Capítulo 66 A Resposta do Gênio (2/10 Peço sua primeira assinatura, peço seu voto mensal)

Depois de concluir tudo, Qiao Ze sentou-se em silêncio diante do computador de Li Jiangao e entrou no sistema de submissão para iniciar o processo de retirada do artigo.

Essa era uma das facetas mais arbitrárias das regras de recebimento de artigos dessas revistas renomadas. Uma vez submetido, mesmo que o autor queira retirar o artigo antes de o conselho editorial decidir pela publicação, precisa enviar um pedido formal. E, antes de o conselho aceitar o pedido, teoricamente o artigo não pode ser submetido a outro periódico semelhante. O resultado de violar essa regra pode ser a retirada forçada do artigo ou até mesmo o banimento do autor dessas revistas.

Li Jiangao, sentado atrás de Qiao Ze, observava silenciosamente, sem dizer nada para dissuadi-lo. Sua mente estava uma confusão. O conteúdo do e-mail que Qiao Ze acabara de enviar ao conselho editorial ainda ecoava em sua cabeça. Agradecer aos revisores da revista pela oportunidade de lhe dar mais confiança? Li Jiangao quase queria abrir a cabeça de Qiao Ze para ver o que afinal se passava ali dentro!

Só quando Qiao Ze terminou tudo e olhou para ele, é que Li Jiangao saiu do choque causado pela mensagem. Após um momento de silêncio, ele perguntou cauteloso: "Você não pretende mais publicar esse artigo?"

Qiao Ze balançou a cabeça: "Pretendo sim, mas podemos esperar até termos os resultados finais e então publicamos juntos."

"Mas o rascunho do artigo já está..." Li Jiangao não terminou a frase, pois o telefone sobre a mesa tocou de repente. Ao olhar, viu o nome do Diretor Xu, então resolveu atender primeiro.

"Alô, Jiangao, onde você está?"

"No escritório, há algo de que precise?"

"Trabalhando no fim de semana? É mesmo um jovem professor exemplar. Espere por mim, chego aí em uns dez minutos."

"Certo, Diretor Xu, o Qiao Ze também está aqui comigo."

"Ótimo, então espere por mim. Ah, é uma boa notícia!"

Assim que terminou de falar, a ligação foi encerrada.

Li Jiangao olhou para Qiao Ze, tentando se lembrar do que ia dizer antes. Mas logo parou, pois Qiao Ze já voltava a operar no computador. Li Jiangao observou em silêncio enquanto Qiao Ze extraía uma função da seção principal do teorema, definia um intervalo específico, capturava os valores das variáveis e os convertia em código ASCII, e logo obteve uma frase:

"This paper was completed in collaboration with LiJiangao and QiaoZe."

Li Jiangao engoliu em seco instintivamente. Um artigo escrito em oito horas, cheio de conteúdo relevante, e ainda incluía algo assim?

"Isso...", Li Jiangao apontou para o computador, sem saber como reagir. Nunca ouvira falar de alguém inserindo informações pessoais desse jeito em um artigo científico. Que ousadia!

"Depois que você me disse que há acadêmicos sem escrúpulos neste mundo, pensei nisso. No total, há seis marcas d'água como essa no artigo. Por isso, espero mesmo que aconteça aquilo que você mencionou, seria ótimo que o artigo fosse publicado na melhor revista possível e causasse ampla discussão", disse Qiao Ze calmamente.

Li Jiangao engoliu em seco de novo e teve uma epifania: as oito horas de Qiao Ze não eram iguais às suas.

Depois de se acalmar um pouco, Li Jiangao fitou Qiao Ze: "Então, desde o início, você não pretendia seguir aquelas regras tácitas, não é?"

Qiao Ze respondeu sério: "Tio Li, você ainda não percebeu? Esses líderes do setor só seguem as regras quando lhes convém."

Li Jiangao hesitou. Era verdade, mas...

"Mas eles detêm o poder da palavra."

"Não, tio Li, quem detém o poder da palavra nunca foram eles, mas sim as inúmeras pessoas que observam em todo o mundo. Antes, a maioria não tinha acesso à informação. O bom é que agora, com a internet, tudo pode ser exposto e julgado à luz do dia. Então, esse tal poder da palavra não vale nada."

"Agindo assim, você não terá amigos, e talvez o mundo todo se torne seu inimigo!"

"Eu nunca tive amigos e vivi muito bem assim. E se o mundo todo for meu inimigo... tio Li, você superestima essas pessoas. Um bando de tolos não representa o mundo inteiro. E mesmo que representassem, e daí? Importa é que sejamos felizes!"

Qiao Ze falou com tranquilidade, sem sinal de loucura no olhar, como se estivesse descrevendo algo trivial. Mas suas palavras iam além de tudo o que Li Jiangao podia imaginar.

