Capítulo Noventa e Oito: O Cerco das Vestes Místicas e o Caos da Situação

— Guardiões de Túnica Negra!?

Li Fuzhou girou a manga do robe, recolhendo todas as flechas que voavam num raio de três metros ao seu redor, franzindo o cenho em seguida.

Os Guardiões de Túnica Negra eram a lâmina suspensa pelo imperador da Grande Yan sobre o mundo marcial do império, temidos e de reputação estrondosa. As bestas de repetição que usavam eram especialmente projetadas para romper defesas, e suas pontas de flecha, além de envenenadas, tinham inserções de ferro Xuan Yang, eficazes contra a energia interna dos artistas marciais.

Quando as flechas caíam, atingiam o solo e cravavam-se profundamente, mostrando a força do disparo. Chovia uma torrente de setas, tão cerrada que não deixava espaço para escapar.

“Fiu! Fiu! Fiu!”

O som das flechas cortando o ar fazia o próprio ambiente tremer. Os mestres presentes, com destreza, desviavam ou usavam suas habilidades marciais para se protegerem, sem sofrer qualquer dano.

Tais armas eram letais contra pessoas comuns do mundo marcial, mas para os mestres de alto nível ali presentes, de primeira categoria, não representavam grande ameaça.

Na realidade, Xie Jikui não pretendia eliminar todos com essa chuva de flechas, mas sim forçar os adversários a gastar mais de sua preciosa energia interna.

— Desde quando os Guardiões de Túnica Negra se limitam a truques tão banais? — Li Fuzhou dissipou as flechas ao seu redor, esboçando um sorriso frio.

— Para lidar com ratos que se escondem nas sombras, métodos pouco ortodoxos são necessários — respondeu uma voz, e então a saraivada cessou abruptamente.

Xie Jikui surgiu caminhando lentamente ao longe, seguido de perto por Zhang Shuang e Gan Yue. Atrás deles, dezenas de especialistas dos Guardiões, todos armados com bestas potentes.

— Estrela Assassina dos Céus... Xie Jikui!?

O velho mutilado franziu o cenho. Xie Jikui era famoso no mundo marcial não pela fama do pai, Xie Yuanjun, mas por sua crueldade e força. Diversos clãs haviam sido aniquilados por suas mãos.

De personalidade sombria e métodos impiedosos, era um dos trinta e seis grandes mestres celestiais mais temidos. Além disso, ao seu lado estavam dois outros grandes mestres, todos de nível no mínimo igual ao dos melhores do império. Com o fortalecimento do poder nacional de Yan, os grandes mestres estavam se tornando ainda mais poderosos, alguns já atingindo o ápice, conhecidos como “Flores Celestiais”.

Sempre que um grande mestre caía, logo surgia outro entre os Guardiões. Isso demonstrava a assustadora capacidade de reposição e o fundo insondável da organização.

— Não imaginei que Xie Jikui dos Guardiões de Túnica Negra também estivesse presente — murmurou Ling Yuhua —, isso torna tudo ainda mais imprevisível.

Li Yue respirou fundo e assentiu em silêncio. Era natural que mestres dos Guardiões aparecessem, mas, com o selo já quebrado e sem possibilidade de restauração, o envio de um mestre supremo como Xie Jikui só podia significar planos ainda mais profundos.

Cada vez mais especialistas se reuniam no local. Quem conseguiria levar consigo a Essência Espiritual do Céu e da Terra? Ninguém podia ter certeza.

An Jing observava os recém-chegados. Não os conhecia, mas sentia, pela aura, que eram todos mestres de primeira categoria, certamente os grandes mestres dos Guardiões.

— Então é você — disse Li Fuzhou encarando Xie Jikui. — Só você mesmo para recorrer a artifícios tão baixos. Nesse aspecto, é bem diferente de seu pai, que sempre foi um homem de coragem.

— Já que mencionou meu pai, me lembrei de algo — respondeu Xie Jikui, sorrindo sem se incomodar com o tom de Li Fuzhou, apesar de ter mais de quarenta anos e ser chamado de “garoto”. — O aniversário dele está próximo e ainda não preparei um presente. Gostaria que o Mestre Li pudesse me conceder um favor.

Li Fuzhou riu com desdém:

— Ajudar você, é isso?

A inimizade entre os Guardiões de Túnica Negra e a Seita Demoníaca era profunda, e Li Fuzhou, chefe da Seita Humana, era um adversário especialmente odiado por eles.

Xie Jikui assentiu, falando seriamente:

— Exatamente. Eu gostaria do seu cabeça como presente.

A frase foi dita com tamanha naturalidade que gelou o sangue dos presentes, o frio subindo dos pés à cabeça.

An Jing sentiu um arrepio e franziu ligeiramente as sobrancelhas.

— Hahahahaha! — Li Fuzhou, ouvindo isso, gargalhou como se tivesse escutado a piada mais hilária do mundo.

Xie Jikui então voltou-se para Liu Qingshan, que segurava a Essência Espiritual, e disse:

— Antes disso, gostaria que o líder Liu também me fizesse um favor.

— Receio não poder ajudá-lo, senhor Xie — Liu Qingshan tossiu levemente e sorriu —, ajudar outros pode render um banquete, mas ajudar você custa a própria cabeça.

— Então o líder Liu não pretende entregar a Essência Espiritual? — perguntou Xie Jikui.

Liu Qingshan apenas sorriu, sem responder.

Todos sabiam que Xie Jikui já tinha alcançado o auge dos grandes mestres e que dificilmente teria outra chance de superar seu pai, a não ser aproveitando a Essência Espiritual diante de si.

Superar o mestre é raro; em geral, os filhos apenas mantêm o nível dos pais, se tanto. Esta é a dura realidade.

Xie Jikui assentiu levemente:

— Nada mais a dizer.

E estendeu as mãos.

Ao luar, brilhou em cada mão um reflexo gélido — eram dois anéis, reluzindo como luas penduradas nas mãos.

Os Anéis Dragão e Fênix, arma célebre de Xie Yuanjun.

“Fiu! Fiu!”

Xie Jikui avançou como o vento, em um piscar de olhos já estava diante de Liu Qingshan.

Que velocidade!

Liu Qingshan, surpreso, esquivou-se às pressas.

Os Anéis Dragão e Fênix eram armas peculiares e ferozes, pouco comuns entre os praticantes marciais, ao contrário de espadas e lanças. Encontrar um especialista em anéis era sinal seguro de estar diante de um adversário formidável.

Xie Jikui atacava com força avassaladora. Liu Qingshan, já desgastado pela batalha, não ousava enfrentá-lo de frente.

Os dois anéis dançavam em suas mãos como feras indomáveis, cada movimento ameaçador.

A dança dos anéis parecia um só golpe, mas escondia dezoito variações mortais.

“Palma da Montanha Verde! Explosão da Montanha!”

Liu Qingshan concentrou o restante de sua energia na palma esquerda e disparou, mas os anéis cortaram o golpe com facilidade e avançaram, abrindo um corte sangrento na cintura de Liu Qingshan.

O Anel Fênix girou, mirando a mão de Liu Qingshan que segurava a Essência Espiritual.

— Já que você quer tanto, tome-a então.

Num átimo, Liu Qingshan lançou a esfera ao ar e recuou rapidamente.

Sabia bem que, em meio a tantos mestres, a Essência Espiritual era como uma batata quente.

O mais importante, na vida, é a razão.

— Boa chance! — Os olhos de An Jing brilharam, aguardando o momento certo.