Capítulo 145: Restam Poucas Alternativas

Na manhã seguinte, diversas autoridades da Universidade de Tecnologia de Xilin foram despertadas por telefonemas. Antes das sete e meia, Chen Yuanzi já havia recebido uma ligação do reitor de uma instituição de prestígio semelhante à sua.

Assim que atendeu, o interlocutor foi direto ao assunto, sem rodeios:

— Yuanzi, parabéns! Este ano a Universidade de Xilin está em evidência. Preciso levar uma comitiva para visitar vocês pessoalmente.

Com o cérebro ainda adormecido, Chen Yuanzi respondeu instintivamente, sem entender muito bem:

— Será um prazer recebê-los, Reitor Liu. Estão sempre convidados.

— Combinado! E quero que me acompanhe para um brinde. Bom, vou desligar por agora.

O telefone foi desligado e Chen Yuanzi ficou pensando por um bom tempo sem conseguir entender o motivo de tantas felicitações. Ao verificar uma mensagem não lida, lembrou-se de que a Apple estaria indo à universidade para fazer uma doação naquele dia.

Será que o assunto se espalhou? Não deveria... Embora a universidade tenha convidado alguns veículos de imprensa para divulgação, era apenas uma questão protocolar. O contrato nem havia sido formalmente assinado. E mesmo que o assunto tivesse vazado, vinte milhões não seriam motivo suficiente para um reitor de uma universidade de prestígio ligar para parabenizar.

Quando o cérebro despertou um pouco, Chen Yuanzi pensou em retornar a ligação para perguntar exatamente o motivo das congratulações, mas decidiu esperar. Seria constrangedor descobrir que um reitor de fora sabia de algo importante antes dele próprio.

Decidiu então ligar para Zheng Luhua.

— Alô, Luhua, aconteceu alguma coisa na universidade hoje?

— Nada demais, só uma prova extra de divisão de turmas à tarde.

— Hum... O Reitor Liu, de Dongzheng, acabou de me ligar dizendo que Xilin está em destaque novamente. Espera aí, prova de divisão de turmas?

— Essa era uma notícia que eu ia te relatar hoje. Mas não creio que tenha relação com “destaque”.

— Certo, então conversamos no trabalho.

Desligou e não pensou mais no assunto. Se realmente algo grandioso tivesse acontecido, alguém o informaria.

De fato, depois de se arrumar e se preparar para o café da manhã, outro telefonema chegou, desta vez de Xu Dajiang. Chen Yuanzi sentiu uma pontada de expectativa: será mais uma notícia do Instituto de Matemática?

Atendeu e, antes mesmo de dizer uma palavra, ouviu do outro lado um tom indignado:

— Reitor, já recebeu a notícia? Princeton está jogando sujo!

— O quê?

Chen Yuanzi estranhou, não era bem o que imaginava.

— Não sabe ainda? Princeton publicou ontem a capa do artigo de Qiao Ze em seu site oficial, com destaque especial. Só conferem esse privilégio a pesquisas consideradas revolucionárias!

Chen Yuanzi piscou e rapidamente ligou a notícia ao Instituto de Matemática e ao próprio Qiao Ze. De fato, só podia ser deles.

Confirmada a informação, era surpreendente como até as boas notícias podiam gerar tumulto. Só podia rir.

— Dajiang, por que tanta agitação? É só divulgação. Se querem elogiar, o que podemos fazer? Vai mandar um e-mail pedindo para não publicar?

— Não é só isso, Yuanzi! Não percebe o que está acontecendo? Princeton está elogiando Qiao Ze publicamente para agradar! Qiao Ze está tentando algo importante e se não apoiarmos, vamos perder para as universidades estrangeiras!

Chen Yuanzi sentiu uma dor de cabeça.

Apoiar? Como?

Mandar um estudante competir com renomados acadêmicos? Seja qual for o resultado, como ele vai lidar depois com os outros?

— Certo, Dajiang. Não posso ligar para reclamar. A universidade não pode se posicionar oficialmente. Mas se o Instituto de Matemática quiser manifestar apoio, é por conta própria. A universidade não sabe de nada.

— Perfeito. Vou garantir que seja apenas em nome do Instituto.

— Dajiang, vá com calma.

— Pode deixar, reitor. Sei o que faço.

Desligando, Chen Yuanzi saiu de casa sem expressão.

***

Li Jiangao também foi acordado por telefonemas, e com mais intensidade que o reitor. Desde as seis da manhã, as ligações não pararam.

Ao atender a primeira, ficou intrigado sobre quem teria vazado a informação de que o artigo de Qiao Ze havia sido aceito pelo “Anuário de Matemática”. Ele próprio não havia contado a ninguém, e Qiao Ze jamais se gabaria.

Será que nem a universidade nem o instituto puderam esperar algumas horas?

Foi só ao receber a segunda, a terceira ligação e ao abrir o grupo de mensagens que entendeu: eram capturas de tela do site oficial do “Anuário de Matemática”.

Ao ver a imagem, Li Jiangao ficou completamente atordoado. Embora o periódico publique poucas pesquisas por ano, não há privilégio de pré-divulgação para todas. Na verdade, tal destaque ocorre raríssimas vezes.

Sem saber de tudo que estava acontecendo, Li Jiangao suspeitou que o “Anuário de Matemática” estava tentando alçar Qiao Ze tão alto quanto possível.

Só lhe restava explicar no grupo:

“Por favor, evitem me marcar ou enviar mensagens privadas. Respondendo de forma geral: sei que o artigo de Qiao Ze será publicado pelo ‘Anuário de Matemática’, li o texto, mas não chega ao nível de merecer pré-divulgação. Pelo título e resumo, trata-se de uma abordagem do espaço de Riemann para solucionar uma questão sobre campos normais não abelianos. Há inovação, com dois teoremas importantes. Quando sair em outubro, todos poderão conferir. Por ora, não elevem Qiao Ze demais; ele ainda é apenas um jovem e isso pode prejudicar seu desenvolvimento.”

De fato, após a mensagem, os professores e pesquisadores ficaram em silêncio por um instante.

Logo, um professor que raramente participava do grupo se pronunciou:

“Li Jiangao, você talvez não saiba que Qiao Ze enviou e-mails ao Fundo Nacional de Ciências e ao Comitê de Tecnologia, solicitando inclusão no banco de especialistas para avaliação?”

Li Jiangao ficou perplexo e respondeu com um simples “?”.

Não só ele, vários professores também ficaram surpresos, com uma fileira de “?” no grupo.

“Não perguntem. Eu também gostaria de saber o que Qiao Ze pensa. Jiangao, você poderia perguntar. Francamente, é difícil até descrever esse acontecimento.”

Após um breve silêncio, o grupo voltou à agitação.

“Bem, não sou membro do banco de especialistas, mas compreendo o pedido de Qiao Ze, considerando sua competência.”

“Se fosse comigo, votaria em Qiao Ze.”

“Lembro da terceira vez que solicitei o Jovem Talento, três avaliadores deram três pareceres e depois fui descartado. Se Qiao Ze for aprovado, e eu encontrar com ele no próximo ano, Jiangao, será que poderia me ajudar?”

“Imagino a cena: Qiao Ze avaliando projetos aos dezenove anos, e nós como avós apresentando nossas pesquisas...”

“Tenho uma sugestão: aceitem Qiao Ze no banco e o mantenham lá. As avaliações são selecionadas aleatoriamente. Concorda, Jiangao?”

“Vocês não perceberam? Por que Qiao Ze quer ser especialista? Li Jiangao, você vai concorrer ao Jovem Talento este ano, não vai?”

Com essa mensagem, o grupo explodiu.

“Isso funciona mesmo?”

