Capítulo 58: Uma Decisão que Contraria os Ancestrais

— Ora, Liwei está de saída!
— Sim, senhora, o professor já terminou de me explicar o tema.
— Ah, então tome cuidado no caminho.
— Sim, obrigado, senhora.

Ao ouvir as despedidas ecoando da sala de estar, seguidas pelo som da porta se fechando, Zhao Guangyao suspirou em silêncio. Contudo, não se levantou; permaneceu no escritório, relendo atentamente as anotações que Qiao Ze fizera na dissertação de Zhang Liwei. Ao terminar, mergulhou em pensamentos, caminhando em círculos ao redor de sua imponente mesa de madeira maciça.

Após cerca de dez minutos, Zhao Guangyao tomou uma decisão. Sentou-se novamente, pegou o celular e começou a fotografar cada página da dissertação, uma a uma, até registrar todas as dez páginas. Só então abriu o aplicativo de mensagens e enviou todo o material para o destinatário. Em seguida, saiu do aplicativo e fez uma ligação.

— Professor Zhang, aqui é Zhao Guangyao, da Universidade de Tecnologia de Xilin. Está ocupado?
— Olá, professor Zhao, tudo bem. Não estou ocupado, diga, estou aqui entediado assistindo televisão com minha esposa.
— Ah, ótimo. Professor Zhang, um dos meus alunos está trabalhando com geometria não comutativa, mas o senhor sabe, passei a vida toda na geometria algébrica e não consigo ajudá-lo muito nesse tema. Pedi a alguém para dar sugestões ao trabalho dele, e as anotações estão no arquivo que acabei de lhe enviar por mensagem. Poderia dar uma olhada, se tiver um tempinho?

— Ah, é isso? Tudo bem, espere um instante, vou até o escritório analisar. Vamos desligar por enquanto.
— Perfeito, desculpe o incômodo, professor Zhang.

Após a ligação, Zhao Guangyao permaneceu sentado, aguardando a resposta, perdido em pensamentos. Atrás dele, a estante repleta de livros, e sobre a mesa, uma pilha de manuscritos, mas nada disso lhe despertava ânimo. Passou-se meia hora até que uma resposta chegou pelo aplicativo.

— Professor Zhao, acredito que os comentários são bastante pertinentes; algumas observações, inclusive, me pareceram inspiradoras. Se seu aluno não quiser mudar o tema, talvez seja interessante seguir a linha de raciocínio sugerida nessas anotações.

Zhao Guangyao leu a mensagem e esboçou um leve sorriso antes de começar a digitar:

— Ah, obrigado, professor Zhang. Vou pedir ao aluno que reflita cuidadosamente sobre essas sugestões. Os jovens de hoje... Já lhe disse que, para quem trabalha com matemática, é preciso deixar de lado preconceitos e valorizar o talento. Mas ele acha que quem fez as observações é apenas um estudante do ensino médio, e não quer reescrever o trabalho seguindo essas ideias.

Desta vez, a resposta veio quase instantaneamente, em três mensagens seguidas.

— ?
— Professor Zhao, está dizendo que essas anotações vieram de um estudante do ensino médio?
— Não está brincando?

Zhao Guangyao respondeu prontamente:

— Ah? Não sabia? Pensei que já soubesse. É aquele aluno que foi “disputado” pelos professores Zhang Chunlei e Liu Jie durante a conferência em Xingcheng. Soube que, na ocasião, ele percebeu de imediato uma falha na demonstração de um dos lemas sobre teoria dos grupos publicada no terceiro volume dos Anais de Matemática de Princeton. Os professores testaram a sugestão dele e, no fim, confirmaram que o rapaz estava certo. É esse menino, que agora está conosco na Faculdade de Matemática da Universidade de Tecnologia de Xilin.

— !!!
— Como é? Um estudante do ensino médio não só entende geometria comutativa, como também teoria dos grupos, e ainda detectou um erro em um artigo dos Anais de Matemática, que foi posteriormente confirmado? Professor Zhao, não me diga que está bêbado hoje.

— Professor Zhang, se quiser, pergunte ao Zhang Chunlei da Universidade de Jiangda. Eu também achei absurdo, mas foi o que aconteceu. Para ser sincero, também me surpreendi na época, mas agora já aceitei, só lamento perceber como estou ficando velho!

