Capítulo 156: Que coincidência, não?

He Duchang não se considerava uma boa pessoa, e muito menos um jornalista qualificado.

Embora, no início, tivesse escolhido a faculdade de jornalismo movido por uma paixão genuína.

Afinal, obter uma pontuação de 676 no vestibular nos anos noventa significava estar no topo absoluto da pirâmide de estudantes do país.

Faltavam-lhe apenas cerca de dez pontos para alcançar a nota de corte das prestigiadas universidades de Yanbei e Huaqing.

Mesmo assim, ele decidiu firmemente candidatar-se ao curso de jornalismo da Universidade do Povo de Huaxia.

Hoje, aos 46 anos, He Duchang ainda se lembrava do lema de vida que o inspirara naquela juventude fervorosa: "É melhor acender uma vela do que amaldiçoar a escuridão."

Esta era uma frase da escritora e jornalista americana Anna Louise Strong.

Como uma forte amiga americana que, durante o período mais difícil de Huaxia, revelara ao mundo a realidade do país através de suas palavras, a lembrança dela parecia um tanto irônica nos tempos atuais.

No entanto, para He Duchang, nascido na década de 1970, aquela frase fora uma verdadeira inspiração durante todos os seus anos de estudante. Naquela época, seu ideal era ingressar no jornalismo logo após a formatura, tornar-se o jornalista investigativo mais famoso de Huaxia e usar sua curta vida para expor todas as trevas e injustiças do mundo.

Olhando para a situação atual de He Duchang, aquilo era, claramente, apenas um sonho distante.

Em 1995, os graduados universitários ainda tinham empregos garantidos pelo governo. Graças ao seu excelente desempenho acadêmico e a vários editoriais contundentes publicados durante a faculdade, o sortudo He Duchang foi selecionado pelo Diário do Povo. Assim que se formou, tornou-se um orgulhoso jornalista estagiário.

As bancas de jornal que outrora se espalhavam pelas ruas da capital nos anos noventa já se haviam tornado memórias distantes de uma geração passada.

Mas, naquela época, os jornais eram um dos poucos meios pelos quais as pessoas comuns podiam obter as notícias mais recentes.

He Duchang ainda se lembrava das conversas descontraídas diante das bancas, que duravam até a chegada do carteiro uniformizado em sua bicicleta. Este retirava uma pilha de jornais de uma bolsa verde-oliva na garupa, colocava-a sobre o balcão, cumprimentava o jornaleiro — um homem de meia-idade na casa dos quarenta anos — e partia novamente em sua bicicleta.

Logo em seguida, antes mesmo que o dono pudesse organizar os jornais recém-chegados, sete ou oito exemplares já haviam sido vendidos.

Cenas como essa sempre enchiam o jovem He Duchang de orgulho.

Não se podia negar que, naquela época, ser jornalista era uma profissão verdadeiramente invejável. E ainda mais para ele, que trabalhava no Diário do Povo.

Justo quando He Duchang passou de estagiário a repórter efetivo, conquistando autonomia para redigir e editar suas próprias matérias, e estava cheio de ambição para realizar grandes feitos, ele se apaixonou.

A moça era uma nativa da capital, três anos mais nova que ele, mas com uma personalidade tão doce e gentil quanto a das jovens das regiões ribeirinhas do sul.

Com sucesso tanto no amor quanto na carreira, He Duchang sentia-se no topo do mundo.

No entanto, a realidade logo lhe ensinou que os ideais são como bolhas de sabão: sob a luz do sol, exibem cores deslumbrantes, mas estouram ao menor toque.

Suas reportagens detalhadas e artigos escritos com fervor resultaram apenas em duras reprimendas do editor-chefe.

Insistir em seus argumentos poderia significar a perda daquele emprego invejável, sendo transferido de volta à sua terra natal para outro posto de trabalho, ou ser forçado a pedir demissão.

No auge do romance, He Duchang acabou optando pelo compromisso.

Afinal, he não podia ser egoísta.

Vinte anos de concessões depois, ele se tornara o He Duchang de hoje.

Nesta era, a imprensa impressa era uma indústria em declínio.

A ascensão das novas mídias transformou as diretrizes do jornalismo de "verdade, imparcialidade, objetividade e agilidade" para "agilidade, reviravoltas, sensacionalismo e tráfego".

He Duchang também subira na carreira, tornando-se repórter-chefe e editor sênior do jornal.

