Capítulo 104: As Engrenagens do Destino

Estado do Tirol, Áustria, Universidade de Innsbruck.

Uma silhueta esbelta caminhava com passos vigorosos, ostentando uma cabeleira dourada, e entrou com ímpeto no laboratório de computação quântica.

— Hanna, você está procurando...

— Saia!

— Certo!

— Espere, volte. O Hudson está no escritório?

— Hein? O professor Will não veio hoje, provavelmente ainda está no prédio leste.

— Agora pode sair!

— Sem problema.

Ao saber que Hudson Will não estava ali, Hanna Reifenthal virou-se decisivamente e saiu do laboratório, seguindo em direção ao escritório do orientador.

Dez minutos depois, Hanna abriu a porta do escritório sem cerimônia. O velho estava sentado atrás da mesa, algo raro, usando óculos de leitura e calculando com uma caneta.

— Hanna, quantas vezes já te disse? Antes de entrar, bata à porta! É o mínimo de cortesia! — Hudson a repreendeu, franzindo o cenho.

— Cortesia é para quem a merece. E eu não acho que um professor que aposta com seu rival e joga tarefas inúteis e que só desperdiçam tempo para os alunos mereça minha educação — respondeu a jovem, firmemente.

— Ah! — Nesse momento, o olhar de Hudson focou na bela loira, mais precisamente na pasta que ela segurava. Seus olhos brilharam. Este era o lamento do velho professor: seu interesse por papel era maior do que por ondas turbulentas.

— Hanna, sabe, sempre acreditei que você conseguiria, você é um gênio inigualável! Por que aquele Corey da Universidade Cohen deveria competir com você? Além de ser bonito, não é nada! Ackman, aquele idiota, ainda o trata como um tesouro. Mas você sim, é a melhor! Então, me diga, você encontrou todas as marcas d’água dos dois artigos?

A mulher lançou um olhar fulminante ao velho atrás da mesa e ergueu a pasta:

— Sim, cada artigo tinha seis dessas marcas d’água. E o pior: aquele maldito Joe trocou todas as marcas no segundo artigo! Completamente! E não usou nem a forma de apresentação por equações, escondeu-as na biblioteca utilizada para mapeamento. E sabe o que diz a marca d’água do segundo artigo?

— O quê? — perguntou o velho, animado.

— Uma marca d’água nunca desaparece, apenas muda de forma — Joe Ze.

— Hahaha, eu sabia! Isso é realmente interessante! Sabe, quem inventou esse tipo de marca d’água também é um gênio. Sim, inserir marcas é fácil, mas integrá-las de forma natural ao artigo é muito difícil! Muito bem, Hanna, pare de me torturar, deixe-me ver como ele as escondeu.

O velho levantou-se rindo, estendendo a mão.

Ao pensar que em breve poderia se exibir diante de seu rival de toda a vida, Hudson não conteve a felicidade.

A velhice traz menos alegrias. Competir com o velho adversário e vê-lo frustrado era uma das poucas alegrias que lhe restavam.

Ainda mais desta vez, com uma aposta em jogo: uma garrafa de vinho do século passado, valendo 3.600 euros. Só de imaginar o rival sofrendo, Hudson sentia-se como se tivesse comido o fruto da vida eterna, pleno de satisfação.

No entanto, Hanna não entregou o artigo, ao contrário, retirou a mão e escondeu a pasta atrás das costas:

— Espere, Hudson, eu lhe entrego, mas você precisa aprovar minha viagem de estudos à China.

— Estudar? Na China? — O velho ficou atônito, olhando para a jovem à sua frente, e de repente se deu conta do motivo, exclamando:

— Meu Deus, diga que não está falando sério! Você não conhece a China, nunca foi lá, então por que quer ir? Você viu aquelas reportagens na TV, não é um lugar tão bom assim.

— Eu sei, Hudson, mas quero ir à China, estudar na Universidade Técnica de Xilin, ver com meus próprios olhos quem é capaz de criar essas marcas d’água tão banais! Um ano, me dê um ano, Hudson. Não, não é um pedido, já decidi. Se você não me ajudar, vou me candidatar diretamente como doutoranda em Xilin. Com meu currículo, não deve ser difícil.

O velho olhou para a jovem, piscou, e por fim, vencido pelo ímpeto dela, disse, contrariado:

— Hanna, não adianta tentar fazê-la mudar de ideia, não é? Você nem fala chinês. Meu Deus, não acha que a comunicação será um grande problema?

A loira assentiu, séria, com o rosto delicado e decidido:

— Ainda tenho tempo para aprender, você deve confiar no meu talento para línguas. Lá fora, posso usar o tradutor do Google; na universidade, acredito que, no início, uma comunicação mista de inglês e chinês não será um grande problema.

