Capítulo 163: Fantasmas e Ossos Brancos (Parte 1)

Zhou Qing guardou a alma deprimida do Patriarca do Deus Azul em sua manga, um ato que durou apenas o piscar de olhos. Todos ouviram apenas o som de raios e chamas rugindo do lado de fora, seguido por um clarão de luz azul, sem conseguir discernir os detalhes exatos. Sabiam, contudo, que Zhou Qing havia ativado as restrições da caverna imortal para bloquear o Rei Demônio Xuanyuan e seus seguidores, embora agora imperasse o silêncio. O Grande Urso Rei pensava consigo mesmo, sabendo que Zhou Qing acabara de dominar a habitação e que seu controle sobre as formações e restrições ainda estava longe de ser refinado, o que significava que havia uma oportunidade a ser aproveitada.

— O Mundo Inferior?! Uma divindade ctônica?! — Ao ouvir a voz sombria do Patriarca do Deus Azul, Zhou Qing ficou atônito a princípio, sem entender nada, mas logo um estrondo como um relâmpago explodiu em seus ouvidos, agitando ondas titânicas em sua mente. Sua alma primordial, que acabara de recuperar um pouco de estabilidade ao circular sua energia verdadeira, entrou em colapso novamente, quase o levando a desviar-se do caminho correto e cair em desvio qi.

— Quem é você e como sabe dessas coisas? Você não é um cultivador comum. Seu corpo físico foi destruído, mas sua alma primordial ainda é tão condensada a ponto de conseguir conjurar várias magias? Pelo seu tom, você é uma divindade do Mundo Inferior?

Zhou Qing acalmou sua mente rapidamente, mantendo a compostura enquanto separava um fio de consciência divina para conversar com o Patriarca do Deus Azul. Esse sujeito tinha uma origem estranha, mas agora que estava preso em sua manga, não havia o que temer; se houvesse qualquer movimento suspeito, a Vestimenta Mortal do Corvo Dourado de Nove Sóis liberaria automaticamente a Verdadeira Chama do Sol para envolvê-lo e refiná-lo. Zhou Qing não acreditava que ele pudesse escapar da palma de sua mão.

Sua intenção original era refinar essa alma primordial na Bandeira do Rei do Submundo. Com uma alma tão poderosa quanto a do Patriarca do Deus Azul integrada ao estandarte, certamente seria possível materializar a forma de um dos avatares dos Demônios Celestiais Primordiais de Dutian guardados ali. Isso tornaria o estandarte muito mais formidável do que o Fantasma Celeste do Rei Demônio Xuanyuan, dando-lhe um lacaio formidável. O demônio de uma das Bandeiras do Rei do Submundo acabara de devorar as almas de vários dragões de fogo, fazendo seu corpo inflar e ficando a apenas um passo de manifestar uma forma física tangível.

Especialmente porque as Bandeiras do Rei do Submundo de Dutian haviam sido refinadas por suas próprias mãos, aqueles demônios nasciam da mesma essência que ele, possuindo apenas força pura, sem consciência própria, incapazes de se rebelar contra seu criador. Com a Árvore Mágica dos Sete Tesouros em sua posse, ele nunca mais precisaria de qualquer outro tesouro mágico.

— Com um único aceno da Árvore Mágica dos Sete Tesouros, todas as leis do mundo se desfazem! — Zhou Qing conhecia a antiga fama desse tesouro e realmente desejava testar seu verdadeiro poder.

As Oito Tribos de Dragões Celestiais haviam sido invocadas sem intenção enquanto ele operava seu corpo dourado de manifestação ao extremo para empurrar a Árvore Mágica dos Sete Tesouros. A menos que sua arte arcana alcançasse um avanço, Zhou Qing não tinha certeza de conseguir invocá-la novamente; o consumo de energia vital era colossal, deixando-o com uma sensação de vazio absoluto. Felizmente, seu corpo físico e sua encarnação dourada operavam de maneira independente, caso contrário ele seria incapaz de mover um único músculo naquele momento. De qualquer forma, o corpo físico de Zhou Qing não era nada fraco; temperado pela Essência da Água Kui, pelo Sangue Sagrado de Jiuli e pela linhagem do esqueleto do bicho-da-seda dourado, ele já era incomparavelmente formidável há muito tempo, superando em muito os cultivadores comuns. Mesmo sem utilizar seu corpo dourado, ele já possuía o nível de cultivo de um ser no reino de retornar ao vazio.

— Hmph! Acabei de travar uma batalha e gastei minha vitalidade; agora preciso entrar em reclusão para me recuperar. Quanto ao assunto mencionado pelo Urso Rei, conversaremos depois!