Naquele momento, ele estava a bordo do trem de alta velocidade a caminho de Xilin.

Ia entrevistar Qiao Ze.

Após saber da situação de Qiao Ze por meio de seu velho amigo Ma Yufei, He Duchang pesquisou na internet os rastros digitais deixados pelo jovem.

Com seu faro jornalístico, percebeu de imediato que se tratava de uma pauta excelente.

Na verdade, He Duchang já tinha ouvido falar do nome de Qiao Ze.

A primeira vez que Qiao Ze viralizou na internet coincidiu com o início das férias de verão. Quando os criadores de conteúdo digital tentaram procurá-lo, a universidade já havia fechado temporariamente para o recesso.

Somado a outros fatores, o Diário do Povo acabou não prestando muita atenção ao caso na época.

Mas desta vez a situação era diferente.

Se Qiao Ze realmente se tornasse o avaliador especialista mais jovem do Fundo Nacional de Ciências Naturais na história da ciência de Huaxia, isso seria um furo jornalístico estrondoso.

Mesmo que não conseguisse, a revelação posterior desse processo ainda renderia uma grande matéria.

Isso sem mencionar os diversos assuntos polêmicos que já cercavam a figura de Qiao Ze.

Atualmente, o nome de Qiao Ze estava guardado na memória de muitos, apenas temporariamente adormecido; uma vez reativado, muito provavelmente se tornaria um tema de grande debate social.

O mais importante era que quase não havia fotos de frente de Qiao Ze na internet, o que conferia uma aura de mistério a esse jovem prodígio de Huaxia.

Era, sem dúvida, um material jornalístico formidável.

E o mais importante de tudo, sob a perspectiva de um editor sênior experiente, um gênio como Qiao Ze alinhava-se perfeitamente com as diretrizes educacionais atuais.

O verdadeiro talento não era algo que se pudesse forçar com aulas particulares diárias para melhorar as notas. O rapaz havia adquirido conhecimentos equivalentes aos de um professor universitário apenas estudando por conta própria no ensino médio, e publicar artigos em periódicos matemáticos de renome internacional parecia uma brincadeira de criança para ele.

Que instrutor de cursinho preparatório teria tal capacidade? Se tivessem, já teriam sido contratados pelas grandes universidades como professores titulares.

Portanto, chega de competição implacável; devolvam às crianças uma infância feliz.

Claro, se essa orientação era correta ou se correspondia aos anseios do público em geral não era uma preocupação de He Duchang.

O jornalismo apenas direciona os valores; no âmbito familiar, diante de realidades distintas, cem pais teriam duzentas opiniões diferentes na cabeça, e ninguém conseguiria desatar esse nó.

He Duchang não estava nem um pouco disposto a perder tempo com essas complicações.

No trem de alta velocidade, ele relia a resposta enviada pela Universidade Industrial de Xilin.

O teor geral era de que, embora dessem as boas-vindas ao Diário do Povo para a entrevista exclusiva com Qiao Ze e a instituição estivesse disposta a fazer o máximo para viabilizá-la, devido à personalidade introvertida do estudante, a universidade não podia garantir que a entrevista alcançasse os resultados esperados.

Hum...

Aquela era uma resposta bastante incomum.

Mas He Duchang não se importou.

Gênios sempre têm suas excentricidades, ele compreendia isso.

Tendo viajado por todos os cantos ao longo dos anos, ele já havia lidado com todo tipo de gente. Tratava-se apenas de um estudante recém-saído da adolescência e sem traquejo social; ele certamente encontraria uma maneira de fazê-lo falar.

...

Na Universidade Industrial de Xilin.

Para a liderança da universidade, saber que o Diário do Povo queria fazer uma reportagem exclusiva sobre Qiao Ze era um misto de alegria e preocupação.

Afinal, tratava-se do Diário do Povo.

Mesmo que o setor de imprensa estivesse em declínio, era preciso considerar a entidade governamental por trás do veículo. O Diário do Povo era um órgão oficial de imprensa. Teoricamente, estava no mesmo nível hierárquico da Administração de Imprensa e Publicações, que regulava os demais jornais.

Por outro lado, o alvo da entrevista era Qiao Ze.

Mesmo Chen Yuanzhi, que era quem menos tinha contato com Qiao Ze, conseguia prever o cenário de uma entrevista com o jovem.

Como colocar aquilo?

