Capítulo 146: Discurso Resumido do Porta-Voz

Aceitar a doação da Apple foi um processo simples e direto. O contrato foi assinado pela manhã e o dinheiro entrou na conta à tarde. Para Cheng Xuyang, quando ele já não tinha qualquer esperança quanto à atitude da Universidade Industrial de Xilin, acabou surpreendido por algumas gratas surpresas. Por exemplo, após a assinatura do contrato, a universidade ainda convidou vários meios de comunicação locais para tirar algumas fotos, pelo menos para aparecer na imprensa da região. Embora Cheng Xuyang não se importasse muito com isso, depois de gastar tanto dinheiro, fazer um pouco de publicidade para a marca era positivo.

O que mais impressionou Cheng Xuyang, porém, foi o modo dos líderes da Universidade Industrial de Xilin: não largam o coelho antes de vê-lo. Mesmo com o contrato assinado, e ambos os lados tendo posado para fotos com o “cheque” de vinte milhões sob o olhar dos jornalistas, o jovem que ele tanto queria conhecer ainda não apareceu no almoço. Ao perguntar, ouviu apenas: “Sem pressa, o rapaz está ocupado com pesquisas, só estará livre à noite.” Cheng Xuyang não acreditou nessa desculpa. No começo do semestre, um estudante de dezoito anos já estaria tão ocupado a ponto de não poder sequer almoçar?

Após o almoço e um breve descanso, foi conduzido pelo vice-reitor Zheng para um passeio pelo campus. Quando chegaram ao prédio do laboratório de óptica, Cheng Xuyang ficou em silêncio. “Senhor Cheng, este é o local onde Qiao Ze está agora. O laboratório dele fica no terceiro andar, mas como pode ver, esta área é restrita. Nem eu tenho permissão para entrar.” Zheng Luhua apontou para a placa na entrada do prédio, que dizia “Instalação confidencial, entrada proibida sem autorização”, e explicou sorrindo.

Cheng Xuyang olhou para o prédio, que não exibia mais nenhuma indicação além daquela placa, e assentiu: “Compreendo.” “Mas fique tranquilo, a universidade já avisou Qiao Ze, à noite ele com certeza estará disponível.” Zheng Luhua garantiu sorrindo. “Certo.” Cheng Xuyang assentiu, engolindo a vontade de dizer “Se não tiver tempo, deixa pra lá”. Percebeu que não era prudente fazer comentários comerciais ali, pois poderia ser levado ao pé da letra.

Todos eram mestres na arte de evitar respostas diretas. Após o passeio, foi levado a uma sala de descanso. De fato, a universidade consultou Cheng Xuyang sobre a possibilidade de organizar uma palestra exclusiva para ele, que provavelmente atrairia muitos estudantes, onde ele poderia falar sobre o significado da doação da bolsa de estudos. Mas, após considerar, ele recusou. Por algum motivo inexplicável, não queria dizer nada ali. Preferia trabalhar na sala de descanso.

Assim, chegou o fim da tarde. Às seis horas, foi novamente convidado para um elegante salão privativo no segundo andar do refeitório dos funcionários. Não podia negar a hospitalidade da universidade. Embora o reitor Chen, que esteve presente no almoço, não estivesse lá, vieram dois vice-reitores, o diretor do instituto beneficiado, e várias figuras importantes da administração. O vice-reitor Zheng, que o acompanhara durante a tarde, fez as apresentações com entusiasmo.

Contudo, mesmo após as formalidades e todos sentados à mesa, Cheng Xuyang ainda não viu o jovem que queria conhecer. O motivo que o impediu de perguntar foi que, depois de todos se acomodarem, dois lugares permaneceram vagos à mesa redonda. Felizmente, alguém explicou com gentileza: “Senhor Cheng, peço desculpas em nome do Instituto de Matemática. Qiao Ze vai chegar um pouco mais tarde, hoje ele esteve debatendo questões acadêmicas com alguns matemáticos, e ainda precisa responder a um e-mail. Assim que terminar, virá. Já está tarde, que tal começarmos a servir a comida enquanto aguardamos?”

Quem falou foi Xu Dajiang. Cheng Xuyang olhou para Zheng Luhua. Ora, de manhã o jovem estava ocupado com pesquisas, à tarde com debates acadêmicos... Será que não há mais ninguém nesta universidade?

