Capítulo 204: O Tema Aberto

Levar um assunto até a fase de negociação, em termos populares, significa começar um cabo de guerra interminável.

Ainda bem que esse tipo de situação não exigia a preocupação de Qiao Ze.

Ele havia apresentado suas condições; aceitá-las ou não era problema dos outros.

O ponto que mais satisfazia Qiao Ze em Xu Dajiang era justamente esse. Ele conversava com Qiao Ze sobre um assunto basicamente apenas duas vezes: na primeira, informava sobre o caso e consultava sua opinião; na segunda, comunicava diretamente o resultado.

Ele não ficava agindo como um mero papagaio, aparecendo para consultar Qiao Ze toda vez que era preciso puxar a corda.

Essa cumplicidade vinha do conhecimento adquirido nos contatos com Qiao Ze ao longo do último semestre.

E também do posicionamento claro que uma pessoa inteligente tem de si mesma.

Xu Dajiang tinha muita clareza sobre de onde vinha essa onda de oportunidades de desenvolvimento para a faculdade, e mais clareza ainda de que seu papel era ajudar Qiao Ze a lidar com aquela barafunda de burocracias insignificantes, para que tais coisas não causassem aborrecimentos a Qiao Ze.

Caso contrário, em qual outra plataforma Qiao Ze não conseguiria decolar? Por que diabos ele faria questão de ficar na Universidade Tecnológica de Xilin?

Essa era a regra básica para que ambos pudessem conviver em harmonia.

Sem contar que, na visão de Xu Dajiang, as condições propostas por Qiao Ze não eram nada exageradas.

Xilin era, afinal, uma cidade forte em educação e pesquisa científica; mesmo não podendo se comparar a metrópoles como Pequim e Linhai, figurava no topo em toda a região central. A Universidade Tecnológica de Xilin era uma instituição de ensino superior do projeto duplo "First-Class", além de ser uma universidade de pesquisa fundamental diretamente subordinada ao Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação. Só de acadêmicos em período integral, contava com dezenas, e se somados aos acadêmicos de dupla contratação, ultrapassavam trinta.

Portanto, colocar esse grupo de pesquisa de projeto especial na Universidade Tecnológica de Xilin era mais do que adequado.

Quanto aos exames, não havia nem o que discutir.

Tratava-se de um projeto de pesquisa sério, afinal; não dava para enfiar lá dentro quem só quisesse colar carimbo para fingir currículo, né?

Sobre a questão de Qiao Ze ser tão jovem e poder ou não ser o examinador principal...

Toda a estrutura e o sistema matemático haviam sido propostos por ele e já estavam sendo aplicados em problemas matemáticos de nível mundial. Quem mais, senão Qiao Ze, teria qualificações para elaborar essa prova?

Princeton?

Por isso, ao transmitir a série de condições de Qiao Ze para o outro lado, o tom de Xu Dajiang foi bastante sincero — podíamos até dizer que um tanto submisso —, mas sua atitude foi extremamente firme.

"...Acadêmico Zhang, o exposto acima reflete os pensamentos da criança depois que conversei com ele há pouco. É realmente um pouco de prepotência sem noção da parte dele, e eu já o repreendi, mas você sabe como é, o garoto Qiao Ze é teimoso, tem opiniões fortes demais, e eu não ouso afirmar nada com absoluteza absoluta.

Imagino que o senhor já tenha ouvido falar que, antes, durante a conferência de Qiao Ze, ele também havia combinado com grandes nomes de Princeton, Harvard, Yanbei e de várias outras universidades e institutos de pesquisa para discutirem juntos se poderiam reservar um tempo para aprofundar a teoria relevante da Álgebra de Qiao.

O resultado foi que, quando as pessoas só queriam discutir algumas condições, Qiao Ze decidiu imediatamente congelar o assunto. Desta vez, foi puramente porque a amizade entre Qiao Ze e Li Jiangao é genuinamente forte, e ele estava com o coração voltado para garantir que nosso professor Li pudesse ter um tratamento condizente com sua força, por isso acabou concordando.

