Capítulo 131: Reação em Cadeia (Peço seu voto mensal)
No mesmo momento, no mesmo cenário, não era apenas Lot Duggan que se sentia insatisfeito com seu estudante. Enquanto ouvia a voz do outro lado da linha, tão empolgada que mal conseguia articular as palavras, Xu Dajiang se perguntava por que, afinal, havia perdido o juízo ao aceitar alguém assim sob sua tutela. Dar uma lição ao velho Newton... Agora, Xu Dajiang só queria despachar Liu Chenfeng para ensinar o próprio senhor Newton.
Os grandes nomes de Princeton estavam de olho em seu pupilo, e Liu Chenfeng, ao invés de se mostrar cauteloso, narrava o episódio com entusiasmo, interrompendo a história no momento crucial. Onde estava o respeito ao mestre? Por um instante, Xu Dajiang quase considerou expulsar Liu Chenfeng.
Por sorte, o rapaz do outro lado pareceu perceber sua irritação, ou talvez soubesse que não deveria pausar naquele momento. Xu Dajiang ouviu sua respiração e logo a voz continuou: “Quem diria que o Jovem Chefe recusou na hora, sem nem se dar ao trabalho de explicar o motivo ao professor Duggan.”
“E ainda convidou o professor Duggan para lecionar no nosso Instituto de Matemática de Xilin. Claro que ele recusou. Mas, chefe, o Jovem Chefe não sugeriu que ele ocupasse o seu lugar, manteve todo o respeito por você.”
“Basta, basta. Se ele aceitasse, eu até cederia a cadeira de diretor. O problema é que o cargo aqui não é o mesmo que em Princeton. Talvez ele nem se adaptasse, e eu não faço questão desse posto. Concentre-se, quer dizer que o projeto de Qiao Ze está prestes a ser concluído?” disse Xu Dajiang, sem esconder o desânimo.
Suas palavras eram sinceras.
Afinal, uma sumidade como Lot Duggan, sendo diretor do Instituto de Matemática em Princeton, não enfrentava nem metade do fardo de Xu Dajiang.
Aquele velhote realmente não se curvava diante de ninguém.
“Chega de se gabar. A escola não precisa desse dinheiro. Aliás, preciso te contar: a auditoria externa contratada pela universidade realmente encontrou algumas questões. Não são absurdas, mas há problemas, depende de como se encara. Qual é a sua opinião?”
“Mas o quê? Fale logo!”
“Sim, o que foi? Diretor Zheng?”
Então, pegou o telefone e discou para Li Jiangao, com um tom amistoso, mas um leve toque de cobrança: “Alô, Jiangao, está ocupado? Não se sobrecarregue... Aliás, você soube que a dissertação de Qiao Ze vai sair nos ‘Anais de Matemática’?”
“Minha opinião é que deixem pra lá. Isso não tem um pingo de sinceridade. Vinte milhões, divididos em quatro anos? Não precisamos disso. Se quiserem mostrar boa vontade, assinem o contrato, depositem os vinte milhões e aí conversamos sobre o resto.”
Doze artigos em um ano...
“Certo, até logo, diretor Zheng.”
Sem alternativas, Xu Dajiang teria de encontrar Qiao Ze mais uma vez.
“Entendi, o diretor Chen pensa o mesmo. Realmente, colocar alguém sem experiência em docência ou pesquisa para administrar assuntos especializados acaba em decisões equivocadas e desperdícios, não concorda?”
O Instituto de Matemática de Yanbei não é nada!
Qiao Ze permanecia em silêncio, apenas observando com aquele olhar límpido, quase onisciente, o que era insuportável.
“A Apple da China entrou em contato dizendo que quer doar vinte milhões para criar a Bolsa Apple de Busca pelo Saber, destinada aos melhores alunos de matemática e física.”
Reuniões indesejadas podiam ser resolvidas à distância.
“Bem, por algum motivo, Qiao Ze acha que você está sempre disponível. Disse que ter você como orientador é ótimo, porque sempre que tiver problemas, vai pedir sua ajuda...”
O maior problema ainda era Li Jiangao.
