Capítulo 117: Por Que Se Orgulhar?

Li Jianggão levou Qiao Zé de volta ao quarto onde ele havia ficado antes.

Pelo telefone, já dava para perceber que o tom de Xu Dajiang estava estranho, sem contar aquelas palavras insanas que ele pronunciou. Ao chegar ao grupo de pesquisa, percebeu ainda que alguns alunos se comportavam de forma bastante esquisita—até espiões surgiram. Ele não conseguia mais se conter, precisava perguntar a Qiao Zé o que afinal acontecera naquele dia.

...

Vinte minutos depois, Li Jianggão tinha uma ideia do que havia ocorrido, mas estava ainda mais confuso.

— Dois membros titulares do Instituto de Óptica vieram te ver pessoalmente?

— Sim.

— E querem basear um novo projeto de litografia na tua pesquisa?

— Sim.

E aqueles olhares... Por que pareciam carregados de desprezo?

— Foi tão ruim assim?

Qiao Zé saiu do quarto de Li Jianggão e retornou ao laboratório. Ao chegar, encontrou Su Mucheng sentada ao lado de Hanna, ambas conversando de maneira peculiar.

Era claro que Qiao Zé não fazia questão de interagir, mas mesmo assim, todos tentavam se aproximar. Afinal, ele não era da área, e mesmo com os dados detalhados, pouco poderia compreender.

— Qiao Zé, não precisa ter tanta pressa. E não tenho essa obsessão toda por me tornar membro titular, de verdade. Ainda mais aos trinta e seis anos... Você talvez não saiba, mas nunca houve um membro titular de trinta e seis anos na Academia de Ciências da China! Nem na de Engenharia! Com tua capacidade, no futuro não será difícil conquistar recursos. Confie em mim, muitos desejarão te apoiar.

Naquele instante, Li Jianggão sentiu um peso esmagador cair sobre seus ombros.

O olhar de Chen Yiwen expressava irritação, como se dissesse: “Não pense que não sei o que você está tramando”.

— O quê?

— Então conte para a Hanna. Ela me disse agora há pouco que o professor dela na Áustria pediu que ela localizasse as marcas d’água no teu artigo. Ela passou a noite inteira tentando e ainda assim não conseguiu achar todas.

Seu antigo sonho era ser aceito no doutorado em Matemática Aplicada de Yanbei e conquistar uma doutoranda de lá.

Na verdade, desde que viu Hanna pela primeira vez, Qiao Zé já suspeitava que aquela austríaca provavelmente não era uma espiã, ao menos não viera por causa do artigo sobre a máquina de litografia.

— Sim — respondeu Qiao Zé.

— As coisas nem sempre são como pensamos, às vezes...

Chen Yiwen, sentada em silêncio, lançava olhares ocasionais às duas mulheres.

Ela entendia aqueles de personalidade reservada e poucas palavras.

Ele só havia passado os olhos pelo artigo de Qiao Zé no trem-bala.

Ao sair do grupo de pesquisa, a rua parecia mais ampla. Hanna se aproximou do outro lado de Qiao Zé e perguntou diretamente:

— Qiao Zé, como teve a ideia de adicionar marcas d’água ao artigo?

— O alojamento da universidade? Fica no portão oeste, não é? Qiao Zé, por que não acompanhamos Hanna de volta antes?

— Nosso trabalho será intenso. Este ano não há chances, mas daqui a dois anos, sim. Em dois anos, precisamos atingir o padrão para membros suplementares. O acadêmico Zhang Zhijian já prometeu que, se apresentarmos resultados sólidos, alguém te recomendará. Tio Li, se você se tornar membro titular aos trinta e seis anos, poderá buscar ainda mais recursos e apoio. Talvez, aos trinta e oito, solucionemos o problema da lacuna de qualidade e possamos iniciar pesquisas sobre a existência da física abaixo da menor escala mensurável.

Uma mulher tão bela... ser espiã seria mesmo um desperdício.

