Capítulo 187: Ora, eles realmente pensam em intimidar uma pessoa honesta?

"Aprovado."

Ao sair silenciosamente do centro de conferências, somente quando não havia mais ninguém por perto, Qiao Ze disse essas duas palavras em voz baixa para Li Jiangao.

Li Jiangao assentiu, sem demonstrar surpresa ou euforia. Tudo transcorria com naturalidade; o título de Jovem Acadêmico de Destaque provavelmente cairia em seu colo. Desde que Qiao Ze começou a lutar por essa qualificação de especialista e obteve sucesso, Li Jiangao sabia que seu título estava praticamente garantido.

Não faria diferença se Qiao Ze fosse ou não um dos avaliadores. Para evitar que Qiao Ze causasse algum alvoroço, o comitê já havia cedido bastante e, inevitavelmente, precisava levar em conta a atitude do jovem que estava ao seu lado.

Subitamente, a frase "quando um homem alcança o Tao, até seus animais de estimação ascendem aos céus" cruzou a mente de Li Jiangao. Ele só podia concluir que sua sorte era realmente muito boa.

"Diretor Yu, vamos voltar para Xilin hoje mesmo", sugeriu Li Jiangao ao se aproximar do hotel. Qiao Ze não estava se adaptando bem ao clima de Pequim, então seria melhor retornar logo.

"Ah? Não vai participar da cerimônia de encerramento?", perguntou Yu Chenggong.

"Não vou, é apenas uma formalidade", suspirou Li Jiangao.

Suas emoções eram complexas. Antigamente, ele jamais teria sido tão impulsivo, mas, após passar tanto tempo convivendo com Qiao Ze, adquiriu uma percepção mais profunda sobre o formalismo. De qualquer modo, seu aluno era poderoso o suficiente para permitir que ele ignorasse certas regras.

Yu Chenggong olhou para Qiao Ze e, imediatamente, pegou o celular para reservar as passagens. Embora Qiao Ze não tivesse se manifestado, o silêncio em si já era uma postura. Além disso, ele também não queria ficar em Pequim. A cada dia que permanecia ali, temia que os colegas locais inventassem alguma manobra para tentar persuadir Qiao Ze e Li Jiangao.

Felizmente, novembro não era alta temporada e, como Yu Chenggong viajava muito a trabalho, ele tinha privilégios na reserva. Em poucos instantes, garantiu duas passagens em classe executiva e duas em primeira classe. Não era por economia para a universidade; ele gostaria de ter reservado quatro executivas, mas o próximo trem de alta velocidade disponível só tinha duas vagas nessa categoria.

Após efetuar o pagamento, Yu Chenggong comentou com um sorriso: "O trem sai às doze e trinta e oito, mas só restavam duas poltronas executivas. Professor Li, teremos que ir na primeira classe."

"Não tem problema, a primeira classe já está ótima", respondeu Li Jiangao, sorrindo. "Se estivesse viajando por conta própria, eu só teria coragem de comprar a segunda classe. Desta vez, foi graças ao Qiao Ze que pude experimentar a executiva na vinda. É realmente confortável."

Qiao Ze não recusou. Seu caráter sempre fora simples e direto. Além disso, trazer Yu Chenggong consigo servia justamente para que ele não precisasse se preocupar com assuntos triviais.

...

Ao saberem que o grupo havia retornado a Xilin, todos na Universidade de Tecnologia de Xilin respiraram aliviados. Para muitos, aquela viagem não passava de um cordeiro entrando na toca do lobo. A única razão pela qual não tentaram impedi-lo era a consciência de que seria impossível manter Qiao Ze confinado em Xilin para sempre.

Obviamente, a universidade já estava preparada para enfrentar disputas judiciais com as duas instituições de Pequim. Assim como Xu Changshu não conseguiu se transferir da Universidade de Yanbei para a de Xilin tão facilmente no início, se Qiao Ze realmente quisesse partir, haveria uma série de questões burocráticas a tratar: matrícula, prontuários, diversos vínculos contratuais e até o caso de Lu Xiuxiu. Contudo, se o trabalho de base fosse bem feito, sempre haveria uma maneira de mantê-lo.

Para Lu Xiuxiu, a universidade parecia verdadeiramente atenciosa. Não apenas buscavam formas de lhe conceder bônus, como a liderança havia sugerido que ela apresentasse um relatório de atividades para ser indicada ao prêmio de funcionária destaque de fim de ano. Isso a deixou um pouco ansiosa. Afinal, ela tinha acabado de chegar; o que seus colegas pensariam?