Dois meses atrás, nem sequer consultariam sua opinião sobre isso. E, mesmo que consultassem, bastava um comentário vago. Todos ocupavam cargos administrativos, ninguém queria criar inimizades.
Afinal, era seu estudante; precisava poupar-lhe um pouco.
A intenção era clara.
Sentia-se realmente incomodado...
Ainda bem que Qiao Ze queria continuar o projeto, o que provava que não pretendia ir para Princeton.
No entendimento de Xu Dajiang, Qiao Ze tinha todas as qualidades, exceto o jeito para lidar com as pessoas.
Apesar das queixas, ao saber que teria de ver Qiao Ze, Xu Dajiang decidiu chamar Li Jiangao para acompanhá-lo.
Não deveria ser assim!
Por outro lado, talvez não fosse culpa de Qiao Ze.
“Ha ha, chefe, não foi isso que eu quis dizer...”
Xu Dajiang foi taxativo.
“Liu Chenfeng? Esqueceu até o próprio sobrenome? Se você não consegue resolver algo, quer que eu me envolva? Isso Qiao Ze pode dizer, mas você também se atreve?”
“Até mais.”
Xu Dajiang riu: “Ha ha, diretor Zheng, isso não me preocupa. Você não soube? O diretor do Instituto de Matemática de Princeton tentou recrutar Qiao Ze e ele recusou! Comparado a isso, o que é a Apple? O que me preocupa é que, depois que os representantes da Apple conversarem com Qiao Ze, talvez não queiram mais liberar o dinheiro.”
Após um instante, a voz do diretor Zheng voltou: “Certo, em breve informarei o diretor Chen. Você tem razão, Qiao Ze é difícil de lidar. Eu até pensei em convidá-lo para discursar na abertura do ano letivo como representante dos estudantes, mas talvez não seja o forte dele.”
Por exemplo, Meitland Jones, um dos maiores químicos do mundo e professor da Universidade de Nova York, foi demitido sumariamente após um terço dos seus mais de trezentos alunos reclamarem que as aulas eram difíceis demais e as notas baixas.
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“Ah...” Xu Dajiang ficou surpreso, lembrando-se da conversa com os diretores depois de levar a mãe de Qiao Ze à escola. Ficou confuso por um momento.
“Já sei o que você quer dizer... Ficou convencido depois de publicar em três grandes revistas, não é? Venha ao meu escritório à tarde para discutirmos sua tese!” E desligou.
Ter um gênio na escola lhe dava prestígio, mas encontrar-se com Qiao Ze era sempre desconfortável.
Por que Qiao Ze achava que ele estava tão disponível?
“Bem... ele não disse mais nada. Mas...”
Antes que Xu Dajiang pudesse desvendar isso, logo cedo chegou outra ligação da escola.
“O quê? Princeton quer recrutar Qiao Ze? Como entraram em contato?”
Felizmente, Xu Dajiang logo percebeu e explicou: “Não é isso. O projeto é realmente difícil. O artigo nem foi publicado ainda, está sendo revisado. Perguntem aos outros professores de matemática se o tema de Qiao Ze é fácil...”
“Fez bem em aconselhá-lo. E Qiao Ze, disse mais alguma coisa?”
Um artigo de alto nível por mês...
“Velho Xu, está se achando, hein? Vinte milhões por aí? Está com medo que a Apple venha conversar com Qiao Ze e o leve embora?”
Não tem jeito, em universidades privadas, os alunos são fonte de receita.
...
“Não precisa perguntar, você sabe o nível dos artigos publicados nos ‘Anais de Matemática’? Quantos trabalhos nacionais foram aceitos lá nas últimas décadas? São questões que exigem avaliação pessoal do editor-chefe. A culpa é minha?”
“Não é sem condições, eles querem apenas conversar com Qiao Ze. Ele está muito valorizado. Para uma reunião, oferecem vinte milhões.”
Xu Dajiang explicou: “Acabei de saber que Qiao Ze concluiu o projeto que havia submetido. O artigo foi enviado aos ‘Anais de Matemática’ e o editor-chefe fez a revisão pessoalmente. Hoje mesmo conversou com Qiao Ze e confirmou a publicação para o mês que vem. Foi assim que entraram em contato.”