Agora ele entendia por que Xu Dajiang soara daquele jeito ao telefone. Bastou ir a Linhai para uma conferência de matemática, e antes mesmo de recrutar formalmente um aluno, já haviam traçado todo o seu futuro na Academia?

— Como assim? — perguntou.

— Sim — Qiao Zé lançou um olhar para o pequeno sino que Su Mucheng mostrava e assentiu.

Mulher sensível, Hanna captou o olhar de Qiao Zé e ficou perplexa...

— Hã...

— Não.

Era um trabalho de altíssimo nível técnico — sem preparo, qualquer informação só confundiria ainda mais.

Chen Yiwen olhou para os dois ao lado e desacelerou o passo, de caso pensado.

Que irritação, a ponto de deixá-la desanimada.

Mas ela simplesmente não compreendia como alguém podia não querer falar depois de já ter conversado tanto com outros.

Tudo se baseava numa dedução de diferença temporal.

Enquanto conversava com Qiao Zé, ele nunca mudara o tom de voz, não é?

— O quê? — Hanna, ainda não habituada ao modo sucinto de Qiao Zé, ficou confusa. — Como assim?

Porém...

Não havia jeito, Qiao Zé simplesmente não queria falar tanto assim.

— Não está ruim, pelo menos entendo a maioria dos diálogos em inglês, só não sei falar muito.

Li Jianggão ficou em silêncio.

— Qiao Zé, você não gosta da Hanna, não é?

Um membro titular aos trinta e seis anos...

— Morreria se falasse um pouco mais?

De verdade, desde que chegou à China, Hanna só encontrara pessoas amigáveis.

Ao terminar, Qiao Zé se levantou e saiu do quarto, deixando Li Jianggão sozinho para refletir.

Qiao Zé interrompeu Li Jianggão:

— Não quero dividir nenhuma honra com terceiros, exceto você. Porque o apoio deles, no fundo, é uma troca após avaliarem meus resultados e capacidades. Nas áreas em que não confio em mim mesmo, posso ceder. Mas, onde confio, por que deveria negociar?

Quando até Chen Yiwen estava irritada, o pequeno grupo de quatro se calou.

— Você a acompanhe.

— O quê? — Li Jianggão ficou boquiaberto.

Será que todas essas mulheres têm um parafuso a menos?

— Mas Su também é competente, por que eu deveria aprender com você e não com ela? — Hanna olhou para Chen Yiwen e perguntou.

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Que jovem audacioso!

— O Nobel mais jovem tinha 25 anos. Teoricamente, um membro titular aos trinta e seis nem é tão absurdo, ainda mais sendo meu orientador. Por que não poderia se tornar membro titular?

Se todos fossem tão eficientes e previsores, o mundo não estaria como está.

— Pois vamos — disse Su Mucheng, já se aproximando de Qiao Zé e segurando seu braço com naturalidade.

Talvez apenas o coração de Su Mucheng estivesse tranquilo naquele momento, sorrindo docemente enquanto caminhava ao lado de Qiao Zé, sem se importar em mostrar seu bom humor.

Então, ele captou, de longe, a conversa à frente.

Hanna notou o gesto de Su Mucheng e, curiosa, olhou para o semblante imperturbável de Qiao Zé antes de ficar para trás. Chen Yiwen a acompanhou em silêncio.

Que tempos são esses!

Qiao Zé inclinou levemente a cabeça, franziu a testa e disse:

— Tio Li, de novo sem confiança?

Hanna ficou impactada com a explicação ou consolo de Su Mucheng.

— Chen Yiwen.

Mas como culpar Tio Li, sempre tão inseguro?

— Está bem. Ah, Hanna, onde você está hospedada?

— Então, Tio Li, faça sua parte e eu faço a minha. Temos dois anos para produzir resultados. Cada vez que obtivermos um, perguntarei se já basta; se não, faremos outro e outro, até todos concordarem. Se houver contestação, calamos com nossos próprios méritos. Por hoje basta, pense bem.

Naquela época, ele nem imaginava que um dia publicaria dois artigos na Science.

