Capítulo 100: Astúcia e Grande Sabedoria

Zuo Jie ficou tão perplexo com o bônus de 660 mil que mal conseguia falar; afinal, não conseguia entender como um projeto que só dava dois mil de auxílio por mês conseguia liberar um bônus tão alto.

Xú Dajiang, que ainda não tinha jantado, também não entendia. Já estava na hora do jantar, então por que o reitor o chamaria para o escritório por telefone?

Nessa hora, não seria mais adequado aproveitar e convidá-lo para comer?

Resmungando mentalmente, ele chegou ao escritório do reitor. O secretário já tinha ido embora, restando apenas uma luz acesa.

Xú Dajiang bateu educadamente à porta.

— Entre.

— Reitor, o senhor me chamou?

— Ah, velho Xu, sente-se.

— Certo.

— Não tenho um chá especial aqui, aceita um pouco de água quente?

— Hahaha, não precisa, pode falar o que quiser.

— Certo, primeiro: o pedido da sua Faculdade de Matemática para que uma equipe de inspeção viesse fazer uma auditoria foi negado. E ainda me pediram para lhe dizer o seguinte: para de pensar nessas bobagens, você acha que todo mundo é tão desocupado quanto você? Quer que todos participem da sua encenação? O comando está na sua mão agora? Já com essa idade e ainda tão inquieto!

Ao transmitir essas palavras, Chen Yuan-zhi deixou transparecer certa emoção pessoal.

Ou talvez tenha sido uma imitação perfeita.

De qualquer forma, era fácil perceber o descontentamento implícito.

Xú Dajiang não tinha o que dizer.

O que dizer? Não se podia culpá-lo por não ter previsto tudo.

Quem imaginaria que a opinião pública na internet mudaria tão rápido?

O que mais o deixou sem palavras foi a briga no Facebook entre dois colegas estrangeiros, provocada por Qiao Zé.

Com isso vazando para o país, que sentido teria uma investigação?

Até o plano mais perfeito não resiste a imprevistos.

— Reitor, a sua crítica é justa! — Xú Dajiang nem tentou se explicar, apenas concordou.

— Não fui eu quem disse isso! Foi o pessoal de cima! Eu mesmo não queria te criticar! — Chen Yuan-zhi enfatizou de novo.

— Entendi — respondeu Xú Dajiang.

— Tente ser mais prudente no futuro. Entendo sua vontade de desenvolver a faculdade, mas as coisas devem ser feitas passo a passo, não queira dar um salto maior do que a perna — aconselhou Chen Yuan-zhi.

— Eu até queria ir devagar, mas nem comida tem. O senhor veja, o orçamento anual de pesquisa mal dá para dividir. Qualquer professor mais competente é logo levado embora. Agora que finalmente temos um talento, preciso me desdobrar para mantê-lo. O senhor entende a dificuldade do meu trabalho, não entende? — desabafou Xú Dajiang.

— Chega, não venha bancar o coitado para mim. Diga, em todos esses anos, qual faculdade recebeu o suficiente? Só você faz algo útil e os outros só desperdiçam, é isso?

— Não é bem assim, mas o senhor conseguiria encontrar um projeto com taxa de retorno maior do que aquele que perdemos recentemente? Qualquer época serve, nem precisa ser da nossa universidade, só para eu me sentir melhor e parar de pensar nessas coisas. Para falar a verdade, só de pensar que há um mês atrás, com dois milhões, poderíamos ter fechado uma parceria profunda com a Youwei, fico me sentindo como se tivesse levado um banho de água gelada em pleno inverno.

— Ai… — suspirou profundamente Xú Dajiang, e o ar de arrependimento em seu rosto não era fingido.

Na verdade, não havia nada de falso nisso.

Ele sempre quis captar recursos para o projeto de Qiao Zé. Embora não tivesse muita esperança, queria pelo menos usar o projeto e os laços pessoais para manter Qiao Zé por perto. Mas as coisas não saíram como queria.

Chen Yuan-zhi lançou um olhar severo a Xú Dajiang:

— Está claro que você não suporta o velho Zhang. Nunca perde a chance de falar mal dele. Sabe por que ainda estou aqui essa hora? Antes de te chamar, Zhang Xiaoquan veio aqui reclamar, carregando uma caixa de documentos, insistindo para que eu verificasse tudo o que ele fez nos últimos anos, para ver se há alguma irregularidade.

Ao ouvir isso, Xú Dajiang piscou e respondeu:

— Bem… Reitor Chen, desculpe falar direto, mas acho que a exigência do reitor Zhang não é exagerada, o senhor devia mesmo dar esse voto de confiança a ele. Investigar má conduta acadêmica é complicado, precisa de grupo de especialistas e tudo mais. Mas rever as contas, para isso existe auditoria. A secretaria de admissão já foi auditada várias vezes, não foi?

