Capítulo 116 Apenas uma Brincadeira

Quando Li Jianggão retornou com Hanna de Linhai para a universidade, já passava das nove da noite.

Esse horário não fazia muita diferença para Li Jianggão, mas tendo Hanna consigo, a situação se tornava um pouco constrangedora.

Era difícil encontrar uma solução adequada.

A princípio, pensou em acomodá-la em um hotel, mas, já no carro a caminho da universidade, ao consultar os aplicativos, percebeu que o único hotel nas imediações autorizado a receber estrangeiros já estava lotado.

Havia diversas pousadas e hotéis com quartos disponíveis, mas sem a documentação necessária, não podiam hospedar estrangeiros.

Isso complicava as coisas.

— Hanna, não há mais vagas fora da universidade. Acho melhor eu ligar para o diretor e pedir que ele te ajude a se acomodar no alojamento de convidados da universidade — sugeriu Li Jianggão.

— Sem problemas, mas você vai se encontrar com Qiao Ze? — perguntou Hanna.

— Professor Li, posso ir junto? Gostaria de conhecer Qiao Ze — continuou ela.

— Hã? — Li Jianggão não esperava que a jovem estrangeira fizesse tal pedido, então apenas pensou em Su Muchen.

Afinal, Hanna fizera várias perguntas sobre Qiao Ze no trem. Será que também tem algum interesse nele?

— Não é nada disso, é que a marca d’água na tese de Qiao Ze me impressionou muito. Quero conhecer quem conseguiu criar algo assim — explicou Hanna.

Nada demais.

Além disso, pela conversa que tiveram no trem, ficou claro que a jovem tinha um entendimento profundo de álgebra e geometria, trazendo perspectivas que até inspiravam Li Jianggão. Muitos de seus pontos de vista eram inovadores.

Levando em conta que ela tinha apenas vinte e dois anos, era evidente que se tratava de uma jovem extremamente talentosa em matemática.

Qiao Ze estava se desenvolvendo rápido demais, a ponto de Li Jianggão questionar se ele teria, no futuro, oportunidades de sair do país para trocar experiências acadêmicas. Todos sabem que o choque de ideias entre matemáticos, muitas vezes, é extremamente produtivo.

Muitos resultados surgem justamente dessas trocas casuais.

No fundo, Li Jianggão estava curioso para ver se dois jovens tão brilhantes em matemática poderiam, ao se encontrarem, criar faíscas matemáticas.

Quanto ao amor... Hanna era quatro anos mais velha que Qiao Ze, então era pouco provável.

Por isso, após hesitar um pouco, Li Jianggão assentiu:

— Está bem, Qiao Ze está me esperando no grupo de pesquisa. Vamos primeiro te acomodar.

Depois disso, pegou o telefone e ligou para Xu Dajiang.

— Jianggão, já voltou?

Por algum motivo, Li Jianggão sentiu o tom de Xu Dajiang um tanto estranho.

— Sim, diretor Xu, estou de volta. Tenho algo para relatar: encontrei por acaso uma intercambista austríaca em Linhai...

Li Jianggão explicou a situação.

— Ora, que coincidência. Bem, já que não dá pra arranjar dormitório a essa hora, ela pode ficar no alojamento. Vou ligar lá. Mas agora a faculdade suspendeu os benefícios para intercambistas, então explique à Hanna que ela terá de arcar com os custos.

— Está bem, estamos chegando.

— Ótimo, ótimo. Vai direto ao grupo de pesquisa do Qiao Ze depois?

— Sim, por quê?

— Nada... Ah, Jianggão, sua sorte é mesmo de dar inveja. Se eu fosse mais novo, queria mesmo tomar seu lugar! Mas, enfim, continue assim. O futuro da faculdade de matemática está em suas mãos! Até logo.

— Hã? — Li Jianggão só teve tempo de exclamar antes que a ligação fosse cortada.

Que coisa sem graça.

Li Jianggão se lembrou de Xu Dajiang dizer, certa vez, que odiava pessoas que falavam por enigmas.

Agora não sabia se era hipocrisia ou se ele próprio havia se tornado aquilo que mais detestava.

De todo modo, aquelas poucas frases fizeram Li Jianggão perceber o quão irritante era esse tipo de conversa.

Por que será que deixou o diretor tão invejoso?

Seria apenas por ter encontrado uma intercambista internacional em Linhai?

— Ocorreu algum problema, professor Li?

Hanna, ao ver a expressão de Li Jianggão após a ligação num idioma que ela mal compreendia, não resistiu e perguntou.