“Entendi! Estava procurando o estudante errado. Meus alunos são inúteis. Também quero vencer sem esforço!”

“Já ouvi falar de alunos facilitando para o orientador, mas nesse nível nunca vi!”

“Jiangao, Qiao Ze é tão jovem e já toma decisões por você. Daqui a alguns anos, imagine o que não fará? Deixe-o comigo, posso transmitir alguns valores de vida.”

***

Após ler algumas mensagens, Li Jiangao fechou o aplicativo. Não podia continuar, seu equilíbrio estava ameaçado.

Como se pressentisse, ao fechar o aplicativo recebeu uma nova ligação. Hesitando ao ver “Zhang Chunlei – Universidade de Jiang”, acabou atendendo.

— Alô, Professor Zhang.

— Bom dia, Acadêmico Li.

A brincadeira deixou Li Jiangao sem palavras, mas Zhang logo continuou:

— Eu consigo imaginar como está se sentindo. Já tinha dito, você ainda é jovem para lidar com alguém como Qiao Ze. Está vendo? Eu avisei! Quando Hongcai me ligou, disse que Qiao Ze e eu estávamos em mesmo nível. Agora, vejo que fui pretensioso. Como você conseguiu fazer Qiao Ze crescer tanto em três meses?

Li Jiangao riu de si mesmo:

— Falar em formação? Antes das férias, Qiao Ze me deu cem artigos para ler; só terminei trinta.

A sinceridade do jovem professor deixou Zhang sem palavras. Após um longo silêncio, ele comentou:

— Bem, Jiangao, com um aluno assim, aproveite. Faça o que quiser. Não importa o que digam, todos gostariam de estar no seu lugar. Com o tempo, você percebe que as pessoas invejam o que não têm. Seu sucesso veio da sua dedicação. Se outros tivessem conhecido Qiao Ze primeiro, talvez não lhe dessem uma chance. Então, se alguém te criticar, responda com firmeza: em vez de invejar, que eduquem seus próprios alunos.

Zhang Chunlei sabia como consolar. Suas palavras acalmaram Li Jiangao, que agradeceu sinceramente:

— Obrigado, Professor Zhang.

— Não há de quê. Mas, falando sério, sua sorte é extraordinária. Como funciona o cérebro de Qiao Ze? O que ele já estudou? Álgebra, geometria, tudo básico, para entender teoria de grupos e geometria não comutativa. Agora, parece que também pesquisa equações diferenciais parciais. Ele vai para aplicação ou teoria? Já discutiu com Qiao Ze? Como orientador, não deixe que ele se disperse. Com sua idade, capacidade e inteligência, tem que resolver grandes problemas.

Li Jiangao sorriu, hesitando em revelar os objetivos de Qiao Ze, mas decidiu guardar segredo.

— Fique tranquilo, Professor Zhang. Já conversamos, e seus planos são tão claros que me deixam envergonhado. Se tudo der certo, não haverá prêmio importante de matemática que ele não conquiste.

— Ótimo. Jiangao, quer mudar de ambiente? Considere a Universidade de Jiang. Tudo o que Xilin oferece, garantimos igual.

— Professor Zhang, sabe que a universidade me trata bem.

— Eu só disse por dizer. Sei que você valoriza os laços. Mas se algum dia não estiver feliz em Xilin, me ligue primeiro.

— Combinado.

— Fique tranquilo! Até logo.

— Até logo.

Li Jiangao sabia que, muitas vezes, as brincadeiras eram sérias. Como agora, com Zhang Chunlei.

Ao desligar, suspirou profundamente. Pensava em agir com calma, mas mestre e discípulo avançavam rápido demais.

Se Qiao Ze conquistar o Jovem Talento, será impossível trazê-lo para Jiang...

Que situação.

***

No dormitório, Qiao Ze, o centro de toda a agitação, levantou-se pontualmente como sempre. Ao ir ao balcão para se lavar, surpreendeu-se ao ver Chen Yiwen já acordado.