Eu também temia que, se pesasse demais a mão nas palavras, Qiao Ze ficasse insatisfeito e optasse por agir à maneira dele. O senhor sabe bem que, quando este garoto empaca, ele é um tanto irracional, e eu também fico com dor de cabeça. Caso chegue ao ponto em que..."

Xu Dajiang falava pelos cotovelos, embora mantivesse o tom calmo e sem pressa...

Mas, no fim das contas, era tagarelice demais e ele acabou sendo interrompido pela outra linha: "Chega, Xu Dajiang, pare de enrolar tanto. A questão de estabelecer o local principal de atividades da equipe de pesquisa em Xilin, eu acho que não tem problema. Mas essa história de ter que passar por um exame para entrar na equipe realmente não dá para negociar? Tem que abrir algumas vagas com isenção de prova, não?"

Da perspectiva de Zhang Mingrui, para garantir que esse grupo de pesquisa tivesse financiamento adequado e recebesse a devida importância, certas concessões eram inevitáveis. Isso acontecia em qualquer setor, e o meio acadêmico, naturalmente, não era exceção.

Ao atingir um certo estágio de desenvolvimento, o ditado "água cristalina demais não cria peixes" tornava-se uma verdade eterna.

Era assim no mundo inteiro, e no Ocidente também.

Dez anos atrás, houve quem estudasse especificamente o problema de coautoria entre parentes próximos no Ocidente e encontrasse facilmente uma enorme quantidade de artigos com homônimos de parentes, sendo a situação particularmente grave na Europa.

E o pior era que o grupo de pesquisa dedicado à Álgebra de Qiao mirava justamente em uma frente inédita e destinada ao sucesso, tendo ainda Qiao Ze como vice-líder, o que tornava a obtenção de resultados incrivelmente fácil.

Desde que os artigos concluídos passassem pelo crivo de Qiao Ze, seriam publicados obrigatoriamente em periódicos de primeira linha, sem sequer considerar publicações de menor impacto.

Além disso, em artigos colaborativos na área de matemática, o meio acadêmico muitas vezes reconhecia a importância igualitária dos autores, organizando a ordem diretamente por ordem alfabética.

Embora o panorama geral indicasse que a pesquisa científica não se resumia mais apenas ao número de artigos, ao descer para o nível específico da faculdade de matemática e física teórica, a única manifestação de desempenho eram justamente os artigos. Como classificar sem publicar?

Portanto, Zhang Mingrui nem precisava pensar muito para saber que haveria disputas ferrenhas na hora de montar a equipe.

Mesmo que ele tivesse a intenção de distribuir as vagas de forma totalmente justa, no final acabaria sem forças para isso; afinal, quem vive no meio do mundo acaba não tendo total controle sobre seus próprios passos.

Para não falar de mais nada, se um acadêmico que sempre o apoiara viesse pedir um favor em prol do futuro de seu discípulo direto, dar as costas seria possível?

E quanto a um velho colega que dedicou a vida inteira à causa da pesquisa científica, que engolia o orgulho apenas para pedir um favor — o que fazer?

Na verdade, Zhang Mingrui nem precisava dizer tudo isso, pois Xu Dajiang certamente entendia.

Entretanto, entender era uma coisa, mas ele não tinha poder de decisão...

"Isso... Acadêmico Zhang, há uma coisa que eu não sei se devo dizer..."

"Sem rodeios, desembulhe o que tiver que dizer."

"Embora Qiao Ze ainda seja uma criança, ele não tolera areia nos olhos. Pense bem: depois do encerramento do projeto Qunzhi, ele publicou vários artigos na área de teoria dos números, e nem o nome do Li Jiangao apareceu em nenhum deles. Só por isso o senhor já deveria saber quais são os princípios dele.

