Capítulo 68 Todos Felizes, Tudo Bem (4/10 Peço Primeira Assinatura, Peço Voto Mensal)

Alemanha, Universidade de Bonn.

Ackermann Cornet, que lia atentamente alguns artigos, foi subitamente interrompido pelo toque do celular. Olhou para o número na tela, pegou o aparelho e atendeu à chamada.

— Professor Stein, há algum problema?

— Ackermann, acho que você deveria abrir seu e-mail agora.

— Ah? Deixe-me adivinhar…

— Não tente adivinhar, o autor daquela carta parece ter um temperamento forte.

— Haha… Temperamento forte é o que não falta, eles são apenas jovens demais.

— Talvez, mas dei uma olhada rápida e, para ser sincero, o artigo é bastante perspicaz. Então, Ackermann, você ainda mantém sua opinião anterior?

— Claro. Por quê, está com receio agora?

— Não, apenas fiquei curioso para conhecer esse jovem atrevido, que ousa dizer tais coisas. Mas, de toda forma, continuo te apoiando!

— Então, agradeço.

...

Instituto Courant de Ciências Matemáticas, Universidade de Nova Iorque. O departamento editorial dos Anais de Matemática Pura e Aplicada ficava no interior do prédio do instituto.

Se o Homem-Aranha estivesse do lado de fora naquele momento, escalando as paredes, poderia ver através dos vidros a atmosfera descontraída que reinava na redação.

Cinco editores, café ou doce nas mãos, desfrutavam de um chá da tarde, conversando animadamente sobre as novidades do dia.

— Jack, já tivemos resposta do professor Cornet, da Universidade de Cohen, e do professor Sinet Roman, da Sorbonne?

— Sim.

— Ah, e o que disseram depois de lerem a resposta daquele chinês?

— Ackermann continua irredutível. Mas a resposta de Sinet foi interessante — respondeu Jack, despertando o interesse dos demais.

Alguém o apressou: — Não faça suspense, Jack, o que disse o francês?

— Ele me perguntou se Ackermann Cornet também é revisor. Todos sabemos que foi só para confirmar. Quando afirmei, ele disse que Ackermann Cornet tem uma pesquisa mais profunda nesse campo e que, portanto, apoia a opinião do alemão!

— Pff… Hahahaha…

O comentário provocou gargalhadas no ambiente.

— Sabem, podemos conquistar o mundo inteiro, mas nunca a França, porque os franceses sabem levantar os braços em rendição antes mesmo de serem derrotados! — comentou alguém, rindo.

As risadas só aumentaram.

Quando a diversão amainou, alguém perguntou:

— Certo, então a opinião dos revisores ainda está em 2 a 3. E o que pensa o editor-chefe Karl? Vamos publicar esse artigo afinal?

Jack deu de ombros, baixou a voz e imitou um tom deliberadamente grave, como se fosse outra pessoa:

— Muito bem, Jack, deixe esse artigo de lado por enquanto. Maldição, isso é realmente um dilema, entende? Preciso pensar com cuidado se devemos ou não proteger o orgulho patético e risível de nossos colegas europeus. Céus, será que a nova geração chinesa já aprendeu a ensinar os próprios orientadores?

— Hahahaha...

Novas ondas de risos tomaram conta da sala.

— E quanto aos chineses? Eles parecem querer retirar o artigo o quanto antes.

— Você mesmo disse, querem apenas. Vamos esperar... Quem sabe na próxima edição falte um artigo e nosso nobre editor-chefe decida que não é preciso ser tão cordial com os europeus. Talvez publiquemos. Não se engane pelo tom ríspido da resposta do estudante; ao receber a notícia da publicação, ele ainda nos enviará um e-mail efusivo de agradecimento! Aposto dez dólares, quem aceita?

Jack lançou o desafio, descontraído.

— Haha, Jack, não tente nos enganar! Mas isso não quebraria de vez com a Universidade de Cohen? Admita, o nível deles em matemática ainda é alto. Talvez só percam para Princeton, Berkeley ou Harvard. Claro, os alemães dominam a matemática há um século.

— Não, não, Ackermann Cornet não representa a Universidade de Cohen, assim como nós não representamos a NYU. E, pelo teor das críticas, dá para perceber o motivo. Talvez a pesquisa deles tenha coincidido, não é?

— Chega, pessoal, vamos mudar de assunto. Sabe, nunca gostei de chineses, especialmente dos que são agressivos. Falemos de outra coisa? Nada de temas desagradáveis.

— Certo, John, então vamos conversar sobre algo que te interesse. Quando você chega em casa, sua esposa diz: “Ah, John, sua ausência é dolorosa... tanto quanto sua presença!”

