Capítulo 64: Quem pode prever o futuro?

Corey Durante aceitou instintivamente o manuscrito das mãos de seu mentor.
Tudo o que acabara de acontecer, assim como as palavras do mestre, realmente o tinham abalado profundamente.
Então, possuir poder de fala realmente torna as coisas tão simples assim?
"E se eles não se submeterem?", Corey Durante não conseguiu evitar de perguntar.
Diante dessa questão, Ackman Cornet sorriu.
Mas, ainda assim, explicou pacientemente: "Onde está sua autoconfiança, Corey? É preciso lembrar que seu mentor, no caso eu, e meus amigos somos os revisores das principais revistas científicas do mundo nesta área. Você acha que existem tantas revistas de matemática de alto nível assim? Se quisermos, podemos simplesmente segurar este artigo indefinidamente."
"Se eles quiserem publicar em um periódico de peso, no fim terão que ceder. A não ser que mudem de área ou optem por um periódico menos relevante. Mas não importa, pois seja qual for a escolha, significará que eles não terão qualquer influência ou voz neste campo, já que seus resultados jamais serão discutidos nas plataformas de maior prestígio!"
"Mas os chineses são muito espertos, sabem as consequências de um enfrentamento e farão de tudo para evitar que isso aconteça. Entende agora? Esta é a realidade! E é por isso que sempre fui rigoroso com cada um dos meus alunos. Pense bem: se, no futuro, além de não conquistarmos mais espaço, ainda perdermos o que temos, imagine o que poderia acontecer! Por isso, espero que, depois de hoje, você se esforce ainda mais, entendeu?"
Corey Durante assentiu pensativo e respondeu: "Entendi, senhor Cornet."
Vendo o semblante de súbita compreensão do aluno, Ackman Cornet exibiu um sorriso satisfeito.
Era bom que essa situação tivesse tocado seu discípulo mais promissor.
Porém, quando Corey Durante se virou para sair, o mestre ainda lhe fez um alerta: "E mais, Corey, assim que sair por esta porta, esqueça tudo o que aconteceu aqui. Basta lembrar do que precisa fazer. Embora seja apenas um detalhe insignificante, em qualquer outra ocasião, nem eu nem meus amigos jamais admitiremos que isso ocorreu, porque, de fato, nunca aconteceu, entendeu?"
Corey Durante logo mostrou seu talento: ao olhar de volta para o mestre, já trazia no rosto uma expressão de dúvida: "Não, senhor Cornet. O senhor disse algo para mim agora? Céus, perdoe-me, distraí-me completamente, não ouvi nada do que o senhor falou hoje."
"Ah, depois imprima uma cópia extra deste artigo para mim."
"Certo, senhor Cornet."
Ackman Cornet acenou sorrindo, sinalizando para Corey Durante sair logo dali.
Ah... ser jovem é mesmo maravilhoso, pena que não há retorno.
Depois de ver Corey Durante sair animado, Ackman Cornet pegou com calma outro manuscrito que estava ao lado e começou a lê-lo.
Tratava-se de uma questão de competição interna.
Afinal, para ele, a pressão dos colegas de Princeton ainda era significativa.
...
Cidade de Xilin, restaurante Impressão da Grande Tang, salão privativo Xuanwu.
Sobre a mesa, dez pratos estavam dispostos com esmero.
No entanto, ainda eram servidas porções individuais para cada pessoa, conforme o número de convidados.
O objetivo era a sofisticação.