Antes, eu tinha um aluno que também entrou na equipe dele usando de pequenos artifícios e que, na fase inicial, conseguiu coautoria em dois artigos apenas ajudando a organizar alguns materiais. Mas, assim que Qiao Ze começou a trabalhar com conceitos além da capacidade daquele aluno, ele foi chutado para fora sem cerimônia. Em vez de criar um caos interno mais tarde, é melhor pensarmos em outras alternativas desde já."

Xu Dajiang falou com naturalidade.

Ele nem precisava perguntar para saber que Qiao Ze jamais concordaria com aquilo.

O grupo de pesquisa de Qiao Ze não era isento de pessoas acomodadas, como no caso de seu próprio aluno. Mas mesmo Liu Chenfeng, quando se acomodava, mantinha uma postura correta. Se, por acaso, aparecesse um herdeiro de berço dourado querendo folgar na equipe como se fosse o dono do pedaço, de quem seria a culpa quando o conflito estourasse?

Com aquela franqueza cortante de Qiao Ze, isso acontecia em quase cem por cento dos casos.

Na conferência, as primeiras fileiras estavam cheias de figurões da academia, e ele não hesitou em mandar um "idiota" diretamente, que dirá dentro de um grupo de pesquisa.

Ele já tinha ouvido Yu Chenggong mencionar o termo "poluição de QI". Quando as contradições se acirrassem, quem ficaria no meio do fogo cruzado sem saber para onde correr? Seria a faculdade! Seria ele, Xu Dajiang!

Pessoas inteligentes não tentam remediar os problemas quando eles acontecem; elas estrangulam qualquer possibilidade de encrenca diretamente no berço.

Afinal, os melhores estrategistas vencem sem alarde.

"Então por que você não me ajuda a pensar em uma solução?"

"Isso... Ah, a propósito, Princeton já não começou a pesquisar? E parece que estão até na frente. Antes do exame, podemos fazer um intercâmbio com eles. Vocês têm tantos recursos, por que não realizam alguns treinamentos preliminares?

Qiao Ze disse que a dificuldade das questões elaboradas será mais ou menos equivalente à do banco de questões abertas dos tópicos especiais de Princeton. Em suma, desde que a pessoa consiga resolver os problemas por mérito próprio, isso prova, no mínimo, que ela não terá problema algum em realizar pesquisas matemáticas fundamentais, e aí Qiao Ze não terá do que reclamar."

Uma única frase de Xu Dajiang deixou a outra linha em absoluto silêncio.

É preciso reconhecer que, em comparação com os outros líderes administrativos que zanzavam pelas universidades, os palpites audaciosos que vinham surgindo na cabeça de Xu Dajiang ultimamente eram realmente muitos.

Naturalmente, isso também podia ser porque o Velho Xu andava com a cabeça nas nuvens ultimamente.

No final do ano passado, quando a comitiva de avaliação de disciplinas vinda de Pequim esteve por lá, ele havia coordenado a recepção do início ao fim, e os elogios dispensados à qualidade do ensino de matemática da Universidade Tecnológica de Xilin foram doces como nunca antes.

Portanto, ele imaginava que, mesmo se desse um palpite estapafúrdio, a outra parte conseguiria engolir.

Ainda assim, Xu Dajiang não achava aquela ideia tão absurda.

Era de conhecimento geral que os recursos acadêmicos em Pequim e Linhai eram fartos e, com dinheiro no bolso, convidar aqueles luminares acadêmicos para ministrar palestras temáticas não era impossível. Serviria como uma aula de reforço, o que fazia todo o sentido.

Só que parecia a exata sensação de alguém querendo abrir um restaurante de comida de Sichuan na China, mas insistindo em ir ao Ocidente caçar um chef de três estrelas Michelin estrangeiro.

Assim, após um longo silêncio, a outra linha disse: "O acadêmico Zhou e eu vamos a Xilin nesta quarta-feira. Você pode me arranjar um encontro com Qiao Ze? Não deve ter problema, né?"

