Estudioso de Nível Supremo

No início de maio, o verão começava a despontar com um sol resplandecente no céu. Os raios de luz, filtrados pelas árvores ao longo da calçada, caíam sobre o chão em pequenos pontos luminosos. Apesar disso, caminhar pela rua era sufocante, o calor parecia insuportável. Tal era o verão em Cidade Estelar: até os africanos que vinham passar a estação aqui voltavam para casa extenuados.

Naquele momento, uma mãe e seu filho percorriam a calçada ardente. O jovem, chamado José, com pouco mais de dez anos, caminhava com expressão apática e postura estranha, enquanto sua mãe, Lúcia, lançava olhares inquietos ao filho e não cessava de murmurar preocupada.

“José, quando encontrarmos o professor Yu, lembre-se de cumprimentá-lo, está bem? É algo que pode definir seu futuro. A mamãe não pode fazer mais nada além disso. Se não der certo desta vez, talvez você realmente não consiga entrar na universidade... O que será de você?”

Infelizmente, a preocupação de Lúcia não parecia tocar o filho, que permanecia indiferente, sem reagir, com o rosto sereno como um lago calmo.

“Ah, José!” Lúcia quis insistir, mas ao ver a apatia do garoto, desistiu de prolongar o discurso, embora continuasse a murmurar baixinho. Por sorte, o hotel onde depositava suas últimas esperanças estava bem próximo.

...

No luxuoso Hotel Estelar de Xian, no quarto 716, Leonardo encontrava-se recostado na cabeceira da cama, concentrado na leitura de um artigo impresso. O toque repentino da campainha interrompeu seu pensamento; ele franziu o cenho levemente, largou o artigo no criado-mudo