Capítulo Três: Reencontro Após Muitos Anos
Pavilhão Vermelho, pátio dos fundos.
“De tio, aquele tal de An Jing entregou o dinheiro direitinho para nós.”
Wang Zhiping sentou-se satisfeito. Wang He, ao ouvir, franziu o cenho e colocou a xícara de chá lentamente sobre a mesa. “Qual é o motivo de tanta alegria? Ele nos deu o dinheiro, mas ainda se recusa a vender o título da terra. Tudo o que fizemos foi inútil, não foi? O que queremos é o título da terra, é o título da terra.”
A razão de Wang He ter aumentado o preço das ervas medicinais era apenas para pressionar An Jing a ceder, conquistando assim o título da terra que ele tinha em mãos.
Wang Zhiping perdeu o sorriso. “E agora, tio? Esse tal de An não tem família...”
“Não acredito que ele seja tão obstinado!”
Wang He inspirou profundamente. “Arranje um jeito, qualquer meio, mas obtenha o título da terra em até quinze dias. Só com ele em mãos meu negócio estará seguro, e então poderei pedir ao chefe do grupo o Elixir de Ka Yuan, e talvez tenha uma chance de avançar para o quinto nível de cultivo.”
“Entendido, pode deixar comigo.” Wang Zhiping apertou os olhos, formando uma estreita linha. “Tio, fique tranquilo, em quinze dias farei aquele An Jing entregar o título da terra sem resistência.”
Wang Zhiping sabia em seu íntimo que tudo que conseguira era graças ao seu tio; se o tio consolidasse sua posição, ele também subiria junto. Por isso, aquele título da terra era indispensável.
...
No dia seguinte, uma brisa suave soprava e o céu estava limpo.
Na porta do Salão Ji Shi, uma carruagem avançava lentamente.
“Senhorita Zhao, chegamos ao salão de chá.” Tio Niu lançou um olhar ao salão e falou com a moça dentro da carruagem.
Ao levantar a cortina, Tan Yun ajudou delicadamente uma jovem a descer. Era ela mesma, a moça que estava ontem sobre o toldo do barco: Zhao Qingmei.
Zhao Qingmei ergueu levemente o rosto, contemplando a placa com os caracteres do Grande Salão de Chá.
O local onde ambos se encontrariam era justamente o salão de chá ao lado do Salão Ji Shi.
“O jovem doutor An é o mais renomado e promissor de toda a cidade de Yuzhou. Seu consultório fica logo ao lado. Espere um instante, vou chamá-lo.” Tio Niu sorriu humildemente.
Embora os outros não soubessem, Niu Fu sabia muito bem: aquela senhorita viera da prestigiosa cidade de Yu Jing, fugida após alguma desgraça familiar. Não só era bela como uma flor, mas também pertencia a uma família abastada. Agora, chegando à idade de casar, buscava alguém confiável. O estranho era que não tinha interesse nos filhos da alta sociedade, apenas pelo doutor do Salão Ji Shi.
Ah, jovem doutor An, não seja tolo, não perca a mais preciosa oportunidade de sua vida.
Niu Fu rezava silenciosamente.
“Olhem só, uma verdadeira beleza chegou!”
“Sério mesmo? Deixe-me ver!”
“Que mulher magnífica, supera até mesmo a cortesã do Pavilhão Vermelho!”
“Não é o Niu Fu? Parece que não veio consultar-se.”
“Entrou no salão de chá?”
...
No salão de chá ao lado, todos viam Zhao Qingmei descer da carruagem e comentavam em voz baixa.
Tan Yun franziu o rosto, e seus dedos se esfregavam instintivamente.
Que frio!
Todos sentiram como se o verão tivesse se transformado em inverno, e apertaram as mangas do robe, afastando-se para os lados.
Zhao Qingmei mantinha o semblante sereno, caminhando com passos elegantes para dentro do salão.
Tan Yun recolheu rapidamente sua aura, ficando ao lado com a cabeça baixa, como uma criada inocente.
Sob olhares atentos, ambas subiram lentamente ao salão privado do segundo andar.
“Tio Niu, essa moça é tão bonita, de qual família será? Já está prometida?” Alguém não se conteve e foi perguntar.
“Vá se catar, seu malandro! Essa é a esposa que arranjei para o jovem doutor An!” respondeu Niu Fu, mal-humorado.
“O jovem doutor An?!”
Todos se entreolharam e logo mostraram expressões de inveja.
O jovem doutor An era extremamente respeitado na cidade de Yuzhou, famoso por sua reputação impecável.
