Capítulo 7: Na verdade, eu entendo um pouco

No segundo andar do hotel, não muito longe da porta da sala de chá.

Li Jianga, que vinha remoendo seus próprios pensamentos, de repente parou de andar. Ao seu lado, Qiao Ze imediatamente também parou. Na verdade, Li Jianga achava Qiao Ze bastante adorável quando estava em silêncio. Pelo menos, enquanto ele refletia, não tinha ao lado alguém despejando palavras incessantes.

— A sua situação realmente não é das mais seguras. Então, quando entrarmos, tente demonstrar o máximo de respeito possível a um professor chamado Zhang Chunlei. Ele é docente da Faculdade de Matemática da Universidade de Jiangcheng, orientador de doutorado e também pesquisador do Programa do Rio Yangtzé. Sua influência na universidade supera, de longe, a minha, e ele possui ótimos contatos na academia. — Li Jianga recomendou com atenção.

Qiao Ze ficou levemente confuso e perguntou:
— O que é esse Programa do Rio Yangtzé?

Li Jianga explicou pacientemente:
— É um programa nacional que seleciona talentos de destaque, pode encarar como um título honorário. Em suma, é algo grandioso. E a Universidade de Jiangcheng fica na cidade vizinha de Xingcheng, bem perto de casa. Além disso, a Faculdade de Matemática de lá é até mais forte que a nossa, da Universidade de Xilin. Eles têm até acadêmicos renomados. Apesar de ambas serem universidades de prestígio, em ciências exatas Jiangcheng é superior. Na nossa, embora também haja acadêmicos, a maioria é da área de engenharia. Em educação puramente científica, não conseguimos competir com eles.

— Ser acadêmico é algo tão importante assim? — indagou Qiao Ze.

— Pelo menos aqui no país, é o mais alto reconhecimento acadêmico. Se alguém se tornar pesquisador do Programa do Rio Yangtzé antes dos quarenta e escolher uma boa instituição, terá chance de virar acadêmico no futuro.

Qiao Ze pensou um pouco e perguntou:
— Então, por que você não tenta virar pesquisador desse programa, vai para Jiangcheng como professor e depois vira acadêmico?

Li Jianga esboçou um sorriso amargo, quase sem perceber. Desde que conhecera esse jovem, já tinha sorrido assim mais vezes do que em todos os anos na Universidade de Xilin.

Inteligência altíssima, mas um coração incrivelmente simples. Se seguir o caminho certo, será um verdadeiro pilar do país. Se for desviado, pode virar um problema para toda a área.

— Não é questão de querer, também depende deles me quererem! Ensinar em Jiangcheng exige muito, e ser pesquisador do programa exige ainda mais. Você ainda não entende bem isso. O principal é: se você se der bem com o professor Zhang, estudar em Jiangcheng será apenas uma questão de decisão dele.

Qiao Ze balançou a cabeça e respondeu:
— Eu não quero ir para Jiangcheng, quero ir para a Universidade de Xilin.

— Isso...

Diante do olhar desconfiado de Li Jianga, Qiao Ze foi direto:
— A menos que eles queiram você como professor.

Ao ouvir isso, Li Jianga nem sabia mais se devia ficar feliz, orgulhoso ou preocupado.

Será que esse menino... já o tinha escolhido?

— Deixa para lá, não vamos falar nisso agora. Quando chegar em casa, compare na internet as duas universidades e depois pense. Ah, e nem mencione que pode resolver a Conjectura da Lacuna de Qualidade. Vai parecer presunção. Primeira impressão é tudo. De resto, faça como achar melhor — recomendou Li Jianga.

— Ainda tenho alguns pontos-chave para resolver. Antes disso, não vou falar com mais ninguém, só com você — Qiao Ze mordeu o lábio e disse.

Li Jianga percebeu que estava mesmo exagerando. Com a cabeça desse garoto, não precisava de tantas recomendações. Talvez fosse só preocupação em excesso.

— Então vamos entrar. E mais uma coisa: se marcar um horário, cumpra! Isso é essencial nas relações interpessoais. O tempo de todos é valioso.

Qiao Ze assentiu em silêncio.

...

Quando Li Jianga entrou com Qiao Ze na sala reservada por Zhang Chunlei, todos os professores já estavam sentados ao redor das xícaras de chá, animados conversando. Haviam reservado lugares para eles com antecedência.

Talvez pela presença de Qiao Ze, os professores não chamaram o mestre do chá da casa, e foi o próprio Zhang Chunlei quem preparou e serviu o chá.