Xu Dajiang cortou a conversa.
Xu Dajiang perguntou diretamente: “Doação sem condições?”
Pelo menos no Instituto de Matemática de Princeton isso não acontece.
Contudo, a tolerância tem limites. Se o professor for exigente demais e provocar revolta, pode ser dispensado sumariamente.
“A propósito, conversei com o Jovem Chefe. Pedi que, ao concluir o projeto, iniciasse outro logo. Ele temia que a faculdade não tivesse verba. Mas, se for para publicar em revista de alto nível, a escola faz das tripas coração para financiar. Ele já tem até o novo tema definido.”
Xu Dajiang, já de certa idade, prezava sua imagem.
Sempre insistira que Qiao Ze tivesse uma vida normal, sem arrependimentos.
Principalmente depois de saber por Liu Chenfeng que Qiao Ze o considerava desocupado, essa sensação só aumentou.
Embora soubesse das intenções de Liu Chenfeng, Xu Dajiang não se importou em desmascará-lo.
O problema era que Qiao Ze realmente não tinha perfil para a tarefa.
“Como será a doação? O dinheiro chega de uma vez?”
Ambos estavam com sentimentos mistos.
“Posso opinar? Então ótimo, que mandem logo o tal Zhang embora! Quantas auditorias a secretaria de admissões já sofreu? Se houvesse algo grave, o diretor Zhuo estaria lá até hoje? Enquanto Zhang estiver no cargo, serei o primeiro a protestar.”
Após desligar, Xu Dajiang olhou para a pilha de documentos na mesa, suspirou e depois abriu um sorriso.
Desligou e voltou a se preocupar.
Xu Dajiang respondeu animado: “Por isso admiro você, diretor Zheng. Tocou no ponto certo. Alguns nunca entendem que assuntos técnicos devem ser tratados por especialistas. Esse Zhang Xiaoqian está no setor de aprovação há tanto tempo e não sabe nem o nome de um projeto de engenharia mecânica? Só pode ser piada.”
“Certo, vamos encerrar por aqui.”
Após essa frase, o silêncio tomou conta dos dois lados da linha.
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“Sabia? Nunca comentou! Vocês são demais, escondendo até as coisas boas... Deixe pra lá. Vai ter tempo depois? Não é nada grave. Me acompanhe até Qiao Ze, tenho assuntos a tratar... Boas notícias. Queremos organizar uma conferência em homenagem a ele, queremos saber sua opinião... E há mais, conversaremos pessoalmente.”
“Você tem razão. Vou providenciar. Um artigo nos ‘Anais de Matemática’ merece uma conferência especial. Talvez devêssemos convidar especialistas e estudantes da Academia Nacional de Matemática. Mas confirme com Qiao Ze antes.”
Em Princeton, poucos estudantes continuam em matemática até o segundo ano, não dá nem para criar um grupo grande. Todos já estão acostumados ao fato de que só uns vinte conseguem se formar por ano.
E nem assim orientam Qiao Ze sobre o básico.
Agora ele tinha real autonomia.
“Combinado, em meia hora te encontro no novo prédio do laboratório.”
Também não sabia por que Qiao Ze confiava tanto em Li Jiangao. Com ele por perto, ao menos aliviava um pouco.
Essa era a diferença entre universidade privada e pública.
“Velho Xu, preciso da sua opinião.”
“Deixe pra lá, diretor Zheng, nem pergunte. Com o jeito de Qiao Ze, quer que ele suba ao palco? Vai acabar dizendo que as aulas são inúteis! Melhor aguardar a publicação do artigo e organizar uma conferência científica. Quanto a representá-lo em discursos, nem pensamos nisso.”
Os conselheiros da escola sonhavam em ter alguém como Lot Duggan como símbolo, atraindo mais bons alunos. Por isso toleravam suas excentricidades.
Ele compreendia o desejo da escola de transformar Qiao Ze em bandeira de prestígio; ele mesmo já pensara assim.