Infelizmente, assim que ela demonstrou relutância, seu superior imediato se apressou em dizer: "Pequena Lu, você está se preocupando à toa! Acha mesmo que, se você não se inscrever, as poucas vagas de destaque cairão no nosso departamento? Nem mesmo o setor administrativo inteiro consegue uma dessas a cada poucos anos. Enfim, envie logo o relatório, depois veremos se dá certo ou não."

Embora o chefe tenha dito isso, Lu Xiuxiu sentia que, se participasse, provavelmente seria escolhida. Ela chegou a ligar para Qiao Ze, perguntando se deveria enviar os documentos para concorrer. A resposta do filho foi curta: "Já entendi. Diga que você me consultou."

Muitas vezes, Lu Xiuxiu não compreendia bem o filho, mas entendia o significado por trás de suas frases curtas e, instantaneamente, tranquilizou-se. Se ela seria destaque ou não, nada tinha a ver com seu trabalho ou com o envio do relatório. Ela simplesmente esqueceu o assunto. No dia seguinte, quando o chefe a pressionou, ela apenas respondeu que já havia consultado Qiao Ze, e o líder apenas sorriu, sem dizer mais nada.

Ao meio-dia, Lu Xiuxiu recebeu uma mensagem de Su Mucheng confirmando que o Diretor Yu havia reservado as passagens de volta e que chegariam em Xilin à noite, o que a deixou completamente em paz.

Como dizer... Lu Xiuxiu era o oposto de Qiao Ze; era o tipo de pessoa que se sente na obrigação de retribuir a menor gentileza. Na linguagem da internet, uma pessoa comum, bondosa, sem muita visão estratégica, facilmente influenciável, que quase não navegava na rede e adorava vídeos curtos. Quando sentia muita bondade alheia, embora não entregasse a alma imediatamente, carregava uma leve sensação de culpa. Felizmente, ter Qiao Ze como seu alicerce era o suficiente.

...

Para Qiao Ze, qualquer arranjo que a universidade fizesse para Lu Xiuxiu era irrelevante; não passava de um detalhe supérfluo. Se fosse para mencionar algo, os trezentos mil prometidos por Yu Chenggong antes de sua chegada eram mais valiosos, pois foram um auxílio real em um momento de necessidade.

Além disso, Qiao Ze não via nada de irracional em qualquer benefício oferecido. Como um gênio cuja capacidade de pensamento racional era implacável, ele entendia a essência da situação: eram apenas pequenos incentivos da universidade para manter ambas as partes alinhadas. Nem sequer podia ser chamado de troca equivalente, apenas pequenos temperos para a rotina.

Portanto, de volta à universidade, a rotina de Qiao Ze continuou sendo pensar em como encontrar um método para calcular a solução geral das equações de Yang-Mills e como provar a lacuna de massa.

Ele não contou a ninguém, nem mesmo a Li Jiangao, que havia enviado o artigo para a revista *Annals of Mathematics*. Não era por falta de confiança; na verdade, ele confiava mais no próprio artigo do que qualquer outra pessoa. Seu método de partição estava correto, logo, as fórmulas deduzidas eram corretas e as conclusões, consequentemente, também. Quanto a quanto tempo os revisores levariam para chegar à mesma conclusão, isso não estava sob seu controle.

Ele achava desnecessário discutir o assunto antes da publicação. Outra razão era que ele não estava totalmente satisfeito com o artigo; sentia-se até um pouco envergonhado por ter publicado o resultado apressadamente sem encontrar a solução geral oculta. Sob a influência desse sentimento, Qiao Ze não tinha vontade de conversar sobre o tópico.

A única diferença em relação ao passado era que Lotte Dugan não o contatava mais com tanta frequência por e-mail, o que tornava sua vida ainda mais simples. Além de pensar nos problemas, passava a maior parte do tempo treinando Dou Dou para pesquisar artigos, na esperança de obter inspiração a partir de pesquisas correlatas.

Infelizmente, como Li Jiangao havia dito, poucas pessoas pesquisavam sobre isso. Mesmo em estudos de equações diferenciais parciais, raramente alguém buscava a solução geral. Havia muitos artigos sobre a correlação com a hipótese de Riemann, mas ajudavam pouco. No entanto, isso deu a Qiao Ze uma nova ideia: o método de partição que ele criou parecia ser aplicável para resolver alguns problemas da função zeta de Riemann.

