Capítulo 71: Nunca foram bloqueados, não é? (7/10 Peço sua primeira assinatura, peço seu voto mensal)

Zhang Hongcai embriagou-se sem perceber. Quando acordou, o sol já estava declinando; pegou o celular e viu que eram três e cinquenta da tarde. Pensando bem, parece que no início não tinha bebido muito; a cada rodada, só pediam para ele molhar os lábios, e o licor parecia fácil de beber, não parecia ter alto teor alcoólico. Mas os professores da Universidade Tecnológica de Xilin, que vieram recebê-los hoje, pareciam ter uma resistência absurda ao álcool: eles tomavam um copo de uma vez, enquanto ele levava três goles para terminar um copo. Quando terminou a refeição, sentia-se tonto, com a cabeça girando e a boca seca.

Depois, ele e mais dois professores foram conduzidos calorosamente à hospedaria da universidade. O diretor Zheng ainda disse que à noite continuariam a recepção, mas ele recusou categoricamente. Que piada era essa? Ele não tinha vindo da capital para Xilin só para beber, ainda mais que normalmente quase não bebia.

Sentou-se na cama, sacudiu a cabeça com força e logo pegou uma garrafa de água mineral da hospedaria, bebendo-a de uma vez só; então, finalmente, sentiu-se melhor, e os pensamentos começaram a se aclarar.

Droga, será que esse pessoal fez de propósito?

Afinal, eles não eram autoridades superiores trazendo benefícios; precisava de tanta hospitalidade assim? Ainda por cima, matemáticos com tanta resistência ao álcool? Era estranho demais.

Pensando nisso, Zhang Hongcai achou melhor não ficar parado na hospedaria e saiu do quarto. Lembrava-se que o quarto de Lao Qian ficava bem em frente ao seu; foi até lá e tocou a campainha.

— Já vou!

Quando a porta se abriu, Zhang Hongcai se surpreendeu ao ver Lu Changzheng no quarto de Qian Yuhai. Pelo visto, os dois haviam se recuperado antes dele. Ficou confirmado que sua resistência ao álcool era mesmo a pior.

— Lao Zhang, já acordou?

— É, acabei bebendo demais no almoço. Achei que o álcool não era forte — respondeu Zhang Hongcai, um pouco contrariado.

— Hehe, acho que escolheram essa bebida de propósito. Na hora parece inofensiva, mas depois é pesada — comentou Qian Yuhai, sorrindo.

De fato, era a pura verdade.

Lu Changzheng, ao lado, torceu os lábios e disse:

— Esse pessoal tem muitas artimanhas, mas dessa vez foi pura perda de tempo. No começo achei que você, Lao Zhang, estava exagerando, mas com o jeito misterioso deles, até fiquei curioso sobre esse tal de Qiao Zé.

— Huh... Que tal sairmos para dar uma volta? Se ficarmos aqui, vão querer nos levar para beber de novo à noite — sugeriu Zhang Hongcai, massageando as têmporas.

— Acho que não, disseram que amanhã tem um seminário agendado.

— Bem, concordo com o Lao Zhang; esse pessoal local tem mesmo muitos truques. E aproveito para conhecer Xilin pela primeira vez.

— Então vamos. Ah, conheço um professor da Universidade Xinlin, trabalhou antes no Instituto de Matemática da capital. Vamos encontrar um lugar para tomar chá, depois entro em contato com ele para ver se pode chamar esse Qiao Zé para jantar conosco. Assim, vemos se o garoto é realmente tão extraordinário — propôs Zhang Hongcai, de repente.

— Boa ideia! — concordaram os outros professores prontamente.

...

— ...Sim, são servidores de IA baseados em GPU. Recentemente, precisamos muito de poder de cálculo para pré-treinamento, exigindo alta densidade e grande vazão. Mais tarde, vamos focar mais em inferência, então a demanda por processamento diminui. Por isso, precisamos de ajuste dinâmico em tempo real.

— Entendido, professor Li. Vou falar com a equipe técnica para planejar tudo para o senhor, e mais tarde envio o orçamento detalhado. O número do seu celular é o mesmo do WeChat?

— Sim!

— Assim que desligarmos, adiciono você no WeChat e envio o orçamento por lá.

— Perfeito.

— Agradecemos sua confiança e apoio à Youwei Computação em Nuvem. Até logo.

— Até logo.

Li Jiangao desligou e respirou aliviado.

A questão dos servidores estava praticamente resolvida; do outro lado, o atendimento das vendas fora excelente. Mas provavelmente era por causa do dinheiro envolvido. Alugar poder de processamento na casa do milhão, mesmo sendo pessoa física, já era coisa de cliente importante.

Para garantir a integridade do projeto e evitar qualquer problema futuro, Li Jiangao nem cogitou usar o supercomputador da universidade para economizar. A separação era bem clara.

