Capítulo 2: Valorizando o Talento

Li Jiangao sentia-se um pouco atordoado.

Sem exagero, só o processo de cálculo, sem auxílio de computador, levaria facilmente um dia inteiro — e talvez nem assim fosse suficiente.

Quanto tempo fazia desde que o garoto entrara pela porta?

Três minutos? Cinco minutos?

E ele dizia, com tamanha confiança, que já havia encontrado a solução?

Ainda por cima, aquele olhar descaradamente desdenhoso, o que queria dizer com aquilo?

Muito bem, deixando de lado se o cálculo de Qiao Ze estava ou não correto.

O fato de ter sido capaz de discorrer sobre tudo aquilo já significava que o rapaz realmente compreendia o artigo.

Afinal, não havia como fingir nesse caso.

Primeiro, ambos claramente haviam buscado a pessoa errada;

Segundo, esse artigo fora uma escolha repentina sua na noite anterior, que ele imprimiu especialmente; até hoje cedo, ele sequer conhecia aqueles dois, quanto mais poderia imaginar que leria esse artigo pela manhã;

Terceiro, mesmo alguém com preparação prévia, para entender esse artigo, seria necessário um conhecimento sólido e profundo em matemática.

Li Jiangao tinha trinta e seis anos.

Desde a adolescência, estudava matemática na Universidade Xilin, depois foi aprovado para o doutorado na Universidade Industrial de Habei, e, após anos de dedicação, finalmente atingira esse patamar — quase vinte anos de estudo árduo.

Mas aquele garoto, quantos anos tinha afinal?

— Você já estudou Teoria dos Grupos por conta própria? — Li Jiangao perguntou, desconfiado.

Contudo, o jovem parecia não ter escutado a pergunta, devolvendo:

— Na universidade, há muitas pessoas capazes de entender esse tipo de artigo?

Li Jiangao fez uma careta, mas respondeu honestamente:

— Para ser sincero, não são tantas assim. Mas, se comparar com outros lugares, são mais. Afinal, quem lê esses artigos geralmente está na universidade ou em grandes centros de pesquisa.

— Ah.

O jovem assentiu, e comentou:

— Os estudantes e professores universitários que conheci são todos bem tolos. Não tenho vontade de conversar com eles. Achava que a universidade era cheia de idiotas.

— Menino, não diga que os professores são tolos! Onde você já viu um professor universitário de verdade? Já te expliquei, aqueles eram professores de admissão, entende? Só cuidam do recrutamento, não dão aula! Bem... exceto o professor Yu! Ele também cuida do recrutamento, mas entende de artigos, não é nada burro.

Ao lado, a mulher repreendeu apressada, já sem medir as palavras.

De fato, naquele momento, o coração de Lu Xiuxiu quase se despedaçava!

Acabara de notar que aquele professor parecia finalmente mostrar interesse por seu filho, Qiao Ze havia até tomado a iniciativa de conversar, tudo seguia por um bom caminho. Mas, mal conversaram um pouco, o garoto já começava com suas esquisitices.

Dizer que até os professores eram tolos — que professor gostaria de um aluno assim?

Li Jiangao apenas esboçou um sorriso amargo.

Agora entendia por que o rapaz era deixado de lado, mesmo ao representar a escola em olimpíadas.

Era mesmo um caso complicado, praticamente incapaz de se comunicar normalmente.

Mas o talento do garoto era real.

No ensino médio, já dominava Teoria dos Grupos — até Einstein ficaria impressionado.

Por um momento, Li Jiangao ficou em dúvida.

Afinal, ele era apenas um professor associado recém-promovido, acabara de conquistar seu espaço na universidade e não tinha muita influência nas admissões.

Dessa vez, viera a Xingcheng para um congresso acadêmico, hospedando-se por acaso no mesmo hotel que os professores de admissão.

Na noite anterior, o professor Yu pediu para trocar de quarto, pois um amigo o visitaria, e o sétimo andar só tinha quartos de casal — não sendo adequado para dois homens. Assim, Li Jiangao trocou pelo quarto duplo do quarto andar, o que resultou naquela coincidência de hoje.

Então, ao ver o jovem concentrado novamente no artigo, Li Jiangao convidou Lu Xiuxiu a sentar-se.

— Não se preocupe, senhora, sente-se. Vamos conversar um pouco sobre a situação do seu filho. Você disse que ele vai mal nas outras matérias, mas quanto exatamente?

Vendo a postura de Li Jiangao, Lu Xiuxiu sentiu-se aliviada e começou a desabafar:

— Professor, o Qiao Ze escolheu física como primeira opção. No momento, ele garante nota máxima estável em matemática e física. Mas, em língua chinesa, a maior nota dele foi pouco mais de sessenta pontos, e em inglês, geralmente trinta e poucos. As demais matérias não despertam interesse, ele chega a entregar as provas em branco.

