Capítulo 1: Talento Extraordinário

No início de maio, o verão começava a despontar com um sol resplandecente no céu. Os raios de luz, filtrados pelas árvores ao longo da calçada, caíam sobre o chão em pequenos pontos luminosos. Apesar disso, caminhar pela rua era sufocante, o calor parecia insuportável. Tal era o verão em Cidade Estelar: até os africanos que vinham passar a estação aqui voltavam para casa extenuados.

Naquele momento, uma mãe e seu filho percorriam a calçada ardente. O jovem, chamado José, com pouco mais de dez anos, caminhava com expressão apática e postura estranha, enquanto sua mãe, Lúcia, lançava olhares inquietos ao filho e não cessava de murmurar preocupada.

“José, quando encontrarmos o professor Yu, lembre-se de cumprimentá-lo, está bem? É algo que pode definir seu futuro. A mamãe não pode fazer mais nada além disso. Se não der certo desta vez, talvez você realmente não consiga entrar na universidade... O que será de você?”

Infelizmente, a preocupação de Lúcia não parecia tocar o filho, que permanecia indiferente, sem reagir, com o rosto sereno como um lago calmo.

“Ah, José!” Lúcia quis insistir, mas ao ver a apatia do garoto, desistiu de prolongar o discurso, embora continuasse a murmurar baixinho. Por sorte, o hotel onde depositava suas últimas esperanças estava bem próximo.

...

No luxuoso Hotel Estelar de Xian, no quarto 716, Leonardo encontrava-se recostado na cabeceira da cama, concentrado na leitura de um artigo impresso. O toque repentino da campainha interrompeu seu pensamento; ele franziu o cenho levemente, largou o artigo no criado-mudo e foi atender à porta.

“Professor Yu, sou mãe do José. O professor Zhou nos recomendou.”

Ah, procuram o velho Yu... Com a temporada de matrículas se aproximando, os professores estavam mesmo ocupados.

“Senhora, eu não...”

Leonardo abriu a porta com um sorriso constrangido, prestes a explicar que Yu havia trocado de quarto com ele, mas a mulher já começava a falar sem parar.

“Professor Yu, sei que é complicado, mas peço que me escute. Vamos conversar dentro do quarto...”

Ainda nem terminara a frase, já puxava o filho pela mão e entrava apressada.

Leonardo ficou momentaneamente atônito. Sem alternativa, procurou evitar contato físico com a mulher, desviando-se de lado, permitindo que ela conduzisse o filho, de aspecto taciturno, para dentro do quarto.

“Ehm, senhora, eu não sou o professor Yu, ele está no quarto do quarto andar, é...” Leonardo tentou explicar, mas a mulher parecia não entender, continuando a falar:

“De verdade, professor Yu, não é por me gabar, mas meu filho José é muito talentoso. Em matemática e física ele sempre tira nota máxima, só tem dificuldades em português, inglês e outras matérias.

Ele poderia ter conseguido vaga direta em Huaxing ou Yanbei participando das olimpíadas, mas é tímido, não sabe se comunicar, foi excluído, e o treinador da escola impediu sua participação. Este ano, nós mesmos o inscrevemos na competição municipal, e ele ganhou um prêmio. Trouxe o certificado, veja...”

Leonardo se sentia cada vez mais angustiado com o falatório incessante da mulher. Se soubesse que receberia uma mãe tão insistente e incompreensiva, jamais teria trocado de quarto com Yu na noite anterior.

“Não, senhora, não estou mentindo, realmente não sou o professor Yu. Ontem à noite...”

Quando Leonardo tentou novamente esclarecer sua situação, a mulher desabou em lágrimas:

“Professor Yu, você é nossa última esperança. Procurei todos que podia. O professor de José até acredita nele, mas o garoto tem um problema sério de concentração.

O pai dele morreu cedo, criei-o sozinha. O médico diz que ele tem síndrome de Asperger, mas na verdade ele não está doente, só não gosta de conversar. Pense bem: se ele, tão introvertido, não entrar numa boa universidade, o que será dele? Por favor, faça uma prova de matemática ou física, quanto mais difícil, melhor. Se ele não conseguir resolver, vamos embora imediatamente! De verdade, o José é um gênio!”

Leonardo ficou completamente paralisado. Sua vergonha era tamanha que poderia cavar um apartamento inteiro com os pés no chão, e ainda rezava para que a acústica do hotel fosse péssima, para que os vizinhos não ouvissem o que se passava ali – imagine o que pensariam os professores hospedados ao lado.

Para piorar, a mulher era viúva!

Que situação mais absurda!

“José, cumprimente o professor Yu. Ei... não mexa nas coisas do professor!” disse Lúcia, enxugando as lágrimas.

Só então Leonardo percebeu que havia outro no quarto. Quando desviou sua atenção para o menino, viu que a mãe já chorava sem controle, mas José permanecia calmo, como se nada tivesse a ver com ele. E, sem que Leonardo percebesse, o garoto pegara o artigo que estava no criado-mudo e sentou-se no sofá, lendo em silêncio.

Leonardo ia se manifestar, mas o jovem levantou os olhos e o encarou. Só então percebeu o olhar límpido do garoto, mas as palavras do menino o deixaram ainda mais sem reação.

“Este artigo é seu?”

Leonardo balançou a cabeça instintivamente: “Não, é do professor Roniel, da Universidade de Illinois, acabou de publicar.”

“Ah, o autor é até inteligente...” o garoto comentou, mas logo acrescentou: “Mas a prova do terceiro lema está errada, por isso todo o resto está comprometido.”

Leonardo ficou entre irritado e divertido...

Que comentário...

Aquele artigo fora publicado no Anuário de Matemática, revisado por vários especialistas – talvez houvesse falhas, mas nenhum avaliador encontrara erro, e este garoto enxergou? Ainda por cima, tratava-se de teoria dos grupos, um campo notoriamente complexo. Quem não entende, nem sabe o significado do termo. Nem um estudante de doutorado consegue escapar da tortura das escolhas em teoria dos grupos.

Mas Leonardo, recém-promovido a professor adjunto, mantinha a compostura e apenas sorriu ironicamente:

“Haha, onde está o erro? Pode explicar brevemente?”

“A demonstração funciona em três dimensões, mas em espaço Euclidiano de quatro dimensões está errada. Se você usar a equação de reta genérica em quatro dimensões para calcular, terá uma solução única, o que implica que ou o hiperplano ABC é nulo, ou o subespaço se intersecta com a reta nos pontos definidos pelas coordenadas. Mas em geometria Euclidiana tridimensional, ABC não pode ser nulo; em quatro dimensões, o plano e a reta não se cruzam.”

Leonardo ficou calado por um bom tempo, depois avançou e praticamente arrancou o artigo das mãos do menino, relendo atentamente a prova do terceiro lema, olhando então para José com uma expressão intrigada:

“Como você sabe que essa equação tem solução única?”

José fez um leve muxoxo, olhando para o homem com ar de quem vê um tolo, e um toque de decepção. Não queria responder, mas, por ser o primeiro a entender suas ideias, resolveu explicar:

“É claro que dá para estimar. Imagine a projeção tridimensional no sistema de coordenadas, use as coordenadas de cada ponto como parâmetros, adicione o processo de transformação dimensional. Não cheguei ao resultado exato, mas é certo que há uma solução.”

“Em resumo, o tipo de grupo especial compacto que o autor tenta construir apresenta falhas!”

...