Afinal, ele, sendo professor concursado, nem sequer estava no contrato assinado entre Qiao Zé e Su Mucheng.

É claro, quando publicassem artigos, o nome da universidade ainda poderia aparecer, numa relação de mútuo benefício. Mas se esse projeto vingasse, nada teria a ver com a instituição.

Ainda estava pensando no que fazer a seguir, quando o telefone tocou.

O nome do chamador o surpreendeu.

Zhao Guangyao?

Li Jiangao estava há anos na universidade e, que se lembrasse, era a primeira vez que o velho Zhao o ligava.

— Alô, professor Zhao, tudo bem? Precisa de alguma coisa?

— Xiao Li, veja só, uns amigos matemáticos vieram visitar. Conversando, mencionamos Qiao Zé, então pensei em convidá-lo para conhecer meus amigos e mostrar esse talento da nossa escola.

Ao ouvir isso, Li Jiangao ficou atônito. Logo se lembrou de que Xu Dajiang o procurara ontem para falar sobre isso. Que coincidência!

Arriscou:

— Professor Zhao, esses amigos por acaso não são de Pequim?

— Haha, adivinhou? São professores do Centro Internacional de Matemática de Yanbei. Vieram pesquisar na faculdade e, tomando chá comigo, falaram sobre os alunos. Lembrei logo do Qiao Zé. Você pode trazê-lo também para jantar conosco. Você ainda é jovem, e quanto mais amigos, melhor para o futuro.

— Desculpe, professor Zhao, no momento estou realmente ocupado com algumas pendências. Que tal numa próxima vez?

— Ah, entendo. Então me passe o contato do Qiao Zé, que eu ligo para ele.

Li Jiangao hesitou um instante e disse:

— É melhor respeitar a vontade do Qiao Zé. Ele não gosta muito de conversar com desconhecidos. Deixe-me perguntar a ele antes e ver o que acha.

— Está bem, diga que são professores da Yanbei que querem conhecê-lo.

— Ok! — Após concordar, Li Jiangao desligou.

De olhos fechados, pensou por um instante e decidiu respeitar a opinião de Qiao Zé. Pegou o celular e abriu o WeChat.

“Qiao Zé, alguns professores da Yanbei vieram ao instituto. Pediram a um professor local para me achar, querendo te conhecer. Ele pediu seu contato. Tem interesse em encontrá-los?”

Menos de cinco segundos depois, chegou a resposta.

“Não.”

Bem ao estilo de Qiao Zé.

Simples, direto, sem rodeios.

Enquanto pensava em como responder ao Zhao Guangyao, Qiao Zé enviou outra mensagem: “Mas pode passar o número.”

Li Jiangao estranhou. O que isso queria dizer?

Sem entender, mandou apenas um “?” de volta.

A resposta veio, como sempre, concisa.

“Você não pode recusar.”

Li Jiangao ficou comovido.

Ele não sabia que, em visitas anteriores a Xingcheng, Qiao Zé havia entendido algumas coisas. Mas isso não impedia Li Jiangao de sentir calor no peito, até mesmo emoção. Sorriu sem perceber, mas continuou digitando rapidamente:

“Não se preocupe, não é nada demais; no máximo, desagradamos um professor da escola, não é grande coisa.”

“Zhao Guangyao?”

“Como assim? Você conhece?”

“Sim, falo com ele.”

Li Jiangao coçou a cabeça, confuso.

Não fazia ideia de como Qiao Zé conhecia Zhao Guangyao, e pelo jeito, até tinha o contato dele.

Então, o que mais tinha acontecido nesse tempo sem que ele soubesse?

...

Numa cafeteria elegante fora da universidade, os três professores vindos de Pequim tomavam café com Zhao Guangyao.

A ideia era tomar chá, mas ficou claro que as casas de chá ali não atendiam ao público local. Não acharam casas de chá, mas o que não faltava eram cafeterias pelas ruas. Por fim, escolheram uma com decoração sofisticada e cada um pediu um café.

Zhao Guangyao tinha acabado de largar o telefone, e todos olhavam para o aparelho sobre a mesa, inclusive ele mesmo.

Ligara para Li Jiangao na frente dos três professores, temendo que o vice-professor o deixasse em maus lençóis.

Cada um pensa de forma diferente.

Há quem não se importe com aparências, e há quem as valorize mais que tudo, sentindo que, sem elas, a vida perde o sentido.

Zhao Guangyao era claramente do segundo tipo.

Felizmente, o telefone logo tocou.

Apesar de estranhar o número, Zhao Guangyao atendeu prontamente.

— Alô, quem fala?

— Professor Zhao, aqui é Qiao Zé. O tio Li disse que você me procurou. Estou ocupado. Até logo.

