Capítulo 6: A Estranha Enfermidade

Ao mesmo tempo, numa sala reservada do restaurante no terceiro andar do hotel, Li Jianggão conversava animadamente com alguns amigos da área de matemática.

O almoço já havia terminado, mas como esses colegas acadêmicos estavam espalhados por universidades e institutos de todo o país, era raro conseguirem se encontrar, então aproveitavam para prolongar a conversa.

O clima estava tão agradável que alguém sugeriu irem ao salão de chá do hotel para tomar um chá à tarde, e todos concordaram prontamente.

Li Jianggão olhou as horas, balançou a cabeça e disse:
— Vocês podem ir, eu ainda tenho um compromisso esta tarde, não vou poder acompanhar.

— Professor Li, a conferência só começa amanhã. Que compromisso é esse hoje à tarde? Não é todo dia que conseguimos reunir todo mundo, não desanime o grupo! — insistiu alguém.

— Não, é que preciso cuidar de um garoto — explicou Li Jianggão com um sorriso resignado.

— Um garoto? — todos se entreolharam surpresos.

Todos sabiam que Li Jianggão ainda não era casado, muito menos já teria um filho.

Isso deixou o próprio Li Jianggão sem saber muito bem como explicar, então respondeu de forma vaga:
— É uma criança realmente talentosa em matemática, mas com alguns problemas de personalidade... Digamos que é tímido, tem fobia social. Os pais dele me pediram para cuidar dele nesses dias, e agora ele está sozinho no quarto, mexendo no computador.

— Fobia social? Justamente, precisa se expor mais ao convívio. Veja, Li, que tal fazermos assim: nós vamos ao salão de chá e reservamos um espaço, você volta ao quarto e traz o garoto. Assim todos sentamos juntos para conversar. Se você diz que ele é tão talentoso, queremos ver com os próprios olhos.

Quem falava era o professor Zhang Chunlei, da Faculdade de Matemática da Universidade de Jiangcheng, titular e o mais experiente do grupo, com 48 anos e o título de Acadêmico do Rio Yangtzé. Li Jianggão não tinha como recusar.

Após um breve momento de hesitação, lembrando que todos presentes tinham um bom caráter, ele sorriu e assentiu:
— Está bem, o nome dele é Qiao Ze. Ele realmente tem alguns traços de personalidade complicados. Vou perguntar se ele quer ir.

Mas já aviso: se por acaso ele disser algo inconveniente e acabar ofendendo algum de vocês, não levem tão a sério, combinado?

— Ora, Li, você nos subestima! Vamos discutir com um estudante do ensino médio? Vá buscá-lo, o salão de chá fica no segundo andar. Assim que reservarmos a sala, eu te mando uma mensagem.

Li Jianggão retornou ao quarto e encontrou Qiao Ze ainda sentado diante do computador, com as embalagens da refeição arrumadas com capricho, o que melhorou ainda mais sua impressão sobre o garoto.

Pelo menos não era do tipo que só tinha talento e era inútil em todos os outros aspectos.

Antes mesmo que pudesse elogiá-lo, Qiao Ze tomou a iniciativa:
— Professor Li, pensei no problema que você levantou mais cedo e encontrei uma solução. Ao publicar um artigo, posso, de maneira sutil, inserir algumas armadilhas. Se alguém tentar plagiar meu trabalho sem perceber os pontos escondidos, será possível desmascará-los.

Mas essa solução não é perfeita. Como você disse, atualmente não há mais de vinte pessoas estudando esse tema. Em um caso extremo, se todos se unirem, talvez a comunidade acadêmica só consiga provar minha autoria depois de mais de uma década. Quando isso acontecer, já não fará diferença para mim.

Por isso, acho melhor seguir seu conselho. Preciso acumular experiência, encontrar um jeito de entrar na universidade, e quando tiver força suficiente, aí sim enfrentar esse problema. Assim terei uma dupla garantia! Obrigado pelo que me disse. De agora em diante, em qualquer situação que envolva interesses, só tornarei público o que tiver pelo menos duas camadas de proteção.