Zhou Qing sabia que o velho Daoísta Xuanwu era uma boa pessoa, de coração extremamente maleável, mas como poderia ignorar as intenções ocultas do Grande Urso Rei? O Urso Rei mudava de acordo com o vento e não valia a pena cultivar amizade. Além disso, como o Patriarca do Deus Azul mencionara a existência de seres poderosos no fundo do mar, Zhou Qing certamente não permitiria que ele fosse libertado. Já havia poderosos demais por ali: o sapo, o Rei Demônio Xuanyuan, o Velho Daoísta Jiuyin, a velha freira Wuzhen; qual deles não era um senhor supremo em sua própria região, e todos nutriam algum tipo de ressentimento contra ele?

— Por que todos os seres poderosos estão no fundo do mar? O que Bai Qi me pediu para fazer também foi encontrar alguém no Olho do Mar do Mar Oriental. A pessoa que Bai Qi procura deve ter um nível de poder e cultivo não muito inferior ao dele próprio! — Zhou Qing ponderou sobre os métodos de Bai Qi. Com a força de um único homem, ele massacrou quatro hundred mil soldados celestiais. Que tipo de habilidade era essa? Mesmo que Zhou Qing obtivesse a Árvore Mágica dos Sete Tesouros agora, enfrentar Bai Qi ainda seria uma incógnita sem garantias. Residir sob o Olho do Mar exigia, no mínimo, o nível de um Imortal Celestial. Se ele permitisse que o Grande Urso Rei soltasse um Imortal Celestial, não estaria cavando sua própria cova?

Zhou Qing mal acabara de obter sua habitação imortal e pretendia estabelecer as bases de sua seita além dos mares; ter poderosos demais por perto não lhe traria nenhuma vantagem.

O tom de Zhou Qing era cáustico e cortante. Por mais grossa que fosse a pele do Grande Urso Rei, ele não conseguiu suportar, sentindo-se tomado pela raiva e pela humilhação. O velho Daoísta Xuanwu também se sentiu um pouco constrangido, até que de repente ouviu a voz de Zhou Qing soar como um fio de seda em sua mente:

— Colega Daoísta Xuanwu, este Urso Rei tem intenções cruéis. Este pobre taoísta acabou de dominar esta habitação imortal e ainda nem tive tempo de me familiarizar com as formações e restrições!

O subtexto era cristalino. O velho Daoísta Xuanwu compreendeu o recado, pensou no comportamento recente do Grande Urso Rei e assentiu com compreensão.

O Macaco d'Água, o Velho Ancestral de Cabelos Vermelhos e o Filho do Deus Azul também testemunharam a expressão do velho Daoísta Xuanwu; mantendo a compostura, passaram a olhar para o Grande Urso Rei com total desdém.

— O que o colega quer dizer com isso? Embora este velho urso não seja talentoso, os meus pares no mar ainda me dão algum crédito. Você obteve uma habitação imortal e seu poder aumentou drasticamente, mas sua influência ainda é um pouco escassa. É melhor não ser arrogante demais; ofender tantos colegas taoístas provavelmente não é uma boa ideia. — Vendo que Zhou Qing havia se indisposto com o sapo e com o Velho Daoísta Jiuyin, o Urso Rei recorreu às ameaças.

— Que piada! Até mesmo este velho macaco sabe que a criação do Dao pertence àqueles que têm afinidade com a habitação imortal. O colega Daoísta Zhou obteve essa oportunidade celestial, e o resto não é da conta do Urso Rei. Acredito que essa história de resgatar veteranos da seita é mentira, e sua verdadeira intenção é cobiçar a habitação imortal! — O Macaco d'Água não suportava ouvir as palavras do urso e riu com desdém.

O Grande Urso Rei era, afinal, uma figura que dominava uma vasta extensão de águas. Zhou Qing era uma exceção, com um cultivo insondável e controle sobre as formações da habitação imortal, fazendo com que o urso engolisse sua raiva sem ousar agir. Mas agora que o Macaco d'Água vinha zombar dele, a paciência do urso finalmente se esgotou.

Embora a reputação dos Três Santos da Água Celestial entre os cultivadores livres ultramarinos fosse considerável, ela ainda ficava aquém da do Grande Urso Rei. Mesmo o velho Daoísta Xuanwu, se não estivesse segurando a Lâmpada dos Oito Cenários, não seria levado tão a sério pelo urso, para não falar do Macaco d'Água.

A raiva do Grande Urso Rei acumulou-se ainda mais e ele rugiu furiosamente:

— Macaco imundo, você está courtando a morte!

Erguendo seu martelo adornado com caveiras e sacudindo-o, cinco crânios voaram automaticamente, transformando-se no ar no tamanho de cestas de palha, escancarando dentes brancos e profundos, uivando de forma estranha como fantasmas noturnos, emitindo um som trágico e dilacerante que abalava as almas. De suas bocas, jorravam meandros de fogo demoníaco verdejante e densas nuvens de fumaça negra. