeiramente surpresa e um pouco distante.
Nestes anos, muitos tiraram suas roupas, mas Zhou Xianming foi o único a recolocá-las.
Ele assentiu seriamente: “Sim, eu mesmo já peguei resfriado e tomei remédios do doutor An por três dias.”
Liyue sorriu: “Obrigada, senhor Zhou.”
Desta vez, o sorriso foi sincero.
“Senhorita Liyue, você é realmente linda.”
Zhou Xianming ficou maravilhado.
“Que bom que o senhor gosta.”
“Meu coração por você é testemunhado pelo céu e pela terra, e pelo sol e pela lua.”
Zhou Xianming falou impulsivamente, seu coração batia forte.
“Então aguardarei suas boas notícias.”
Nos olhos de Liyue brilhou uma luz.
“Então, senhorita Liyue, vou me despedir.”
Zhou Xianming respirou fundo, cheio de determinação: “Vou partir.”
Ele virou-se e saiu do barco.
“Senhor Zhou.”
“O que foi?”
“Meu nome é Lin Wanhong.”
...
Beco Chunfeng.
Zhou Xianming caminhava para casa.
“Pah!”
De repente, parou e deu um tapa em si mesmo, o som ecoando no beco vazio.
“Han Wenxin é um canalha.”
“Mas eu, Zhou Xianming, sou pior que um canalha.”
Ele se lembrou da cena apaixonada, arrependido: sua mão deveria tirar a roupa dela, mas tremendo, a levantou.
“Se eu tivesse outra chance, não hesitaria...”
Com tristeza, seus passos ficaram pesados, e logo chegou à porta de casa.
Ao abrir, sentiu um calafrio.
No quarto desordenado, uma figura de preto sentava-se numa cadeira, segurando um livro deformado pelo ódio.
“M-mestre, que honra sua visita à minha humilde casa.”
Zhou Xianming engoliu em seco e sorriu nervoso.
A figura colocou o livro de lado e se aproximou lentamente.
O silêncio do mestre é o mais aterrador.
“U-u-u-u... mestre, eu errei.”
Zhou Xianming caiu no chão tremendo.
Não por fraqueza, mas porque a dor era intensa; os socos da figura eram firmes e implacáveis.
“Chorar adianta?”
A figura riu friamente: “O que mais odeio são estudiosos, hoje vou bater em você.”
“Eu gritei, juro que gritei, não acredita? Eu gritei mesmo!” Zhou Xianming sabia que a figura não queria matar, mas temia ser reconhecida.
“Grite à vontade, hoje não vai adiantar.”
Então, um punho do tamanho de um saco de areia caiu pesadamente.
Após o tempo de um incenso, Zhou Xianming, com o rosto roxo e inchado, arrastou-se até a cama, lágrimas escorrendo.
Não era choro, era dor extrema que fazia as lágrimas correrem.
“Você teve sorte, hoje só tive metade do tempo.”
A figura bateu palmas e exalou um suspiro longo, depois saiu.
...
A lua minguante brilhava entre estrelas dispersas.
O vento frio cortava a silenciosa cidade de Yuzhou.
No portão da cidade, uma figura elegante saltou do alto e pousou no beiral.
Era Li Fuzhou, que acabara de voltar da pescaria.
“Chiu! Chiu!”
Assim que aterrissou, várias lâminas prateadas voaram em sua direção.
Li Fuzhou tremeu e formou uma aura negra e branca para defesa.
“Xiu xiu!”
As agulhas foram derretidas pela aura e viraram uma névoa leve.
“Li Fuzhou, parece que sua recuperação está quase completa.”
Uma risada fria veio de longe, e uma senhora idosa caminhou lentamente da cidade.
Era Ling Yuhua, a Mestra Mengpo do Pavilhão Fengyu.
“Yuhua, por que sempre que nos vemos tem que ser briga?”
Li Fuzhou sorriu sacudindo a cabeça.
“Humph!”
Ling Yuhua resmungou: “Se eu pudesse, hoje te mataria, seu vilão.”
Li Fuzhou olhou para ela: “Se quisesse me matar, teria trazido Xi Jikui e Liu Qingshan; isso mostra que não quer me matar, por que se enganar?”
Ling Yuhua permaneceu em silêncio, confirmando suas palavras.
