Capítulo 135: Você Também Quer?

Desde que Xu Dajiang veio inspecionar o ponto de recrutamento do Instituto de Matemática até Liu Chenfeng chegar trazendo comida, não se passaram nem dez minutos, mas esse breve intervalo já havia subvertido a percepção de Zhang Zhou sobre o ambiente da escola.

Sua impressão de Qiao Ze ainda estava presa àquela noite em que um doutorando chamado Wang Ke, em particular, foi até o dormitório pedir conselhos a Qiao Ze sobre como escrever sua tese. Após receber comentários de Qiao Ze, Wang Ke ficou tão envergonhado que saiu correndo, o rosto em chamas. Por um bom tempo, ele virou motivo de piada para Zhang Zhou e Gu Zhengliang.

Quem poderia imaginar que, após apenas um verão, outro doutorando da faculdade não só não sentia vergonha alguma, como ainda se mostrava abertamente bajulador — o pior era que este doutorando era aluno do próprio diretor do instituto. Mais surpreendente ainda: o diretor achava perfeitamente natural pedir que Qiao Ze supervisionasse seu estudante de doutorado, e todos pareciam encarar isso com a maior naturalidade. Até o próprio doutorando não demonstrava nenhum constrangimento.

Some-se a isso o fato de o diretor Xu, há pouco, ter explicado pacientemente as coisas a Qiao Ze, quase como se estivesse disposto a fazer tudo o que ele dissesse. Mesmo Zhang Zhou, por mais lento que fosse, sentia que Qiao Ze havia subido mais um degrau na hierarquia do instituto — e desta vez, um degrau muito elevado.

A curiosidade de Zhang Zhou estava prestes a explodir; ele queria muito saber o que Qiao Ze havia feito durante aquelas férias. Aproveitando que Liu Chenfeng estava ocupado servindo a comida, Zhang Zhou se aproximou e perguntou: “Qiao, o que você fez nesse verão?”

Perguntou direto: “Você também não sabe por que atualmente a resolução dos satélites não pode chegar a um milímetro?”

Qu Kezhi, com certo tom de inveja, disse: “Ah, deixa disso, irmão, não precisa ser modesto. Sou Qu Kezhi, do terceiro ano de Engenharia Óptica do Instituto de Física. Vocês, do Instituto de Matemática, dificilmente estudam as fronteiras da óptica assim de forma tão detalhada. Você deve estar no segundo ano, não é? Se quiser, depois pode garantir a pós-graduação tranquilamente. Como você se chama? Assim, mais tarde, posso mesmo recomendar você.”

Durante a refeição, não parava de falar: “Qiao Ze, já ouviu falar da diferença entre estudantes de matemática e de física?”

Finalmente, diante da dúvida de Qiao Ze, Qu Kezhi viu uma oportunidade e logo se animou: “Sim, sim, o professor Chen também diz que resolução da ordem de decímetros já é suficiente. Nosso objetivo é chegar a cerca de 20 centímetros. Irmão, qual seu nome? Sinto que você está desperdiçando talento no Instituto de Matemática. Por que não vem para a física? Posso recomendar você ao professor Chen, tenho certeza de que você pode entrar no nosso grupo de pesquisa.”

O veterano que trouxera a comida, visivelmente mais velho, de repente ficou sério e lhe lançou um olhar fulminante.

O gordinho, sempre alvo de críticas, olhava para ele com uma expressão das mais complexas...

“Certo.”

Liu Chenfeng assentiu prontamente: “Sim, por quê?”

Qiao Ze arqueou levemente os lábios — dessa vez não estava fingindo, pois o resumo de Zhang Zhou tinha mesmo algum sentido, e ele entendeu o que Zhang Zhou queria dizer.

Antes que Qiao Ze pudesse responder, Su Mucheng se antecipou, sorrindo: “Hehe, veterano, meu namorado se chama Qiao Ze. É o 'Qiao' das belas irmãs Qiao dos Três Reinos, e 'Ze' de ‘abençoar o mundo’. Você prometeu que vai recomendá-lo ao professor Chen, hein? Não esqueça de dizer a ele o quanto meu namorado é incrível.”

Como todos sabem, para um universitário ambicioso, perder a pose entre amigos não é problema; mas quando há uma garota bonita no grupo, tudo muda. E o mais importante: havia uma moça delicada do Instituto de Matemática ali.

“Cof, cof, cof...” Zhang Zhou começou a tossir descontroladamente.

É viável usar arranjos de múltiplos satélites, mas focar luz de diferentes locais ao mesmo tempo exige estabilidade extrema; qualquer tremor na posição relativa pode arruinar a reconstrução de fase. Além disso, alcançar resolução na faixa de milímetros parece desnecessário, pois resolução de decímetros já basta, não é?”

Do outro lado, Liu Chenfeng, ouvindo a discussão, olhou com pena para o rechonchudo Zhang Zhou, querendo dizer algo, mas se conteve.