Após enviar sua resposta, Zhao Guangyao não recebeu novas mensagens. Não se incomodou, pelo contrário, sentiu-se aliviado e começou a cantarolar baixinho:

“Longos anos se vão, recordar o passado é um mistério, entre o real e o ilusório, difícil escolher, alegrias e tristezas, encontros e despedidas, tudo já vivi...”

...

Universidade Yanbei, ala oeste dos edifícios dos professores.

Zhang Hongcai procurava um contato na agenda do celular. Conhecia Zhang Chunlei. Tinham se encontrado dois ou três anos antes, quando Zhang Chunlei veio a Pequim para uma conferência; sentaram-se lado a lado, conversaram e, ao descobrir que eram parentes distantes, trocaram contatos. No entanto, como suas áreas de pesquisa não coincidiam, raramente mantinham contato. Na verdade, depois daquele dia, quase nunca trocaram mensagens.

Afinal, até mesmo entre professores universitários, existe uma hierarquia velada, e até rivalidade regional. Por exemplo, os professores da Universidade Mingzhu tendem a menosprezar seus colegas de outras cidades que não Pequim, enquanto a Universidade de Pequim os considera superiores a todos os demais do país. Em geral, isso não é explícito, mas, com o tempo, percebe-se esse leve ar de superioridade nas conversas cordiais.

Quase se pode ouvir o pensamento: “Você acha mesmo que pode disputar conosco aquele projeto que já tínhamos escolhido?”

Logo Zhang Hongcai localizou o número de Zhang Chunlei e, sem hesitar, ligou. Ainda não compreendia exatamente o que Zhao Guangyao queria dizer, mas o fato de um estudante do ensino médio ter escrito aquelas anotações já era suficiente para aguçar sua curiosidade.

— Alô, Chunlei, lembra de mim?
— Ora, Hongcai! Difícil esquecer você! Da última vez, passei pela Universidade Yanbei, quase liguei para marcar um almoço, mas, por azar, um amigo da Normal ligou bem na hora, e acabei perdendo a oportunidade!
— Ah, numa próxima, me chame também. Somos vizinhos da Normal, muitos deles também são velhos amigos!
— Com certeza! Mas diga, Hongcai, ligou por algum motivo especial hoje?
— Para ser sincero, sim. Ouvi dizer que, há pouco tempo, vocês encontraram um grande talento em Xingcheng?
— Veja só, as boas notícias realmente se espalham! Mas não é apenas um talento, já é uma grande árvore, pronta para dar sombra ao mundo. Ontem mesmo perguntei ao professor Li sobre o progresso do rapaz, e posso dizer que, em um ou dois anos, sua universidade certamente vai se impressionar com ele.

— Então, na sua opinião, ele é melhor que você? — Zhang Hongcai não resistiu à provocação.

Mas, para sua surpresa, do outro lado da linha reinou um silêncio desconcertante, e por um instante achou que a brincadeira tivesse ofendido o colega.

— Alô...
— Ah, Hongcai, isso não se faz, por que me lembrar disso? Suspeito, apenas suspeito, que hoje ainda consigo estar no mesmo nível que ele. Mas, daqui a um ou dois anos, não sei. Afinal, ele só tem dezoito anos, enquanto eu já vou para os quarenta e oito.

Zhang Hongcai permaneceu em silêncio por alguns instantes antes de perguntar:

— Com tanta conversa, afinal, qual o nome desse rapaz?

— O quê? Você ouviu falar dele, mas não sabe o nome? Quem lhe contou? Liu Jie? Qian Zhengming?

Zhang Hongcai se irritou levemente... Tinha esquecido de perguntar a Zhao Guangyao.

— Ora, por quê essa pergunta? Ouvi de um professor aqui de Pequim.

— Ah... O nome do rapaz é Qiao Ze. Qiao de árvore, Ze de benevolência para o mundo.

— Chunlei, me faça um favor? Já viu a letra de Qiao Ze?

— Sim, já vi.

— Ótimo, então vou lhe enviar duas imagens. Dê uma olhada e veja se reconhece a caligrafia dele.

— Certo, pode mandar.