Finalmente, ele entendeu por que Qiao Ze mencionara falta de confiança naquela resposta ao editor; aquilo era, para ele, uma oportunidade. Esse garoto queria convencê-lo a embarcar na loucura juntos!

O assustador era que Li Jiangao sentia-se tentado pela ideia. Sim... Eles jogavam seguindo regras alheias, enquanto esses outros podiam ignorá-las quando quisessem, e eles só podiam ceder. O mundo não deveria ser assim.

Ao menos, Li Jiangao se consolava por ser o autor correspondente do artigo.

Não que tivesse grande prestígio na academia, mas por contar com o respaldo da Universidade de Tecnologia de Xilin. Assim, mesmo que houvesse problemas com o artigo, dificilmente recorreriam a meios extremos. Ao menos, uma acusação de plágio integral seria improvável. Não chegaria a esse ponto.

Mas, claramente, Qiao Ze não compreendia bem essas regras e comentou, tranquilo: "De todo modo, se todos seguirem as regras, eu também posso seguir. Mas se alguém não seguir primeiro, é melhor romper com elas de vez. Ser conformista nunca foi, nem deveria ser, algo positivo, tio Li."

Li Jiangao olhou para Qiao Ze, os lábios trêmulos. Naquele momento, o rapaz se sobrepunha à imagem de seu antigo orientador de doutorado. Sim, parecia que os papéis estavam invertidos: não era ele o mentor, mas Qiao Ze.

"Então..."

"Ah, vocês estão aqui, ótimo. Qiao Ze, ouvi falar do seu desempenho recente, muito bom!"

Sem sequer bater à porta, o Diretor Xu Da Jiang entrou rompendo o clima da conversa. Qiao Ze rapidamente fechou a janela do artigo no computador e olhou, intrigado, para Xu Da Jiang. De fato, não sabia o que fizera para chamar a atenção do diretor, a não ser aquela impressão de que ele era alguém muito desocupado — ideia que viera desde o primeiro encontro, quando Xu pendurou uma faixa de boas-vindas exagerada.

E as próximas palavras só confirmaram isso.

"Bem, Jiangao, veja, o Qiao Ze passou todo esse tempo estudando para o vestibular, deve estar cansado. Que tal vocês combinarem uma viagem pelo país? Amanhã mesmo, você leva o Qiao Ze para passear por uma semana à vontade. Não conta como suas férias, e o instituto ainda adianta vinte mil para despesas; guarde todos os recibos e, na volta, acertamos as contas."

Xu Da Jiang concluiu animado, mas percebeu que ambos não reagiam como esperava. Estranho... Tinha pensado nessa solução durante toda a manhã. Férias pagas não são comuns, e ele ainda assumiu riscos: se os outros professores soubessem, iriam reclamar. Mas o efeito seria ótimo. Afinal, o Instituto Internacional de Pesquisa de Números de Yanbei viria para uma visita, e com eles viajando, não haveria ninguém para investigar.

Esperava que ambos aceitassem com alegria, mas pareciam pouco interessados. Como assim? Hoje em dia ainda há quem não queira viajar com tudo pago?

Bem, se Xu Da Jiang tivesse sugerido isso um dia antes, Li Jiangao talvez ficasse animado. Afinal, com o ritmo intenso dos últimos anos, ele mal teve férias. Mas justo hoje, depois de ser influenciado por Qiao Ze, sua cabeça só pensava em grandes realizações, não em turismo.

Quanto a Qiao Ze, viajar era uma ideia entediante. Percorrer centenas ou milhares de quilômetros, cansativo, só para ver construções que mal deixariam lembranças, comer comidas talvez pouco saborosas, encontrar pessoas que nunca mais veria? Puro passatempo para quem não tem o que fazer.

Na mente extremamente racional de Qiao Ze, não havia espaço para sonhos ou desejos por aventuras distantes. Para ele, esse mundo não passava de uma pequena esfera sem grandes atrativos. Além disso, o atual nível da ciência básica humana ainda não permitia construir as maravilhas imaginadas por designers ousados. Tudo o que se via, por mais belo, não passava de manifestações das leis físicas.

Se podia imaginar tudo em sua mente, para que ver pessoalmente?

Por isso, ao perceber que Li Jiangao não se pronunciava, Qiao Ze logo balançou a cabeça: "Não tenho interesse."

"Qiao Ze, tem alguma preocupação?"

"Não, só não gosto de viajar."

Pela primeira vez, Xu Da Jiang percebeu que a falta de hobbies de um jovem podia ser um problema.

"Pois é, Diretor Xu, que tal economizarmos esse dinheiro e usar em algum projeto?", sugeriu Li Jiangao.

Xu Da Jiang sorriu amargo: "Se vinte mil fossem suficientes, eu aprovaria na hora! O problema é que esse valor não resolve nada, e se eu conseguir mais verba em outubro, tento aprovar com a escola."

Era verdade.