Se realmente quisesse matar, teria armado uma emboscada com eles.
“Diga, por que me chamou?”
Ling Yuhua falou com frieza.
“Como está o plano da aliança dos Cinco Bando com Liu Qingshan?”
Li Fuzhou perguntou diretamente.
Ele sabia do plano, mas não até que ponto avançara.
“Por que eu contaria a você? O que tem para trocar?”
Li Fuzhou suspirou: “Só posso me oferecer.”
“Humph!”
Ling Yuhua cuspiu no chão: “Quem quer de você, velho inútil?”
Li Fuzhou arqueou as sobrancelhas: “Então por que você e Liu Huiyun brigaram anos atrás?”
Ling Yuhua respondeu: “Ano passado encontrei Liu Huiyun. Sabe o que ela disse?”
Li Fuzhou riu: “Não faço ideia, será que sentia minha falta?”
Ling Yuhua sorriu com desdém: “Ela perguntou se eu sabia se você estava morto.”
Li Fuzhou ficou sem palavras.
“Se ela realmente gostasse de você, teria se casado?”
Ela zombou.
Li Fuzhou suspirou: “Estava cego; na verdade, você sempre foi a única para mim.”
Olhar para trás revela o quanto se ignorou o precioso, e só depois de perder é que se percebe quem realmente importa.
Ling Yuhua apertou os olhos, os dedos tremendo levemente.
De que adianta falar isso agora? A vida passou rapidamente.
Tudo que foi deixado para trás logo desaparecerá.
Li Fuzhou recuperou a compostura: “Vocês do Pavilhão Fengyu aprovaram a aliança dos Cinco Bando, certo?”
Ling Yuhua ficou pensativa: “Sim, e nosso líder não quer ser o chefe da aliança. O Sindicato do Chifre Dourado, que você conhece, é apoiado pelo príncipe, então não resiste. He Yunkai do Bando Sanhu é um traidor, muda de lado conforme o vento. Só o grupo de Wangjinghai é difícil, eles parecem não querer se juntar...”
Wangjinghai, na margem do Mar do Leste, abriga bandidos que atacam navios comerciais, prejudicando os Estados Zhao e Yan. A Guarda de Roupas Negras já tentou cercá-los com quatro mestres, mas eles escapam navegando pelos arquipélagos, fugindo da captura.
Esses bandidos atacam igualmente Zhao e Yan, e nenhum dos dois quer exterminá-los para não enfraquecer suas próprias forças.
Assim, eles cresceram e se tornaram uma das cinco maiores gangues de Yan.
“Entendo.”
Li Fuzhou assentiu.
Se Liu Qingshan conseguir controlar Wangjinghai, a aliança estará consolidada.
“Acho que você já está exposto; ficar em Jiangnan é perigoso.”
Ling Yuhua resmungou.
Ser líder da seita demoníaca e estar ferido é uma oportunidade para muitos.
No mundo das artes marciais, para fazer fama tem que matar; Li Fuzhou é um bom alvo.
“Está me preocupando?”
Li Fuzhou riu alto.
“Não, só não quero que morra nas mãos dos outros.”
“Pode ficar tranquilo, vou partir para Yujing em breve.”
Agora que sua identidade estava exposta, ficar em Jiangnan era arriscado, e poderia revelar a identidade de Zhao Qingmei, o que seria fatal para ele.
“Yujing? Por que ir para Yujing? Lá é mais perigoso que Jiangnan. Muitos querem sua morte: seu mestre, seu irmão...”
Li Fuzhou sorriu: “Faz anos que não os vejo; por que não dar uma passada?”
“Você está se suicidando...”
Ling Yuhua pensou de repente: “Você quer romper o bloqueio?”
Li Fuzhou apertou os olhos: “Esta viagem a Yujing é para romper o nível de mestre. O mundo esperou por mim décadas; não posso decepcioná-lo.”
Ling Yuhua ficou surpresa; lembrou que Li Fuzhou fora um prodígio, discípulo de Lv Guoyong e irmão do mestre Zhao Tianyi.
“Longa estrada, águas profundas, quando resolver seus assuntos, venha me visitar, vamos beber.”
Li Fuzhou sorriu e saltou, andando tranquilamente em direção ao horizonte.
Naquele instante, não era um mestre famoso, mas apenas um velho estudioso, ansioso para voltar para casa.