Capítulo Vinte e Sete: Entre a Multidão Há Malfeitores

“Isso eu sei, mas o que isso tem a ver comigo?” indagou Zhou Xianming, hesitante, com cautela.

Afinal, ele não passava de um estudante franzino; que relação poderia ter com as intrigas do submundo?

“Você, sim.” O chefe Han balançou a cabeça. “Tenho andado muito com o chefe Hong ultimamente. Ele faz parte da Guarda dos Trajes Negros e está a par de muitas notícias. Dizem que a Seita Demoníaca, após décadas de reclusão, talvez esteja prestes a ressurgir, e suspeito que estes recentes tumultos estejam ligados a eles.”

“Pense bem: se a Seita Demoníaca quiser retomar o poder em Dayan, certamente precisa de informações. E você, Zhou Xianming, que passa os dias contando histórias e debatendo sobre o submundo, não conhece tudo sobre esses assuntos?”

Seita Demoníaca!?

Zhou Xianming ficou atônito por um momento e disse: “Tudo o que conto é só ouvir dizer, depois invento um pouco, nada disso é real.”

“Droga!” pensou An Jing, indignado por ter levado tão a sério as histórias de Zhou, que sempre considerou como um guia ou enciclopédia do submundo.

“Você diz que é falso, mas há quem leve a sério”, balançou a cabeça Han Wenxin.

As palavras de Han Wenxin deixaram Zhou Xianming ainda mais inquieto.

“Mas tudo isso são apenas suposições minhas, não precisa se preocupar”, tentou consolar Han Wenxin ao ver o estado de Zhou.

An Jing, ao lado, também ponderou: “Exatamente, pense bem, a Seita Demoníaca é tão poderosa, por que se interessariam por um cidadão comum como você?”

Zhou Xianming assentiu, mas um traço de medo passou em seus olhos: “Os membros da Seita Demoníaca são cruéis, matam sem remorso... duvido que se interessem por mim...”

Han Wenxin pousou sua taça, indignado: “Eles são mais que cruéis, são insanos, cometem maldades sem fim. Quando eu dominar a Lâmina do Universo, farei esses canalhas experimentarem minha força.”

An Jing olhava os dois discutindo e sentia que era a história de um sortudo e dois azarados, completamente excluído da conversa.

Zhou Xianming ainda mantinha um pouco de bom senso: “Não se pode, esses da Seita são todos mestres perigosíssimos.”

Han Wenxin bateu levemente no cabo de sua espada e riu: “Fique tranquilo, não vou atrás desses ratos até que minha Lâmina esteja completa.”

“Com tão pouca comida e já estão assim por causa da bebida?” Zhao Qingmei sorriu de canto, pensando consigo mesma.

“Dois tolos, se a Seita realmente ressurgisse, vocês seriam os primeiros sacrificados”, resmungou Tan Yun, enquanto discretamente tirava seu caderninho preto e anotava os nomes dos dois.

“Por que está um pouco frio aqui?” Zhou Xianming esfregou os braços.

“Também achei... será que esse vinho é falsificado?” Han Wenxin lançou um olhar de reprovação para An Jing.

“Que nada, esse é um excelente vinho, do melhor da Casa Wuyang”, respondeu An Jing, impaciente.

“Senhorita Tan, o que está fazendo?” Han Wenxin percebeu Tan Yun escrevendo algo.

“Nada, só anotando umas contas. Continuem aí, não se preocupem comigo”, respondeu ela, distraída.

Zhao Qingmei trouxe um leve sorriso nos olhos: “Senhor Zhou, irmão Han, não fiquem só na bebida, provem um pouco dos pratos. Não gostaram da comida?”

“Imagina, está excelente!”

“Sim, essa comida está melhor que a do chef do Tianyun Hall.”

“Cunhada, você é muito gentil.”

“Sem dúvida, além de cozinhar bem, tem um coração bondoso.”

Ambos riram.

“Isso mesmo, vamos brindar, esse vinho é realmente ótimo...”

An Jing finalmente conseguiu se encaixar, erguendo a taça.

Por um momento, a mesa ficou em silêncio.

“Senhor Zhou, em que ponto da história você parou mesmo?”

“Tan Yun, vá servir mais vinho para o irmão Han e o senhor Zhou.”

...

Após comerem e beberem bem, a noite já ia adiantada, e Han Wenxin e Zhou Xianming se despediram.

“Tan Yun, onde está a senhora?”

Assim que An Jing voltou, encontrou Tan Yun recolhendo os pratos.

“Não sei”, ela respondeu sem olhar para trás.

An Jing pensou um pouco, pegou uma escada no pátio e subiu devagar.

Como imaginava, Zhao Qingmei estava sentada no beiral do telhado.

O lusco-fusco trazia consigo uma lua nova, subindo lentamente no céu.