"Isso não é problema, mas... por favor, não deixem a negociação desandar. Esse garoto Qiao Ze..."

"Eu já sei. Deixa para lá."

Ao desligar o telefone, Xu Dajiang soltou um suspiro profundo, mas abriu um sorriso logo no segundo seguinte.

Colocar-se na perspectiva e na visão dos grandes figurões do departamento de matemática e física para lidar com aquilo era, quer saber, bastante divertido.

Finalmente alguém conseguia compreender profundamente as suas dificuldades.

Lidar com um figurão que conseguia enxergar tudo com clareza cristalina e ainda achava desnecessário fingir — achavam mesmo que era uma tarefa simples assim?

...

Qiao Ze e Su Mutheng já haviam saído do prédio de três andares.

A pequena Su cantarolava baixinho, saltitando à frente de Qiao Ze.

Provavelmente porque as duas famílias finalmente haviam se encontrado, aproximando ainda mais o relacionamento dos dois, o humor da garota andava excelente ultimamente. Especialmente com o início das aulas e o campus outrora solitário voltando a ficar animado, configurando uma alegria em dobro.

Se a isso se somasse a ascensão meteórica da influência de Qiao Ze, para Su Mutheng o mundo parecia belo demais, quase sem deixar arrependimentos.

"Irmão Qiao, será que a gente não podia colocar um conjunto de caixas de som no Doudou? Você não deixa ele falar besteira enquanto você trabalha, mas pelo menos Doudou poderia dar bom-dia quando a gente entra de manhã e se despedir na hora de ir embora. Pensei que seria muito mais divertido, parecia até que tinha mais uma pessoa com a gente."

"Hmm, beleza." Qiao Ze assentiu e concordou.

Era algo simples; Doudou originalmente já possuía a função de saída de áudio.

"E que tipo de voz você acha melhor? Masculina ou feminina?"

"Voz infantil."

"Hã? Como eu não pensei nisso? Realmente tinha que ser você mesmo, Irmão Qiao."

Qiao Ze repuxou os cantos da boca em um sorriso. Em comparação com a comoção e os elogios dos outros, aquele tipo de elogio totalmente desprovido de lógica lhe causava uma sensação difícil de descrever...

"Ah, Irmão Qiao, o que o reitor Xu queria com você hoje cedo?"

"Montar um grupo de pesquisa para a nova álgebra."

"Quer dizer aquela nova álgebra que você usou para resolver as equações de Yang-Mills?"

"Sim."

"Convidaram você para ser o líder?"

"Vice-líder."

"Não, por que diabos você vai ser vice-líder?"

"Porque quem faz o trabalho de verdade é ele."

"Como assim? O líder não faz nada? Que raiva!"

"Na verdade, faz todo o sentido: o vice-líder trabalha, e se der errado, o líder leva a culpa."

"Ué? Tem essa lógica? Irmão Qiao, você entende demais das coisas, não?"

"Passava em umas séries de TV que minha mãe assistia quando eu era pequeno."

"Ah? Esse foco..."

"Hmm? Tem algum problema?"

"Não, nenhum. Igualzinho a uma pessoa normal: assiste a novela para aprender algum conhecimento que talvez seja útil algum dia. Tipo eu, que gosto de ler a série de Sherlock Holmes, é a mesma coisa."

"Não fique pensando em crimes e coisas perigosas," instruiu Qiao Ze com seriedade.

"P Pode deixar!" Su Mutheng sorriu docemente.

...

Sob a luz da lua, os dois continuavam conversando fiado daquele jeito enquanto caminhavam.

Ao longe, duas figuras observavam os dois perfis sob a luz do poste e também conversavam em voz baixa, trocando impressões casuais: "Caramba... Quando é que essa vida chata vai acabar?"

"Você está relaxando?"