Vendo o desinteresse dos dois pela viagem, Xu Da Jiang pensava seriamente em conseguir fundos extras, assinar um contrato e prender ambos à universidade. Quem, hoje em dia, não ajusta seus limites morais conforme a conveniência? O fundo de pesquisa do instituto estava realmente vazio, e aquelas vinte mil foram difícil de arranjar. Não dava para cortar salários de professores, instrutores ou funcionários administrativos.

Diante disso, Li Jiangao só pôde ficar em silêncio. Mas Qiao Ze respondeu: "Sem problemas, tio Li, podemos fazer por conta própria. Aqueles cinquenta mil que você me deu ainda não foram usados."

Li Jiangao sorriu amargamente. O dinheiro servia para escrever artigos, mas para implementar resultados...

Já Xu Da Jiang ficou pasmo. Não esperava que Li Jiangao tirasse dinheiro do próprio bolso para que Qiao Ze começasse um projeto. Loucura! Ambos estavam loucos! Li Jiangao não vivia dizendo que queria que Qiao Ze tivesse uma experiência universitária normal? Desde quando um calouro começa a investir em projetos logo de início?

E por que essa pressa toda? Para se provar e alcançar um patamar mais alto?

Xu Da Jiang começou a se inquietar, mas, ao falar, seu tom foi mais suave: "Jiangao, você está financiando projetos do próprio bolso... Eu é que sou incapaz. Mas é tão urgente assim? Que projeto vocês querem fazer?"

Qiao Ze respondeu por Li Jiangao: "O objetivo final é um modelo inteligente de dados semelhante ao chatGPT. Nossa meta de curto prazo é, através de uma estrutura de desacoplamento de grupos teóricos, inserir um modelo causal em sistemas inteligentes como o chatGPT, reduzindo a dependência desses modelos de grandes bancos de dados. No longo prazo, pretendemos criar uma teoria matemática para construir uma plataforma lógica de IA, à qual tecnologias digitais possam se conectar conforme a necessidade."

Xu Da Jiang ficou boquiaberto. Um projeto tão ambicioso logo de início? E com cinquenta mil? Só pode ser piada! Nem cinco bilhões dariam conta! O custo do chatGPT é altíssimo, e, embora o público em geral não saiba, a academia tem uma boa ideia. Só para treinar um modelo do porte do chatGPT, o investimento em hardware como placas de vídeo e CPUs chega a um bilhão de dólares por ano. E isso sem contar os custos com pessoal. O mais importante ainda é o suporte algorítmico.

A OpenAI levou seis anos, desde o GPT-1 em 2016, até fazer o chatGPT explodir, com apoio financeiro constante da Microsoft. Mesmo que Qiao Ze, esse prodígio, criasse uma estrutura algorítmica superior, de onde viriam os recursos de computação? Quem forneceria o banco de dados necessário para treinar o modelo? Nem vendendo tudo o que tinha, Xu Da Jiang conseguiria financiar tal projeto.

E o objetivo de longo prazo? Se uma plataforma lógica de IA realmente fosse criada e resistisse ao escrutínio, Xu Da Jiang não se surpreenderia se Bill Gates viesse até a Universidade de Tecnologia de Xilin só para se ajoelhar diante de Qiao Ze. Portanto, naquele instante, Xu Da Jiang, trêmulo, não sabia o que dizer.

A Universidade de Tecnologia de Xilin definitivamente não tinha prestígio para atrair investidores para um projeto tão grandioso. E mais: seus idealizadores não eram acadêmicos de renome, nem jovens cientistas, nem bolsistas de destaque, mas sim um professor associado e um calouro.

Qiao Ze olhou para Xu Da Jiang, intrigado com a expressão repentina do diretor, sempre sorridente. Ele só apresentara a ideia do projeto; por que tanto espanto?

Por sorte, Li Jiangao compreendia o sentimento de Xu Da Jiang e sorriu amargamente: "Qiao Ze, você já pensou em quanto dinheiro esse projeto exigiria? Quantas pessoas, quanto material? Só nós dois conseguiríamos?"

Qiao Ze pareceu se dar conta então e respondeu: "Não é preciso tanto dinheiro assim. Pesquisei os custos: aluguel de servidores, poder de computação e afins, cerca de um ou dois milhões seriam suficientes. Não precisamos criar um chatGPT para grande escala. E, na fase inicial, nem esse valor todo é necessário."

"O objetivo a curto prazo é apenas validar a viabilidade da estrutura, garantir a qualidade do serviço de ponta a ponta e, ao mesmo tempo, otimizar o modelo para reduzir a quantidade de parâmetros, mostrando que, segundo nossa teoria, a estrutura algorítmica tem vantagens. O restante do desenvolvimento não me interessa."

"E acredito que, se comprovado, não faltarão recursos para nossos planos futuros. Vi muitos casos parecidos na internet: sempre há quem queira investir. O mais importante é que nosso artigo nunca mais será barrado, certo?"