“Tu... tu... tu...”

Os lábios de Zhao Guangyao tremeram.

Não podia dizer que Qiao Zé foi rude; na verdade, a voz dele era tranquila, sem emoção.

Mas desligar sem dar chance de resposta, o que era isso?

Zhang Hongcai percebeu a expressão estranha de Zhao Guangyao e perguntou, sorrindo:

— O que houve, Lao Zhao? O que disse o professor Li?

Zhao Guangyao forçou um sorriso e balançou a cabeça:

— Não foi o professor Li, acho que ele passou o recado ao garoto, que me ligou dizendo que está ocupado. Nem tive tempo de dizer que vocês queriam conhecê-lo, ele já desligou.

— Oh? — Zhang Hongcai trocou olhares com os outros dois, e todos caíram na risada.

Todos gostavam de jovens com personalidade.

— Então, Lao Zhao, me passe o telefone dele, vou falar com esse garoto — disse Zhang Hongcai, pegando o celular.

— Claro, o número é...

Zhao Guangyao ditou o número, e Zhang Hongcai confirmou e discou.

Após três toques, atenderam.

— Alô.

— Olá, Qiao Zé, aqui é Zhang Hongcai, vice-diretor do Centro Internacional de Matemática de Yanbei. Estamos agora na cafeteria Sussurros Doces, em frente ao portão leste da sua universidade, com o professor Zhao, que não cansa de elogiar seu talento em matemática. Se tiver um tempo, não gostaria de vir nos conhecer?

— Obrigado, estou ocupado, sem tempo. Até logo.

“Tu... tu... tu...”

Ao ouvir o tom de linha ocupada, Zhang Hongcai ficou pasmo.

Imaginava que o nome do Centro Internacional de Matemática de Yanbei tivesse algum peso entre estudantes de matemática.

Mas, ao se apresentar, recebeu apenas quatro palavras.

Não era apenas personalidade forte, era personalidade demais!

O que Zhang Hongcai não sabia era que, depois de muitas conversas francas com Li Jiangao, esse já era um avanço. Antes, Qiao Zé nem se dava ao trabalho de ser educado, respondia de forma ainda mais direta.

Agora, acrescentar “obrigado” e “até logo” já era uma concessão ao mundo.

Nem teria paciência de ouvir tanto, desligaria logo.

Zhang Hongcai não sabia disso, por isso ficou um tanto desconcertado, até perdido.

Não pode ser...

Será que esse garoto nunca ouviu falar do Centro Internacional de Matemática de Yanbei?

Talvez devesse dizer que era do Instituto de Matemática de Yanbei.

Enquanto se questionava, Lu Changzheng não se conteve:

— O que houve? Também desligou na sua cara? O que ele disse?

— Só falou que está ocupado, sem tempo, e desligou — disse Zhang Hongcai, sorrindo sem graça.

— Um estudante pode estar tão ocupado assim? E ele nem começou as aulas, não é? Será que o pessoal do instituto está pressionando? — arriscou Qian Zhenghai, olhando para Zhao Guangyao.

Zhang Hongcai pensou no tom de Qiao Zé e balançou a cabeça:

— Não parece, soa como quem está mesmo sem tempo.

— Deixe-me tentar ligar, desta vez no viva-voz; vocês acrescentam algo se quiserem — sugeriu Lu Changzheng, pegando o telefone.

Zhang Hongcai assentiu:

— Certo, tente.

E passou o próprio telefone.

Não custava tentar.

Lu Changzheng discou, e com todos atentos, após dois toques, a ligação foi rejeitada.

— Deve ter sido um engano com o dedo — murmurou Zhao Guangyao.

— Com certeza, talvez esteja realmente ocupado — concordou Zhang Hongcai, forçando um sorriso.

Lu Changzheng riu e apertou para redial.

Dessa vez, após um tempo, veio a mensagem: “Desculpe, o número chamado está temporariamente indisponível, por favor, tente mais tarde. Sorry, you...”

Lu Changzheng desligou e comentou, rindo:

— Deve ser problema de sinal.

Qian Zhenghai também pegou o celular, incrédulo, e discou o mesmo número.

Chamou, tocou duas vezes e foi rejeitado.

Discou de novo...

“Desculpe...”

Quatro homens, entre meia-idade e juventude, ficaram olhando para o telefone, perplexos.

Nenhum deles tinha passado por isso antes, mas, sendo matemáticos, sabiam que teoria das probabilidades era matéria básica.

Por exemplo, a chance de todos esses problemas serem realmente por sinal ruim era praticamente zero.

Portanto, mesmo sem experiência, todos tiveram o mesmo pensamento ao mesmo tempo...

Não é possível, será que ele, ao ver números de Pequim, colocou todos na lista negra?