Capítulo Dezoito: A Busca pela Pérola de Bodhi no Fundo do Rio

Porto de Qinghe.

O Porto de Qinghe é o antigo porto fluvial da cidade de Yuzhou, remanescente da dinastia anterior, a Dinastia Zhou. Toda pessoa que viesse pela estrada seca do leste do canal para entrar em Yuzhou precisava atravessar o rio da cidade, o que fez surgir inúmeros portos ao longo do curso d’água.

Os barcos de transporte de sal vindos do litoral do Mar Oriental normalmente carregavam e descarregavam mercadorias nos cais da cidade de Yuzhou, e à beira do rio também estavam ancorados navios de passageiros vindos de terras distantes.

A prosperidade do porto fez com que ali surgisse gradualmente uma vila. O porto, que antes se chamava Travessia da Cabeça, passou a ser conhecido como Porto de Qinghe, e a vila recebeu o nome de Vila da Travessia.

Naquele momento, o Porto de Qinghe fervilhava de gente e de veículos, numa movimentação incessante e animada.

An Jing estava parado num canto do porto, observando os navios mercantes que iam e vinham.

O sol brilhava forte, salpicando de brilhos a superfície da água.

“Deve ser aqui mesmo.”

An Jing fez circular sua energia interna, envolvendo o corpo, e com a longa espada nos braços, lançou-se de um salto para dentro do rio, como um peixe ágil.

O rio estava gelado, transmitindo uma sensação revigorante.

An Jing ondulou o corpo e mergulhou para o fundo.

A água era límpida e fresca, e peixes nadavam ao seu redor.

Ele não usava toda a força interna, conseguindo enxergar cerca de três metros diante de si; quanto mais descia, menos luz havia, e a escuridão se adensava ao seu redor.

De repente, uma pressão colossal da água o atingiu.

Sentiu primeiro nos ouvidos: a audição foi diminuindo gradualmente.

Depois, o ambiente. A escuridão ao redor o engoliu, e ele só enxergava o que estava a um metro à sua volta.

Além disso, a pressão contínua da água parecia querer espremer-lhe as entranhas; para alguém com pouca energia interna, chegar a uns trinta metros de profundidade já seria insuportável, ainda mais porque se precisa respirar.

O mais assustador era o medo desconhecido.

De repente, notou à frente um desfiladeiro submerso, profundo e sem fundo visível.

Normalmente, portos são rasos, não profundos; era evidente que ninguém conhecia essa fenda ali.

Seria por ali o caminho?

O coração de An Jing disparou, e ele nadou em direção ao desfiladeiro.

No início, ainda tinha noção de quanto estava descendo, mas depois de cerca de sessenta metros, perdeu completamente essa percepção.

Sabia apenas que continuava a afundar, cada vez mais devagar, mas sem saber a profundidade exata.

A técnica Da Luo circulava pelo seu corpo, protegendo-o da pressão da água, permitindo que suportasse o ambiente hostil.

De repente, sentiu o pé tocar algo e olhou para baixo.

Debaixo dos pés, havia uma embarcação abandonada, coberta de algas, e ele estava justamente na proa.

Chegara ao fundo!

Ao ver o barco destruído, soube que chegara ao fundo do porto de Qinghe.

Agora precisava encontrar a rocha gigante que Jiang Sanjia mencionara.

Pisando no fundo do rio, An Jing avançou.

Mover-se a trinta metros de profundidade era muito mais difícil do que em terra, mas isso valia apenas para pessoas comuns.

“Shhh! Shhh!”

A energia interna de An Jing pulsava, tentando afastar a água ao redor e criar um vácuo.

Algumas criaturas do fundo do rio, percebendo algo estranho, fugiram em debandada.

Afinal, ali a profundidade era de quase cem metros, a pressão era imensa; para erguer uma barreira de energia interna, era uma dificuldade extrema.

“Huff!”

An Jing soltou o ar: “Minha energia interna não vai aguentar por muito tempo, é melhor encontrar logo a Pérola de Bodhi.”