— Bom dia, Qiao.

— Bom dia.

— Qiao, preciso te contar algo.

— Diga.

— Pensei ontem e decidi sair do grupo do Projeto Inteligência Coletiva. Agora não posso ajudar muito; quase tudo é feito por Tan. No grupo, só estou passando o tempo, e não quero mais seguir a pesquisa matemática. Refletindo, percebo que só sou bom em resolver questões, fazer pesquisa não é meu dom. E minha boca é muito solta, fala antes de pensar. Se eu continuar, posso acabar revelando algo confidencial por descuido.

— Certo — respondeu Qiao Ze, compreendendo de imediato.

Não insistiu. Cada um tem seus objetivos; desde que não atrapalhem seu caminho, Qiao Ze nunca interfere nas escolhas dos outros, mesmo sob pretexto de “para seu bem”.

— Mas Qiao, você é meu irmão, diferente daqueles dois sem vergonha. Se precisar de algo, pode contar comigo!

Qiao Ze sorriu e, imitando o gesto de Li Jiangao, bateu suavemente no ombro de Chen Yiwen antes de entrar no banheiro. O som da água não permitiu que Chen Yiwen entendesse o significado do gesto.

O que significa esse tapinha? Deve ser incentivo, encorajando-o a buscar e planejar seu próprio caminho? Chen Yiwen coçou a cabeça, pensando: deve ser isso.

***

— Ué? Chen Yiwen não veio hoje? Vai parar de estudar por conta própria? — perguntou Su Mu Cheng, encontrando Qiao Ze pela manhã. Essa representante da classe preferia faltar às aulas para estudar.

— Saiu do grupo, vai para as aulas — respondeu Qiao Ze.

— Ah? — Su Mu Cheng ficou surpresa.

Qiao Ze ponderou e resumiu:

— Ele percebeu que não nasceu para pesquisa.

Su Mu Cheng assentiu:

— Não esperava que Chen Yiwen tivesse tanta clareza sobre si mesmo. Depois de tudo, será que vai virar daqueles que só buscam nota mínima?

Qiao Ze perguntou:

— Faz diferença?

Su Mu Cheng pensou e balançou a cabeça:

— Realmente, não faz. Ele provavelmente não vai viver de matemática. Senão, não teria saído do grupo.

Qiao Ze assentiu.

Conseguia até se identificar com Chen Yiwen.

Se alguém não pode desvendar os mistérios do mundo, talvez seja melhor apenas viver feliz.

Basta ampliar um pouco o horizonte para perceber: se não se libertar da gravidade, o destino da civilização humana é a extinção. Nem são necessárias guerras ou conflitos internos.

Em escala cósmica, a menor alteração na órbita da Terra seria uma catástrofe para os frágeis corpos humanos e nossos delicados sistemas eletrônicos.

Mais curioso ainda, mesmo uma leve mudança na gravidade exigiria reajuste de todos os sistemas baseados nos parâmetros atuais, como a precisão de armas guiadas...

Por isso, este é um período constrangedor para a humanidade.

As teorias fundamentais já determinam algumas coisas, mas há muitos enigmas e hipóteses.

Alguns conseguem perceber os riscos, mas não sabem como resolvê-los ou evitá-los.

— Chega de falar sobre Chen Yiwen. Ontem esqueci de perguntar: por que a universidade vai te levar para jantar hoje?

— Dizem que alguém da Apple virá.

— Ah, então não é interessante.

— Bem, o novo semestre começou; preparei novos conteúdos para você.

— É... Qiao Ze, vi ontem uma notícia: cientistas provaram que antimatéria também sofre influência gravitacional. Isso significa o quê?

Qiao Ze refletiu e respondeu:

— Significa que uma das bases teóricas para motores de curvatura superluminal foi refutada; restam poucas alternativas.