As gargalhadas explodiram novamente.

Esse maldito senso de humor americano!

Sem dúvida, foi uma tarde divertida na redação, dessas que, anos mais tarde, todos recordariam com o aroma do café e o calor do sol da tarde.

E quanto ao artigo? Era apenas mais uma pesquisa vinda do “deserto matemático”... Quem realmente se importaria?

...

As posturas de ambos os lados eram, de fato, motivo de diversão. Era difícil prever com que sentimentos esses editores se recordariam daquela tarde agradável, um mês depois.

...

Com a chegada da segunda-feira, uma nova semana começava oficialmente. Para os estudantes da Universidade Industrial de Xilin, aquela segunda-feira era especial.

Já era cinco de junho, e para os alunos começava a temporada de preparação intensa para os exames finais. Os calendários das avaliações já estavam publicados nos sites das faculdades.

Na Faculdade de Matemática, as provas estavam marcadas para começar no dia vinte e dois, uma quinta-feira, e terminariam no dia vinte e nove de junho. Contando as disciplinas optativas, seriam nove provas em oito dias. O cronograma, ao menos, não era tão apertado.

Mas o diploma de uma universidade “dupla excelência” na China não é fácil de conquistar.

Reprovar em muitas matérias realmente resulta em alerta acadêmico do departamento, e quem recebe dois alertas em semestres seguidos é convidado a se retirar.

Especialmente na Faculdade de Matemática, onde há sempre casos de estudantes sendo desligados a cada ano letivo.

Assim, o clima no campus tornou-se tenso de uma hora para outra.

O ritmo das aulas acelerou, as fofocas diminuíram e as conversas sobre estudos aumentaram. Até as risadas nos corredores escassearam.

Isso prova, de forma indireta, que estudar é uma coisa séria, que não combina com brincadeira.

Principalmente para os alunos do curso básico da Faculdade de Matemática.

Não existe lugar sem boatos, nem mesmo no campus.

A informação de que a prova final do curso básico de matemática seria muito mais difícil esse ano já corria solta entre os alunos.

No fim de semana anterior, bastava se distrair um instante do celular e as mensagens no grupo da turma, sem os professores, ultrapassavam facilmente as noventa e nove notificações.

A prova do semestre passado já havia sido considerada difícil por muitos; agora, com o aumento significativo do nível de dificuldade? Isso era para acabar com eles?!

Será que esses pobres coitados que escolheram matemática básica estavam mesmo condenados?

Cheios de indignação e espírito de resistência, os alunos trouxeram esse clima tenso para a aula de Álgebra Avançada de segunda-feira.

De fato, assim que Meng Zequan entrou como de costume na sala, percebeu que algo estava diferente.

Não havia nenhum burburinho, e o silêncio era absoluto. Mais ainda, todos os estudantes sentavam-se retos, de forma exemplar — o que era aquilo?

A expressão séria e os olhares cortantes quase fizeram Meng Zequan sentir que estava diante de uma cena sobrenatural.

— Cof, cof... A disciplina hoje está exemplar, é a primeira vez que vejo isso, hein? Espero que continuem assim. Vamos começar. Abram os livros na... hã?

Antes que terminasse, uma turma inteira ergueu as mãos em uníssono.

Nem nas perguntas mais difíceis eles eram tão participativos.

Meng Zequan deixou o livro de lado e apontou para o aluno na primeira fila, o braço levantado impecavelmente:

— Zhang Zhou, pode falar. Qual a dúvida?

— Professor, gostaria de perguntar, em nome dos colegas, se é verdade que a prova final da turma básica vai ser muito mais difícil este ano.

Meng Zequan piscou... Ah, isso?

O velho Xu não havia dito que isso era segredo? Sempre tem alguém que não sabe guardar a boca...

— O que sempre digo a vocês? Em matemática, devagar é que se vai longe! Por mais difícil que seja a prova, não vai fugir do conteúdo dado em aula. De que têm medo? Se estudaram direito, talvez não tirem notas altas, mas passar não será problema — respondeu Meng Zequan, de forma vaga.

A prova final já estava pronta. Ele sabia bem o grau de dificuldade. Mas não podia desmotivar os alunos agora. Se o psicológico deles desabasse, podiam errar até as questões mais fáceis.

Depois, seria ele quem teria que corrigir prova por prova, tentando arranjar pontos para salvar alguns. Com mais de oitenta provas, quando terminaria?

No fim das contas, professores e alunos não estão em lados opostos. A universidade exige índices de aprovação e excelência.

As provas ficam arquivadas por três anos. Quase nunca são consultadas, mas... e se fossem?

