Capítulo 102: O prestígio da mãe depende do filho

Às duas da tarde, dez pessoas se reuniram na pequena praça em frente ao prédio administrativo da universidade.

O Diretor Zheng veio acompanhado dos chefes dos departamentos de Comunicação e Logística; Xu Dajiang trouxe o Professor Zhu, representante do corpo docente, e Li Jiangao; Su Mucheng, naturalmente, não podia faltar; Chen Yiwen se ofereceu para ajudar com as bagagens, e junto ao Diretor Zhuo, do setor de admissões, e Qiao Ze, completavam o grupo de dez.

Considerando que, na volta, teriam mais duas pessoas, a universidade providenciou diretamente dois SUVs Hongqi de sete lugares.

Na hora de definir os assentos, Xu Dajiang pensou cuidadosamente. Qiao Ze, Su Mucheng e Li Jiangao, obviamente, deveriam ir juntos. Então Xu Dajiang colocou Zheng Luhua e o Ministro Hong, do departamento de Comunicação, também no primeiro carro, enquanto os demais seguiram no outro.

Afinal, do campus até a estação de trem-bala, mesmo sem trânsito, levaria pelo menos uma hora. Uma hora era tempo suficiente para criar algum laço com Qiao Ze.

Mas isso deixava Xu Dajiang um tanto apreensivo. Embora não conhecesse Qiao Ze intimamente, sabia que o rapaz era de poucas palavras, porém, quando falava, era capaz de causar desconforto.

Por isso insistiu em colocar Li Jiangao no mesmo carro. Caso Qiao Ze deixasse algum dos dirigentes em uma situação embaraçosa, não seria só ele a tentar consertar tudo.

Como previra Xu Dajiang, assim que o motorista arrancou suavemente, Zheng Luhua, sentado no banco de trás, deixou de lado a postura formal e, com gentileza, puxou conversa com Qiao Ze.

“Qiao Ze, ainda não tive a chance de lhe parabenizar pessoalmente por ter publicado dois artigos seguidos em revistas de primeira linha em matemática. A propósito, o Diretor Xu já lhe contou? Segundo as normas da universidade, quando um professor em exercício publica em uma dessas revistas, recebe uma recompensa em dinheiro de trezentos mil. O conselho decidiu que seus artigos também serão premiados conforme essa política. O valor deve cair na sua conta ainda este mês. Depois, você e o Professor Li podem dividir a quantia como acharem melhor.”

Era um claro gesto de boa vontade. Na verdade, essa era a missão de Zheng Luhua naquele dia.

Xu Dajiang sentiu um alívio. Começar falando de prêmios provavelmente não causaria má impressão ao jovem.

Contudo, antes que pudesse concordar, viu Qiao Ze desviar o olhar da janela e encará-lo com expressão confusa. Uma pontada de preocupação o acometeu, e, como esperado, Qiao Ze não agradeceu, mas questionou: “A universidade não estava sem dinheiro?”

“Ah...” Zheng Luhua, pouco familiarizado com Qiao Ze, ficou sem resposta. Não era o retorno que esperava.

Xu Dajiang logo olhou para Li Jiangao, sentado atrás de Qiao Ze.

Li Jiangao apressou-se em explicar: “Qiao Ze, é diferente. Essa premiação é pelo fato de seus artigos levarem o nome da universidade. Quando vierem ranquear a influência da instituição, esses artigos contam pontos extras. Então, há um prêmio específico para isso, separado do orçamento de pesquisa.”

“Entendi.” Qiao Ze assentiu, indicando compreensão.

Sentada ao lado de Qiao Ze, Su Mucheng piscou e comentou: “Ou seja, se ao final do projeto publicarmos seis artigos, a universidade nos dará um milhão e oitocentos mil de prêmio. Nosso projeto, descontando o bônus de ontem, custou até agora cerca de um milhão quinhentos e setenta mil. Isso...”

Qiao Ze virou-se para Su Mucheng e, com seriedade, lembrou: “O que o Tio Li quis dizer é que dinheiro na universidade não é tudo igual.”

“Ah!” Su Mucheng fez careta e calou-se.

Os dois “ah” silenciaram o carro. O clima ficou momentaneamente constrangedor e surpreendente.

