Capítulo 161: Arranjos

O artigo é extenso, mas, ao analisar apenas o título e o resumo, Lotte Dugan percebeu que o texto precisava, de fato, ter essa dimensão; caso contrário, a questão seria impossível de ser explicada. Na verdade, qualquer prova de unificação matemática não pode ser concluída com brevidade.

Certamente, um dia não seria suficiente para revisar um trabalho dessa envergadura, e a opinião de apenas um revisor não seria convincente o bastante. Por isso, Dugan não se apressou em ler o corpo do texto, embora estivesse ansioso. Afinal, como um senhor que dedicava sua vida à matemática há décadas, ele compreendia bem o que significaria se o artigo de Qiao Ze resistisse a um escrutínio rigoroso.

Aos dezoito anos, fundar uma nova escola de pensamento e ascender ao patamar dos maiores matemáticos do mundo? Bem, Dugan jurava que já apostava muito em Qiao Ze — certamente mais do que a maioria das pessoas no mundo —, mas o garoto tinha apenas dezoito anos. A próxima premiação da Medalha Fields seria em três anos; ele teria 21 anos, jovem demais. Tão jovem que despertaria a inveja de incontáveis pessoas.

Após esses pensamentos fugazes, a imagem do velho rabugento do Instituto de Estudos Avançados, que invadira seu escritório no dia anterior para uma discussão acalorada, surgiu em sua mente.

Ah... "Eu, esse velho arrogante, não dou valor à reputação centenária de Princeton?"

Bem, Dugan considerava que o número de pessoas qualificadas para revisar o trabalho de Qiao Ze não passava de três dígitos. E, por coincidência, aquele velho era um deles. Essa era, provavelmente, uma das maiores vantagens da *Annals of Mathematics*: a Faculdade de Matemática e o Instituto de Estudos Avançados reuniam os expoentes de quase todas as subáreas da disciplina. Não importava o quão brilhante fosse um artigo, sempre era possível encontrar o revisor ideal.

Naquele momento, Dugan sentiu um entusiasmo crescente. Embora ainda não tivesse lido o artigo, para um matemático, aquele era o prazer do desconhecido. Ele decidiu convidar aquele velho para revisar o manuscrito, e não em um sistema de revisão duplo-cega, mas sim de cego simples. Ele entregaria o artigo de Qiao Ze abertamente e exigiria uma opinião.

Como na definição de Einstein sobre a existência real: o ontem, o agora e o futuro existem simultaneamente, dependendo apenas da posição e do movimento do observador. Dugan não tinha certeza se o artigo de Qiao Ze seria suficientemente persuasivo, mas queria apostar; apostar se poderia preservar permanentemente aquele fragmento onde o homem que o criticou ontem, o compreendia hoje e o compreenderia no futuro.

Dugan pegou o telefone em sua mesa. Felizmente, do outro lado, ainda mantinham as aparências e não desligaram na sua cara.

— Professor Milnor, se tiver tempo, venha ao meu escritório.

— Ha! Fico feliz que não tenha me chamado de "maldito Daniel". Então, você caiu em si e quer me pedir desculpas pessoalmente? Pedir desculpas não deveria ser algo que você faz vindo até o meu escritório?

— Pedir desculpas? Haha, professor Milnor, você está delirando. Apenas quero convidá-lo para ver algo. Juro que ficará muito interessado. Na próxima semana, você estará tão imerso nisso que me dirá: "Oh, professor Dugan, eu o entendo agora; você não enlouqueceu, mas poderia me dar o e-mail dele?"

— Ele? Aquele garoto chinês? Ele enviou outro artigo? Que piada! Nenhuma máquina de artigos é tão eficiente, a menos que seja algo sem valor!

— De qualquer forma, o convite está feito. Se optar por não vir, procurarei outro revisor em meia hora. E, se todos aprovarem, publicarei este artigo no site para uma prévia. Como você disse, continuarei a consumir a credibilidade de Princeton. A menos que consigam me destituir da posição de editor-chefe, tenho o direito de fazê-lo. Mas o tempo de vocês está acabando; a revisão deste artigo levará apenas uma semana. E o conselho administrativo, mesmo que não consiga me proteger totalmente, certamente me dará tempo suficiente.

Dito isso, Dugan desligou. Ele não precisava ouvir para saber que aquele sujeito de temperamento explosivo provavelmente estava expressando, com entusiasmo e palavras iniciadas pela letra "f", o quanto desejava que algo acontecesse com ele. Não havia jeito; nem todo matemático tinha a sua compostura, especialmente aqueles vindos do Oeste. A boca daquele sujeito era tão fétida quanto seu temperamento.