— Não é nada, não tem a ver com você — respondeu, balançando a cabeça. Em seguida, olhou pela janela e disse ao motorista: — Senhor, ao entrar na universidade, vire à direita no primeiro cruzamento, vamos ao alojamento de convidados.

...

Universidade Xilin, grupo de pesquisa do Projeto Inteligência Coletiva.

Desde o retorno de Su Muchen, o ambiente do grupo estava visivelmente mais leve.

Embora Su Muchen não fizesse grandes contribuições ao projeto e passasse despercebida boa parte do tempo, foi durante sua ausência de quase duas semanas que todos perceberam a importância dela.

Não tinha jeito, ela era a única capaz de conversar quando Qiao Ze estava concentrado no trabalho.

Sem ela, quando Qiao Ze se sentava para pensar, ninguém ousava sequer respirar alto.

Todos iam ao banheiro com extremo cuidado.

Só quando Qiao Ze ia descansar na varanda, surgiam conversas em voz baixa.

Não era algo necessariamente ruim, mas o ambiente ficava excessivamente opressivo.

Não é que não quisessem se comunicar com Qiao Ze, mas, depois de algumas frases, logo faltavam palavras.

Mesmo Chen Yiwen, o mais extrovertido do grupo, sentia o mesmo.

Afinal, a comunicação entre pessoas depende do retorno de informações, e, com Qiao Ze, quase não havia retorno — a não ser que a conversa fosse profundamente acadêmica.

Mas aí surgia outro problema: nem mesmo Liu Chenfeng, o mais erudito do grupo, conseguia acompanhar o ritmo de Qiao Ze no debate acadêmico.

Com saltos espaciais constantes e mudanças no significado geométrico, rapidamente se sentia perdido.

O que mais fazia Liu Chenfeng duvidar de si mesmo era o fato de Qiao Ze pressupor que ele havia lido e entendido todas as teses que baixava.

Assim, nas discussões, Qiao Ze frequentemente pulava etapas das demonstrações e partia direto para as conclusões, deixando Liu Chenfeng confuso. Quando este apontava dúvidas, recebia um olhar surpreso e estranho de Qiao Ze...

— Isso já foi demonstrado na tese XXX que você baixou ontem. Não entendeu ao ler?

O que Liu Chenfeng poderia dizer?

Quem disse que basta ler uma tese uma vez para compreender tudo?

Isso o levou, por vezes, a não ousar mais questionar as partes puladas das demonstrações.

O orgulho de um doutorando não pode ser pisoteado sem fim por olhares assim...

O resultado foi discussões cada vez mais longas, pois ele precisava de muito tempo para revisar as teses e compreender as partes ignoradas por Qiao Ze.

Assim, o grupo foi ficando mais silencioso e opressivo.

Com a volta de Su Muchen, tudo mudou.

— Qiao Ze, deixa eu te contar: minha mãe queria vir comigo desta vez, disse que queria te conhecer, mas, na hora de comprar as passagens, a loja que ela acompanha convidou vários designers para um evento de moda... Sempre achei meu pai pouco confiável, mas, pensando bem, a mais imprevisível lá de casa é minha mãe, não acha?

— Sim.

— E ela disse que nas férias de inverno quer que eu te leve a Linhai para ela mesma fazer o famoso porco Dongpo pra você. Mas te digo, antes de eu chegar, é sempre o chef que prepara quase tudo, e ela só finge estar ocupada na cozinha. Quando chego, ela simula que acabou de fazer tudo, mas, se fosse mesmo ela, eu nem me arriscaria a comer. Duvido que saiba distinguir açúcar de sal...

— Entendo.

— Mas eu sei cozinhar! Nas férias, aprendi com um chef a fazer pratos de Xingcheng. Quando der, te mostro meu talento.

— Ótimo.

— Ah, lembrei: meu pai quer abrir uma empresa aqui em Xilin. Já acertou tudo com Youwei, que está transferindo a pesquisa principal do Projeto Inteligência Coletiva para o instituto daqui, trazendo centenas de engenheiros.

— Entendo.

— Olha, já passa das nove. O tio Li não disse que chegaria por essa hora? Por que ainda não veio?

— Não tenha pressa.

...

Sério, só o fato de haver conversas no grupo já deixava todos mais relaxados.

Para dar um exemplo: sem Su Muchen ao lado, Qiao Ze era para eles como uma máquina completamente desprovida de emoções.

