Capítulo Noventa: O Toque do Sino ao Entardecer Reprime as Forças Sombras

Templo da Alegria Celestial, uma tênue luz azul cintilava discretamente. Aparentemente sereno, o complexo de templos escondia, em seu interior, correntes ocultas e uma atmosfera carregada de perigo.

No topo da torre budista ao sudoeste do Salão de Vairocana, sob a brisa noturna levemente fria, duas figuras pairavam no ar.

— De fato, há alguém ali! — declarou Liyue, fitando à distância o brilho tênue de uma espada que surgia no horizonte.

— A energia daquela espada é profunda como um abismo, o fio frio como gelo. Deve ser um mestre da esgrima, provavelmente o Espadachim Fantasma, que recentemente tem aterrorizado toda a região sul — murmurou a velha senhora.

Espadachim Fantasma era o nome que os homens do submundo haviam dado a esse exímio guerreiro. Seus movimentos eram imperceptíveis, matava sem ser visto, desaparecia sem deixar rastros e falava em enigmas — por isso, era chamado de Fantasma.

— Mas o adversário dele possui uma força interna ainda maior. É assustador — comentou ela.

Na região sul, era raro encontrar mestres de primeira categoria; a maioria preferia permanecer oculta, dedicando-se à prática silenciosa. Contudo, nos últimos meses, a região foi abalada por tempestades de poder: vários mestres surgiram. Xue Chen, Guo Yuchun, o enigmático espadachim sem igual, Li Fuzhou, líder da seita demoníaca, Liu Qingshan, Tianliu... Todos reunidos, e agora ainda aparece um guerreiro cuja habilidade supera até o lendário espadachim. Como não se abalar diante disso?

— Flor da Terra... Clã dos Cinco Venenos — sentenciou a velha, percebendo a oscilação de energia. — Este deve ser Zhang Zhixing do Clã dos Cinco Venenos. Segundo nossos informantes, ele de fato desceu a montanha.

— Que lutem entre si. Nós iremos direto ao Salão de Vairocana — os olhos de Liyue brilharam com frieza.

Na opinião dela, enquanto os grandes mestres batalhavam, o Salão de Vairocana se encontrava vulnerável — a oportunidade perfeita para roubar aquela centelha de energia espiritual do mundo.

A velha assentiu levemente. — Cuidado com o monge Fazhi. Ele está no ápice da Flor da Terra, e seu Corpo de Buda Arhat, vindo do Oeste, já alcançou o oitavo estágio. A luz protetora do Buda é quase indestrutível. Não o subestime.

...

Diante do Salão de Vairocana.

An Jing se enfrentava com o Ancião Manco — movimentos cruzados, ambos tão rápidos que era impossível distinguir seus corpos.

Dai Ling franzia o cenho. Embora o Ancião Manco levasse alguma vantagem, o espadachim era afiado e sua técnica não ficava muito atrás. Para derrotá-lo por completo, o ancião teria de gastar muita energia. E, além disso, era impossível prever se outros mestres interviriam, sem contar que lidar com Fazhi, o monge, já seria uma tarefa árdua.

— Este espadachim é formidável, seus movimentos são difíceis de prever. Preciso resolver isso rapidamente — pensou o Ancião Manco, decidindo não mais se conter.

Pisou no chão, e a outra perna desceu como um machado, multiplicando-se em miríades de sombras, como se centenas de pernas atacassem ao mesmo tempo.

Mil Pés Ao Céu!

Os olhos de An Jing se estreitaram. Sabia da engenhosidade daquele golpe e não se permitiu distrações. Com um movimento ágil, traçou o ar com sua longa espada.

Milhares de imagens de lâminas se dispersaram, caindo como uma tempestade furiosa.

A Fórmula da Espada das Nove Palavras! O Selo da Lâmina!

No alto, só se viam sombras de espadas e pernas. Difícil distinguir o real do ilusório; se um deles fosse atingido, sofreria ferimentos graves, talvez até a morte.

