Capítulo 101: O Segundo Artigo

Na manhã seguinte, na área residencial próxima à Universidade de Yanbei.

Zhang Hongcai levantou-se pontualmente às seis e meia, como de costume, pegou o telefone e viu que já havia cinco chamadas não atendidas.

Qian Yuhai ligara três vezes, Lu Changzheng duas, o que deixou Zhang Hongcai de bom humor.

Ontem à noite, em um raro momento de lucidez, ele colocou o celular no modo “Não Perturbe”, conseguindo assim bloquear aqueles dois sujeitos desocupados que, mesmo de madrugada, pareciam não ter noção de horário.

Na verdade, eles não eram assim antes.

Mas desde que aquele figurão de Princeton lançou o desafio de encontrar marca d’água, os dois entraram em verdadeira obsessão.

Quando ele sugeriu que seria mais simples ligar para a Universidade de Tecnologia de Xilin e perguntar diretamente, foi prontamente rechaçado! Diziam que seria trapaça, que assim não teria graça!

São realmente dois obcecados.

Especialmente Qian Yuhai, que fez a primeira ligação às quatro da manhã.

Não é só obsessão, é quase a perda da humanidade.

Enquanto Zhang Hongcai pensava se deveria retornar as ligações, o telefone voltou a tocar—novamente Qian Yuhai.

Deixou pra lá, resolveu atender por consideração ao velho colega.

Apertou o botão de atender e, antes mesmo que pudesse falar, uma voz excitada já explodia em seus ouvidos:

— Por que você não atendeu antes?

— Você tem ideia de que horas são? Ninguém mais dorme? — Zhang Hongcai rebateu na hora.

— Dormir? Com tudo isso acontecendo, como é que você consegue dormir? Eu e o Lu passamos a noite em claro! Deixa pra lá… Você acredita? Qiao Ze publicou outro artigo, mais uma vez numa revista de ponta! E os autores são os mesmos! Chegou em Xilin em maio, agora é final de junho, em um mês emplacou dois artigos de alto nível em matemática! Meus alunos, quando publicam em revista de segunda só pra se formar, não têm essa eficiência!

— O quê?! Mais um? Isso...

— Isso o quê? Ontem à noite o círculo da matemática quase explodiu. Dois artigos de peso seguidos, ambos sobre teoria dos grupos e construção de arcabouço auto-supervisionado, mas como é que se reúne tantos dados em tão pouco tempo, em menos de um ano? E isso porque os estrangeiros nem sabem que Qiao Ze está em Xilin há pouco mais de um mês; se soubessem, então é que seria um escândalo! Tem gente até duvidando da autenticidade dessas publicações! Ainda bem que temos as marca d’água deixadas por ele!

A voz de Qian Yuhai estava cada vez mais exaltada.

— Além disso, até a Universidade de Tecnologia de Xilin está ficando famosa lá fora. Ontem à noite recebi pelo menos vinte e-mails de professores estrangeiros querendo saber sobre a universidade, perguntando se o nível da Faculdade de Matemática de lá é superior ao nosso instituto! Como é que eu respondo isso? Daqui a pouco você pode conferir seu e-mail, aposto que alguém já te perguntou também.

Zhang Hongcai sentia a mente meio atordoada.

Não era para menos: recém-acordado, e já recebendo esse bombardeio de informações, não estava mesmo pronto para processar tudo isso.

Mas uma coisa estava clara.

A Faculdade de Matemática de Xilin, por causa dos dois artigos de Qiao Ze, de repente ganhara fama internacional.

Era realmente um caso atípico.

Um departamento de segundo nível de uma universidade tornar-se mais renomado no exterior do que em seu próprio país, ainda que temporariamente, já era algo impressionante.

Claro que, para a divulgação de Xilin, Sumant Jell teve papel fundamental.

Sem aquela polêmica que durou mais de dez horas, as publicações de Qiao Ze e Li Jiangao não teriam tido esse impacto tão rápido, nem chamado tanta atenção.

Mas a soma desses fatores tornou difícil responder de forma simples às perguntas diretas dos estrangeiros.

Com diferenças culturais, às vezes nem dá pra saber se perguntas como essas, feitas por quem cresceu em ambientes tão distintos, têm ou não segundas intenções.

— E o que há de tão difícil em responder? Diga a verdade — murmurou Zhang Hongcai. — O quê? A Faculdade de Matemática de Xilin já superou a nossa?

— Teoricamente, não, mas já faz um ano e meio que não publicamos em nenhuma revista de ponta, certo? Mesmo que ninguém diga nada, é vergonhoso. Aliás, foi você quem nos arrastou, a mim e ao Lu, pra Xilin e voltamos de mãos abanando! Se tivesse sido mais firme, talvez tivéssemos conseguido trazê-lo!

Zhang Hongcai riu, sarcástico:

— Ora, quem foi que disse que Qiao Ze não tinha perfil para grandes feitos? Até comparou o rapaz ao Zhong Yong! Agora a culpa é minha?

— Fui eu, sim. Mas eu só fui de acompanhante, quem decide é você, diretor Zhang! Se você não tivesse desistido, eu e o Lu teríamos voltado?

A desculpa era perfeita.

Zhang Hongcai preferiu não se alongar com aquele obcecado e cortou logo:

— Não vou perder tempo com você. Tem mais algum assunto? Se não, vou levantar.

— Espera aí... Tem sim. Pensa bem, velho Zhang, o garoto está na graduação em Xilin, mas depois vai querer fazer mestrado, certo? Com o talento que tem, já cumpriu o que precisava na graduação. E Xilin está usando ele pra se promover, o que é meio baixo. Não acredito que Qiao Ze, tão inteligente, não perceba. Devíamos tentar uma aproximação, ver se conseguimos uma colaboração.

O telefone, quase afastado do ouvido, voltou ao lugar:

— Hm, isso pode ser considerado. Você passou a noite em claro, deve ter algum plano, pode falar.

— Agora que o nome de Qiao Ze está em alta, podíamos pedir à pró-reitoria de pós-graduação que, por meio de algum canal, faça um apelo público para que todos deem um ambiente tranquilo para o garoto pesquisar. Não é humilhante e ainda mostra cuidado. Afinal, jogar um jovem de menos de vinte anos na linha de frente, só eles mesmos.

— E depois?

— Depois, temos o número de Qiao Ze. Quando ele estiver menos ocupado, fazemos contato, tentamos adicionar no WeChat. O resto é ir com calma, criar laços. Se ele quiser tocar algum projeto, talvez possamos apoiar. Assim, aos poucos, criamos um relacionamento.

— Achei que você tivesse algum plano brilhante. Tudo bem, depois ligo pra pós-graduação. E você e o Lu, por favor, não me arrastem pra essas insônias! A menos que o céu caia, não me liguem antes das seis! Da última vez, não trouxemos o rapaz, mas aprendi a bloquear números.

Ao terminar, Zhang Hongcai desligou, sem dar chance para mais nada.

— Quem era? Ligando tão cedo? — perguntou a esposa, espreguiçando-se com preguiça ao vê-lo largar o telefone.

— O velho Qian — respondeu Zhang Hongcai.

— Ele? E o que queria?

— Lembra do garoto que te falei? Fui até Xilin por causa dele.

— E o que aconteceu agora? Da última vez você disse que ele não era muito educado.

— Educação à parte, esse mês ele teve dois artigos publicados em revistas internacionais de matemática de ponta.

— O quê? Aquele estudante do ensino médio? Isso dava pra nomeá-lo professor aqui na nossa universidade!

— E não é só isso, ele fez um projeto, acho que o Grupo Youwei está de olho. Anteontem Yu Hongwei postou no Weibo sobre uma parceria de peso.

— Então... quer dizer que ele pode captar projeto, trazer recursos?

— Exatamente! O velho Qian ainda quer tentar trazê-lo pro mestrado. Na graduação já não adianta mais, mas talvez no mestrado.

— Ah, o velho Qian só sonha! Quando o garoto não tinha fama, vocês três foram até lá e não conseguiram trazer. Agora, se os líderes de Xilin tiverem um pingo de juízo, vão fazer de tudo pra mantê-lo!

A verdade, por vezes, dói.

Zhang Hongcai lançou um olhar atravessado para a esposa:

— Como se você soubesse de tudo!

Levantou-se meio contrariado, foi se arrumar, planejando chegar cedo à faculdade.

Não se pode simplesmente cruzar os braços, mesmo que as chances sejam pequenas.

...

Universidade de Tecnologia de Xilin.

Com a chegada de julho, o campus começava a esvaziar.

Era uma calmaria literal: com o fim das provas, os alunos de graduação podiam finalmente retornar para casa e aproveitar um dos poucos verões livres que lhes restavam.

Os que se inscreveram antecipadamente nos projetos de pesquisa dos professores já se despediram das férias, mergulhando de corpo e alma nos laboratórios, lidando com máquinas e frascos para construir bases para o futuro.

Mas naquele dia, qualquer professor com alguma influência estava em clima de ebulição.

O novo aluno da Faculdade de Matemática já havia causado impacto ao publicar um artigo num periódico de prestígio, gerando certo burburinho.

Na época, além da admiração, o foco se dividiu com as ações pouco ortodoxas do departamento.

Depois, com a onda de procurar marca d’água nos artigos de Qiao Ze, o interesse ficou restrito ao círculo da matemática. Para professores de outros departamentos, parecia apenas sorte da Faculdade de Matemática por ter encontrado um talento raro.

Mas quando, em menos de dois dias, saiu o segundo artigo em uma revista internacional de alto nível, o impacto foi além das fronteiras do departamento.

No meio acadêmico, todo mundo conhece as chamadas “publicações de enfeite”.

Muitas vezes, não é por vontade própria, mas por pressão.

Cargos, títulos, prêmios, avaliações... tudo está ligado à produção de artigos. A taxa de publicação é o de menos.

Normalmente, quem consegue publicar em núcleos de referência já é considerado um figurão.

No mundo todo, são pouquíssimos os que conseguem emplacar artigos de alto impacto internacional, ainda mais em matemática.

E se, além disso, o intervalo for de apenas um mês, nem os maiores especialistas ouviram falar de algo assim.

A não ser que se tenha uma equipe poderosa, mas mesmo assim raramente se tira o mérito do primeiro autor—num certo nível, a equipe ainda preserva a ética.

Isso já não é questão de ser excelente, é algo fora de série.

Curiosamente, dentro do departamento e da administração, o clima era mais contido.

Li Jiangao, sempre honesto, já havia informado Xu Dajiang que tinham publicado dois artigos de impacto.

E, como a alta direção sabia que o Grupo Youwei estava interessado no projeto de Qiao Ze, o choque dos dois artigos perdeu parte do efeito.

O que mais os deixou em alerta foi uma postagem repentina do perfil oficial da pós-graduação de Yanbei logo cedo.

“Parabéns ao gênio da matemática Qiao Ze por mais uma publicação em revista internacional de ponta. Pedimos ao público que trate com mais generosidade e tolerância a esperança da matemática nacional, e menos cobrança, para que essa jovem promessa cresça em um ambiente tranquilo e saudável. Agradecemos a compreensão.”

Ao verem essa mensagem, todos pensaram, mesmo sem dizer:

“O estudante é nosso, o ambiente de estudos dele não é problema de vocês, Yanbei!”

Uma postagem dessas, sem sentido, era claramente manobra interesseira.

O efeito imediato foi que, quando Li Jiangao estava saindo para o grupo de pesquisa, recebeu uma ligação de Xu Dajiang:

— Alô, Jiangao, o reitor me ligou agora há pouco. Disse que a mãe de Qiao Ze vem à tarde, e ele queria recebê-la pessoalmente, mas tem uma reunião inadiável. Pediu ao reitor Zheng e a dois representantes do gabinete que recebam em seu lugar. Da nossa faculdade, iremos eu, você e o Zhu, e o pessoal do setor de admissão também vai. Dos alunos, além de Qiao Ze, quem mais vai? Depois me passe a lista pra eu organizar o transporte.

Li Jiangao ficou surpreso; não esperava que a recepção a Lu Xiuxiu fosse tão formal.

Essa pompa toda podia até assustar a mãe do rapaz.

— Não é exagero, professor Xu? Nós mesmos não poderíamos recebê-la? Precisa de tantos líderes?

— Como não, Jiangao? Você anda tanto com Qiao Ze que perdeu a sensibilidade? Dois artigos em revistas de ponta em um mês, um projeto melhor que o chatGPT, você não faz ideia do que isso significa? Não precisa mais falar, sua missão é segurar o Qiao Ze aqui!

— E outra coisa, esse ano o título de Jovem Talento é seu, não escapa. Falo sinceramente: o professor Chen já determinou que todos os recursos serão usados para garantir isso pra você. É pra te proteger; pela política atual, enquanto ele estiver no cargo, ninguém te tira daqui. Então não precisa se sentir pressionado ou com dívidas de gratidão.