Li Jianggão ficou surpreso.

Na verdade, não era exatamente isso que ele queria que Qiao Ze pensasse. Sua intenção era mostrar ao garoto a importância de contar com o apoio dos outros e, assim, fazê-lo perceber a relevância das relações sociais.

Mas, ao mesmo tempo, não podia dizer que Qiao Ze estava errado. Afinal, a prudência também é uma lição valiosa.

Por fim, Li Jianggão sorriu e assentiu:
— É muito bom que você já pense assim. Ah, a propósito, queria te dizer uma coisa. Hoje, no almoço, apresentei você aos meus colegas. Eles estão todos no salão de chá, são professores universitários com mais de dez anos de experiência em matemática. Gostaria de ir comigo conhecê-los?

E completou:
— Acho que, se você os conhecer antes de entrar na faculdade, pode ser benéfico para entender como funciona esse meio. Quando entrar na universidade, precisará aprender a lidar com os professores.

Qiao Ze pensou um instante e depois concordou:
— Tudo bem.

O consentimento tão pronto deixou Li Jianggão sem saber se ficava feliz ou preocupado. Ainda receoso com o jeito do garoto, ele reforçou:
— Então vamos juntos, mas tenho um pedido: antes de falar, pense como faz quando toma qualquer decisão. Reflita primeiro se deve ou não dizer aquilo, tudo bem?

Qiao Ze ponderou mais um pouco antes de responder:
— Acho que sim, consigo.

Vendo a expressão ainda um tanto incerta do rapaz, Li Jianggão suspirou por dentro, mas acabou sorrindo:
— Certo, então vamos.

Não havia alternativa; nem um santo conseguiria transformar, em tão pouco tempo, um garoto com dificuldades de comunicação em alguém completamente normal. Mas o progresso, por menor que fosse, já o deixava satisfeito e até orgulhoso.

Li Jianggão saiu do quarto acompanhado de Qiao Ze.

Entraram no elevador, e, sozinhos, Qiao Ze de repente falou:
— Professor Li, tenho um segredo. Se eu te contar, promete que não vai contar para ninguém? Nem para minha mãe?

Li Jianggão assentiu sem hesitar:
— Prometo, não vou contar a ninguém.

Qiao Ze apontou para a própria cabeça e disse:
— Acho que tenho mesmo algum problema, só que o hospital não consegue detectar.

Li Jianggão apertou os lábios. Queria poder dizer, com carinho, que já sabia disso, e que o hospital também já tinha detectado... afinal, era síndrome de Asperger!

Mas logo Qiao Ze continuou:
— Sei que minha mãe fica muito preocupada, mas, na verdade, nem sempre entrego a prova em branco de propósito. Se a prova não me prende a atenção, em poucos minutos, ao olhar para o papel, as letras e símbolos começam a virar homenzinhos dançantes e aí minha mente voa para outro lugar.

Li Jianggão ficou atônito.

Ele pensava que, se ajudasse o garoto a superar seus bloqueios nesses três dias, o vestibular poderia ser um sucesso, com uma nota acima de 600 pontos sem dificuldade.

Nos anos anteriores, a nota de corte da Universidade de Tecnologia de Xilin, na região de Xingcheng, ficava por volta de 660 pontos.

Com a inteligência de Qiao Ze, chegar a essa pontuação não seria problema. Se faltasse um pouco, ele ainda poderia tentar ajudar de alguma forma.

Se, por acaso, ele fosse ainda melhor do que o esperado, mesmo que Qiao Ze escolhesse uma universidade de elite, como as duas melhores de Pequim, Li Jianggão não se importaria.

Mas, diante dessa situação, só restava o caminho da seleção independente.

Seria preciso que os professores propusessem provas com questões suficientemente complexas para manter o garoto concentrado.

Após se formar, Li Jianggão, que há anos não soltava um palavrão, quase deixou escapar um xingamento...

Que doença absurda é essa?!