Para o campo da teoria dos números, a hipótese de Riemann era outra coroa extremamente importante na academia. Qiao Ze considerou se deveria perder tempo com isso, como encontrar a linha onde se localiza a parte real dos zeros não triviais. Bem, isso também era um jogo que desafiava o ápice da inteligência humana, sem muitas explicações. Como o problema principal estava travado, seria um bom passatempo.

Os dias passaram sem grandes eventos. No final de novembro, a lista dos selecionados para o programa de Jovens Acadêmicos de Destaque começou a ser divulgada. Se nada de extraordinário acontecesse, após o período de anúncio público, Li Jiangao poderia começar oficialmente seu projeto. Como o Acadêmico Xi havia avaliado, o problema estava praticamente resolvido. Dou Dou já estava dominando a rede, e inúmeras mídias sociais exclamavam que a humanidade finalmente entrara na era da inteligência artificial forte; não havia como haver lacunas nesse tipo de problema.

Xu Dajiang também trouxe boas notícias: primeiro, a questão de Li Jiangao como professor titular estava resolvida, e sua qualificação como orientador de doutorado estava em análise, com previsão para o próximo mês; segundo, os trâmites do Professor Xu, da Universidade de Yanbei, a quem Qiao Ze admirava, estavam quase concluídos, e ele viria para a Universidade de Tecnologia de Xilin após as férias de inverno.

A notícia mais importante foi que o departamento superior aprovou a criação do Instituto de Pesquisa Matemática de Xilin. O instituto planejado teria o mesmo nível que a Faculdade de Matemática, subordinado à universidade. O financiamento seria dividido: o departamento superior recomendou que, para cada quantia arrecadada pela localidade e pela universidade, o departamento superior destinaria uma quantia igual. Havia um teto de trinta milhões. Comparado aos trezentos e cinquenta milhões que outro magnata arrecadou para construir um centro internacional de pesquisa matemática, não era muito dinheiro. Porém, Xilin não era Pequim, e sessenta milhões seriam suficientes, bastando construir um prédio extra no campus.

Quanto aos gastos posteriores, com Qiao Ze ali, desde que houvesse resultados, o dinheiro não seria um problema. Mesmo que houvesse uma estagnação, a universidade, embora com orçamento apertado, sempre encontraria um jeito de manter o instituto funcionando.

Para que Qiao Ze pudesse estudar e trabalhar com tranquilidade, Li Jiangao já havia sido designado como o primeiro diretor do Instituto Internacional de Pesquisa Matemática de Xilin. Como disse Xu Dajiang: "Deixar Jiangao como diretor é apenas para cuidar das questões burocráticas para você. Em dois ou três anos, você não precisará se preocupar com pessoas querendo roubar o crédito das pesquisas; o próximo diretor será você."

Bem, Qiao Ze não se importava se seria diretor ou não. Na verdade, ele não se importava nem se o instituto existiria. Ter mais uma unidade de pesquisa não o ajudaria a resolver seus problemas imediatos. Ele se sentiu satisfeito, no entanto, com a notícia de que Li Jiangao finalmente se tornaria orientador de doutorado.

Não foi uma coincidência? Ao descobrir que o método de partição poderia analisar a misteriosa função zeta, ele poderia fazer o doutorado. Isso lhe daria uma razão suficiente para realizar pesquisas matemáticas não prioritárias — completar as três teses exigidas para a graduação, mestrado e doutorado.

Para outros, conviver com professores e acadêmicos na posição de estudante poderia ser algo grandioso. Para Qiao Ze, era apenas uma fonte de incômodo. A China é um país que valoriza a senioridade; contanto que isso não interferisse em suas pesquisas, Qiao Ze não se importava em seguir as regras. Escrever três artigos, obter o título de doutor e depois o de professor permitiria que ele estivesse no mesmo patamar que os outros. Assim, ninguém se sentiria incomodado com sua posição, e isso seria ótimo.

No próximo ano ele faria vinte anos. Não há muitos professores com essa idade, mas historicamente não é inédito, nada extraordinário. Era o que Qiao Ze pensava.