O coração de An Jing batia descompassado, quando de repente seus olhos brilharam — e ele lançou uma estocada certeira numa das sombras das pernas.

— Muito bem! — exclamou o Ancião Manco, sem recuar, respondendo com uma forte rasteira.

O impacto de suas energias explodiu como o rugido de uma tempestade, ondas de força avançando sem cessar.

An Jing sentiu o braço amortecer, quase deixando a espada cair.

Com outro movimento rápido, uma discreta lâmina de luz cortou o ar.

Técnica da Espada Oculta!

O Sutra da Espada Unificada possuía apenas três estilos, mas cada um era a essência da esgrima. Entre eles, o Controle de Espada era o mais refinado, ápice da técnica; o Desembainhar exigia a perfeita unificação do corpo e espírito, cultivada por anos; e a Espada Oculta era o golpe mortal dissimulado entre os outros movimentos.

Três movimentos — e quase toda a essência da arte da espada.

O Ancião Manco sentiu um frio no peito, o couro cabeludo arrepiou-se. Uma sensação de risco extremo o fez recuar instintivamente.

No escuro da noite, aquele fio de luz quase invisível cortou-lhe o peito, manchando instantaneamente as vestes com sangue.

Suor frio brotou em sua testa; se não tivesse recuado, o golpe teria atravessado seu coração.

O silêncio caiu sobre o mundo — apenas as respirações ofegantes dos dois se ouviam.

— Espadachim impressionante! Que técnica magnífica! — murmurou Fazhi, lançando um olhar atento a An Jing.

An Jing ofegava, o braço direito tremendo de cansaço. Um mestre do nível Flor da Terra conseguira escapar da Espada Oculta — minha lâmina ainda não é veloz o suficiente. Se fosse, talvez o Ancião Manco já estivesse morto sob minha espada.

...

— Grão-Élder, há outros mestres por perto. Meu escorpião de três caudas foi morto... — nesse instante, a voz de Dai Ling soou nos ouvidos de Zhang Zhixing.

A expressão de Zhang Zhixing ficou sombria. Nesse momento, todo o Salão de Vairocana começou a tremer violentamente, como se um terremoto estivesse acontecendo.

An Jing sentiu o corpo balançar; assim que se estabilizou, lançou um olhar atento ao salão.

— O que está acontecendo!?

— Algo terrível está acontecendo, o Salão de Vairocana está em convulsão!

...

Ao mesmo tempo, monges que descansavam em seus dormitórios saíram apressados.

Uma aura negra e densa subiu aos céus, como se quisesse romper as barreiras do salão e escapar de sua prisão.

— Que energia sombria e maligna! — An Jing arregalou os olhos. A energia negra era avassaladora; dentro do salão, a luz dourada nas relíquias budistas se apagava pouco a pouco, como se estivesse sendo devorada.

Para gente comum, essa energia maligna era uma calamidade. Mesmo alguém como Cao Ling’er, uma mestra das famílias nobres, ficaria indefesa; pessoas comuns, ao menor contato, adoeceriam gravemente.

— Será que o que está selado ali é pura energia maligna? — An Jing murmurou, abalado. — Se for assim, esse selo jamais deve ser rompido...

Nesse momento, quando a energia sombria quase rompia sua prisão, um estrondoso som de tambor ecoou.

O som se materializou em ondas, propagando-se por todo o templo.

Fazhi empunhava as baquetas diante de um enorme tambor cerimonial. A cada pancada, a energia maligna tremia e recuava um pouco.

Mas logo, para cada recuo, ela retornava com ainda mais força, mais feroz e incontrolável.

An Jing compreendeu que Fazhi tentava conter a energia com o tambor sagrado — uma relíquia do budismo — mas isso pouco adiantava.

— O selo está prestes a ser rompido! — Zhang Zhixing murmurou, gélido. — Esse monge está apenas desperdiçando esforços.

Dai Ling permaneceu em silêncio, observando a energia negra continuar a se agitar.