Chen Yuan-zhi olhou de relance para Xú Dajiang:

— Então você acha mesmo que Zhang Xiaoquan tem problema?

Xú Dajiang sacudiu a cabeça:

— Não, não, só acho que se o reitor Zhang está tão disposto a…

— Fale direito! — Chen Yuan-zhi cortou.

Xú Dajiang logo se corrigiu:

— Falando com sinceridade, se eu realmente não tivesse nada a esconder, jamais viria aqui com uma caixa de documentos para protestar. Tanta papelada, quem que não é especialista consegue entender? Nunca vi reitor precisar lidar com isso. E antes, quando o velho Xu estava nesse cargo, todo ano deixava um fundo extra para pedidos especiais, caso algum instituto tivesse um projeto bom e perdesse o prazo. Agora, desde que o Zhang assumiu, esse canal foi totalmente fechado.

Chen Yuan-zhi sorriu de canto:

— No fim, você está descontente porque não consegue verba, certo? Tudo bem, vou conversar com o secretário para fazermos uma auditoria completa de todos os recursos de pesquisa aprovados nos últimos anos. Atendo seu pedido, mas também tenho uma exigência para seu instituto de matemática. Já que você diz que está tudo sob controle, tanto Qiao Zé quanto Li Jianggāo devem permanecer na universidade pelo menos durante o meu mandato, e o próximo projeto deles deve seguir o mesmo processo de aprovação dos demais, mas posso garantir um canal rápido de análise.

— É… bem…

— Chega, não tem mais "mas". Isso é um acordo de cavalheiros. Xú Dajiang, se você calcula tudo e nem isso consegue cumprir, melhor se aposentar logo. Não vou atrapalhar seu jantar, pode ir.

Chen Yuan-zhi acenou, encerrando a conversa.

…

Ao sair do prédio administrativo, Xú Dajiang ficou cada vez mais frustrado.

Algo estava estranho.

Como foi que ele acabou envolvido nessa história com tão poucas palavras?

No fim, jogaram sobre ele toda a responsabilidade pela auditoria dos fundos de pesquisa, além de lhe dar mais peso nos ombros.

O que significa "atendi seu pedido"? Se encontrarem problemas, o mérito é da liderança; se não encontrarem nada, foi exigência pessoal de Xú Dajiang do Instituto de Matemática?

Pior: se realmente aparecer algum problema envolvendo outros, ele é quem vai servir de bode expiatório?

As sobrancelhas de Xú Dajiang se contraíram; ele suspeitou que em poucos dias toda a universidade comentaria que ele foi pessoalmente ao reitor exigir uma auditoria dos fundos de pesquisa.

Pensou em voltar e conversar de novo com Chen Yuan-zhi, mas lembrou da diferença de hierarquia...

Maldito velho raposo!

Ainda bem que já não tem mais ambição, senão estaria perdido!

…

No mesmo momento, Chen Yuan-zhi observava pela janela Xú Dajiang deixar o prédio administrativo, então pegou o telefone e discou.

— Secretário Zhou, boa noite… Sim, acabei de conversar com Xú Dajiang… Ai, nem me fale, ele continua sem entender, não sei se tomou pólvora no café, já tem cinquenta anos e ainda é impulsivo. Bateu na mesa do meu escritório e disse que, se não lhe dessem uma resposta, ninguém teria paz.

— Pois é… Claro que tem que ser criticado… Já falei com ele, a postura melhorou, mas vai saber o que pensa por dentro? Por outro lado, o Zhang realmente está numa situação delicada. Com tantas faculdades, é impossível agradar a todos. Pelo menos eu entendo. Mas uma auditoria geral também serve de proteção para ele. Aproveitando as férias, não atrapalha os trabalhos… O que acha?

— Entendi, tudo certo, vou providenciar… Pode ficar tranquilo, depois converso de novo com Xú Dajiang… As capacidades e atitude dele merecem reconhecimento… Sim, é preciso que ele se concentre no trabalho principal, em vez de pensar em manobras paralelas… Certo, por hoje é só… Descanse cedo, até logo.

Após desligar, Chen Yuan-zhi massageou as têmporas.

Todo santo dia… ninguém deixa a vida fácil, é exaustivo!

…

— Bem, Su Mucheng, obrigado, viu?

— Haha, irmão Tan, não precisa agradecer, é o mínimo!

Na portaria do condomínio Xiyuan da Universidade de Engenharia Xilin, Tan Jingrong, voltando ao grupo de pesquisa após o jantar, encontrou Su Mucheng e Chen Yiwen.