Chen Yiwen chegou a comentar com Tan Jingrong e Liu Chenfeng que, se fizessem um teste de Turing através de uma parede, com Qiao Ze do outro lado, ele seria facilmente confundido com uma máquina.

Com Su Muchen por perto, ao menos Qiao Ze mostrava alguma expressão.

Mesmo que fosse apenas uma leve contração da testa ou dos lábios, ou respostas simples a assuntos desconexos, ao menos deixava transparecer um pouco de emoção.

Isso já bastava para aquecer o coração dos colegas.

Se não fossem tão melosos, seria melhor ainda.

— Ué? Não tem nem fruta aqui no grupo? Vocês só bebem água? Amanhã eu mesma trago lanches e frutas!

— Não precisa, depois de amanhã vamos mudar de lugar.

— Ainda assim, fruta é essencial todo dia. Qiao, olha só, sua pele já está ressecada...

...

— Tão tarde e todos ainda por aqui? Parabéns. Ei, Muchen, voltou? Quando chegou?

Quando Li Jianggão entrou no grupo, viu todos ocupados diante de seus computadores, exceto Su Muchen, que conversava com Qiao Ze ao lado dele.

— Tio Li, voltei hoje. Quem é essa moça? — Su Muchen foi a primeira a notar a jovem estrangeira de cabelos dourados e olhos azuis que acompanhava Li Jianggão, levantou-se e cumprimentou-a, curiosa.

— Deixe-me apresentar: esta é Hanna Reifenthal, doutoranda em computação quântica pela Universidade de Innsbruck, Áustria. Veio passar um ano conosco em intercâmbio. Daqui pra frente, todos são colegas. Ajudem-na a se integrar ao nosso ambiente — explicou Li Jianggão.

Com essa breve apresentação, todos mantiveram-se neutros, mas os olhos de Chen Yiwen brilharam.

Que coincidência! Qiao Ze havia mencionado, justamente hoje, o exemplo de uma intercambista do tipo que lhe agradaria, e ali estava ela.

Embora fosse doutoranda e, certamente, mais velha, isso não era problema. O que importava era que aquela europeia correspondia exatamente ao seu ideal de beleza. Um verdadeiro teste à sua determinação.

Animado, Chen Yiwen não resistiu e ofereceu-se:

— Professor Li, todos estão ocupados, mas eu tenho tempo de sobra. Posso ajudar Hanna a se ambientar com a vida aqui.

Li Jianggão olhou surpreso para Chen Yiwen. Fora só uma gentileza, mas o rapaz se empolgara demais.

Por cortesia, Li Jianggão olhou para Hanna, que parecia confusa, e explicou em inglês a oferta de Chen Yiwen. Depois, voltou-se para ele:

— O chinês de Hanna ainda é limitado, ela só consegue se comunicar em situações cotidianas simples.

— O quê? — Chen Yiwen ficou atônito. Como assim? Dá pra ser espiã sem saber chinês? Os requisitos baixaram tanto assim?

Qiao Ze olhou para Chen Yiwen e, sem rodeios, virou-se para Hanna, perguntando em inglês:

— Você é uma espiã?

— O quê?

— Hã?

Li Jianggão e Hanna ficaram paralisados.

Na verdade, a palavra “espia” não é de uso comum na vida cotidiana, Li Jianggão demorou até para entender o significado.

— Não, eu não sou... — respondeu Hanna, inocente.

Li Jianggão finalmente entendeu o sentido da palavra, e olhou, com expressão complexa, para Qiao Ze e Chen Yiwen...

Qiao Ze fitou Hanna por dois segundos, depois lançou um olhar a Chen Yiwen:

— Imagina, ela não é. E, se fosse, seria bem amadora.

— Cof, cof... — Chen Yiwen tossiu estrategicamente para disfarçar a decepção.

Uma pena. Afinal, Hanna era tão bonita e atraente que ele tinha certeza de que não resistiria ao teste. Nem se importava que ela fosse mais velha.

Naquele breve instante, Chen Yiwen já tinha até fantasiado com a ideia de, nobremente, denunciar a própria parceira, demonstrando um heroísmo digno de comoção.

— Haha, professor Li, Qiao Ze e Chen Yiwen estavam apenas brincando com Hanna, just a joke — interveio Su Muchen, alheia ao código entre os dois, mas tentando amenizar o clima.

— Sim, sim, só uma brincadeira — reforçou Chen Yiwen.

Li Jianggão já percebera o que se passava no grupo naquele dia e lançou um olhar confuso a Qiao Ze.

Qiao Ze respondeu-lhe com um olhar calmo e sereno.