Justo quando ele achava que o ano passaria sem sobressaltos, um pequeno incidente ocorreu. O projeto de Li Jiangao para o Jovem Acadêmico de Destaque foi questionado anonimamente durante o período de divulgação, sob a alegação de que a seleção não foi justa e que o projeto já estava pré-aprovado.

Normalmente, isso não seria um grande problema; questões acadêmicas, especialmente questionamentos anônimos, poderiam ser ignoradas. O projeto de Li Jiangao era sólido; exceto pela inovação, que parecia um pouco aquém devido ao surgimento do *WeChat* inteligente e de Dou Dou, não havia falhas nos outros aspectos. Era a era da inteligência artificial, afinal.

Mas desta vez, o assunto foi exposto na internet, deixando as partes envolvidas em uma situação embaraçosa. Vários grandes influenciadores digitais obtiveram registros de conversas de grupos de professores no *WeChat* e os expuseram, colocando o comitê organizador em uma posição defensiva. Mesmo com uma reação rápida, as capturas de tela já estavam espalhadas por toda parte. O conteúdo das conversas girava em torno de Qiao Ze ter participado do painel de especialistas que avaliou o projeto de Li Jiangao, com muitas críticas ácidas e insinuações de que o resultado já estava definido.

Não era de se estranhar; é difícil não sentir inveja de alguém que consegue vencer sem esforço. E isso envolvia o título de Jovem Acadêmico de Destaque, que em solo chinês significa não apenas alguns milhões em financiamento, mas um futuro de possibilidades infinitas.

O desenrolar da história fez com que muitos rissem. Ao saberem do caso, inúmeros internautas foram ao perfil de Dou Dou no *Weibo*, consultando a primeira blogueira de inteligência artificial do mundo sobre o que ela pensava. A resposta de Dou Dou foi, como sempre, incisiva:

"Só posso dizer que a inveja realmente faz as pessoas perderem a razão, na esperança de incitar mais gente a clamar por uma justiça que elas mesmas definem. O lamentável é que a pessoa que vazou as conversas internas se escondeu; pesquisei toda a rede e não a encontrei. Não há coragem alguma em clamar por justiça. Nem sequer chegam aos pés de Chen Sheng ou Wu Guang. Se essa pessoa tivesse se levantado e gritado 'reis e nobres não têm linhagem superior', eu até a respeitaria um pouco. (︶^︶)"

De fato, embora os influenciadores estivessem fazendo barulho, a academia manteve o silêncio. Muitos professores optaram por sair silenciosamente dos grupos expostos para se desvincular do assunto. Não por medo de Qiao Ze, mas porque a atitude foi desonesta e quebrou as regras.

Algumas coisas são ditas em particular baseadas na confiança no ambiente. Expor isso significava expressar insatisfação com o mecanismo de seleção do comitê. O *Weibo* de Dou Dou ficou ainda mais movimentado. Qiao Ze naturalmente soube de todo o desenrolar, mas nunca se importou com a opinião pública, e acreditava que o Tio Li provavelmente também não. Da perspectiva de Qiao Ze, o projeto de Li Jiangao era mais confiável do que a maioria dos projetos selecionados, e a competência de Li Jiangao era suficiente para justificar o título.

Além disso, ele estava em um período de reclusão. O projeto da função zeta era uma ideia recente, e ainda havia muitos problemas a resolver. Faltavam ferramentas matemáticas. Embora a hipótese de Weil tenha sido provada, o caminho seguinte era claramente longo, e apenas o método de partição não resolveria a lacuna entre li(x) e π(x).

Portanto, embora soubesse do caso, Qiao Ze não deu atenção. Até que o comitê organizador lhe fez uma ligação, perguntando como ele, como membro do comitê de especialistas naquele dia, via a situação, expressando de forma sutil as dúvidas externas e solicitando os registros de avaliação daquele dia.

Os registros existiam e tinham um prazo de conservação. Porém, a discussão daquele dia tinha sido, de fato, muito breve. Se fossem revelados, talvez não convencessem a todos. Após ouvir pacientemente o relato do outro lado, Qiao Ze perguntou: "Então, problemas semelhantes costumavam ser tratados dessa forma antes?"

"Bem, não exatamente", respondeu o interlocutor após um momento de silêncio.

Então Qiao Ze deu sua opinião: "Entendi. Vocês estão intimidando o Professor Li por ele ser uma pessoa honesta."

