Capítulo 111: Duas Possibilidades, em Qual Delas Você Acredita?
O tempo volta para um dia atrás: era dia nos Estados Unidos e madrugada na Hua Xia. No número 1200 da Avenida Nova Iorque Noroeste, em Washington, a menos de um quilômetro em linha reta da famosa Casa Branca, encontra-se o edifício sede da redação da revista “Ciência”.
Talvez o fato mais célebre da revista seja que, quando foi fundada, o inventor mundialmente famoso Thomas Edison era um dos patrocinadores. Contudo, após atravessar várias crises financeiras, foi a Associação Americana para o Progresso da Ciência que assumiu o comando, transformando-a gradualmente em uma das revistas científicas mais prestigiadas do mundo.
Outro episódio notório ocorreu no início do século XXI, quando a redação de “Ciência” travou uma disputa acirrada com a redação de “Nature” para decidir quem seria o primeiro a publicar o mapa completo do genoma humano. É difícil dizer quem saiu vencedor, mas em 2008 o primeiro genoma completo da história foi divulgado pela “Nature”.
Naturalmente, isso não significa que “Ciência” seja inferior a “Nature”, afinal, o poder nacional faz diferença.
Além disso, para muitos cientistas, publicar na “Ciência” não exige o pagamento de taxas de publicação. Claro, desde que o conteúdo passe por uma revisão rigorosa.
O atual editor-chefe, Bull Wilson, não só é formado pela renomada Harvard, como também é reitor de Stanford, outro gigante do ensino mundial. Além disso, é professor de destaque na área de ciência dos materiais.
O nível é altíssimo.
Mas, na verdade, revistas como “Ciência” são muito acessíveis ao público comum.
Afinal, trata-se de um periódico abrangente que contempla todas as áreas da pesquisa científica. Diferente de revistas especializadas em matemática ou física, os artigos publicados em “Ciência” são compreensíveis para a maioria das pessoas.
Por conta de outros compromissos, Bull não frequenta tanto a redação. Muitas vezes trabalha remotamente, e o vice-editor é plenamente capaz de manter o funcionamento da revista.
Hoje, ao chegar à redação, Bull ouviu uma notícia interessante.
O jovem prodígio da matemática de Hua Xia, que recentemente sacudiu o mundo matemático ao usar marcas d’água, enviou dois artigos diretamente para a “Ciência”.
Isso era realmente curioso.
Diversos editores da redação já apostavam se os artigos de Qiao Zé também teriam marcas d’água.
Bem, matemáticos já haviam enviado artigos à “Ciência” antes, Qiao Zé não era o primeiro.
No entanto, Bull estava particularmente interessado nos artigos de Qiao Zé.
Na verdade, não tinha escolha; a vice-editora, Connie, lhe disse com seriedade: “Bull, acho que você deveria analisar cuidadosamente os dois artigos de Qiao, especialmente aquele sobre a fabricação de máquinas de litografia.”
“Máquinas de litografia? Eu ouvi direito? Você está dizendo que o artigo daquele jovem matemático trata de como fabricar uma máquina de litografia?”
“Sim, você ouviu perfeitamente, é sobre máquinas de litografia! Não sei como descrever, mas de certo modo, o artigo é vago na exposição. Enviamos para alguns especialistas, mas esse artigo é realmente estranho...”
Bull olhou intrigado para sua competente assistente.
A fala dela parecia desconexa.
Era difícil imaginar uma vice-editora de uma revista de alto nível, normalmente tão rigorosa, parecendo confusa ao expor um assunto simples.
“Tudo bem, entendi, Connie. Eu sugiro que você se acalme, vá tomar um café. Vou analisar o artigo e depois conversamos. Se você não encontrar revisores adequados, darei um jeito. Você sabe que Stanford tem muitos grupos pesquisando temas correlatos, como o circuito óptico de alta densidade para micro-litografia; eles certamente se interessarão pelo artigo.”
Bull Wilson interrompeu Connie.
“Certo, senhor Wilson, então leia o artigo primeiro.”
Ao terminar, Connie saiu do gabinete do editor.
Após vê-la sair, Bull acessou o artigo de Qiao Zé no computador e concentrou-se na leitura.