Naquele abismo, a pressão era aterradora, e cada segundo consumia enormes reservas de força.

Pensando nisso, caminhou ao redor, procurando a rocha gigante.

No fundo do rio, além de alguns navios naufragados e criaturas que nunca viam a luz, havia também restos de ossos e todo tipo de coisa degradada.

Embora sua energia interna criasse uma bolha ao redor, sua velocidade era lenta.

“Hmm!?”

De repente, avistou à frente uma enorme rocha negra.

O coração de An Jing disparou, e ele se aproximou lentamente.

A pedra negra era colossal, como uma pequena montanha, de tirar o fôlego.

“Será esta a rocha que Jiang Sanjia mencionou? Mas há algo estranho nela…”

An Jing circulou ao redor da pedra, o coração batendo descompassado.

Pressentimento súbito!

Os verdadeiros mestres sentem o perigo antes que ele aconteça; alguns chamam de pressentimento, outros de sexto sentido, mas é sempre a antecipação de uma ameaça.

Quanto mais olhava para a pedra, mais estranha ela parecia.

“Isso são escamas?”

A superfície da pedra negra era coberta por padrões densos, regulares, duros e brilhantes, e dela emanava uma aura feroz.

Aura de ferocidade!

A última vez que sentira algo assim fora há cinco anos, no antigo campo de batalha de Lingping.

Era a energia da morte!

Uma energia tão intensa que parecia transbordar.

Lingping foi palco da maior batalha entre o Reino de Yan e a Dinastia Zhou.

Diz-se que, com essa guerra, Yan se consolidou como reino unificado, mas setecentos mil soldados morreram ali, inundando Lingping de sangue, tornando-o um verdadeiro inferno na terra.

O cheiro de sangue era sentido a trinta quilômetros de distância, e durante dez anos, nas noites de lua cheia, ainda se ouvia o toque dos clarins de guerra.

Já se passaram séculos desde aquela batalha, mas de pé sobre os muros de Lingping, An Jing ainda podia sentir aquela energia de morte que subia aos céus.

Ali estavam enterradas as almas de setecentos mil guerreiros.

Por isso, o maior festival de Lingping era o Qingming, quando multidões queimavam papel nas ruas, em homenagem aos militares mortos, rogando por paz para os vivos.

A energia que sentia agora era diferente daquela do campo de batalha, pois a energia de Lingping se dissipara ou estava enterrada sob a terra.

Mas a que sentia agora era real e tangível.

Aquela força avassaladora era completamente diferente da sensação sobre o antigo campo de batalha.

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Instintivamente, tocou a pedra negra, sentindo um frio cortante atravessar-lhe o corpo.

Ao mesmo tempo, uma onda de energia mortífera invadiu-lhe o corpo.

“Isso não é bom!”

An Jing tentou usar a energia interna para conter essa força, mas já era tarde; o frio penetrou direto em seu centro vital.

Embora fosse apenas um traço, era incrivelmente selvagem.

A técnica Da Luo era de nível verdadeiro guerreiro, não uma arte de puro yang; eliminar completamente aquela energia negativa seria muito difícil.

Após dezenas de respirações, An Jing conseguiu apenas suprimir temporariamente a energia, mas sabia que precisaria de pelo menos meia hora para dissipá-la.

A energia mortífera devora e se fortalece; quanto mais tempo permanece no corpo, maior o dano que causa.

Mas ali, não havia tempo suficiente para eliminá-la.

“Melhor achar logo a Pérola de Bodhi...”

Franzindo a testa, deu alguns passos à frente, procurando o cadáver do Monge Errante.

Um tesouro de nível verdadeiro guerreiro é o suficiente para causar uma tempestade de sangue no mundo marcial.

“Por que ainda não encontrei? Será que Jiang Sanjia me enganou?”

An Jing murmurou com as sobrancelhas cerradas.

Mas, no instante seguinte, a cena diante de seus olhos o deixou totalmente atônito.