Capítulo 162: A Ideia Insana do Lado Oposto

Não há como negar que, se deixarmos de lado o caráter frio habitual de João Ze, seu hábito de falar pouco e os mal-entendidos que tem sobre vários grupos de pessoas, ele é, na verdade, uma pessoa muito calorosa. Embora não se preocupe muito com os sentimentos das pessoas ao seu redor, nunca se importa em dar uma mãozinha, atendendo a alguns pequenos desejos delas.

Na verdade, nos últimos dias João Ze também ouviu algumas discussões da comunidade acadêmica sobre sua tese. Li Jian Gao temia que João Ze pudesse ter pensamentos negativos ou mesmo perder o equilíbrio emocional, por isso foi conversar com ele por bastante tempo. Mal sabia que quem realmente estava um pouco abalado não era João Ze; na verdade, ele nem sequer se importava com as avaliações desses supostos grandes nomes da academia. Não por desrespeito aos antecessores, mas simplesmente por preguiça de prestar atenção. Afinal, o mundo está cheio de questões interessantes; que pessoa sensata ficaria o tempo todo preocupada com o que os outros dizem?

...

“... A revisão provavelmente levará cerca de uma semana. Além disso, gostaria de saber se você discutiu este novo artigo com alguém. Peço desculpas pela minha curiosidade, mas estou muito interessado nisso. Pelo que sei, na área da teoria dos números, há pesquisadores como Hamilton e Richard trabalhando nesse tema, mas não estou tão familiarizado com os avanços matemáticos na China nesse campo.”

João Ze só viu o e-mail de Lotte Dugan no dia seguinte. A mensagem foi enviada às três da tarde, horário de Princeton, quando ele estava profundamente adormecido. Porém, João Ze já estava acostumado com esse tipo de comunicação, pois nenhum dos dois escolhia horários especiais para se contatar.

Isso o aquecia por dentro.

Como editor-chefe da revista, Lotte Dugan realmente tratava João Ze muito bem. Ele até tomava a iniciativa de informar, pelo e-mail, quanto tempo a revisão levaria, algo que nem mesmo os maiores matemáticos do mundo costumam receber. Claro que isso se devia principalmente à idade de João Ze.

Dezoito anos é uma idade extremamente tentadora para muitos. Juventude significa possibilidades infinitas. E se, ainda jovem, já demonstra um talento brilhante, as possibilidades se expandem ilimitadamente, como o universo em expansão.

João Ze também tinha uma ótima impressão de Lotte Dugan. Depois de ler a mensagem, respondeu imediatamente, explicando de maneira simples alguns dos pontos matemáticos levantados e, em seguida, respondeu à última pergunta.

“Não, não discuti com os dois professores que você mencionou, embora tenha lido seus artigos e me inspirado em algumas ideias. Se eu tiver que mencionar alguém, devo agradecer a um gerente chamado Cheng, da Apple, que, durante uma refeição, disse algo que me fez entender o ponto-chave dessa questão.”

Depois de responder a Lotte Dugan, João Ze começou a ler o próximo e-mail. Nos últimos tempos, sua caixa de entrada estava cheia. Não só Lotte Dugan, mas também Zhang Hongcai e outros professores e pesquisadores com quem ele havia trocado e-mails, começaram a discutir com ele temas acadêmicos.

João Ze passava os e-mails em revista. Se o assunto lhe interessasse, respondia para debater. Se não, simplesmente dizia que não era seu campo.

Na verdade, João Ze gostava bastante desse modo de comunicação: simples, eficaz e direto. Principalmente depois que todos se acostumaram com esse estilo, as mensagens vinham sem rodeios, com perguntas objetivas, seguidas de discussões.

Isso mostrou a João Ze que a interação entre matemáticos é realmente necessária, pois todos têm maneiras peculiares de pensar, que, mesmo que nem sempre viáveis, ajudam a expandir horizontes.

O tempo diário que João Ze dedicava a esses e-mails variava conforme seu interesse pelas questões apresentadas. Às vezes ele fechava a caixa em uma hora; outras vezes, quando o tema era instigante e a outra parte disponível, podia passar a manhã inteira debatendo.

Além disso, João Ze reservava um tempo fixo todo dia para discutir com os engenheiros do prédio. Apesar da redução nas exigências do processo devido à ampliação da máquina de litografia, a precisão e a estabilidade do produto continuavam cruciais.

Cada componente, cada combinação de peças precisava ser rigorosamente verificada por supercomputadores. Quando a validação apresentava resultados insatisfatórios, o projeto precisava ser ajustado — fosse uma peça isolada ou uma parte inteira.

O papel de João Ze era oferecer sugestões quando os engenheiros do grupo não encontravam solução para problemas de validação.