Li Jiangao respondeu, meio atordoado:

— Entendi.

— Só isso, me envie a lista depois. Até logo.

Após desligar, Li Jiangao ficou pensativo.

Lembrou-se do que Qiao Ze dissera certa tarde, sobre a discussão da realidade do mundo e do universo.

Como as coisas evoluíram tanto que agora ele precisava correr para acompanhar o ritmo dos acontecimentos?

Recobrando-se, decidiu fazer uma ligação.

— Senhor Su, queria conversar sobre algumas coisas...

...

Universidade de Tecnologia de Xilin, em frente ao dormitório feminino.

Su Mucheng saiu apressada do prédio e foi ao encontro do homem que a esperava na porta.

— Pai, por que veio tão cedo me procurar?

— Vim me despedir, logo preciso ir para Shencheng.

— Ué, não íamos receber juntos a mãe de Qiao Ze à tarde?

— Eu tinha planejado conhecer a mãe dele por respeito, já que o projeto é dele e, como ele não gosta de assuntos administrativos, achei que deveria ouvir a opinião dela. Mas, depois de conversar com o professor Li, percebi que talvez não haja muito o que discutir. E, considerando a relação de vocês, que não é só de sócios, o encontro hoje não seria apropriado — explicou Su Lixing.

— Mesmo?

— Sim. Inicialmente, eu queria convidar todos para jantar, mas o professor Li ligou dizendo que a recepção foi elevada de patamar, com a presença de líderes da universidade e da faculdade. Assim, não faz sentido eu participar. E, pensando bem, se vocês acabarem juntos, o primeiro encontro dos pais não deve ser numa ocasião dessas, certo?

Desta vez, Su Mucheng assentiu, mas logo corrigiu:

— Mas por que “se” acabarmos juntos? Não precisa desse “se”, eu e Qiao Ze vamos ficar juntos, com certeza.

— Pronto, pronto! Preciso ir pra Shencheng, deixemos esse assunto pra depois — disse Su Lixing, fazendo um gesto e mudando de assunto: — Aliás, você contou ao Qiao Ze que distribuiu 660 mil em bônus para todos?

Su Mucheng confirmou:

— Contei, claro. Não tenho por que esconder.

— E ele não reagiu de forma especial?

— Ele só disse “ok”, como sempre. O que mais poderia fazer?

De repente, Su Mucheng desconfiou:

— Pai, o que você está tramando? Foi você quem sugeriu o bônus, e agora vem perguntar sobre a reação do Qiao Ze?

Su Lixing sorriu, resignado:

— Será que você não pode pensar melhor do seu pai? Eu só queria saber se, ao negociar com o Youwei, Qiao Ze realmente não liga para dinheiro. Você me disse que a família dele não é rica. E se ele só finge que não liga e, por dentro, se importa muito?

Su Mucheng inclinou a cabeça, refutando:

— E daí? Se for assim, você vai querer tirar vantagem dele? E eu sei que você não é desse tipo!

— Eu...

Su Lixing lançou um olhar severo para a filha, mas o comentário final amaciou seu humor.

Mas, pensando que era sua única filha, explicou pacientemente:

— Essa tecnologia de vocês pode seguir dois caminhos ao negociar com o Youwei. O primeiro, garantir o lucro imediato e abrir mão dos ganhos futuros; ou então, abrir mão do lucro agora, pensando no potencial a longo prazo. Só posso ajudá-los a conseguir o melhor resultado se entender de verdade o que Qiao Ze quer.

— Em resumo, se ele só diz que não liga para dinheiro, escolho a primeira opção. Nenhuma tecnologia é cem por cento garantida, envolve muitos custos e riscos, e é melhor garantir um bom valor agora. Mas se ele realmente não liga mesmo, aí vale a pena apostar no futuro. Entendeu?

— Por que não diz isso pra mim direto? Eu pergunto ao Qiao Ze e pronto, pra quê tanto rodeio? Não cansa?

Su Lixing suspirou, sem saber como explicar à filha que, muitas vezes, o que as pessoas dizem não corresponde ao que realmente pensam. Só que Qiao Ze parecia ser mesmo do tipo que diz exatamente o que sente, um verdadeiro exemplo, o que dificultava sua tarefa de educar a filha!

Cansativo!