A luz suave da lua banhava Zhao Qingmei, que parecia uma fada saída de uma pintura.

Como pode alguém não valorizar uma esposa tão doce e virtuosa?

An Jing se repreendeu em silêncio e sentou-se ao lado dela: “Ainda está chateada?”

“Não”, respondeu Zhao Qingmei, olhando a lua.

“Querida, eu errei”, confessou An Jing, cabisbaixo.

“Onde errou?”, perguntou Zhao Qingmei, de costas, com um sorriso nos lábios.

“Eu...” An Jing titubeou, sem saber o que dizer.

“Zhou Xianming”, lembrou Zhao Qingmei.

No meio do povo sempre há gente má!

An Jing se assustou. Como ela sabia que ele tinha ido ao barco de flores com Zhou? Será que Zhou saiu contando antes?

“Eu não devia ter ido ao barco de flores com Zhou Xianming. Fui influenciado por ele, mas juro que me mantive fiel a você, não fiz nada, posso jurar.”

Levantou três dedos: “Se eu, An Jing...”

“Não, não jure”, Zhao Qingmei virou-se e segurou a mão dele.

“Querida!”, emocionou-se An Jing.

“E se funcionar?”, disse ela, manhosa.

“Eu realmente não fiz nada. Se quiser, pode comprovar. Minha linhagem está intacta”, apressou-se ele.

Zhao Qingmei não conteve o riso e, olhando nos olhos dele, o repreendeu: “Você é um danado!”

“Hehehe.”

An Jing apertou de leve a mão dela, sentindo-se aliviado, como se uma pedra caísse de seu peito. “Querida, quero te levar a um lugar.”

“Onde vamos?”, perguntou curiosa.

“Mestre, senhorita, aonde vão?”, Tan Yun, ao ver os dois saindo, perguntou, um tanto ressentida por não ter sido convidada.

“Vão se divertir e não me levam”, reclamou ela, enxugando as mãos.

An Jing levou Zhao Qingmei até um ancoradouro às margens do rio Yuzhou, embarcando num barco de toldo negro. Disse ao barqueiro:

“Velho Li, hoje usarei o barco.”

O barco deslizou docemente para o meio do rio Yuzhou.

“No passado, minha maior alegria era remar à noite pelo rio, com uma vara de bambu”, disse An Jing, remando enquanto a paisagem passava.

“Eu sei...”, murmurou Zhao Qingmei, olhando para o homem que amava.

An Jing sorriu: “Eu sonhava em um dia trazer ela para passear pelo rio Yuzhou, remando eu mesmo, com ela ao meu lado, flutuando sob o luar.”

“Hoje, esse desejo se realizou.”

Zhao Qingmei silenciou, mas sentiu o coração transbordar de doçura, quase pulando do peito.

O céu, lavado pela chuva, estava límpido e repleto de estrelas brilhantes.

“Meu querido, lembra-se da história do pássaro sem patas que te contei?”, perguntou ela, olhando para o céu.

“Por quê?”

“Sinto-me como aquele pássaro. Sabe o que isso significa?”

“Sei, significa que nunca vai me deixar”, An Jing sorriu.

Ter uma esposa assim, o que mais poderia querer um homem?

“É isso mesmo, nunca nos separaremos”, respondeu ela, com um tom profundo. “Na vida de Zhao Qingmei só existe viuvez, nunca separação.”

O sorriso de An Jing congelou.

“Xiu! Xiu! Xiu!”

Nesse instante, fogos de artifício explodiram no céu.

A noite silenciosa se iluminou, transformando-se num jardim de cores, com fogos multicoloridos brilhando no escuro.

Num canto perto do rio Yuzhou.

“Por que temos que ajudar aquele traste?” Han Wenxin, resmungando, acendia caixa após caixa de fogos.

“Não sei de você, mas ele me deu uma prata”, Zhou Xianming acendia os fogos alegremente. “Foi muito!”

“De onde ele tirou dinheiro?”

“É médico, claro que tem.”

“Mas as consultas no Salão Ji Shi são baratas, os remédios também.”

“Lucro pelo volume, irmão Han. Esqueça isso. Depois vamos ao cabaré ouvir música?”

“Eu? Nunca mais ponho os pés lá!”

...

Sobre o rio Yuzhou, os fogos brilhavam, iluminando todo o céu.

“Bonitos, não?”, disse An Jing.

“São sim”, murmurou Zhao Qingmei, admirada.

“Eu também acho”, disse ele, fitando o rosto delicado e alvo dela.

O mundo é vasto, as paisagens infinitas, a beleza e a vida: tudo é você, tudo é por você.

“Seu bobo, eu nem estava brava.” “Meu amor!”

“Sim?”

“Diga que só me ama.”

“Só amo você.”

“Por toda a vida.”

“Claro, por toda a vida!”

...

O barco deslizava pelo rio enquanto os fogos explodiam no céu noturno.