Xu Dajiang olhou para Li Jiangao: seis artigos? De onde saiu isso? Nunca ouvi falar.

Zheng Luhua parecia atordoado. Não tinham combinado que eram só dois artigos?

Como assim agora são seis?

Bem, nada disso importava. O importante era que, se realmente fossem publicados seis artigos de topo, distribuir um milhão e oitocentos mil em prêmios seria um verdadeiro tapa de luva.

Zheng Luhua imaginou que o velho Chen poderia passar mal de raiva.

Afinal, vendo a situação exposta tão claramente, ele mesmo já sentia um desconforto físico.

Dinheiro na universidade, aparentemente, realmente não era tudo igual.

A pressão recaiu sobre Li Jiangao.

Ele também achava a situação absurda. Até sentiu que Su Mucheng falara aquilo de propósito, talvez para demonstrar insatisfação pelo apoio insuficiente dado a Qiao Ze pela universidade.

Pois bem, independentemente das motivações de Su Mucheng, só lhe restava tentar contornar.

“Cof, cof, eu já havia informado ao Diretor Xu que o Qiao Ze é muito eficiente escrevendo artigos. E, na verdade, esse projeto é grande; o artigo de base teórica já foi escrito antes. Como incluímos muitos módulos, cada um pode ser explorado separadamente, então produzimos mais artigos derivativos. O artigo fundamental é só um, os outros servem para comprovar e construir sobre ele.”

Li Jiangao estava suando ao explicar tudo isso.

Qiao Ze comentou casualmente: “Se seguirmos os critérios de publicação do ano passado, daria para escrever mais sete ou oito artigos, mas acho desnecessário. Sem inovação real em ferramentas matemáticas, o processo de demonstração, por mais bonito, é só enfeite. Aliás, vi que a maioria dos artigos publicados pelo instituto no site no ano passado está no segundo quartil do ScI. A universidade também premia esses?”

Ninguém respondeu, então Li Jiangao, constrangido, disse: “Sim, para ScI de segundo quartil, dependendo do fator de impacto da revista, o prêmio varia de cem a cento e cinquenta mil.”

Qiao Ze disse: “Entendi. Então podemos passar esses temas para Tan Jingrong; ele pode organizar os artigos, entender melhor as ferramentas matemáticas e ainda ganhar algum prêmio. Excelente.”

“Certo.” Li Jiangao respondeu, olhando para Zheng Luhua ao seu lado.

Felizmente, o Diretor Zheng apenas escutava atentamente, sem demonstrar irritação.

Já Xu Dajiang não resistiu e lançou um olhar severo para Li Jiangao.

Por que não avisou antes? Se soubesse que Qiao Ze era uma máquina de artigos, teria poupado muitos esforços e evitado tantos favores desnecessários.

Naquela hora, devia ter colocado logo uns quinze doutorandos no grupo de Qiao Ze para produzir artigos em massa.

Com dez ou mais artigos de primeiro quartil e dezenas de segundo quartil por ano, o instituto seria referência!

Quando viesse a comissão de avaliação, ele poderia até olhar todo mundo de cima.

Agora, só restava torcer para que Qiao Ze iniciasse logo um novo projeto.

Se fosse mais uma pesquisa de ponta, com potencial para muitos resultados e artigos, Xu Dajiang pensava até em colocar todos os doutorandos do departamento para “banharem-se em ouro”. Contanto que não fosse matemática pura...

Aí, sim, seria um prejuízo.

Bem, isso era para depois.

Aceitando os fatos, Xu Dajiang murmurou, admirado: “Jiangao, você não acha que Qiao Ze se parece com Gauss? Se não me engano, Gauss, aos onze anos, deduziu sozinho o binômio de Newton; aos quinze, descobriu o teorema dos números primos; aos dezenove, fez ainda mais: resolveu o problema da divisão do círculo, provou a lei da reciprocidade quadrática, descobriu a lei da reciprocidade quártica e também que todo número inteiro positivo pode ser expresso como soma de no máximo três números triangulares, além de obter o número de soluções de equações em corpos finitos...”

Nesse ponto, Xu Dajiang fez uma pausa, olhou para Zheng Luhua e sorriu: “Se naquela época existisse o conceito de ScI, Gauss, aos dezenove anos, teria publicado uns quinze artigos de primeiro quartil, não acha?”

“Com certeza, Qiao Ze, seu futuro é brilhante. Não olhe para o passado, foque no que está por vir! Ha ha...” Zheng Luhua riu, tentando mostrar entusiasmo.

Por cortesia, Qiao Ze desviou o olhar da janela, virou-se para os dois, assentiu e disse: “Coincidentemente, planejo iniciar um novo projeto.”

“O quê?” perguntou Xu Dajiang. “Em que área?”

“Sobre a possível relação entre campos de calibre O e espaços de Riemann de N dimensões, além de uma solução potencial para campos de calibre não abelianos.”

Xu Dajiang ficou paralisado, o ânimo esvaneceu. Como suspeitava, o segundo projeto do rapaz não tinha nada a ver com matemática aplicada, fonte de prestígio e lucro.

Era um dos temas mais áridos da matemática pura — a fronteira do desconhecido —, e ainda por cima envolvia a antiga área de estudo de Xu Dajiang: equações diferenciais parciais, especificamente as não-lineares.

O grau de dificuldade disso era imenso; sem um contexto físico bem definido, era difícil até determinar se tais equações tinham solução, quanto mais resolvê-las.

Entre os famosos Problemas do Milênio, dois estavam relacionados a esse tipo de equação: a equação de Navier-Stokes, que descreve o movimento de fluidos, e a equação de Yang-Mills, ligada à física quântica.

Por isso, após os quarenta e cinco anos, Xu Dajiang desistiu da carreira acadêmica e assumiu funções administrativas. Mesmo orientando doutorandos, como diretor, só acompanhava o progresso dos pupilos, sem realmente se envolver em pesquisa — até os mestrandos eram supervisionados por seus doutorandos.

O problema era que, nesse campo, mesmo um grande esforço raramente gera resultados vistosos. A menos que resolva questões em aberto por séculos, poucos se lembrarão.

Tal como Luis Caffarelli, que acabou de ganhar o Prêmio Abel. Fora das comunidades de matemática teórica e física, quem já ouviu falar? “Quem é esse senhor? Que feitos tem?”

Por isso, ao ouvir que o novo projeto de Qiao Ze era nesse ramo, Xu Dajiang não pôde deixar de se decepcionar. Nada a ver com o projeto anterior, que usava teoria dos grupos para criar estruturas autônomas inteligentes — uma mina de ouro!

Será que Qiao Ze passaria os próximos anos se debruçando sobre esses enigmas abstrusos?

Felizmente, Zheng Luhua não pensou tanto. Assim que Qiao Ze terminou de falar, prontamente garantiu: “Tudo bem, sem problemas. Qiao Ze, depois escreva um pedido de financiamento. Se não souber, peça ajuda ao Jiangao. Jiangao, depois que o pedido estiver pronto, entregue direto a mim, eu cuido disso. Não podemos deixar o rapaz bancar a pesquisa do próprio bolso, não é?”

A fala de Zheng Luhua trouxe Xu Dajiang de volta ao momento. Ele perguntou, meio incrédulo: “Espere, Qiao Ze, você não disse que só tinha estudo avançado em geometria não comutativa e teoria dos grupos? Você aprendeu equações diferenciais parciais ainda no ensino médio?”

Qiao Ze franziu ligeiramente a testa, certo de nunca ter dito que só estudava uma área específica.

Bem, o Tio Xu, além de estar ocioso, parecia ter a memória fraca; só restava explicar pacientemente: “Estudei por conta própria todos os campos de matemática que ajudam a compreender a física.”

“Ah...” Xu Dajiang olhou surpreso para Li Jiangao, que, no entanto, parecia absorto.

Sim, o Professor Li estava apavorado, lembrando-se da pilha de artigos acumulados no grupo de pesquisa.

Desde que Qiao Ze mencionara seu novo projeto, Li Jiangao percebeu que o rapaz queria realmente enfrentar a equação de Yang-Mills, tentando resolver o famoso problema do gap de massa, que desafiava matemáticos e físicos quânticos há décadas.

E ele, Li Jiangao, orientador nominal de Qiao Ze, ainda nem terminara de assimilar o conhecimento básico.

Que vergonha!