— Então... muito bem, mas precisa da aprovação da família.

— Ontem já liguei para eles, estão de acordo. Hudson, meus pais sempre acreditaram que meus pés são meus, posso escolher livremente minha vida.

— Certo, certo, droga, vou ajudar você a solicitar. Prepare seu passaporte, entregue-me, e quando a universidade aceitar, providenciarei o visto. Deus, já sabia que quando algo bom acontece comigo, logo surge uma surpresa para equilibrar meu humor! Sempre foi assim, sabia? Sempre!

Enquanto conversavam, uma criança sardenta surgiu à porta:

— Professor Will, o professor Roland pediu que...

— Saia! — Hudson lançou um olhar fulminante, apontando para fora. O menino se assustou, recolheu-se rapidamente e desapareceu antes que Hanna se desse conta.

— Muito bem, já aceitei seu pedido. Agora pode me dar o resultado do seu trabalho? — Hudson estendeu a mão novamente.

— Aqui está! Lembre-se de agilizar, quero meu visto para a China no próximo mês.

— Sim, sim, entendi! Vou ligar pessoalmente para eles.

Hudson respondeu impaciente, mas só voltou a sorrir quando recebeu os documentos.

Ansioso, abriu a pasta, deu uma olhada e finalmente exclamou:

— Ah, é assim! Ha... Desta vez, é vitória garantida!

Depois olhou para sua brilhante aluna.

— Hanna, saiba que, ao ir para a China, terá que se acostumar a uma série de provas. Os chineses são especialistas nisso. Talvez seja um estereótipo, mas de qualquer forma, cuide-se. E se se decepcionar e quiser voltar antes, sabe que pode me ligar a qualquer momento.

— Claro, Hudson, já não sou uma criança. Vou estudar chinês e aguardo suas boas notícias.

— Muito bem, vá!

...

China, Cidade das Estrelas, uma noite comum em um condomínio qualquer.

Os pais estavam sentados na sala assistindo TV, enquanto o filho, em silêncio, mexia no celular.

De repente, o filho largou o aparelho e anunciou:

— Pai, mãe, decidi, vou repetir o último ano.

— Hein? Shi Wenjie, o que você disse? — O pai pegou o controle remoto, apertou o botão de silêncio e virou-se para o filho.

— Eu disse que quero repetir o último ano — o jovem respondeu, mais baixo, mas firme.

Os pais trocaram olhares.

A mãe então falou suavemente:

— Jiejie, tem certeza? Se repetir, vamos apoiar, mas será um ano cansativo.

— Eu sei. Mas Joe Ze conseguiu tanto, quero tentar de novo. Talvez eu não seja tão inteligente quanto ele, mas acho que posso conseguir uma nota melhor.

— Ah, por causa do Joe Ze! — A mãe compreendeu.

Ultimamente, o nome de Joe Ze havia tomado conta do grupo de pais da turma. Ninguém imaginava que, naquela classe, um estudante desprezado poderia brilhar no cenário acadêmico internacional e tornar-se um nome nacional na internet.

O que a mãe não esperava era que Joe Ze se tornasse o motivo principal para o filho querer repetir o ano.

— Então está bem! Se está decidido, amanhã vou à escola para resolver. Mas tem uma condição: se escolher repetir, o pai apoia, mas no vestibular do ano que vem, sua nota tem que superar a linha de admissão. Tem confiança?

— Pai, tenho sim, já vou começar a revisar.

— Certo, então está decidido. Força, filho!

Shi Wenjie assentiu e foi para o quarto.

No coração, já se animava: Nunca é tarde para começar a se esforçar.

...

China, Cidade de Xilin.

Joe Ze acordou pontualmente às seis e meia, como sempre.

Mas hoje não saiu logo da cama. Ficou ali, pensando por cerca de meia hora, antes de levantar, sair do quarto e encontrar na mesa o café da manhã preparado por Lu Xiuxiu — pães e leite de soja comprados no refeitório.

Era compreensível: ontem, tudo estava tão corrido até tarde, não houve tempo para ir ao mercado.

— Acordou, a escola já está de férias, não é? Joe Ze, hoje está ocupado? Se não, quer ir comprar algumas coisas comigo? — Lu Xiuxiu, que saía da cozinha, perguntou.

Joe Ze pensou e respondeu:

— Estou ocupado.

— Ah, então vou esperar a Su. Ah, Su é realmente uma boa pessoa, o que pensa dela?

Lu Xiuxiu sentou-se à mesa com um copo d'água e perguntou.

— Que ideia? — Joe Ze ficou confuso.

Lu Xiuxiu mordeu os lábios, achando que o filho teria amadurecido na universidade, mas viu que era ilusão.

— Você gosta da Su? Ela é uma moça ótima, bonita, educada, atenciosa.