Diante da recusa firme de Li Jianggão, não houve consumo de álcool.
Assim, os dois adultos conversavam informalmente sobre assuntos aleatórios.
Toda a atenção de Su Mucheng, entretanto, permanecia voltada para a professora Qiao ao seu lado.
"Qiao Zé, este pato está delicioso, tão macio, e ainda recheado com camarão..."
"Olha, esta ervilha explode na boca, prova, meia colher de cada vez é ideal."
"Viu? É mesmo gostoso, não é?"
"Sim, este peixe está muito fresco, vamos dividir, mas ainda está um pouco quente."
A voz alegre da menina penetrava incessantemente nos ouvidos de Su Lixing, como um feitiço que lhe causava até dor de cabeça.
Chegou até a sentir inveja...
Sua filha querida, criada com tanto zelo durante vinte anos, nunca havia lhe servido comida com tanta animação.
Ao olhar para Qiao Zé, notou que o jovem simplesmente aceitava com seriedade os pratos que Su Mucheng lhe servia, acenando com a cabeça de vez em quando em aprovação. Mesmo assim, isso já era suficiente para deixar Su Mucheng radiante, sorrindo de orelha a orelha...
Aquela satisfação singela era demais para ele suportar.
Nem ao menos um "obrigado" para minha filha?
Mas não!
Nem uma palavra!
Pensar que, se sua filha lhe servisse algo, ele ficaria tão tocado que até choraria escondido, fazia o coração do velho Su sangrar!
Sentia-se desconfortável, mas naquele momento não era conveniente dizer nada.
Ao olhar para Li Jianggão, percebeu, surpreso, que o professor parecia ainda mais constrangido.
Bem, Li Jianggão ainda não tem filhos, mas sendo alguém capaz de se colocar no lugar do outro, ao ver aquela cena à frente, podia imaginar a complexidade dos sentimentos de um pai de menina...
Isso o deixou sem saber como elogiar Qiao Zé.
Não ficaria bem dizer, "sua filha tem muito bom gosto", justamente agora.
Curiosamente, esse desconforto causado pelo constrangimento pareceu a Su Lixing uma demonstração de sinceridade de Li Jianggão; pelo menos, ele não poderia ser um impostor.
Após mais de uma década batalhando nos negócios e elevando sua empresa ao topo do setor regional, se não conseguisse enxergar através de um recém-promovido professor universitário, já teria sido devorado vivo por outros espertalhões.
Afinal, nos negócios, nunca se vence apenas com esforço interno.
Aprender a usar máscaras e a enxergar através delas é uma habilidade essencial no mundo dos negócios.

"Chengcheng, essa menina, ai..." Su Lixing sorriu amargamente para Li Jianggão, balançando a cabeça, demonstrando resignação.
"Bem..." Li Jianggão pensou um pouco e acabou dizendo: "Senhor Su, não me leve a mal pela sinceridade, mas Qiao Zé tem um futuro brilhante pela frente."
"Disso eu não duvido. Nossa Chengcheng sempre gostou de andar com pessoas inteligentes desde pequena. Ela, sendo menina, decidiu estudar matemática só por admirar um professor da Universidade Yanbei que viu como ídolo no Douyin! Disse que queria seguir o exemplo dele. Você nem imagina, no segundo ano do ensino médio ela insistiu que eu a levasse a Pequim e, em vez de passear, quis ficar hospedada perto da Universidade Yanbei, andando pelo campus todo dia só para ver o professor e pedir um autógrafo... Ai..."
Ao ouvir isso, Li Jianggão sorriu e respondeu: "Já sei de quem está falando. O professor Lu é realmente um matemático brilhante, mas posso garantir que, em três ou cinco anos, Qiao Zé terá conquistas muito maiores do que ele. Só que Qiao Zé é ainda mais reservado do que o professor Lu, parece ser uma característica comum."
"Oh?" Ao ouvir isso, Su Lixing ficou curioso e perguntou: "Vejo que o professor Li realmente acredita em Qiao Zé. A propósito, como vocês se conheceram?"
Li Jianggão sorriu e, sem esconder, contou um resumo dos acontecimentos em Xingcheng.
Obviamente, para quem não era da área, omitiu detalhes.
Por exemplo, trocou a "Revista Anual de Matemática" por um importante periódico internacional, e os autores do artigo viraram professores de matemática de uma universidade da Ivy League americana.
O foco da história permaneceu na disputa entre universidades para conquistar Qiao Zé.
Após resumir os acontecimentos em Xingcheng, Li Jianggão lembrou-se da ligação da noite anterior, que o deixara inquieto e, enfim, disse sorrindo: "Falando na Universidade Yanbei, eles também já ouviram falar de Qiao Zé. Ontem, um professor do Instituto Internacional de Matemática de Yanbei pediu informações sobre ele."
"É mesmo?" Após ouvir Li Jianggão, Su Lixing olhou instintivamente algumas vezes para o ainda silencioso Qiao Zé, mudando um pouco sua percepção sobre o rapaz.
Li Jianggão apenas sorriu e não acrescentou mais nada.
Já havia falado o suficiente por hoje.
Quanto ao futuro dos dois jovens, ninguém podia prever.
Mas Li Jianggão tinha boas expectativas para ambos: um mais introspectivo, o outro alegre e encantador, formando um par complementar.
O mais importante é que, no fundo, ele sempre desejou que Qiao Zé tivesse uma vida normal.
Este também era o motivo de ter se aberto tanto com Su Lixing.
Nesse momento, o celular sobre a mesa vibrou várias vezes seguidas.
Li Jianggão largou os hashis e olhou para o título do novo e-mail interno, franzindo levemente o cenho, mas logo recompôs o semblante e devolveu o aparelho à mesa.
Um leve desapontamento...
As coisas, de fato, nunca são tão fáceis quanto se espera.