Definitivamente não seria uma cena agradável para ninguém.

Especialmente quando lhe faziam perguntas tolas; o olhar que Qiao Ze lançava às pessoas era verdadeiramente cortante.

Se ele acabasse ofendendo o repórter, uma oportunidade de ouro poderia se transformar em um desastre.

De fato, assim que soube da notícia, a universidade entrou em contato com Qiao Ze para saber a opinião dele.

A resposta obtida não surpreendeu ninguém.

"Não tenho tempo."

Uma recusa sumária e direta.

No entanto, a universidade não podia simplesmente repassar essa resposta ao Diário do Povo. Daí a redação ambígua da carta de resposta.

Afinal, em termos de hierarquia institucional, o Diário do Povo estava um nível acima da Universidade Industrial de Xilin.

Não podiam, de forma alguma, transmitir as palavras exatas de Qiao Ze.

Mas se eles insistiam em vir, não havia o que fazer.

O que dava ainda mais dor de cabeça a Chen Yuanzhi era que os estudantes de doutorado da universidade haviam decidido protestar justamente naquele momento.

A caixa de correspondência do reitor no prédio da administração estava abarrotada, e havia até uma pilha espessa de cartas deixada logo abaixo dela.

E as reclamações não se limitavam à caixa de correio.

Ultimamente, Chen Yuanzhi vinha ouvindo inúmeras queixas de professores de diversos departamentos e do escritório de administração de estudantes internacionais.

Era preciso admitir que a reforma radical promovida pela Faculdade de Matemática havia sido ousada demais.

Aquele sujeito, Xu Dajiang, estava empenhado em cortar todos os tipos de benefícios dos estudantes estrangeiros, e fizera isso de tal forma que a reitoria não tinha argumentos para intervir.

A astúcia do diretor da Faculdade de Matemática residia no fato de que parte dos recursos economizados fora redirecionada diretamente para subsidiar os mestrandos, doutorandos e os docentes responsáveis pelas aulas dos estudantes internacionais.

Essa manobra deixou a reitoria sem margem para reclamações.

Podia-se dizer que Xu Dajiang sabia muito bem como unir todas as forças possíveis ao seu favor.

Se a reitoria forçasse a Faculdade de Matemática a alinhar-se com os outros departamentos, haveria outra onda de protestos de professores e pós-graduandos.

Sem contar que a Faculdade de Matemática conseguia, de fato, preencher todas as vagas de estudantes estrangeiros, e esses novos alunos não recebiam qualquer subsídio; na verdade, suas mensalidades haviam até aumentado.

Não havia sequer um pretexto plausível para convocar Xu Dajiang e lhe dar uma bronca.

Porém, a situação nos outros departamentos era realmente difícil de sustentar.

Se a universidade cobrisse os custos para que os pós-graduandos e professores de outros departamentos recebessem o mesmo subsídio, isso exigiria um investimento extra de dezenas de milhões por mês. E se deixassem que cada faculdade resolvesse o problema por conta própria, o tumulto seria ainda maior.

De fato, todos os problemas pareciam ter convergido ao mesmo tempo.

O departamento de comunicação da universidade já havia enviado representantes para receber o experiente jornalista do Diário do Povo. Enquanto Chen Yuanzhi ainda quebrava a cabeça pensando em como acalmar os pós-graduandos revoltados, a porta de seu gabinete foi aberta abruptamente e seu secretário entrou correndo.

"Reitor Chen, temos um problema! A Faculdade de Educação Internacional ligou informando que pelo menos duzentos estudantes estrangeiros entraram em greve e cercaram o prédio da administração."

"O quê? O que eles querem?"

"Dizem que é em protesto contra o corte de benefícios e a desocupação dos dormitórios promovidos pela Faculdade de Matemática."

"Mas a Faculdade de Matemática não tem sequer duzentos alunos estrangeiros no total!"

"A secretaria internacional informou que alunos de outros departamentos se juntaram ao protesto por medo de que a universidade adote a mesma política em toda a instituição, então..."

Chen Yuanzhi encarou o secretário, que retribuiu com um olhar indefeso.

Uma onda de fúria silenciosa começou a subir no peito de Chen...

Hum, eles realmente achavam que podiam intimidá-lo!

