Capítulo 160: A Controvérsia no Mundo da Matemática (Agradecimentos ao estimado senhor Calor do Sol 1314 pela Aliança de Prata)

Embora ainda estivesse no período de férias, logo que o exemplar da tese chegou à Universidade de Tecnologia de Xilin, Xu Dajiang organizou a defesa e avaliação interna da faculdade, mesmo durante o recesso. Basicamente, esse procedimento foi apenas uma formalidade. O pedido de conclusão do projeto já havia sido submetido anteriormente, graças ao lembrete de Xu Dajiang.

Essa tese, já aprovada quanto à qualidade pelo professor responsável da universidade para o periódico "Anuário de Matemática", tinha a defesa apenas como comprovação de que os autores a realizaram de forma independente. Considerando que nenhum docente do Departamento de Matemática da Universidade de Tecnologia de Xilin havia publicado artigo no "Anuário de Matemática" até então, os professores responsáveis pela defesa interna se sentiam um tanto inseguros.

Foram preparadas algumas perguntas superficiais, às quais Qiao Ze e Liu Chenfeng responderam de maneira breve, concluindo assim o processo. Nem sequer foram convidados para o jantar de comemoração, que contou apenas com Li Jiangao. Qiao Ze não achava aquela refeição importante, e os professores também não forçaram a presença dele.

Reuniões desse tipo servem principalmente para estreitar relações. Se Qiao Ze fosse chamado, haveria muitas restrições na conversa, então não havia necessidade. Após a conclusão do projeto antigo, o novo foi aprovado rapidamente. Não porque Qiao Ze estivesse ansioso, mas porque o departamento estava.

Ao saber por Su Mucheng que Qiao Ze mantinha contato constante com a Universidade de Princeton, Xu Dajiang ficou inquieto, sem conseguir pensar em outra coisa. Embora a resposta de Qiao Ze fosse firme e ele gostasse disso, as ideias das pessoas mudam. Manter Qiao Ze vinculado ao departamento de matemática era algo positivo. Por isso, a aprovação do projeto foi muito rápida. Mesmo no período de férias, trabalhavam horas extras para agilizar a aprovação. A eficiência era impressionante.

Em dois dias, Xu Dajiang pessoalmente cuidou de todo o trâmite com a solicitação feita por Qiao Ze. O financiamento para o projeto foi novamente de quinhentos mil yuans. Não foi possível conceder mais, pois isso exigiria mais burocracia, tornando o processo complicado. Embora a aprovação pudesse ocorrer durante o recesso, o repasse financeiro só seria efetuado após o feriado do Dia Nacional. Naturalmente, Qiao Ze não precisava dessa quantia, então não se importou.

Toda essa série de procedimentos deu a Qiao Ze a impressão de que a aprovação dos projetos no departamento era extremamente rápida, o que talvez explique a seleção de muitos projetos pouco relevantes. Contudo, também havia casos de lentidão. Por exemplo, sua solicitação para ser especialista ainda não fora respondida oficialmente. Já era outubro e a avaliação por correspondência estava prestes a começar; nessa fase, os projetos aprovados na pré-análise ainda podem ser cancelados.

Felizmente, ao discutir com Zhang Hongcai, professor de matemática da Universidade Yanbei, ele disse que o pedido de Qiao Ze já havia passado na comissão de matemática e fora encaminhado ao conselho de gestão de fundos. O resultado final não estava mais sob seu controle. Além disso, Zhang Hongcai insinuou que o projeto do tio Li provavelmente será aprovado antes da avaliação da conferência, embora não tenha afirmado categoricamente. Qiao Ze entendeu o subtexto e ficou mais tranquilo.

Com isso, não havia motivo para pressa. A avaliação da conferência ocorreria em novembro; mesmo que ele não se tornasse especialista, com o apoio dos professores, o projeto provavelmente seria aceito. Caso contrário, ao menos saberia quem se opôs ao trabalho de seu orientador.

Qiao Ze ainda tinha seus próprios assuntos. Como a universidade aprovou rapidamente seu novo projeto, ele decidiu submeter também a tese já preparada. Após a definição do tema, o Sr. Cheng, da Apple, visitou a Universidade de Tecnologia de Xilin e, ao doar uma bolsa de estudos, inspirou Qiao Ze a aprofundar a prova da unificação proposta, realizando diversas verificações por supercomputador, com resultados perfeitos.

Durante esses dias, enquanto descansava a mente, Qiao Ze terminou a redação do artigo do novo projeto. Sem pressa, levou cerca de uma semana para concluir o manuscrito de mais de sessenta páginas. O tio Li recomendou que ele detalhasse o processo o máximo possível.