Mesmo assim, respondeu educadamente: “Não se preocupe, na verdade não estou com fome, só estou curioso. Parece que tudo acontece para Qiao Ze justamente hoje?” Ao terminar, percebeu que o clima à mesa ficou estranho. Admitia que havia sido um pouco irônico, mas não esperava que todos olhassem para o diretor do Instituto de Matemática com um olhar difícil de definir. Seria o que ele disse que incomodou, ou algo dito pelo diretor que tocou um nervo sensível dos demais?

“Não é que tudo tenha coincidido hoje. Mas de fato, este dia é especial. O senhor Cheng não trabalha com pesquisa, talvez não conheça alguns detalhes. Qiao Ze está solicitando uma qualificação de especialista, por enquanto...”

“Qiao, é aqui!” Uma voz clara interrompeu a explicação de Xu Dajiang. Olhando para o lado, viu Su Mu Cheng, com seu jeito gracioso, acenando no corredor. Xu Dajiang levantou-se instintivamente: “Olha só, chegaram!” Quando Qiao Ze apareceu, Su Mu Cheng entrou de mãos dadas com ele e, sorrindo, cumprimentou o único conhecido na sala: “Diretor Xu, chegamos.”

“Sentem-se, sentem-se! Qiao Ze, Mu Cheng, vou apresentá-los: este é o senhor Cheng Xuyang, diretor da Apple...”

Quando Cheng Xuyang olhou para o rosto de Qiao Ze, jovem em excesso, e disse “Prazer”, Qiao Ze apenas assentiu, cumprimentando-o. Cheng Xuyang ainda se perguntava por que o olhar do rapaz parecia não focar nele. Su Mu Cheng, ao lado, já aquecia o ambiente: “Podemos servir os pratos, Qiao hoje está meia hora atrasado para o jantar, deve estar faminto.”

“Isso mesmo, hora de servir a comida. Zhou, avise a cozinha, não vamos deixar nosso ilustre convidado esperando.” Zheng Luhua concordou sorrindo.

O funcionário saiu para avisar a cozinha. Uma sequência de ações fez Cheng Xuyang quase esquecer o que queria dizer. Em sua mente, já havia ensaiado muitas vezes o encontro com Qiao Ze, mas nunca imaginara um cenário assim.

A impressão era de que Qiao Ze e a jovem estavam ali apenas para comer. Logo, essa impressão se confirmou. Os pratos chegaram rápido, claramente já estavam preparados. Enquanto Cheng Xuyang recusava educadamente beber, percebeu que a jovem já havia servido o arroz para Qiao Ze, cada um cumprindo seu papel.

Sentindo que algo estava errado, Cheng Xuyang tomou a iniciativa: “Qiao Ze, depois do jantar, podemos tomar um café ou chá juntos?”

Qiao Ze, que comia em silêncio, olhou para ele sem responder. Foi Su Mu Cheng quem sorriu e explicou: “Senhor, Qiao não fala durante as refeições. Mas hoje à noite não vai ter tempo, ele ainda está debatendo um problema com um professor da Universidade Yanbei. Passaram a tarde discutindo e ninguém cedeu. Acho que vão continuar à noite.”

Qiao Ze assentiu e continuou comendo. Nem precisava pegar os pratos com os próprios talheres; Su Mu Cheng, enquanto conversava, mal comia e servia com diligência os pratos na tigela do rapaz silencioso.

Cheng Xuyang respirou fundo, pronto para falar, mas Zheng, ao seu lado, se antecipou: “Su Mu Cheng, Qiao Ze está debatendo com qual professor de Yanbei?”

O tom parecia azedo; Cheng Xuyang olhou de lado e percebeu uma expressão de preocupação no vice-reitor. “Não perguntei, só sei que o professor se chama Zhang, acho que é Zhang Hongcai?” Su Mu Cheng olhou para Qiao Ze, que assentiu novamente.

“Hmm...” Zheng Luhua olhou para Xu Dajiang, mas este evitou o olhar, levantando-se e ergueu a taça com entusiasmo: “Senhor Cheng, em nome dos alunos do Instituto de Matemática, agradeço à Apple pelo apoio à nossa educação.”

“Imagina!” Cheng Xuyang ergueu a taça de chá e bebeu um gole.

“Comam, comam, não sejam tímidos, senhor Cheng.”

“Diretor Xu é muito gentil.”

Apesar da interrupção, Cheng Xuyang sentia-se cada vez mais frustrado. Pela primeira vez na vida, sentiu-se impotente.

Finalmente viu o jovem que precisava conhecer, mas percebeu ser difícil conversar com ele. Não achava que fosse sua culpa.