"O que quer dizer com relaxar? Eu só não entendo: em uma universidade no interior da China, que tipo de perigo pode existir? Sem falar que ele passa o dia inteiro enfiado naquele prédio. Mandar o grupo inteiro para cá, para mim, é só desperdício."

"Isso só prova a importância dele."

"É, eu sei, mas a universidade não tem nada a ver comigo; aqui eu tenho vontade de socar alguém todo santo dia!"

"Está com inveja só porque nunca fez faculdade?"

"Inveja de que o caralho? Só acho chato para cacete!"

"Missão é missão, não tem essa de chato ou não chato. E eu acho o clima aqui muito bom."

"Acho que você daria um ótimo amigo para ele; vocês são farinha do mesmo saco, os dois são insuportáveis de chatos."

"Hum."

...

Em qualquer lugar do mundo, notícias sobre os desdobramentos de uma reunião logo chegavam aos ouvidos de várias pessoas interessadas.

A China não era exceção.

Assim que o sol raiou no dia seguinte, muitas pessoas nas principais universidades e institutos de pesquisa espalhados por todo o país já sabiam da notícia de que o Departamento de Matemática e Física planejava estabelecer o grupo de pesquisa da Álgebra de Qiao.

Dizia-se que também pretendiam montar uma equipe de pesquisa permanente.

O objetivo era aperfeiçoar e desenvolver todo o conjunto da teoria da Álgebra de Qiao, transformando essa nova teoria em uma linha de pesquisa acadêmica oficial.

Falando nisso, a China já estava ficando para trás, pois o lado de Princeton já havia começado a fazer aquilo, e ontem mesmo Qiao Ze havia tido uma interação à distância com eles.

Além disso, dizia-se que a especificação daquele grupo de pesquisa era altíssima.

Alguns diziam que um membro do presidium do Departamento de Matemática e Física assumiria a liderança; outros diziam que o centenário Acadêmico Yang pretendia sair da aposentadoria para ser o líder...

No entanto, nada disso importava.

Porque corria o boato de que o vice-líder seria o próprio Qiao Ze.

Exatamente como Xu Dajiang havia previsto, aquilo de fato mexeu com o coração de muitos professores.

Principalmente para aqueles dedicados à pesquisa teórica, a probabilidade de verem suas próprias conquistas acadêmicas entrarem para os livros didáticos era remota. Mas, se conseguissem pegar a carona nos ventos da Álgebra de Qiao, talvez voltassem a ter esperança.

Muitos professores de física do CERN já haviam mandado notícias de que vários cientistas de universidades de elite que faziam pesquisas por lá demonstravam um enorme interesse em colaborar com Qiao Ze.

Some-se a isso o reconhecimento de Princeton e a chancela da solução geral para as equações de Yang-Mills.

Isso era mais do que suficiente para provar que a nova estrutura algébrica proposta por Qiao Ze tinha perspectivas de desenvolvimento extraordinárias. Pelo menos o meio acadêmico internacional a aprovava enfaticamente no momento.

Para incontáveis professores e pesquisadores dedicados à ciência, aquela nova direção configurava um verdadeiro oceano azul.

Se ignorassem a idade de Qiao Ze, ele era um figurão completo.

E havia uma tradição de que os figurões puxavam os outros para cima.

Quem no meio acadêmico chinês não sabia agora que aquele estudante prodígio havia empurrado à força o próprio orientador direto para o posto de "Jovem Cientista Destacado"?

Em um novo campo matemático amplamente monitorado pela comunidade de ciências naturais, havia tanta pesquisa a ser feita que daria água na boca.

Para quem só quisesse encher linguiça, o processo de demonstração de cada teorema rendia um artigo acadêmico.

Portanto, os grupos de chat logo ferveram.

Uma multidão começou a sondar informações por todos os lados.

"Diretor Liu, é verdade que o Departamento de Matemática vai montar um grupo de pesquisa dedicado a uma nova álgebra?"

"Hmm, a reunião só acabou ontem à noite."