Por um instante, ignorou o olhar de Xu Dajiang, sacou o celular e mandou uma mensagem para Tan Jingrong: “Comece hoje mesmo a ler aqueles cem artigos que Qiao Ze separou para mim. Realce os principais processos de demonstração de cada um o mais rápido possível!”

Mensagem enviada, sentiu-se um pouco mais tranquilo.

Antes, pensava em aproveitar o verão para descansar, quem sabe arranjar uma namorada. Agora, esquece. Não merece tal privilégio.

...

Após esse pequeno episódio, o silêncio tomou conta do carro.

Parecia que ninguém mais tinha vontade de conversar, nem mesmo Su Mucheng.

Sabendo que logo conheceria a mãe de Qiao Ze, a garota estava um pouco nervosa e não sabia o que dizer; seguiu quieta até a estação.

Enquanto esperavam, Li Jiangao foi puxado para uma conversa reservada por Zhuo Wenyou.

Xu Dajiang conversava baixinho com Zheng Luhua.

Até que o trem indicado por Yu Chenggong chegou à estação e todos se preparam.

Cinco minutos depois, ao ver Yu Chenggong saindo da estação carregado de malas, Zhuo Wenyou foi o primeiro a acenar: “Professor Yu, por aqui...”

“Oi, Diretor Zhuo, irmã Lu, por aqui... Oh, Diretor Zheng? Diretor Xu? Todos vieram...”

Yu Chenggong ainda estava surpreso com o comitê de recepção, quando Su Mucheng percebeu, sensível, que a mulher de meia-idade ao lado dele era a mãe de Qiao Ze. Tomou coragem, segurou Qiao Ze pela mão e foi ao encontro.

“Mãe.” Qiao Ze saudou como de costume.

“Ah, Zezinho, deixa eu ver você... O Professor Yu não mentiu, você engordou um pouco. E esta...” Após a alegria, Lu Xiuxiu reparou na bela jovem ao lado do filho e ficou momentaneamente atordoada.

“Tia Lu, olá. Sou namorada do Qiao Ze, meu nome é Su Mucheng. Acho que ele ainda não comentou sobre mim, não é?”

“O quê? Namorada? Veja só, Suzinha, Qiao Ze é reservado, nunca me conta nada. Eu vim às pressas, nem trouxe presente para você...”

Surpresa e felicidade tomaram conta de Lu Xiuxiu, que instintivamente segurou a mão de Su Mucheng.

De verdade, ela achava que, com aquele jeito calado do filho, jamais encontraria uma garota que gostasse realmente dele. Quem diria que, em apenas um mês, apareceria uma moça tão encantadora? Será que, sob orientação do Professor Li, Qiao Ze finalmente se abriu?

Por um instante, Lu Xiuxiu sentiu-se como se estivesse sonhando. Apertou a mão de Su Mucheng, com medo de, ao soltar, a garota sumir diante de seus olhos.

“Tia Lu, não precisa de presente. Só de a senhora ter criado Qiao Ze tão bem já é o melhor presente do mundo para mim!” Su Mucheng, sempre gentil, respondeu sem hesitar.

Essas palavras fizeram os olhos de Lu Xiuxiu se encherem de lágrimas...

Qiao Ze deu um passo à frente, abraçou suavemente a mãe, soltou-a, e então olhou para Yu Chenggong, que acabara de largar as malas. Com uma reverência sutil, falou, em tom mais alto que o habitual: “Professor Yu, obrigado.”

“Haha, não há de quê, foi só um favor.”

Yu Chenggong respondeu sorrindo, mas não esperava que Qiao Ze, de repente, dissesse: “Se um dia precisar de minha ajuda, é só ligar.”

A verdade é que o tom de Qiao Ze era tão simples e direto quanto água, mas alto o suficiente para todos ao redor ouvirem.

Yu Chenggong ficou surpreso, e logo percebeu que todos os dirigentes, que esperavam para cumprimentar Lu Xiuxiu, olhavam para ele. Rapidamente, tratou de sorrir: “Haha, então agradeço desde já, Qiao Ze.”

“Pronto, pronto, nada de formalidades. Dona Lu, eu sou o diretor do Instituto de Matemática Industrial de Xilin, também professor do Qiao Ze, meu nome é Xu Dajiang. Vou apresentá-la aos demais dirigentes, que vieram especialmente para recebê-la...”

“O quê?”