Niu Fu ignorou os curiosos e correu para o consultório ao lado.
“Jovem doutor An! Jovem doutor An!”
Niu Fu chamou no pátio dos fundos.
“Já vou.”
Pouco depois, An Jing saiu do salão.
Niu Fu apressou-se. “A senhorita Zhao chegou, está no salão privado ao lado.”
“Ah, vou agora mesmo.”
An Jing não queria deixar uma moça esperando, então se arrumou rapidamente e foi ao salão de chá.
...
Grande Salão de Chá, segundo andar, sala privada.
Do lado de fora, muitos curiosos tentavam ver o rosto da jovem.
“O jovem doutor An chegou, deem passagem.”
Tio Niu abriu caminho para An Jing.
A jovem de vestes azuladas sentava-se ao lado da mesa, elegante e serena, olhos brilhantes como a água do outono, com as faces levemente ruborizadas.
Sua beleza era radiante e tranquila, uma verdadeira dama de família.
Por alguma razão, ao contemplar a jovem, An Jing sentiu uma estranha sensação de familiaridade, talvez por sua beleza incomparável.
Tio Niu apresentou rapidamente: “Jovem doutor An, esta é Zhao Qingmei, a senhorita de quem lhe falei ontem.”
“Prazer em conhecê-lo, jovem doutor An.” Zhao Qingmei levantou-se, mãos sobre a cintura, e fez uma reverência, com as faces coradas.
A voz de Zhao Qingmei era suave e melodiosa, muito diferente da frieza do dia anterior.
“Não precisa de formalidades, sente-se, senhorita Zhao.”
An Jing sorriu levemente.
Tio Niu riu e fez sinal para Tan Yun; ambos se retiraram.
“Espere!”
Tan Yun segurou o braço de tio Niu antes de sair.
“O que foi, senhorita Tan Yun?” Tio Niu perguntou, intrigado.
“Vamos esperar aqui na porta, para evitar que outros os incomodem.”
Tan Yun falou serenamente, mas com firmeza incontestável.
“Tudo bem...” Tio Niu riu forçadamente e concordou.
...
Dentro do salão privado.
“O Grande Salão de Chá é o mais famoso de Yuzhou. O chá faz bem à saúde, especialmente nesta época quente, pois alivia o calor e dissipa a umidade.”
An Jing serviu uma xícara de chá para Zhao Qingmei.
Zhao Qingmei tomou um pequeno gole, seus olhos brilharam. “O sabor permanece, o aroma é duradouro. Excelente chá.”
Falou com sinceridade.
“Não imaginei que a senhorita Zhao apreciasse chá.” An Jing sorriu.
“O jovem doutor An é quem brinca. Apenas acompanhei meu pai durante alguns anos, aprendendo o básico.”
Seus modos eram impecáveis e elegantes.
Sua postura ao saborear o chá mostrava refinamento, revelando que era uma dama genuína, o que agradou ainda mais An Jing.
“Ouvi dizer que a senhorita Zhao veio com toda a família. De onde veio?”
Zhao Qingmei pôs a xícara lentamente, com expressão triste. “Meus pais faleceram seguidamente, e fiquei sem apoio. Por isso vendi meus bens e retornei à terra ancestral...”
De sua fala, percebia-se que vinha de uma família de eruditos, avô e pai foram autoridades em Yu Jing, mas a família decaiu, e a mãe faleceu repentinamente. Cumprindo o último desejo da mãe, retornou ao Caminho de Jiangnan.
Em tempos difíceis, sem irmãos para ajudar, vendeu todo o patrimônio e, com uma criada, atravessou mil léguas até Jiangnan. Um feito árduo até para um homem adulto, imagine para uma jovem tão frágil.
Conversaram por mais um tempo, conhecendo-se melhor.
An Jing perguntou sobre a data de nascimento de Zhao Qingmei—ela era dois anos mais nova.
Para ele, Zhao Qingmei era a esposa ideal: uma dama de família, educada e tranquila, serena e gentil...
An Jing olhou para Zhao Qingmei: “Senhorita Zhao, há algo que gostaria de saber?”
“Não, nada em especial.”
Zhao Qingmei hesitou, balançando a cabeça, suspirando em pensamento: certas palavras são difíceis de dizer.
“Parece que tio Niu já lhe contou tudo.”
An Jing sentiu uma leve decepção; temia que aquela oportunidade tivesse escapado.
Zhao Qingmei não perguntou nada, deixando claro que talvez não tivesse interesse em um simples doutor de consultório.