"Quantas vagas há nesse grupo especializado? Há algum requisito rígido para se inscrever e entrar, tipo idade ou título acadêmico?"

"Nada disso foi definido ainda. Espera aí, Professor Wen, o senhor também quer se inscrever?"

"Estou só perguntando por um amigo."

"Ah, entendi. Então diga ao seu amigo o seguinte: pelo que fiquei sabendo, não há exigências prévias para a inscrição, mas quem quiser entrar na equipe provavelmente terá que passar por uma prova."

"Prova? Prova de quê?"

"Exatamente sobre aquela álgebra superespiral. Dizem que as questões serão elaboradas pelo próprio Qiao Ze, com seleção dos melhores."

"Hmm? Diretor Liu, isso... De quem foi essa ideia?"

"Hehe, o que você acha? De qualquer forma, a situação é mais ou menos essa. E parece que vão trabalhar em Xilin. Então, se o seu amigo não tem tempo ou tem vergonha de pedir favores, acho que vale a pena mandar os alunos tentarem. Jovens absorvem coisas novas mais rápido."

"Entendi, obrigado, Diretor Liu."

"Disponha."

...

Quem participava da reunião virava pão quente, e Li Jiangao voltou a ser o centro das atenções, do tipo que não conseguia fingir de morto nem se quisesse. Desta vez, ninguém discutia nos grupos abertos; vinham todos falar direto com ele no chat privado.

"Professor Li, qual é a real daquele grupo de pesquisa da Álgebra de Qiao? Me conta aí."

"Que grupo de pesquisa? Não sei de nada."

"Ora, como você não pode saber? Aquele grupo especial de pesquisa da Álgebra de Qiao encabeçado pelo Departamento de Matemática e Física. Definiram que Qiao Ze será o vice-líder, e ele não te falou nada?"

"Não falou mesmo. Desde que definimos o tema da tese de doutorado, Qiao Ze não me procurou mais."

"Doutorado?"

"Sim."

"Já está definido?"

"Sim."

"Caramba... Então você tem que dar mais atenção ao garoto. Fiquei sabendo que desta vez quem quiser entrar no grupo de pesquisa da Álgebra de Qiao vai ter que fazer prova, e as questões vão ser feitas pelo seu aluno. Imagino que daqui a dois dias vai chover gente te pedindo favores."

"De que adianta me procurar? Minha linha de pesquisa não tem nada a ver com isso."

"Mas você é o orientador do Qiao Ze. Ele vai elaborar a prova e esconder de você?"

"Na verdade, ter ou não ter um orientador como eu dá no mesmo para o Qiao Ze; ele pode passar por canais especiais perfeitamente. Que tipo de orientação eu poderia dar a ele?"

"Isso só prova o quanto ele te respeita."

"Aí é que eu não posso estragar a reputação do menino. Obrigado, Velho Xu; se não fosse pelo seu toque, eu nem estaria sabendo disso. Vou desinstalar o WeChat agora mesmo, trocar de número e só voltar a usar quando essa história toda estiver resolvida."

"Você está falando sério?"

"Sim. Sem mais, vou lá desinstalar o WeChat."

"Espera, por que você não me conta primeiro como foi que você achou um aluno desses?"

"Bem, primeiro você precisa ter um pouco de amizade com o professor de admissões da faculdade, reservar um quarto duplo sozinho quando for a reuniões, depois trocar de quarto com o professor de admissões que pegou um quarto de casal, e por fim procurar um artigo acadêmico e estudá-lo devagar no quarto."

"E depois?"

"Esperar!"

Após enviar o último caractere, Li Jiangao saiu decisivamente do WeChat que usava há quase dez anos, desativou diretamente seu número principal de celular nas configurações, solicitou um novo WeChat usando o número de outro chip de dados que estava no aparelho, marcou algumas pessoas na lista de contatos e enviou uma mensagem em massa:

"Meu número anterior ficará temporariamente desativado por um tempo. A partir de agora, usem este número para contato e, por favor, peço que não o divulguem externamente."