Depois de duas horas de leitura atenta, Bull finalmente compreendeu por que a vice-editora havia perdido a compostura.
A sensação que o artigo lhe causou foi de perplexidade absoluta.
Pelo uso das palavras, parecia um artigo puramente teórico, mas os dados apresentados eram incrivelmente detalhados, como se tivessem sido obtidos em laboratório. A análise desses dados era minuciosa.
O mais importante: se tudo não passasse de uma máquina idealizada no papel, quem dedicaria tempo para desenvolver um sistema de controle adaptado a um aparato que sequer existe fisicamente?
É preciso lembrar que controlar simultaneamente 28 feixes de luz exige uma estabilidade e precisão quase monstruosas.
Por exemplo, a mais avançada máquina de litografia de ultravioleta extremo da ASML: primeiro, um pulso de laser de CO2 de alta potência é refletido por espelhos absolutamente planos e direcionado sobre uma gota de estanho líquido de apenas 30 micrômetros de diâmetro, gerando plasma de 13,5 nanômetros de alta potência. Esse plasma produz luz EUV de 13,5 nanômetros, usada para expor e esculpir o wafer.
O grau de precisão exigido pelo sistema de controle é evidente.
Embora o projeto de Qiao Zé reduza um pouco a exigência de precisão, ainda se trata de uma máquina de litografia cuja função é gravar milhares de transistores sobre wafers de silício. A estabilidade e precisão são indispensáveis.
Mais ainda: se esse aparato for real, significa que 28 máquinas de litografia operam simultaneamente, fabricando chips de diferentes funções e processos, e cada canal pode ajustar a fonte de luz conforme necessário.
A eficiência e flexibilidade de produção superariam as máquinas tradicionais de longe.
Ao terminar o primeiro artigo, Bull ficou tão estupefato que sequer quis abrir o segundo.
Considerando as políticas atuais, se Hua Xia realmente fabricar esse equipamento, mesmo que produza apenas um por ano, seria capaz de superar a ASML facilmente. E, dado o potencial industrial de Hua Xia e seu desejo por tecnologia de litografia avançada, seria impossível produzir apenas um por ano caso a máquina saísse do laboratório.
Em poucos anos, haveria uma verdadeira proliferação.
O que poderia acontecer após isso, Bull nem ousava imaginar.
Era absurdo demais.
Com o coração acelerado, ele chamou imediatamente Connie de volta ao gabinete.
...
“Connie, esse artigo já foi revisado, certo? Diga-me, qual a opinião dos especialistas?”
“Sim, editor Wilson. Eles até fizeram simulações computacionais e verificações; segundo os cálculos, os dados do artigo têm mais de 80% de chance de serem reais. Quanto ao sistema de controle, tentaram validar usando máquinas virtuais: simularam os componentes descritos no artigo e usaram o sistema para controlar. Bem... tirando a interface simplista, a avaliação final foi muito alta. Não chega a ser perfeita, mas é excelente. Por exemplo, o sistema permite programar cada canal e simular os resultados de produção.”
“Mas o artigo diz claramente que é apenas uma dedução teórica e um projeto. Veja a descrição do feixe de luz – ele até usa a palavra ‘conceito’...”
“Pois é, pois é, esse é o ponto contraditório. Suponhamos que tudo seja só teoria, mas como explicar esses dados? Normalmente, não consigo imaginar alguém desenvolvendo um sistema adaptado sem sequer ter o equipamento físico, só baseado na imaginação, incluindo drivers de cada componente e ajustes de resolução.”
Bull Wilson ficou em silêncio, sem saber o que dizer.
Afinal, em tantos anos de profissão, nunca viu um artigo tão estranho. Estranho a ponto de precisar sentar com a vice-editora para analisar se o escrito era real ou apenas uma ideia teórica.
“Bull, não parece estranho? Conversei com Walter sobre esse artigo, sabe o que ele disse?”
Bull assentiu, sinalizando para Connie não fazer suspense.
“Ele disse que o artigo parece que um neto quer exibir algo incrível que viu, mas tem medo que os outros acreditem que existe e roubem dele, então usa linguagem ambígua e alguns dados reais para compor o artigo.”
Ouvindo isso, Bull teve uma súbita iluminação.
Sim, era exatamente essa sensação, só que tão estranha que ele não sabia como descrever.