Li Jiangao coçou a cabeça, de repente se deu conta de que o artigo que Qiao Ze lia era inteiramente em inglês.

Um garoto capaz de ler artigos matemáticos em inglês com fluência tirava apenas trinta e poucos pontos em inglês?

— Não entendo, até aceito que ele vá mal nas outras matérias, mas... inglês?

Ao ouvir isso, Lu Xiuxiu começou a se lamentar:

— Ah, nem me fale, professor Yu, você nem imagina. Na verdade, o mesmo acontece com língua chinesa, não é que ele seja ruim. Ele não faz as partes de interpretação de texto nem a redação, entrega em branco. O diretor já conversou com ele, mas de nada adiantou. Com inglês é igual: ele reclama que o áudio da prova é ruim, então nem faz a parte de escuta. Só assiste filmes em inglês original, sem legendas.

Li Jiangao entendeu: era mesmo um caso para tratamento.

Por outro lado, se o garoto não tivesse essas manias, provavelmente não estaria ali com a mãe, teria sido disputado por professores de universidades de elite.

Mas não parou por aí; de repente, percebeu que a mãe hesitava em dizer algo mais.

— Há mais alguma coisa que eu deva saber? — Li Jiangao insistiu.

Já sem se importar com o fato de a mãe continuar chamando-o de professor Yu, ele queria entender melhor o caso.

— Bem, para ele tirar nota máxima em matemática e física, depende de o examinador ser bom. Se ele acha as questões mal elaboradas, pode entregar a prova em branco de propósito. O senhor não sabe, ele perdeu o pai muito cedo, é muito teimoso. Já tentei conversar mil vezes, mas ele não me escuta — explicou Lu Xiuxiu, cautelosa.

Mal terminara de falar, Qiao Ze, ainda concentrado no artigo, interveio de repente:

— Não é de propósito. É que fazer questões idiotas prejudica meu humor e minha inteligência. Conversar com pessoas muito burras causa o mesmo efeito.

Li Jiangao virou-se instintivamente para olhar Qiao Ze e notou que o garoto continuava cabisbaixo, totalmente focado na leitura, como se nada mais existisse ao redor.

Um verdadeiro gênio, capaz de fazer duas coisas ao mesmo tempo.

O que Li Jiangao não sabia é que, por dentro, o jovem sentia-se ainda mais incomodado.

Toda vez que as provas eram fáceis demais, as letras e símbolos nas folhas pareciam dançar diante de seus olhos, tornando impossível resolvê-las.

Mas isso, Qiao Ze jamais comentara com alguém — nem com Lu Xiuxiu. Muito menos Li Jiangao poderia imaginar.

Após hesitar um instante, Li Jiangao tomou uma decisão:

— Senhora, entendi mais ou menos a situação, mas preciso esclarecer: realmente não sou professor Yu, nem cuido do processo de admissão. Sou professor de matemática na Universidade Industrial de Xilin, meu nome é Li Jiangao.

E, antes que Lu Xiuxiu pudesse reagir, ele continuou:

— Mas o caso do Qiao Ze é especial. Percebo que ele tem um talento notável para matemática e física. Contudo, não posso prometer nada agora. Vim a Xingcheng para um congresso, ficarei aqui mais três dias. Se você confiar em mim, pode deixar que o garoto fique comigo nesses dias; assim, poderei observá-lo melhor e, dependendo, tentar recomendá-lo para uma vaga antecipada por seleção própria, ou fazer uma indicação.

Ouvindo isso, Lu Xiuxiu hesitou, depois respondeu, constrangida:

— Professor Li, muito obrigada, mas posso ficar junto com ele? Não é que eu não confie no senhor, mas temo que meu filho acabe ofendendo alguém. Ele fala sem pensar.

— E depois? Quando ele for para a universidade, para o doutorado, vai querer acompanhá-lo sempre? Senhora, rapazes precisam aprender a se virar sozinhos — disse Li Jiangao, balançando a cabeça, preocupado. — Na verdade, nenhuma universidade gosta de alunos que não sabem cuidar de si próprios, mesmo que sejam muito talentosos.

— Então... talvez seja melhor perguntar ao Qiao Ze...

Nem era preciso perguntar, pois o próprio jovem se manifestou:

— Se eu for com você, vou conhecer mais pessoas inteligentes?

Li Jiangao franziu o cenho e respondeu com sinceridade:

— Depende do que você considera inteligente. Gente tão brilhante quanto o autor do artigo que você está lendo não há muitos, mas alguns existem. Com certeza, mais do que você já viu no ensino médio.