— Irmão Tan, não precisa dessa formalidade. A chefe não liga para dinheiro, só veio mesmo para me ajudar a carregar uma sacola de maçãs… estava pesada.

— Ah, entendi.

…

Os três voltaram ao laboratório e viram que a caixa de artigos que Tan Jingrong trouxera já estava sobre a mesa de reuniões, mas Li Jianggāo, por ora, não mexia nos papéis, ocupado no notebook.

Ele precisava responder ao editorial, ajudando a comprovar que o artigo da Universidade Cohen não era uma cópia direta dos resultados deles.

Na verdade, Li Jianggāo se sentia resignado.

Para provar isso, o grupo teve que abrir mão de dois anos de pesquisa colocando tudo em repositório aberto — um prejuízo considerável.

Agora, o artigo tinha sido temporariamente retirado da revista.

Para quê tanto sofrimento?

Quando enviou seu artigo, já avisara aos editores para não subestimarem; acabou se tornando profecia.

…

— Professor Li.

— Tio Li, venha comer fruta!

— Obrigado. Mas por que compraram tanto?

— Amanhã a tia Lu virá, então compramos um pouco a mais. Vou lá procurar o Qiao Zé — explicou Su Mucheng, indo saltitante até o estúdio.

De fato, Qiao Zé ainda estava lá dentro.

Tan Jingrong pensou em conversar com Li Jianggāo sobre Zuo Jie, mas vendo que o orientador estava ocupado, preferiu juntar-se a Su Mucheng no estúdio e continuar o trabalho.

Afinal, o projeto ainda não havia sido oficialmente transferido para a Youwei, então era preciso seguir adiantando as tarefas.

Assim que abriu a interface de trabalho, ouviu os dois do outro lado falando sobre o projeto.

— Meu pai queria te perguntar uma coisa agora há pouco, será que te atrapalho?

— Não, pode falar.

— Deixa eu ver o WeChat… Primeiro, o pessoal da Youwei quer saber se você pode ir à sede em Shenzhen dar umas aulas para os técnicos deles, explicando o framework e o algoritmo.

— Não vou, mas posso redigir um manual explicativo.

— Certo.

— E precisamos designar um técnico para fazer a ponte entre nós, quem você sugere?

— Tan Jingrong.

— Pensei o mesmo, o irmão Tan é ideal, mas tem que ser alguém de plantão, será que ele consegue?

— O quê? Fazer a ponte ou ficar de plantão, tanto faz. Mas se der problema de engenharia, não sei resolver…

Tan Jingrong apressou-se a responder, misto de alegria e apreensão: seria uma ótima chance de aprendizado, só temia não estar à altura.

— Não tem problema, com o registro das tarefas fica fácil. Se não conseguir resolver, pode me perguntar, e eu pergunto ao Qiao Zé.

— Ah, então tudo bem — assentiu Tan Jingrong.

— Ótimo. E a Youwei também quer te convidar para a conferência de lançamento de setembro, para apresentar as vantagens do Qunzhi. Tem interesse?

— Não tenho.

— Eu sabia, então já recusei por você.

— Hm.

Tan Jingrong não resistiu e olhou para Qiao Zé.

Que dizer? Só podia admitir que não era gênio, pois não conseguia entender a lógica de Qiao Zé.

Tanta gente sonha com uma chance dessas, e ele recusa sem hesitar.

Qualquer um pensaria que era só teatro!

Ai…

Bem que ele gostaria de ir!

Seria bom aparecer no palco…

— Meu pai não tem mais perguntas, mas eu tenho uma. Amanhã vou buscar a tia Lu no aeroporto, que roupa devo usar?

— Qualquer roupa serve.

— Faz sentido, né?

— Cof, cof, cof…

Tan Jingrong, ouvindo a conversa, engasgou-se com a própria saliva, tossindo forte. Felizmente, os olhares dos dois o fizeram se sentir melhor…

— Nada não… só arranhou a garganta. Vou ao banheiro rapidinho.

…

Estados Unidos, sala editorial.

Esta revista, publicada pela Sociedade Americana de Matemática Industrial e Aplicada, tem posição indiscutível no campo da matemática aplicada.

Mesmo assim, o editor Thomson Carter achava a vida penosa.

Sob pressão do editor-chefe, ainda tinha que lidar com avaliadores temperamentais.

O artigo de Li Jianggāo e Qiao Zé, devido à briga pública entre Sumant Jel e Ackman Conet, e à polêmica sobre marcas d’água nos artigos, virou tema quente na comunidade acadêmica.

A revista, ao pesquisar internamente, descobriu que Li Jianggāo e Qiao Zé também haviam submetido um artigo ali, elevando a atenção.