Apenas compreendia superficialmente as ideias de Qiao Zé e as achava ousadas demais.

A frase foi dita diretamente em chinês, com pronúncia até melhor que as expressões cotidianas, mostrando muito treino.

— Ela é orgulhosa, só esconde isso de você.

Qiao Zé lançou-lhe um olhar frio, sem responder.

Por isso, ele se limitou a dizer na porta:

— Hora de voltar.

— Meu pai queria que eu ficasse num hotel, mas após recusar, o diretor Xu me arranjou um dormitório no prédio dos doutorandos. Fico lá nas férias.

Chegou a pensar que, se não fosse eleito titular, estaria em dívida com Qiao Zé.

— Eu...

— Ah! Chen Yiwen, vamos, Tão, Liu, bom trabalho por aí. Hanna, está na hora de ir pra casa, juntos?

Pela apresentação de Li Jianggão, Qiao Zé soube que Hanna era intercambista recém-chegada. Pelas regras da universidade, o pedido de intercâmbio deve ser feito pelo menos vinte dias antes, para dar tempo de receber o aceite e providenciar o visto.

— Por causa das regras? Tio Li, esqueceu do que te falei? Regras não são imutáveis. Você já me ensinou a entendê-las, e eu aprendi. O importante no poder é a força. Preciso acumular força suficiente para, no futuro, pesquisar o que quiser sem restrições. Você é meu orientador; como titular, poderá me apoiar ainda mais.

...

A frase de Su Mucheng misturava chinês, inglês, gramática híbrida e gestos.

O jovem ainda se recuperava do choque recente.

Sim, Li Jianggão realmente achava que não tinha capacidade.

Estavam todos ficando loucos.

— Ela fez a pergunta em tom ascendente.

Ele sabia...

— Entendi, é tratar desconhecidos como pessoas comuns, certo? Mas não está certo, ela veio trazida por você, deveria ser tratada como colega, pelo menos.

Será que existe uma doença que obriga a limitar o número de palavras por dia?

Chen Yiwen hesitou, mas disse rapidamente:

— Siga pela avenida até o próximo cruzamento, vire à direita, depois de trezentos metros, no T, vire à esquerda e siga mais duzentos metros até o alojamento, tchau!

— Não sou criança, não preciso de acompanhante!

Sem resposta de Qiao Zé, Hanna olhou incrédula para ele...

Li Jianggão sempre acreditou: quem não tem mérito para o cargo, atrai desgraça.

Sem se importar se Hanna entendera, apressou-se para alcançar Qiao Zé e Su Mucheng.

— Bem...

Mesmo sem falar a mesma língua, as pessoas sempre eram calorosas e tentavam se comunicar.

A pedido de Su Mucheng, Qiao Zé respondeu sem pensar:

— Números irracionais.

— Então, ao prédio dos doutorandos.

Que situação absurda, pensou Qiao Zé.

Vinte dias atrás, seu grupo havia publicado dois artigos.

— E agora...

Após uma curta pausa, Qiao Zé declarou, sílaba por sílaba:

— Você é meu orientador, no presente e no futuro. Se nem você merece ser titular, quem merece?

— Qiao Zé, conversou muito com o Tio Li agora há pouco? — Su Mucheng perguntou de repente.

— Você fala bem outros idiomas?

Redefinir o recorde de idade para titular na Academia de Ciências da China?

— Hã, Hanna, na verdade nosso Qiao não gosta muito de conversar em inglês no dia a dia. Se quiser falar com ele, precisa aprender chinês. Que tal ajudarmos um ao outro? Eu te ensino chinês e você me ensina inglês — sugeriu Chen Yiwen.

Sem falar que os artigos dele ficaram famosos mais pelas discussões entre ganhadores do Prêmio Turing e do Prêmio Gauss na internet.

— Não é de se admirar. Hanna, Qiao Zé não gosta de falar muito, e agora conversou demais com o Professor Li. Mas ele é bom, muito paciente, sempre me ajuda com dúvidas simples. Só não fala muito, mas se conviver mais, você vai perceber.