Era como quando, por um momento de distração, ele mesmo dizia uma besteira e recebia olhares de desprezo — mas, ao mesmo tempo, havia ali um leve toque de satisfação maliciosa.

Estava debochando de quem?

Qiao Ze assumiu uma expressão séria, e seu tom, raro, ganhou certa doçura: “Se eu falar agora, ele consegue ouvir?”

Qiao Ze pensou e respondeu: “A coerência da luz refletida também é preocupante, a menos que se use laser. Filtragem estreita em bandas é um caminho, mas poucos grupos dão pouca intensidade, muitos grupos tornam o sistema exponencialmente complexo. Essas ideias funcionam na Terra, mas no espaço, entre o foco dos telescópios e os equipamentos, o foguete precisaria de muita capacidade de carga.”

Foi direto demais, deixando Zhang Zhou meio sem graça: “Cof... acho que tenho umas ideias, mas não sei se estou certo. E não sou só eu, aposto que Su Mucheng também não sabe.”

Qiao Ze inclinou a cabeça, um pouco intrigado: “Não sou especialista em óptica, mas me lembro que o princípio de abertura sintética usa sobreposição coerente para análise temporal. Coerência exige mesma frequência de onda para um bom efeito, e na imagem óptica passiva recebemos luz natural de múltiplos comprimentos de onda, cuja coerência é baixa, não? ”

Qiao Ze olhou para Su Mucheng, perdeu o interesse em continuar e começou a comer em silêncio.

Sabe se mostrar, não?

Manter Qiao Ze no Instituto de Matemática era causa comum para Liu Chenfeng e seu orientador Xu Dajiang.

Zhang Zhou também tentou apaziguar: “Su está certa, somos todos colegas, calma aí. Qiao nem pensa em ir para a física, certo?”

Assim que terminou de falar, Qu Kezhi sentiu que o clima pesou.

Ele, sentado ali sem nada para fazer, ouvira os matemáticos comentando sobre física e satélites, ficou curioso e aproveitou para se aproximar, querendo mostrar serviço e, de quebra, exaltar seu orientador.

“Hã?” Qiao Ze olhou para Zhang Zhou, pensou um pouco e respondeu: “Fazendo pesquisa.”

O Instituto de Física ousa mexer com o de Matemática?

“Tem diferença?” Qiao Ze pareceu interessado.

Para um aluno do terceiro ano já trabalhando em projetos com professores, isso não era segredo algum.

Ok, Zhang Zhou resolveu deixar esse tema para perguntar à noite para Chen Yiwen.

Parecia assustado, afinal, nunca ouvira falar disso antes.

“Já comi, não se preocupe. Vou desligar.”

Ao atender, a voz do outro lado estava um pouco aflita: “Alô, Qiao Ze, acabei de voltar, ia tirar um cochilo, mas apareceu um visitante em casa, disse ser o diretor Zhang da escola. Mostrou a credencial — no documento está escrito Zhang Xiaoquan. Deixei ele entrar, mas logo sentou e começou a falar coisas que não entendi. Disse que não foi fácil virar diretor, que foram anos de esforço, pediu que a gente desse uma chance para ele. Esse cara não é maluco, não?”

Sempre ouvia uns comentários no grupo.

Qu Kezhi primeiro estranhou — o nome lhe soava familiar. Logo percebeu: “Qiao Ze? O do Instituto de Matemática, que criou a teoria da nova máquina de litografia? Nossa, é você? O Qiao Ze que o professor Chen tanto admira?”

“Então, irmão Qu, vai cuidar da sua vida. Que resolução o quê? Vai ver os americanos botaram cem placas de vídeo NVIDIA novinhas nos satélites e ativaram o DLSS para forçar a resolução. Já ouviu falar de algoritmos de super-resolução por IA? Fazer física pra quê? Olha, a gente desenha um algoritmo e resolve tudo. Não viu que vamos comer? Se vocês da física ficarem sem almoço, posso guardar uma porção aqui.”

O que ele quis dizer?

“Oh.” Zhang Zhou assentiu.

Principalmente aquela frase “não sou especialista em óptica”, seguida de uma enxurrada de perguntas. Deixava qualquer um um pouco desconcertado.

Qiao Ze desligou o telefone e todos os olhares se voltaram para ele.

“Veterano, que jeito de falar é esse?” Qu Kezhi olhou descontente para Liu Chenfeng.

“Haha, Liu, sem briga, sem briga, somos todos colegas”, Su Mucheng tratou de apaziguar.

Nesse momento, talvez atraído pela conversa, um rapaz de óculos do Instituto de Física se aproximou: “Hehe, então vocês, matemáticos, entendem mesmo de física? Por sinal, o professor Chen do nosso instituto pesquisa exatamente essa questão — abertura sintética com múltiplos satélites.”

Mesmo assim, ele achava melhor mudar de assunto com Qiao Ze...

Qiao Ze assentiu. Zhang Zhou piscou e logo ficou visivelmente corado.

Irritado, Liu Chenfeng não se conteve e mandou o outro embora.