Adiar até agora não foi por causa do financiamento, mas porque Qiao Ze queria cumprir suas promessas, especialmente para Liu Chenfeng, com quem se comprometeu a levar o projeto adiante. A revista escolhida para submissão continuava sendo o "Anuário de Matemática", principalmente porque Qiao Ze se identificava com Loth Duggan, editor da publicação.

Poucos sabiam por que o site do "Anuário de Matemática" fazia divulgação especial do artigo de Qiao Ze, mas ele compreendia imediatamente essa demonstração de sintonia. Além disso, Qiao Ze percebeu que o velho editor havia sofrido algumas consequências por sua insistência, de modo que essa submissão também tinha um tom de retribuição.

Provavelmente, esse foi o ato mais significativo que Qiao Ze realizou durante o feriado do Dia Nacional. Como de costume, ele não contou a ninguém sobre a submissão.

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Nos últimos dias, Loth Duggan realmente estava irritado. Após a publicação da revista, a versão eletrônica do artigo de Qiao Ze foi disponibilizada no site, com um número surpreendente de downloads. Não foi apenas pelo prestígio do nome dele, mas porque a divulgação feita pelo "Anuário de Matemática" gerou grandes expectativas e também descontentamento.

Construir uma estrutura de aprendizado causal por meio da teoria dos grupos comprovava o talento genial de Qiao Ze. Havia informações confirmando que o sistema de voz inteligente m60p fora atualizado com base nessa teoria, e os diversos artigos publicados atestavam isso.

No entanto, aplicação e teoria dos números são áreas distintas. Pelo título, o artigo de Qiao Ze era claramente da matemática pura, mais especificamente da teoria dos números. Além disso, a divulgação antecipada no site por mais de duas semanas era algo raro, visto que o "Anuário de Matemática" publica cerca de oitenta artigos em seis edições anuais, mas pouquíssimos recebem tamanha promoção.

No dia em que a versão eletrônica foi lançada, o artigo atingiu mais de três mil downloads — um número impressionante, considerando que existem pouco mais de quarenta mil matemáticos de elite no mundo, dispersos em variados campos; e no campo da teoria dos números, ainda menos. Entre especialistas interessados em um tema específico, alcançar três mil downloads era algo assombroso.

Em poucos dias, todos puderam ler e avaliar o artigo, o que gerou enorme pressão para Loth Duggan e o "Anuário de Matemática". A fama é uma espada de dois gumes: conquistada a confiança, surgem exigências maiores.

A maioria reconhecia que o artigo de Qiao Ze atendia aos critérios para publicação na revista e era um dos destaques do ano, pois ele propôs novas ferramentas matemáticas e conteúdo sólido.

Porém, a decisão de divulgar o artigo no site com tanta antecedência causou incompreensão em muitos matemáticos. Eles argumentavam que o trabalho não atingia esse nível de destaque. Se o artigo de Qiao Ze merecesse tal promoção, outras sete ou oito publicações daquele ano também deveriam receber igual tratamento.

Por que então destacar este e não outros matemáticos consagrados? A insatisfação dos especialistas manifestou-se, inclusive, em críticas diretas no Facebook, e o "Anuário de Matemática" e o e-mail pessoal de Loth Duggan receberam várias reclamações.

Duggan, entretanto, não se importava com isso e manteve uma resposta padrão:

“Antes de questionar, considerem a idade do autor: Qiao Ze tem apenas dezoito anos! Se vocês, aos dezoito anos, conseguissem escrever um artigo desse nível, eu também usaria minha pequena autoridade para garantir uma divulgação antecipada no 'Anuário de Matemática'. Preciso lembrar por que o Prêmio Fields limita a idade a 40 anos?”

Sem surpresa, essa resposta formal foi postada no Facebook, gerando uma nova onda de críticas. A avaliação geral era resumida em três palavras: “Não profissional!”

Muitos entendiam as intenções de Loth Duggan e o talento extraordinário de um jovem de dezoito anos, mas isso não significava que aceitassem a justificativa.

Na academia, o rigor é fundamental. Se Princeton queria atrair e agradar um futuro gênio da matemática, por que sacrificar o prestígio do "Anuário de Matemática" para isso? Se Qiao Ze publicasse futuros artigos que merecessem divulgação antecipada, ninguém se oporia. Mas este artigo, segundo a opinião comum, não atingia tal padrão, independentemente da idade do autor.