Embora para uma revista científica séria a maioria dos assuntos quentes da internet não tivesse utilidade, desta vez o hype era interessante.

Por quê?

Após a batalha mundial de xingamentos entre matemáticos, encerrada com a vitória de Sumant Jel, o foco mudou rapidamente para outro ponto.

Foi assim:

Logo após a retirada do artigo de Ackman Conet e o anúncio da Universidade Cohen de que todo o projeto seria colocado em repositório aberto, o professor de matemática de Princeton, Robert Rhein, levantou uma questão séria no Facebook:

“Acredito que o artigo de Ackman Conet não seja totalmente plagiado; os registros abertos da Cohen mostram isso. Então quantas marcas d’água semelhantes há no artigo de Li Jianggāo e Qiao Zé?”

Esse era um figurão, vencedor da Medalha Fields.

Embora não tenha comentado durante o embate entre Sumant e Ackman, ao levantar tal questão, ficou evidente que acompanhou tudo.

Mas o importante nem era isso, nem se Ackman Conet plagiou tudo, mas sim o final da frase.

Do ponto de vista probabilístico, se Ackman só copiou um trecho e ainda assim esbarrou numa marca d’água oculta, seria quase impossível — menos de 10% de chance.

Ninguém pode ser tão azarado, não?

Então, quantas dessas marcas estão escondidas?

Foi algo tão impactante que, após o post de Robert Rhein, o número de downloads do artigo disparou.

Grandes matemáticos do mundo, aparentemente ocupados, aderiram em massa à “caça às marcas d’água”.

Os comentários no post de Rhein explodiram.

Alguns estudantes até reclamaram que seus professores deram como dever encontrar todas as marcas d’água do artigo.

Esse era o tipo de hype aproveitável.

Para buscar as marcas, era preciso ler o artigo inteiro.

Depois de ler, o artigo ficaria na memória; na próxima pesquisa, seria referência imediata.

Poderia até despertar o interesse de novos pesquisadores para esse campo.

Afinal, inteligência artificial está em alta.

Por isso, o novo artigo de Li Jianggāo e Qiao Zé ganhou importância.

Se conseguissem publicar antes que o interesse diminuísse, o público buscaria marcas d’água também nesse artigo.

Um texto inédito, sem dicas, mais desafiador.

Por isso, a revista estava ainda mais ansiosa que o grupo de pesquisa da Universidade Xilin para publicar logo o novo artigo.

Mas o avaliador não dava retorno, nem respondia aos e-mails de cobrança.

Com a pressão recaindo novamente sobre Thomson, o editor largou o protocolo e pegou o telefone.

— Professor Lucas, como está a revisão do artigo que te enviei há três dias?

— Três dias? Ainda é cedo, não?

— O senhor não abriu o e-mail? Enviei dois avisos explicando que é um caso especial, o editor-chefe quer publicar logo.

— Sei, mas revisão leva tempo, não é? E sabe do que mais? Estou ocupado com um passatempo interessante: encontrar as marcas d’água no artigo dos chineses. Quero ser o primeiro a achar todas. Desvendar a esperteza desses jovens é gratificante.

Thomson quase surtou…

Esses matemáticos perderam o juízo? Reunir as esferas do dragão invoca um dragão, mas encontrar todas as marcas d’água serve para quê? Que infantilidade!

— Olha… que tal isso, professor Lucas: se o senhor revisar logo o artigo e der um parecer positivo, eu revelo um segredo — e garanto que é mais interessante do que achar todas as marcas d’água daquele artigo. Na verdade, uma delas está praticamente exposta.

— Oh? Thomson, isso não é do seu feitio. Que segredo pode ser tão extraordinário?

— Posso dar uma pista, mas não vou revelar. Abra o artigo agora e veja com atenção…

— Está bem, mas se estiver me enganando… Hum… Já baixei… Vou ler o resumo… Veja só, também é sobre o impacto da teoria dos grupos em estruturas de autoaprendizagem? Eles tentaram construir esse modelo e tiveram sucesso? Meu Deus, Thomson, não me diga que o segredo é que esse artigo também é dos mesmos chineses!

— Não, professor Lucas, não disse nada disso. Portanto, por favor, foque neste artigo agora e faça a revisão, pode ser?

— Está certo, está certo. Vamos apostar: aposto que este artigo também tem marcas d’água.

— Posso dizer que são malditas marcas d’água? Não deveríamos focar na ciência em si?

— Haha, tudo bem, Thomson, entendi, revisarei logo. Obrigado pelo segredo, fico devendo um favor. Até logo!

Após desligar, Thomson sentiu a cabeça latejar, mas só lhe restou discar mais um número.

— Olá…

…