Esse trabalho fez João Ze testemunhar mais uma vez o quão impressionante é a força de uma equipe. Ele pensava que essa imensa obra levaria pelo menos três a cinco anos de preparação, mas, pelo progresso atual, 80% do trabalho preliminar de design já estava concluído.

Atualmente, todas as plantas do projeto, impressas, ocupavam o espaço equivalente a cerca de dez vagões de trem de alta velocidade. E isso não era apenas o esforço das poucas centenas de pessoas naquele prédio, mas o resultado da colaboração de quase cem institutos de pesquisa espalhados pelo país, com milhares de engenheiros envolvidos.

Todos os materiais eram reunidos naquele pequeno prédio. Antes do feriado nacional, o Instituto de Óptica e Fotônica já havia encontrado o local para os testes: uma área de cerca de 1,2 km² a oeste de Xilin, onde já haviam começado a erguer cercas.

Além disso, para apoiar o projeto, duas estações de armazenamento de energia estavam em construção ao lado da base da máquina de litografia, garantindo fornecimento de energia abundante e ininterrupto durante os testes futuros.

João Ze até já havia visto os planos para o futuro laboratório de litografia do Instituto de Óptica e Fotônica. Segundo o projeto, seria um edifício circular com três andares subterrâneos e dois acima do solo.

A enorme máquina de litografia ocuparia os subsolos um e dois, enquanto o subsolo três abrigaria todo o centro operacional.

Prevê-se que no mês seguinte diversas máquinas e equipamentos de construção começariam a operar no local.

Era evidente que todos estavam muito comprometidos com a construção da máquina de litografia, como se não houvesse limites para os recursos empregados.

Isso era algo que João Ze jamais imaginara ao elaborar sua tese.

Principalmente ao saber que esse projeto já não estava mais sendo impulsionado apenas pelos dois acadêmicos do Instituto de Óptica de Xilin, mas também por vários acadêmicos do Instituto de Física da Academia de Ciências de Huake, em Jingcheng, que lideravam equipes trabalhando diretamente no design.

Isso fez João Ze sentir ainda mais essa quase desesperada ânsia coletiva de construir a máquina.

Bem, originalmente ele só queria assustar um pouco as pessoas, mas, agora que todos estavam levando a sério, ele também teria que assumir mais responsabilidades.

Sem outra razão, João Ze gostava instintivamente de lidar com pessoas que levam o trabalho a sério. Independentemente do resultado final, pelo menos todos estavam realmente fazendo algo.

Só por isso já era muito melhor do que desperdiçar tempo em disputas e discussões vazias.

Além disso, João Ze tinha certeza de que, do ponto de vista teórico, esse projeto certamente seria bem-sucedido, fosse agora ou mais tarde.

E, pelo andamento atual, parecia que a conclusão poderia ser ainda mais rápida do que ele esperava.

Por sorte, ele não estava muito ocupado recentemente.

O trabalho sobre o problema do gap de massa era relativamente de longo prazo. Mesmo que João Ze achasse que já possuía ferramentas matemáticas suficientes, não havia pressa.

Para aquelas pessoas focadas em fazer acontecer, uma semana parecia passar num piscar de olhos, e frequentemente desejavam que pudessem ter alguns dias a mais.

Do outro lado do oceano, na pequena cidade de Princeton, Daniel Milnor voltou ao escritório de Lotte Dugan, desta vez à noite.

Diferente da última vez, em que estava cheio de energia, embora o cabelo de Daniel ainda estivesse bagunçado, faltava-lhe aquela aura imponente, substituída por olhos vermelhos e olheiras profundas.

Era claro que ele não havia descansado bem na semana anterior.

Porém, Lotte Dugan não zombou do rapaz rude, pois ele próprio também estava exausto, mesmo que de forma menos evidente.

Isso porque o período de euforia já havia passado.

Os processos de demonstração brilhantes realmente deixam as pessoas empolgadas e fascinadas, mas ninguém consegue manter o estado de excitação constante.

Nem mesmo as pequenas pílulas azuis conseguem transformar alguém em um deus da guerra, apenas prolongam o tempo.

“Você está certo, Lotte, essa tese é simplesmente espetacular. Ele resolveu o problema de um ângulo inacreditável. Por que eu não pensei nisso antes? Dividir, dividir, dividir... isso não é a essência do cálculo? Claro que o mais importante são a abordagem e a lógica que ele usou. Você está certo, aquele João é um gênio!”

Embora parecesse desanimado, Daniel falava muito rápido, exibindo um estranho contraste entre a aparência e o espírito.

Mas Lotte Dugan não se importava com isso. De certa forma, aquele sujeito rude parecia até adorável.

Ao menos não fingia para manter a pose.

“Sim, sim, eu sei. Já disse que estudei essa tese. Realmente me fez abrir os olhos. Então você também acha que ela merece ser publicada com grande destaque, certo?”