— Li, finalmente chegou! Estávamos brincando que você tinha ficado preso no elevador. Este é o jovem talentoso de quem você falou? Venha, sente-se e tome um chá conosco — saudou Zhang Chunlei calorosamente.

Na verdade, quase toda a atenção dos professores estava voltada para Qiao Ze. Todos eram do meio acadêmico e sabiam que, sem uma amizade profunda ou um dom matemático fora do comum, nenhum professor se responsabilizaria por cuidar do filho de outro, ainda mais por alguns dias. Afinal, isso traz responsabilidade.

Hoje em dia, para alcançar o cargo de professor associado em universidades, especialmente nas exatas, é preciso muito esforço, e todos prezam sua reputação. Qualquer problema que prejudique o futuro acadêmico, ou até resulte em demissão, seria um prejuízo enorme.

Por isso, havia curiosidade. Mas, sabendo que Qiao Ze talvez tivesse algum problema psicológico, a atenção deles não era tão explícita. Conversavam com Li Jianga, mas observavam Qiao Ze de soslaio...

Sim, o garoto parecia um tanto retraído.

— Desculpem o atraso. Antes de mais nada, gostaria de apresentar Qiao Ze, o jovem de quem falei, com grande dom para matemática. E já aviso: fui eu quem descobriu, hein? Não venham tentar me tomar ele! — disse Li Jianga, brincando com um duplo sentido.

— Ora, ora! Não somos recrutadores, não viemos aqui para isso. Hoje vamos só aproveitar o chá, nada de conversas acadêmicas. Qiao Ze, venha sentar-se conosco, assim vai se enturmando — Zhang Chunlei riu alto.

— Este é o professor Zhang, da Universidade de Jiangcheng, o professor Zhang de quem falei — apresentou Li Jianga.

Qiao Ze, sentando-se ao lado de Li Jianga, acenou com a cabeça para Zhang Chunlei e cumprimentou, em tom contido:

— Professor Zhang.

— Você está no último ano do ensino médio? — Zhang Chunlei perguntou, enquanto lavava as xícaras para os recém-chegados.

— Sim — respondeu Qiao Ze.

— Hoje é quarta-feira, não tem aula?

Qiao Ze respondeu seriamente:
— Minha mãe pediu licença médica para mim. O professor também acha que sou doente, e talvez eu realmente tenha algum problema na cabeça.

— Ah...

O grupo ficou surpreso. Que maneira forte de começar uma conversa, todos ficaram sem reação.

— O médico disse que ele tem síndrome de Asperger, por isso ficou com isso na cabeça — Li Jianga interveio para aliviar o clima.

— Ora, isso é o que chamam de doença dos gênios! Sabia que Newton também tinha isso? — comentou alguém.

— Oh... — Qiao Ze respondeu distraído, e logo olhou para Zhang Chunlei, perguntando diretamente:

— Por que você conseguiu virar pesquisador do Programa do Rio Yangtzé?

Li Jianga sentiu o suor brotar na testa... Começou a se arrepender de ter falado tanto com o garoto antes.

Mas que fosse.

Zhang Chunlei olhou para Li Jianga, entre divertido e sem saber o que fazer, mas não se sentiu ofendido. Pelo contrário, explicou com leveza:

— Porque escolhi um tema de pesquisa aprovado pela banca avaliadora do programa, e eles liberaram fundos para minha pesquisa. Depois consegui resultados relevantes, fui aprovado novamente e então recebi o título.

— Qual foi o tema? Era muito difícil? — insistiu Qiao Ze.

— Difícil dizer se era ou não, mas mesmo que eu explique, você não vai entender — respondeu Zhang Chunlei, divertido.

— Como sabe que não vou entender se não explicar? Apesar de ter um problema na cabeça, eu entendo bastante de matemática — disse Qiao Ze, sério.

Dessa vez, todos os professores riram. Era bem o espírito do “quem não tem medo, ousa tudo”.

Alguém brincou:

— E sobre teoria dos grupos, você entende? Todos nós aqui pesquisamos nessa área.

Qiao Ze respondeu ainda mais sério:

— Eu entendo um pouco, sim.

Com essa resposta, a sala ficou em silêncio.

Zhang Chunlei lançou um olhar para Li Jianga, que manteve a expressão inalterada, e se animou:

— Muito bem, vou te fazer uma pergunta sobre teoria dos grupos. Se você conseguir responder agora, conto qual era o meu tema de pesquisa, que tal?

Qiao Ze assentiu:

— Está combinado! Se eu não souber, não pergunto mais.