Mesmo um mudo emitiria algum som. Mas Qiao Ze, desde que entrou, não só não falou nada, como nem mesmo emitiu um som, e ninguém parecia achar estranho. Mesmo o vice-reitor preferia perguntar à jovem ao lado de Qiao Ze questões que poderia perguntar diretamente ao rapaz.

Mais ainda, Cheng Xuyang sentia que talvez tivesse vindo no momento errado. O clima estranho à mesa era perceptível, especialmente ao mencionar o debate acadêmico entre Qiao Ze e o professor de Yanbei. Não seria isso uma coisa boa? Um estudante da Universidade Industrial de Xilin debatendo com um professor de Yanbei, e os dirigentes da universidade pareciam constipados?

Mas não lhe deram tempo para pensar. Depois de Xu Dajiang, todos brindaram, com vinho ou chá. Cheng Xuyang só podia erguer a taça repetidamente, em formalidades rotineiras.

Após a rodada de brindes, percebeu que Qiao Ze já havia largado os talheres. Devia ter terminado de comer. Então, decidiu agir de forma direta, ignorando o fato de estar numa mesa cheia: “Qiao Ze, em nome do senhor Tim Cook, faço um convite formal para que seja nosso consultor científico no departamento de modelos linguísticos transformer. Caso aceite, podemos discutir os termos quando quiser.”

O burburinho à mesa cessou. A voz de Qiao Ze soou clara: “Não tenho interesse.”

Cheng Xuyang olhou para Qiao Ze, esperou um momento. Percebeu que o rapaz não pretendia dizer mais nada e ficou surpreso. Naquele instante, entendeu por que a universidade exigiu o dinheiro na conta antes de permitir o encontro com Qiao Ze.

Mas se vinte milhões resultassem apenas em ouvir “não tenho interesse”, Cheng Xuyang não se perdoaria.

“Qiao Ze, talvez não tenha compreendido. O cargo de consultor científico pode ser em regime parcial, você pode continuar seus estudos. Podemos construir qualquer laboratório linguístico que julgue necessário. Sua função seria apenas orientar nossos engenheiros, indicar caminhos. Isso nem tomaria tanto do seu tempo, e você teria à disposição tudo o que possa imaginar: respeito, inclusão, valor, até mesmo criação... Tudo o que precisar, faremos o possível para oferecer.”

Qiao Ze assentiu e disse: “Oh, não tenho interesse.”

Su Mu Cheng não resistiu e riu: “Senhor, não adianta insistir. As condições que você oferece já foram propostas antes, sabia? O diretor Yu chegou a entregar um contrato em branco para Qiao Ze preencher o salário anual como quisesse, mas ele recusou.”

Qiao Ze olhou para Su Mu Cheng, viu que ainda lhe restava meia tigela de arroz, e desviou o olhar, mergulhando nos pensamentos sobre a discussão com Zhang Hongcai.

Cheng Xuyang hesitou, olhando para Qiao Ze, percebendo novamente o olhar desfocado, sem saber o que o jovem pensava, e sentiu-se frustrado.

“Vou te contar um segredo: Qiao Ze me disse que acha que a Apple nunca conseguirá superar Youwei. O motivo? Vocês não têm experiência de sobrevivência em adversidade. Em resumo, nunca foram sancionados. Isso faz com que seus engenheiros só precisem pensar nas tecnologias mais avançadas do mundo, e falte motivação para inovar, pois basta seguir o padrão para prosperar.

Mas com Youwei, ou todas as empresas chinesas de semicondutores sob restrição tecnológica, é diferente. Os engenheiros precisam contornar bloqueios, usar equipamentos antigos, encontrar alternativas, para que os produtos possam competir em performance com os mais avançados. Quando a China superar essas limitações, as soluções criadas para superar os bloqueios vão impulsionar os produtos mais novos, levando a um salto qualitativo. Só então, a Apple vai sentir o impacto.

Não entendo muito desses assuntos, mas Qiao Ze sempre acertou em seus julgamentos, então acredito nele. Só que Qiao Ze não gosta de falar muito em público, por isso decidi explicar por ele. Se vocês vão acreditar ou não, aí já é problema de vocês.”

Su Mu Cheng falou alegremente. Ela gostava dessa sensação. Não foi Qiao Ze quem pediu para ela dizer isso; foi apenas um comentário que ele fez ao mencionar o jantar daquele dia. Su Mu Cheng achou interessante, então resolveu reformular um pouco e contar ao tio da Apple. Afinal, se dissesse exatamente como Qiao Ze falou, temia que ele não entendesse.