Dugan tinha certeza de que ele não resistiria e viria ao seu escritório. Não apenas pela curiosidade, mas porque o professor Daniel Milnor provavelmente já estava furioso e, se não viesse discutir, não conseguiria fazer nada o resto do dia.

Os fatos provaram que o julgamento de Dugan estava correto. Nem meia hora se passou; treze minutos depois, sons ruidosos ecoaram do lado de fora.

— Oh, meu Deus, Sr. Milnor, o senhor...

— Saia da frente! Vim procurar aquele idiota do Lotte. Sugiro que chame o 911 agora mesmo, porque vou ter um duelo de homens com aquele imbecil, e é óbvio que ele será massacrado!

Com esse grito, a porta do escritório de Dugan foi aberta e um homem robusto irrompeu. Ele nem sequer usava guarda-chuva; estava encharcado, especialmente seu característico cabelo loiro, que, já bagunçado por natureza, parecia ainda mais patético molhado pela chuva fina.

Dugan olhou calmamente para a secretária, que seguia Milnor com uma expressão preocupada, e disse:

— Tudo bem, pode sair e fechar a porta. E, por favor, não chame o 911; não quero receber uma conta de hospital daqui a três meses sem motivo.

A secretária deu de ombros e fechou a porta. Bem, ela não gostava daquele professor Milnor. Não apenas pelas maneiras grosseiras, mas pelo visual desleixado. Era difícil imaginar um grande matemático tão desmazelado. Em comparação, o professor Dugan era bem melhor; apesar da mesa bagunçada e da proibição de que tocassem em suas coisas, ele sempre mantinha uma aparência limpa e impecável.

— Lotte, é melhor ter uma explicação razoável, ou juro que não chamar o 911 será a segunda decisão mais estúpida que você tomou este ano. A primeira, claro, foi deixar um artigo sem mérito em destaque no site por quinze dias. Droga, me diga, desde quando seu cérebro parou de funcionar? O mais triste é que sua estupidez começa a rivalizar com a daquele velho que vive no número 1600 da Avenida Pensilvânia, em Washington!

— *Pum!* — A resposta de Dugan foi uma pilha de documentos grossos. Enquanto esperava o velho rabugento, ele pedira à secretária que imprimisse e encadernasse o artigo de Qiao Ze.

— Pronto. Mesmo que queira um duelo, dedique um tempo para ler este artigo e depois me diga se ele tem valor. Se merece ser promovido antecipadamente. Embora você seja um idiota, nunca duvidei da sua sensibilidade matemática. Afinal, é preciso ter talento para que tantas pessoas tolerem seus defeitos insuportáveis.

Dito isso, Dugan estendeu o artigo. Na verdade, ele queria tê-lo empurrado pela mesa, mas infelizmente não havia espaço livre entre a desordem para que o papel deslizasse. Ele detestava que mudassem a posição de seus documentos, pois isso o fazia perder tempo procurando quando precisava.

Daniel Milnor lançou um olhar fulminante a Lotte e, antes de pegar o artigo, limpou instintivamente as mãos molhadas na roupa. Ao ler o título, ele hesitou e franziu a testa. Após passar os olhos rapidamente pelo resumo, levantou a cabeça e olhou para o pequeno senhor magro à sua frente:

— Lotte, você está brincando comigo?

Dugan encarou os olhos do outro e apontou para outra cópia encadernada na mesa:

— O que te faz pensar que eu brincaria com algo assim?

Milnor refletiu, sem responder. Ele simplesmente puxou uma cadeira, sentou-se à frente de Dugan e começou a ler o artigo com expressão séria.

Um minuto... dez minutos... Ao ver que Milnor se acalmara, Dugan também abriu o seu exemplar. Apenas pela expressão do rosto do outro, ele pôde concluir que, pelo menos, a parte inicial do trabalho de Qiao Ze não apresentava grandes problemas. Quando ambos se concentraram na leitura, ninguém mais prestou atenção à passagem do tempo.

— *Pum, pum, pum...*

Dugan levantou a cabeça e lançou um olhar severo ao homem à sua frente. Que hábito ruim era aquele? Para chamar a atenção, bastava chamá-lo; o que significava bater na mesa?

— Lotte, então aquele garoto chinês enviou dois artigos de uma vez? Depois que você terminou de ler, publicou o primeiro e fez o marketing. Gerou polêmica e, em seguida, lançou este artigo rapidamente? Eu não entendo. Você esteve na China, não esteve? Então esse Qiao é seu filho ilegítimo?