Se muitos reprovassem, não pareceria que o professor e o instrutor eram incompetentes?

— Professor Meng, seja sincero: a nota da avaliação continuada de Cálculo também vai valer quarenta por cento? Assim já sabemos com o que contar — insistiu Zhang Zhou, sem se sentar.

Que coisa...

Hoje em dia os alunos sabem de tudo!

Meng Zequan coçou a cabeça, sem disposição para responder.

— Isso é falta de confiança. Su Mu Cheng, venha aqui e compartilhe com a turma sua visão sobre a prova final. Su Mu Cheng?... Ué, ela não veio?

Risadas discretas percorreram a sala, mas logo cessaram.

Uma aluna na fileira do meio levantou timidamente a mão.

— Sim, pode falar.

— Su Mu Cheng... disse que não estava se sentindo bem hoje, pediu para eu avisar ao senhor e justificar a falta.

— Ah, entendi. Pode se sentar. Chen Yi Wen, então você... Hã? Ele também faltou? Está doente?

Zhang Zhou, ainda de pé, piscou, percebendo que havia entregue o colega...

Restou-lhe explicar:

— Professor Meng, o Chen Yi Wen jogou basquete ontem e acabou torcendo o pé. Está sério. Ele disse que iria estudar e fazer exercícios no dormitório.

Meng Zequan lançou um olhar desconfiado pela sala.

Após alguns segundos, comentou:

— Aposto que aquele novo aluno, Qiao Ze, também não veio hoje, não é?

Silêncio total.

Sem hesitar, Meng Zequan pegou a lista de chamada, que não usara o semestre todo:

— Deixemos as provas para depois. Hoje vou chamar a lista. Quem for chamado, levante-se e responda. Não digam que não avisei: nada de responder pelos outros. Não estou gagá; se pegar alguém respondendo por colega, vai direto para a recuperação de Cálculo.

Nada mal, assim selecionava aleatoriamente alguns faltosos para facilitar na hora de decidir quem merecia pontos extras na correção.

Nesse instante, o ímpeto dos calouros evaporou e todos ficaram mudos, petrificados.

...

Na manhã de segunda-feira, a biblioteca estava bem mais tranquila do que à noite, reflexo da carga de aulas normalmente alta nesse dia da semana.

Afinal, poucos conseguem tirar notas excelentes só com autoestudo — mesmo quem tem nota zero nas avaliações continuadas ainda precisa de coragem para esperar uma nota boa na final.

Na verdade, a avaliação continuada serve justamente para ajudar alguns alunos que, de outra forma, não conseguiriam créditos suficientes para se formar.

A universidade realmente se esforça para garantir que a maioria conclua o curso.

Qiao Ze e Su Mu Cheng, porém, estavam fora desse grupo.

No caso de Qiao Ze, nem se fala.

E Su Mu Cheng...

Em qualquer universidade, em qualquer curso, quem passa um ano inteiro ficando em primeiro lugar em todos os exames, grandes e pequenos, torna-se não só o número um da turma, mas também conquista privilégios junto aos professores.

No mínimo, não terá a nota final prejudicada pela avaliação continuada.

Professores também gostam de ter alunos brilhantes para enaltecer seu próprio currículo.

Além disso, não é raro que tais estudantes superem seus mestres no futuro — só um professor louco implicaria de propósito com um talento desses.

Por isso, ao receber a mensagem avisando que tinha sido pega matando aula, Su Mu Cheng nem franziu a testa; respondeu “Ok, já sei!” e largou o celular de lado.

Ao se virar, porém, viu que Qiao Ze, que estava estudando, a observava. Instintivamente, fez careta.

— Quando estiver estudando sozinha, o melhor é não se distrair com o celular. Isso prejudica a eficiência — alertou Qiao Ze.

— Ah... foi só a Dandan dizendo que o professor fez chamada... Espere, você também não estava concentrado; senão, como percebeu que olhei o celular? — rebateu Su Mu Cheng, inclinando a cabeça.

Qiao Ze explicou com paciência:

— É que minha capacidade de raciocínio associativo e meu pensamento espacial são mais desenvolvidos que os seus. Por exemplo, ao ver este sistema de matrizes tridimensionais, posso ignorar as figuras explicativas do livro e reconstruir mentalmente a estrutura e o movimento representados. Mesmo me distraindo, minha eficiência não cai. Mas você ainda não chegou a esse ponto; precisa treinar essas habilidades.

— Oh! — respondeu Su Mu Cheng, com um aceno tímido, mas os olhos brilhavam de empolgação.

De repente, ela já não queria tanto estudar.

— Qiao Ze, e aquele artigo que você mencionou ontem à noite? O que o periódico fez? Já foi retirado?