Esse ponto de vista não era errado, mas para Loth Duggan, esses críticos eram apenas invejosos, e ele nem se dava ao trabalho de responder.

Contudo, o "Anuário de Matemática" não pertencia a Duggan, que era apenas editor-chefe. Muitas pessoas começaram a escalonar suas reclamações, e até os e-mails da Universidade de Princeton e do Instituto Avançado de Estudos de Princeton foram invadidos por protestos.

Duggan era experiente, mas não o único matemático veterano, e seu estilo um tanto radical fazia com que tivesse quase tantos inimigos quanto amigos. Assim, enquanto o mundo comemorava o feriado, a comunidade matemática fervia em discussões sobre o artigo de Qiao Ze.

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Qiao Ze estava ciente disso. Embora raramente acessasse redes externas, mantinha contato por e-mail com Loth Duggan, que frequentemente expressava sua frustração e, até mesmo, cobrava gratidão em mensagens:

“Ah, Qiao, você viu? Estou enfrentando o mundo todo para te apoiar! Isso é realmente muito assustador! Você realmente não considera vir a Princeton para trabalhar comigo nesse maravilhoso projeto? Acredite, uma vez aqui, você verá que este é seu verdadeiro lar.”

Se fosse outra pessoa, talvez se sentisse desconfortável com tais palavras, mas Qiao Ze era simples e direto, não se deixando levar por pensamentos confusos.

Na verdade, em certos aspectos, Qiao Ze era assustadoramente ingênuo: se sua pasta dizia “material de estudo”, aquilo era exatamente isso, mesmo que contivesse vídeos. Quanto a conteúdos impróprios, ele nunca sequer havia assistido a nenhum.

Chen Yiwen tinha autoridade para dizer isso, pois descobriu, por algum método, que Qiao Ze, apesar da idade, sequer conhecia muitos conteúdos populares entre os jovens. Frases provocativas que fariam outros garotos sorrirem apenas deixavam Qiao Ze confuso, como se perguntasse: “Você não está doente?”

Por isso, Chen Yiwen até sentia certa pena de Su Mucheng, imaginando que, caso Qiao Ze e ela se casassem, seria difícil ensiná-lo certas coisas.

Assim, Qiao Ze recusou o convite de Loth Duggan, dizendo simplesmente, após discutir alguns problemas matemáticos, no final do e-mail:

“Loth, agradeço seu apoio, mas não pretendo ir. Já concluí o novo projeto e submeti o artigo pelo sistema do ‘Anuário de Matemática’. Espero que minha tese possa contribuir para sua pesquisa.”

No entanto, ao enviar essa mensagem às duas da tarde, o velho em Princeton já dormia profundamente, reflexo do fuso horário.

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Estados Unidos, cidade de Princeton.

O clima em outubro era instável, com temperaturas variando de um dia para outro. Após uma chuva passageira, o termômetro caía para abaixo de dez graus.

Ao acordar, ouvindo o som da chuva pingando, Loth Duggan sentiu-se melancólico. A idade trazia uma preferência por dias ensolarados. Especialmente o outono em Princeton, quando, mesmo sob céu claro, a temperatura raramente ultrapassava dezoito ou dezenove graus, e o sol apenas aquecia, sem causar calor.

Como de costume, levantou-se, fez a higiene matinal; sua esposa já preparara o café da manhã: um sanduíche e um copo de leite. Empurrou o gato da mesa e começou a comer. O sanduíche daquele dia vinha com um ovo frito, estava delicioso.

Ao sair, levou um guarda-chuva grande, que o cobria por inteiro, permitindo que ele andasse sem cumprimentar ninguém, justificando sua vontade de isolamento. Seu humor, afinal, não era dos melhores.

Chegou ao escritório, ligou o computador, e o som das notificações de e-mail preencheu o ambiente. No dia anterior, recebera mais de dez mensagens. Algumas eram de ex-alunos, outras expressavam descontentamento, incluindo uma de Qiao Ze.

O fuso horário dificultava a comunicação instantânea, e ambos tinham suas tarefas. Duggan abriu a mensagem, piscou, tirou os óculos, limpou-os e conferiu novamente o conteúdo. Ignorou as negativas e concentrou-se no trecho final:

“Já concluiu um novo projeto? O artigo já foi submetido? Um artigo por mês? Quantos gatinhos seu tem na casa mesmo?”

Com pensamentos estranhos, Duggan não respondeu. Em vez disso, abriu o sistema de submissão de artigos, rapidamente localizou o trabalho de Qiao Ze e entrou em profunda reflexão.