Joe Ze não respondeu de imediato; foi ao banheiro, fez sua higiene e sentou-se à mesa, comendo em silêncio.

Só depois de terminar, falou de repente:

— No outro dia, li alguns livros sobre amor e psicologia do amor na biblioteca. Os conceitos me parecem inacreditáveis, não entendo por que as pessoas, sob influência de substâncias químicas do sistema endócrino, perdem a capacidade básica de raciocínio.

— Ser dominado por emoções banais me assusta. Então não sei como responder, só posso dizer que não me incomoda tê-la por perto, às vezes até me faz sentir feliz. Até agora, nenhuma outra garota me proporcionou isso.

A explicação de Joe Ze era extremamente racional e pura, típica de quem despreza mentiras.

Lu Xiuxiu ficou boquiaberta, olhando para o filho querido.

Sempre acreditou que ele era saudável, e se não fosse, que na universidade estaria melhorando.

Mas tais palavras abalaram sua confiança.

Parecia que, na verdade, ele estava piorando.

Namorar e falar de sistema endócrino? Substâncias químicas? Raciocínio? Emoções banais?

O Professor Li não disse que ele estudava matemática?

Isso é algo que se pesquisa em matemática?

Naquele momento, Lu Xiuxiu se alarmou.

— Joe Ze, esqueça o que perguntei hoje, mas não diga essas coisas estranhas para a Su, ouviu? Na verdade, eu só queria saber, que quando vocês forem mais velhos, na idade de casar, se ela ainda quiser ficar com você, você gostaria de casar com ela, viver juntos? Não te incomoda, então aceita, certo?

— Ah, vou sair agora — Joe Ze assentiu.

— Ei... — Lu Xiuxiu suspirou, vendo o filho sair, e então, ao lembrar de algo, correu até a porta:

— Ah, a Su disse que virá mais tarde me acompanhar nas compras, não vai esperar por ela?

— Vou encontrá-la — respondeu Joe Ze.

Lu Xiuxiu sabia que o filho omitiu o resto: "Se não encontrar, tudo bem."

Só pode suspirar, resignada.

Sempre disseram que não precisava se preocupar com o futuro do filho, mas com um filho assim, qual mãe não se preocupa?

...

Joe Ze não se enganou; ao sair do condomínio, logo viu Su Mucheng.

— Oi, Joe!

De longe, Su Mucheng acenava alegremente.

Joe Ze parou e assentiu.

— Para onde vai tão cedo? — Su Mucheng acelerou o passo, aproximou-se, olhando para Joe Ze.

— Ontem, Chen Yiwen disse que hoje Zhang Zhou e Gu Zhengliang deixarão a escola, pediu que eu fosse ver. Depois, vou para o grupo de projetos esperar o tio Li, ele vai me ensinar a preencher o relatório de solicitação de verba. Depois disso, começo a preparar o novo tema.

Joe Ze expôs sua agenda a Su Mucheng.

— Mas nem precisamos das verbas da escola, não é? — Su Mucheng fez uma careta.

— Troca equivalente. A escola ajuda o tio Li a solicitar a bolsa de pesquisador, depois recomenda para a academia, dá ao professor Yu um começo melhor, oferece à minha mãe um ambiente de vida melhor; eu faço algumas coisas para que a escola melhore seu ranking, cada um ganha o que precisa. Mesmo mudando de instituição, é só repetir o processo. Só se nos tornarmos a própria instituição, mas isso consome energia demais, não vale a pena.

Joe Ze explicou com paciência.

Fica claro que as palavras de Lu Xiuxiu pela manhã surtiram efeito.

Antes, Joe Ze nem se daria ao trabalho de explicar tanto.

— Está certo — Su Mucheng assentiu energicamente.

— O tio Li me ensinou: o tempo das pessoas é limitado, é preciso deixar profissionais cuidarem das tarefas especializadas, assim o resultado é melhor.

— Ok, vá lá. Hoje tirei folga, vou acompanhar a tia nas compras.

— Ótimo, ela está esperando por você.

— Ah, quer que eu compre algo para você?

Joe Ze balançou a cabeça e de repente perguntou:

— Só vocês duas vão às compras, não vão se cansar?

Su Mucheng fez uma cara de desânimo:

— Pois é, se você não tem tempo, deveria chamar o Chen Yiwen para ajudar a carregar as coisas.

— Não precisa, o tio diretor está sempre livre. Vou perguntar se ele pode ir ajudar vocês, ele sempre diz que quando houver dificuldades, é só procurá-lo.

Su Mucheng ficou surpresa por dois segundos e depois assentiu com força:

— Joe, tem toda razão, o diretor Xu é o mais livre de todos! Com certeza ele tem tempo!