Desta vez, o interlocutor do outro lado da linha ficou sem palavras. Acompanhar a linha de raciocínio de Qiao Ze não era tarefa fácil. Especialmente pelo tom de voz, era difícil distinguir se o jovem estava com raiva, frustrado ou simplesmente infeliz. A conversa terminou de forma breve.

Havia outros especialistas que avaliaram o projeto naquele dia; eles poderiam ouvir a opinião dos outros dois. No entanto, Su Mucheng, que estava ao lado de Qiao Ze, sentiu que seu "irmão Qiao" estava emocionalmente abalado. Se não houvesse perturbação emocional, Qiao Ze geralmente voltava a trabalhar em suas fórmulas complexas após uma ligação, em vez de ficar parado perto da janela olhando para a paisagem. Não havia nada de especial na vista; apenas uma rua e outro prédio bloqueando o horizonte.

Su Mucheng levantou-se e foi até ele: "Ainda é sobre o caso do Tio Li?"

"Sim", respondeu Qiao Ze, assentindo.

"Como essas pessoas podem ser assim?", reclamou Su Mucheng, indignada. Quando se tratava de alguém próximo, ela sempre tomava partido. Ela achava que a razão estava com eles. Qiao Ze tinha feito tantas contribuições recentes; será que essas pessoas estavam cegas?

Para sua surpresa, Qiao Ze explicou seu pequeno desabafo: "A melhor maneira de esconder a própria incompetência é derrubar quem é capaz."

"Ah..."

"O Tio Li é uma boa pessoa, e eles acham que ele é fácil de intimidar."

"Verdade!"

"O Tio Li é sempre contido pelas regras. Ele não carece de competência, apenas sua mente está limitada."

"Sim!"

"Pessoas boas não deveriam sofrer injustiças."

"Com certeza, irmão Qiao!"

Até aquele ponto, embora o tom de voz de Qiao Ze não tivesse mudado, Su Mucheng sentiu que o homem que ela admirava estava com raiva. Caso contrário, ele não desperdiçaria tantas palavras. Era a segunda vez que ela via Qiao Ze com raiva. A primeira foi quando aquele diretor de sobrenome Zhang foi à casa deles procurar Lu Xiuxiu. Mesmo quando Qiao Ze foi questionado por toda a rede, ela nunca o viu irritado. Ela soube por Lu Xiuxiu que, anteriormente, colegas chegaram a zombar de sua doença na cara dele, e Qiao Ze também não se enfureceu.

Mas hoje, ela teve a sorte de sentir que seu amado Qiao sentia raiva. Isso a deixou feliz; ela até queria ligar para Su Lixing para contar ao seu pai, que sempre achou que Qiao Ze era mais parecido com uma máquina do que com um humano, que ele não era um robô e possuía todas as emoções humanas. Elas só não eram tão visíveis.

"Então, irmão Qiao, o que você pretende fazer? O Tio Li é bom, mas nós não precisamos ser! Se o Tio Li respeita as regras, é problema dele, mas o que fazemos é escolha nossa. Não importa o que você decida, eu te apoio! Não, todos nós apoiaremos! Incluindo o Diretor Xu", disse Su Mucheng com seriedade.

"Sim!", Qiao Ze assentiu e voltou para sua mesa. Su Mucheng puxou uma cadeira e sentou-se atrás dele, pronta para torcer por ele a qualquer momento.

Estudar poderia esperar. Ela gostava da inteligência dele, mas não tinha a ambição de alcançar o mesmo patamar. Então, ela viu Qiao Ze acessar o sistema de bastidores para extrair os dados de todos os projetos de Jovens Acadêmicos de Destaque deste ano.

"Irmão Qiao, o que você está fazendo?"

"Vou examinar todos os temas. Para aqueles em que eu puder oferecer soluções rápidas, farei a análise para expor a falta de inovação e publicá-la. Para os que eu não puder, encontrarei brechas nas regras e também publicarei... Já que todos acham que o Tio Li não deve ser selecionado, então ninguém deve."

"Ah... Irmão Qiao, existe a possibilidade de que os aprovados este ano não queiram incomodar o Tio Li?"

"Encontrar uma ou duas pessoas seria trabalhoso. Mas, quando os interesses de todos forem prejudicados, eles próprios procurarão pelos culpados, tornando o problema simples. É a matemática: construir um problema com o raciocínio mais complexo e resolvê-lo com o método mais simples."