Só depois de fazer tudo isso é que Li Jiangao soltou um longo suspiro de alívio.

Ele, um jovem professor cuja sorte explodira, definitivamente não podia se meter em uma furada daquelas envolvendo os alunos, e nem queria se intrometer.

Sua vida atual estava ótima: livrara-se daquela pressão e, em contrapartida, podia se entregar de corpo e alma à pesquisa, experimentar a beleza pura da matemática e ainda namorar no tempo livre — quem sabe se casava naquele mesmo ano. Essas eram as coisas que realmente importavam.

Quanto ao resto daquela confusão toda, o velho ditado dizia tudo: o que os olhos não vêem, o coração não sente.

...

Sério, depois que Xu Dajiang adicionou o novo WeChat de Li Jiangao, deu vontade de fazer o mesmo.

Infelizmente, não podia.

Não havia jeito, o status dele não era tão transcendente quanto o de Li Jiangao.

Sem contar que, no cargo de reitor, era impossível agir por capricho. Por isso, desde que a notícia se espalhara, seu telefone parecia uma linha direta de emergência.

Originalmente, Li Jiangao ainda conseguia ajudá-lo a desviar parte do fogo cruzado.

Mas, com aquele sujeito resolvendo sumir daquele jeito, Xu Dajiang previu que os dias seguintes seriam um inferno de chatos.

Bem, pelo menos seriam aborrecimentos gerados pelo sucesso.

Enquanto editava uma mensagem no WeChat para Li Jiangao, Xu Dajiang consolou-se a si mesmo no fundo da alma:

"Rapaz, você não vale nada!"

Logo Li Jiangao respondeu ao reitor Xu no chat com um sorrisinho educado.

...

No dia seguinte, no prédio do Instituto de Matemática de Xilin, Qiao Ze estava sentado em frente ao computador, conversando com a pessoa do outro lado.

Na tela do computador aparecia o rosto enrugado de Lot Dugan.

Pela imagem da câmera, o ambiente ao fundo parecia ser o escritório dele.

Parecia que o reitor do departamento de matemática de Princeton já havia se acostumado a fazer hora extra por duas ou três horas e depois emendar com uma chamada de vídeo.

"...Qiao, sério, você deveria dar um jeito de ir ao CERN. O pessoal lá está quase enlouquecendo; aqueles caras te tratam como o salvador da pátria que vai ajudá-los a ganhar o Prêmio Nobel, mas acho que talvez você realmente consiga. Bem, fale a verdade para este velho: você está pesquisando a Grande Unificação?"

"Não."

"Apesar de eu te conhecer bem, essa sua resposta de uma palavra não é muito convincente. Se não for isso, você deveria contar o que tem andado a fazer ultimamente."

"Minha tese de doutorado."

"Tese de doutorado? Veja só, isso é puro formalismo. Venha para Princeton, posso fazer com que o conselho de administração lhe conceda o doutorado direto e mandar essa tese para o inferno! Você ainda precisa de um artigo para provar seu valor? Você deveria estar em um palco muito maior."

"Fui eu quem exigiu."

"Ué... Tá bom, então posso perguntar qual é o tema da sua tese? Admito que estou curioso."

"A hiância de massa."

"Hmm... Cof, cof... Esse é um excelente tema. Não, eu deveria dizer: um tema grandioso. Sabe? A tese de doutorado de Hilbert que as pessoas tanto aguardavam no século passado... bem, o mentor dele sugeriu que ele trabalhasse em certos problemas de invariância de formas algébricas, e Minkowski deu a ele notas altíssimas. Agora imagino que todos estarão ansiosos pela sua tese...

Me perdoe, velho gosta de falar pelos cotovelos. Mas, se uma tese dessas for concluída, provavelmente exigirá uma defesa pública. Por que não me diz quando devo reservar uma passagem aérea para a China?"