Ainda bem que Su Mucheng estava por perto.

— Porque...

— Alojamento estudantil.

— Por que ela é orgulhosa?

Até fez aquela pergunta só para cortar a onda de Chen Yiwen.

Agora, desistira da doutoranda de Yanbei, mas uma doutoranda estrangeira de universidade renomada ainda era aceitável.

Os dois artigos eram muito teóricos; os que comprovavam o potencial prático do modelo, Li Jianggão ainda não havia publicado.

— Claro! — respondeu Hanna, num chinês imperfeito, mas compreensível.

Aqui, mérito não dizia respeito só ao caráter, mas também à capacidade.

Que loucura!

E começou a se autoanalisar.

A resposta de Hanna foi parecida...

Alguém tão comunicativo, atencioso, bonito e próspero, e ela não dava bola.

Um passo, dois, três...

Ao ouvir o retorno dos grandes nomes, Li Jianggão percebeu que o que Qiao Zé “inventava” era plausível, ao menos passava nos testes dos supercomputadores.

Fosse outro, nem se daria ao trabalho de falar tanto.

Que relação teria a delimitação da solução de equações, projeção de pontos e números irracionais?

Qiao Zé era o primeiro chinês frio que ela encontrava.

O argumento era tão forte que deixou Li Jianggão perplexo.

Mas nada disso importava. Mesmo que Hanna fosse espiã, Qiao Zé não ligava.

Não era um sino de verdade, só um pingente de cristal em formato de sino, mas feito com capricho.

O que isso significava?

Qiao Zé nem se incomodou, seguiu em frente em silêncio.

Os acadêmicos que conheceu hoje também eram humanos. Por que Tio Li os via como inalcançáveis?

Embora aquela europeia provavelmente não fosse espiã, Chen Yiwen achava que poderia tentar a sorte.

A última pergunta deixou Chen Yiwen tremendo.

Era uma piada?

— Onde vai dormir hoje? — Qiao Zé perguntou de repente.

Essa estrangeira devia ter algum parafuso solto. Mal se conheciam e já era tão direta, só podia passar vergonha.

— Qiao Zé, Hanna é bem legal, me deu até um presentinho. Olha que gracinha esse sino.

— Por que foi tão ríspido com ela?

— Então tchau — Qiao Zé acenou e, junto com Su Mucheng, dobrou à esquerda na bifurcação.

Atrás, Chen Yiwen se juntou a Hanna.

Que tempos são esses!

Qiao Zé virou levemente a cabeça, franziu a testa e disse:

— Tio Li, está sem confiança de novo?

Hanna ficou abalada com o consolo de Su Mucheng.

— Chen Yiwen.

Mas como culpar Tio Li, sempre tão inseguro?

— Está bem. Ah, Hanna, onde você está hospedada?

— Então, Tio Li, faça sua parte e eu faço a minha. Temos dois anos para apresentar resultados. Cada vez que obtivermos um, perguntarei se já basta; se não, faremos outro, até todos considerarem suficiente. Se alguém contestar, calamos com nossos próprios méritos. Por hoje basta, pense bem.

Naquela época, ele nem sabia que um dia publicaria dois artigos na Science.

Apenas compreendia superficialmente as ideias de Qiao Zé e as achava ousadas demais.

A frase foi dita diretamente em chinês, com pronúncia até melhor que as expressões cotidianas, mostrando muito treino.

— Ela é orgulhosa, só esconde isso de você.

Qiao Zé lançou-lhe um olhar frio, sem responder.

Por isso, ele se limitou a dizer na porta:

— Hora de voltar.

— Meu pai queria que eu ficasse num hotel, mas após recusar, o diretor Xu me arranjou um dormitório no prédio dos doutorandos. Fico lá nas férias.

Chegou a pensar que, se não fosse eleito titular, estaria em dívida com Qiao Zé.

— Eu...

— Ah! Chen Yiwen, vamos, Tão, Liu, bom trabalho por aí. Hanna, está na hora de ir pra casa, juntos?