Dugan olhou para o sujeito, sem palavras. Matemáticos realmente precisam de imaginação, mas não é assim que ela deve ser usada.

— Tem certeza de que terminou de ler o artigo?

— Como seria possível? Você sabe muito bem que a revisão deste artigo leva pelo menos uma semana, e isso se eu dedicar a maior parte do meu tempo para ler e verificar! Isso é respeito pela pesquisa!

— Muito bem, uma semana. Lembre-se de me dar uma resposta em uma semana — disse Dugan, sem expressão.

— Não, você ainda não me disse: você já revisou este artigo, não foi? Você realmente acha que ele está correto? — perguntou Milnor, agitado.

O pequeno senhor sorriu levemente:

— Daniel, você é um revisor independente. Se precisa da minha opinião, a resposta é sim: eu já li este artigo e acho que é perfeito. Aquele jovem chinês, que você considera tão desprezível, unificou os campos de Yang-Mills não abelianos e o espaço de Riemann como se tivesse magia. O que isso significa? Creio que você saiba melhor do que eu. É um resultado maravilhoso. Você acredita? Se ele estiver certo, as provas de muitos problemas relacionados serão simplificadas. A geometria de Riemann poderá expressar propriedades de soluções complexas, podendo até ser estendida para resolver uma série de equações diferenciais não lineares. Além disso, volto a repetir: lembre-se, o autor deste artigo, Qiao, tem apenas dezoito anos!

Milnor lançou um último olhar furioso a Dugan, não disse mais nada, pegou o artigo e virou-se para sair. Bem, Dugan o enganara, pois nem ele mesmo tinha lido o artigo de Qiao Ze na íntegra. Agora, ele poderia pensar calmamente sobre a primeira questão levantada.

No entanto, menos de três minutos depois, a porta do escritório foi aberta novamente. Dugan levantou a cabeça com desconfiança e viu Daniel, que retornara. O professor grosseiro não o cumprimentou; apenas percorreu o escritório com o olhar, localizou o alvo, foi até lá, pegou o grande guarda-chuva preto que estava pendurado perto da porta e saiu novamente.

Foi tão rápido que, antes que Dugan pudesse reagir, o sujeito já havia fechado a porta com força.

Hmm... Aquele sujeito acabou de roubar seu guarda-chuva? E era o seu favorito.

— Aquele maldito ladrão grosseiro! — resmungou Dugan. Ele não estava tão irritado, pois era óbvio que o homem temia molhar o artigo que carregava.

Dugan apertou o botão e sua secretária entrou rapidamente.

— Sr. Dugan, me chamou?

— Sim, Pete. Daniel acabou de levar meu guarda-chuva, e como você não cumpriu seu dever de proteção, terá que me compensar com um novo. Preto. Vá comprá-lo agora.

— Uh...

— Bem, estou brincando. Não precisa pagar, mas leve este dinheiro e vá buscar meu guarda-chuva agora mesmo. Sente-se melhor assim?

— Sim, professor Dugan — respondeu a secretária honestamente, aproximando-se para pegar os 50 dólares. Fazer recados em dia de chuva era cansativo, mas, pelo menos, não precisaria tirar do próprio bolso, certo?

...

Diferente do clima em Princeton, o céu em Xilin estava limpo e estrelado, prevendo um dia ensolarado. Infelizmente, o feriado do Dia Nacional tinha acabado.

Qiao Ze e Su Mucheng caminhavam pelo campus como de costume. A garota segurava o braço de Qiao Ze, declarando sua posse, enquanto tagarelava, relatando as novidades do grupo de pesquisa.

— Hoje, quando o irmão Liu recebeu os documentos aprovados pela escola, ficou muito feliz e até cantarolava.

— Hum. — Qiao Ze assentiu, pensando que Liu Chenfeng provavelmente não ficaria feliz por muito tempo. Não havia como, na prova sobre a lacuna de massa, ele realmente não poderia levar Liu Chenfeng junto. Era a mesma lógica de não ter forçado Zhang Zhou e Gu Zhengliang a participarem do seu projeto atual. Sem o acúmulo necessário, a presença deles não ajudaria em nada, tornando o esforço inútil.

No entanto, Qiao Ze já havia planejado. Assim que terminasse seu novo projeto, ajudaria Liu Chenfeng a solicitar uma pesquisa relacionada, para que ele pudesse levar Zhang Zhou e Gu Zhengliang para realizá-la. Acreditava que, assim, todos ficariam satisfeitos.