Afinal, uma máquina de litografia não é um brinquedo de criança.
“O Qiao Zé não é muito velho, certo?”
“Sim, dizem que tem menos de vinte anos.”
“Então, segundo Walter, Qiao mostrou talento em matemática, foi convidado pela escola a visitar um laboratório de máquinas de litografia, entrou em contato com alguns dados e sistemas e escreveu o artigo? Mas isso não faz sentido! Esses dados de laboratório deveriam ser confidenciais. Mesmo que sejam abertos aos visitantes, não entregariam o código-fonte do sistema de controle a um visitante. E, se Qiao escreveu o artigo, cadê os outros envolvidos no projeto?”
“Penso assim: você sabe que as duas primeiras publicações de Qiao tratam de acoplamento causal em teoria de grupos, usando isso para construir uma plataforma inteligente. Não seria possível que o grupo de litografia convidou Qiao por enfrentar problemas difíceis? Afinal, controlar 28 feixes com alta precisão e estabilidade exige muita inteligência no sistema. Qiao teria participado da otimização e, assim, acesso aos dados e código mais recentes?”
“Quer dizer então que, após concluir o trabalho, por vaidade, ele ignorou o acordo de confidencialidade e escreveu o artigo, enviando direto para nós? Deixe-me ver... Ah, autor correspondente e primeiro autor: só o nome dele!”
“Não sei, senhor Wilson, tudo isso são hipóteses baseadas no artigo. No momento, não vejo explicação melhor. A menos que acreditemos que o artigo descreve uma possibilidade técnica teórica, e todos os dados são, como diz o texto, deduzidos a partir de princípios da física básica e fórmulas computacionais. E o autor desenvolveu um sistema de controle para uma máquina que só existe no conceito.”
“Além disso, Connie, o autor desse artigo estava pesquisando algoritmos básicos de IA há vinte dias.”
“Sim... e essa hipótese me parece ainda mais absurda... Prefiro acreditar que ele ignorou totalmente o acordo de confidencialidade.”
“Então, o que estamos esperando? Connie, publique o artigo imediatamente. Os problemas que não entendemos, deixemos para o público pensar. Se for real, servirá de alerta para as empresas de semicondutores. Se for falso... bem, droga... o artigo diz que tudo são deduções e conceitos dele. Nem precisamos nos preocupar em retirar o artigo no futuro.”
“Certo, senhor Wilson, vou publicar no site agora mesmo.”
“Coloque na página principal. E, na próxima edição da revista, esse artigo será capa. Se o outro artigo passar pela revisão, publique também.”
“Entendido!”
...
Assim, após um longo diálogo, o artigo de Qiao Zé foi publicado no site da revista “Ciência”.
A primeira barreira foi superada em meio às dúvidas do editor, vice-editora e revisores.
No momento em que o artigo foi publicado no site da revista, foi como lançar uma pedra em águas tranquilas: as ondas começaram a se formar.
Afinal, o título do artigo era uma concepção de nova máquina de litografia.
Num momento tão sensível, esse produto, considerado a coroa da indústria moderna, já era alvo de atenção de muitos.
Somando-se à credibilidade da revista “Ciência”, o artigo logo foi baixado por cientistas do setor de todo o mundo.
Desta vez, não foram apenas acadêmicos puros, mas principalmente cientistas envolvidos em projetos técnicos, que se interessaram ainda mais por um artigo de aplicação tão direta.
“Qiao? Esse nome me é familiar.”
“Hua Xia, Universidade Industrial de Xilin? Máquina de litografia?”
“Nova máquina de litografia? Nova fonte de luz? Deve ser brincadeira!”
Essas foram as reações de muitos ao verem o artigo. Horas depois, os primeiros cientistas e engenheiros que leram o texto começaram a agitar os fóruns e grupos técnicos.
“Ei, John, viu o artigo sobre a nova máquina de litografia na ‘Ciência’?”
“Que artigo?”
“Não viu? Sugiro que largue tudo e leia agora. Ou acesse o fórum interno, vai perceber que se não ler logo, vai perder a reunião de hoje, que provavelmente será sobre esse artigo! Está na página principal da ‘Ciência’!”
Assim, o tema começou a se espalhar, como um vírus, pelo setor.