Além disso, a análise temporal exige medição contínua da luz, e CCD ou CMOS não são antenas; só medem a intensidade total durante o tempo de exposição. Com múltiplos satélites sem um sistema contínuo, como localizar a fase? E ainda há a variação de distância entre satélites no arranjo, não?”

Gente como Qu Kezhi, cheia de autoconfiança, estava no topo da lista de alvos do grupo.

“Exatamente, pensei em tudo isso”, Zhang Zhou assentiu energicamente, sentindo certo alívio.

A menina do Instituto de Matemática, de quem ele mais gostava, sorriu radiante.

A resposta, como sempre, era irrefutável — mas também não ajudava muito.

“Eu sei, os equipamentos ópticos têm limite de resolução! A Starlink está na órbita mais baixa, a uns 120 km da Terra, arredondando para 100 km, mas isso já é perigoso, pode cair. Mesmo assim, para resolver a um milímetro, a abertura óptica teria que ter mais de 70 metros!”

“Oh, então está bem. E você, já almoçou?” A voz de Lu Xiuxiu do outro lado da linha soou mais tranquila.

Um grupo que mal consegue escolher uma linha de pesquisa, morrendo de medo de que seus estudos sejam refutados pelo laboratório, ousava sondar o Instituto de Matemática? De onde tiraram tanta coragem?

Mesmo que à força, era preciso preservar a dignidade.

Depois que Qiao Ze publicou dois artigos na Science, a repercussão foi contida por esforços conjuntos, causando impacto apenas em áreas especializadas, sem efeito significativo no público geral. Por isso, Zhang Zhou, ocupado durante as férias com festas e exercícios, nem ficou sabendo.

Uma sequência de perguntas, seguida da afirmação de que não entendia muito de óptica?

Já estava de pé, celular na mão, discando para Li Jiangao. Enquanto esperava, olhou para Liu Chenfeng e perguntou: “A escola tem um diretor chamado Zhang Xiaoquan?”

O veterano relaxou, mas a fala de Qiao Ze despertou o espírito competitivo de Qu Kezhi.

Não esperava que o rapaz, aparentemente reservado, disparasse uma série de perguntas difíceis.

Qiao Ze continuou a comer em silêncio até que o celular vibrou; largou os talheres, olhou e — era sua mãe.

E um espelho óptico tão gigante? A cem quilômetros da superfície, não se sustenta; o ideal é 300 km, o que exigiria uma lente de quase duzentos metros. O espelho do telescópio Webb tem pouco mais de 6 metros! Se os americanos fossem mesmo tão avançados, já teriam vencido a Guerra nas Estrelas, não é, Qiao?”

Zhang Zhou animou-se: “Claro que sim! Por exemplo, em matemática, o estudante vive decorando definições e provando teoremas; em física, vive deduzindo fórmulas e calculando integrais. O matemático valoriza a demonstração, o físico prefere a aproximação; o matemático se irrita com as fórmulas dos físicos, pois não querem saber do valor numérico; o físico acha a matemática inútil, pois não se importam com a demonstração... haha!”

“Estou na cozinha servindo chá, ele está na sala, não ouve.”

Qiao Ze respondeu suavemente: “Ah, é o diretor Zhang Xiaoquan! Não se preocupe, mãe, ele não é louco. Só está sobrecarregado de trabalho e se sente frustrado. Eu, o tio Li e o diretor Xu estamos aqui perto de casa, já vamos voltar. Mas mantenha certa distância, olhe nos olhos dele, escute, não negue os pedidos dele, nem tente enrolar. Conte até dez mentalmente e, independentemente do que ele pedir, diga que sim. Isso alivia a ansiedade dele e faz bem ao trabalho. Além disso, vou precisar muito da ajuda dele no futuro.”

A única resposta normal veio do rapaz que, até então, falara pouco: balançou a cabeça e disse: “Por ora, não. Não entendo muito de sistemas ópticos, nem tenho muito interesse.”

“Ah...” Qu Kezhi olhou surpreso para Qiao Ze.

No fim, Qiao Ze percebeu o constrangimento de Zhang Zhou, ficou em silêncio, depois explicou: “Na verdade, não é só por isso. Com resolução muito alta e mesmo número de pixels, o campo de visão se estreita. E, teoricamente, imagens de resolução extrema exigem tempo de exposição maior; a 300 km de altitude, é difícil ter tempo de exposição suficiente. Se considerar ainda a turbulência atmosférica, que costuma borrar imagens de alta resolução, fica ainda mais difícil.”

“É isso, só fui aceito há pouco no grupo do professor para fazer alguns cálculos. Por enquanto está tudo em fase de pesquisa, estamos buscando alternativas. Por exemplo, para garantir coerência, pode-se usar fonte ativa de luz para testar o objeto com reflexão em mesma frequência, ou filtragem estreita em bandas, depois sintetizar. Se precisar de informação de fase, pode-se usar radar, pois o sinal captado tem forma de onda completa, amplitude e fase.”

Como poderia Zhang Zhou imaginar que, assim que terminou de falar, Su Mucheng logo retrucou.