"Onde está o departamento de segurança? Enviem todo o pessoal disponível e resolvam isso imediatamente! Assim que a situação estiver sob controle, digam à Faculdade de Educação Internacional para avisar os grevistas que retornem às aulas de imediato. Hoje faremos uma chamada geral em toda a faculdade. Qualquer ausência injustificada será tratada como violação grave das normas disciplinares da universidade, conforme previsto em contrato, e os responsáveis serão expulsos! Se querem estudar, que estudem; se não, que vão embora!"

"Mas, Reitor Chen, não seria melhor convocar uma reunião de emergência antes de..."

"Faça o que mandei! Reunião de emergência a esta altura? O repórter do Diário do Povo chega em duas horas. Que tipo de espetáculo você quer que ele presencie? Por acaso acha que me falta a mesma determinação de Xu Dajiang?!"

"Sim, senhor Reitor, vou entrar em contato com o Diretor Li imediatamente."

Dito isso, o secretário retirou-se rapidamente do gabinete.

Sentado à sua mesa, Chen Yuanzhi tentava conter a raiva. Respirou fundo e pegou o telefone.

"Alô, Secretário Zhang..."

...

"Diretor Xu, temos um problema! Ouvi dizer que houve um tumulto na Faculdade Internacional." Quase no mesmo instante, o secretário de Xu Dajiang também entrou apressado no gabinete do diretor.

"Para que esse pânico? O que houve?" Xu Dajiang ergueu os olhos e repreendeu-o com aspereza.

"Os estudantes estrangeiros alegam que o corte de benefícios e a desocupação dos dormitórios promovidos pelo nosso departamento geraram uma revolta. Eles entraram em greve e cercaram o prédio administrativo da Faculdade Internacional, exigindo a restituição dos privilégios anteriores", explicou o secretário às pressas.

"Sério? Aconteceu uma coisa boa dessas?" Xu Dajiang mostrou-se surpreso e, logo em seguida, abriu um sorriso entusiasmado.

"Uma coisa boa?" O secretário ficou confuso.

"Como não seria? Eu estava justamente procurando um pretexto para expulsar alguns deles, e agora eles vêm se entregar de bandeja? Avise imediatamente os professores da nossa Faculdade de Matemática responsáveis pelas turmas internacionais para que façam a chamada. Registrem todos os que faltaram hoje; é a oportunidade perfeita para expulsá-los."

"Mas, Diretor Xu, não são apenas alunos do nosso departamento. Olhe esta foto que enviaram da Faculdade Internacional. Veja só, há pelo menos duzentas ou trezentas pessoas ali. Se expulsarmos todos, não vai sobrar ninguém."

Xu Dajiang pegou o celular, olhou para a tela e fez uma careta. "Se faltar gente, a gente recruta mais. Pelo menos os calouros deste ano não serão muitos... Bem, realmente tem bastante gente. Mas o que a Faculdade de Matemática tem a ver com isso? A propósito, Xiao Qin, você foi promovido à diretoria da universidade por acaso?"

"Hã? Bem... claro que não..."

"Se não foi, por que está se desgastando com isso? Só precisamos cuidar do nosso próprio quintal. O que os protestos de estudantes de outros departamentos têm a ver conosco? Por acaso você duvida da sabedoria da reitoria?"

"Não é isso, Diretor Xu. É que, no fim das contas, essa confusão foi causada pelas medidas da nossa faculdade. O senhor não teme que a culpa acabe caindo sobre nós?"

"Temer? Temer o quê? Por acaso deixamos de cumprir alguma meta da Faculdade de Matemática este ano? Ou fizemos algo contra as regras? Apenas cumpri meu dever de acordo com o regulamento. Superamos todas as metas, o departamento está se desenvolvendo melhor do que nunca e a nota de corte para os novos alunos da graduação subiu, em média, quinze pontos. O que você acha que eu deveria temer? Temer que a universidade nos conceda o prêmio de melhor departamento do ano?"

Dito isso, Xu Dajiang deu tapinhas no ombro do apreensivo secretário e falou em tom paternal: "Xiao Qin, não tente abraçar o mundo com as pernas. Preocupe-se apenas com os problemas que cabem ao seu cargo. Não venha me falar de visão macro ou do panorama geral. Primeiro aprenda a cuidar muito bem do seu próprio território; só então terá capacidade de pensar em esferas mais elevadas. Entendeu?"

Xiao Qin assentiu, meio atordoado.

O que dizer? O Diretor Xu estava visivelmente diferente de antes.