“Claro! Eu arriscaria dizer que essa tese estará entre as duas melhores do novo século. Afinal, você sabe, aquele russo resolveu a conjectura de Poincaré. E, olha, João tem só dezoito anos; adicionando isso, a contribuição dele pode ser ainda maior do que a do russo. Eu sei exatamente como isso pode nos ajudar!

Sabe, esses dias, deitado na cama, não conseguia dormir. Porque, seguindo essa linha de pensamento, podemos, por meio de uma série de divisões e transformações nos campos não abelianos, encontrar uma possível solução para o problema do gap de massa. Céus, que ideia enlouquecedora! Você acredita nisso, Lotte?”

O tom quase cantado de Daniel fez o rosto de Lotte Dugan ficar estranho, e ele questionou:

“Então, Daniel, por que você acha que João quer resolver essa questão? Deixe-me lembrá-lo que a tese anterior e esta estão intimamente ligadas.”

As palavras de Lotte Dugan fizeram Daniel Milnor se acalmar rapidamente. Inclinado, perguntou incrédulo:

“Você está dizendo que João sempre quis resolver esse problema?”

Lotte Dugan deu de ombros:

“Tivemos algumas conversas, mas ele não respondeu diretamente. Posso deduzir suas ideias por alguns detalhes. Ele tem um entendimento profundo de teoria dos grupos, geometria não comutativa e álgebra linear. E tenho certeza de que ele leu quase todos os artigos de Robert Stephen. O que você acha disso?”

Robert Stephen, mencionado por Lotte Dugan, é um físico que dedicou praticamente toda sua vida ao problema do gap de massa, um cientista de altíssimo nível, atualmente trabalhando nas colinas atrás da Universidade de Berkeley.

Na verdade, ele está vinculado ao MSRI, o Instituto Nacional Americano de Ciências Matemáticas.

Muitos pesquisadores nem sequer ouviram falar dele, e seus artigos têm poucas citações, ou seja, poucos os leem.

Mas isso não significa que a qualidade dos seus trabalhos seja inferior.

Pelo contrário, Robert Stephen é renomado nessa área porque suas pesquisas são muito avançadas. Porém, como poucos entendem esses artigos, preferem não perder tempo.

Exatamente como Li Jian Gao havia comentado a João Ze na primeira vez que se encontraram.

Se João Ze realmente resolvesse esse problema, no mundo inteiro não haveria mais do que vinte pessoas qualificadas para avaliar e entender a tese imediatamente.

Isso não é exagero.

Usa-se muitos conhecimentos especializados; quando se encontra uma área desconhecida, é necessário consultar inúmeros teoremas. Entender tudo não é tarefa simples.

Sem falar que os físicos, ainda mais do que os matemáticos, estão ansiosos para resolver essa questão.

Afinal, as teorias que usam para descrever o mundo microscópico, como o mecanismo de Higgs, dependem da teoria de Yang-Mills, que ainda não foi demonstrada matematicamente. Isso causa muita apreensão.

Daniel ficou sem palavras. Ele não tinha nada a acrescentar.

Realmente, o que ele imaginava, os outros já haviam pensado antes.

Claro, isso não era culpa de Daniel, afinal esta era a primeira tese de João Ze que ele avaliava.

“Então, me diga: você já tentou contratar o João, certo? Quais condições ele exigiria para vir a Princeton?” Depois de um silêncio, Daniel perguntou.

“Ele não quer vir.” Lotte Dugan respondeu, acrescentando: “Pelo menos, não por enquanto.”

“Não, não, você deve estar falando de ele vir como estudante, certo? Podemos convencer o conselho a contratá-lo com um salário alto para ser professor titular. Contanto que provemos que ele é o autor da tese, ele pode trabalhar na faculdade de matemática, embora sua principal base de trabalho deva ser no Instituto de Estudos Avançados. Eu posso colaborar com ele na pesquisa.” Daniel falou de forma muito enfática.

“Tenho certeza de que ele é o autor da tese. Mas sinto muito, acredito que um alto salário não o atraia muito. Você deveria conhecer suas primeiras teses. Ultimamente, ele publicou muitos artigos. Sua pesquisa em modelos de linguagem de inteligência artificial deve ter lhe rendido bastante dinheiro. Posso sentir que ele não se importa muito com dinheiro. Quanto a ser professor titular...” Lotte Dugan balançou a cabeça.

Esse garoto não liga muito para dinheiro, então provavelmente também não se interessa tanto em ser professor.

E, aparentemente, ele poderia receber várias regalias.

“E se o indicarmos para a Academia Nacional de Matemática?” Daniel perguntou, olhando fixamente para Lotte Dugan, com os olhos vermelhos brilhando.

“Você está louco? Ele ainda não resolveu o problema do gap de massa!” Lotte Dugan revirou os olhos para o rapaz.

Isso é loucura de verdade!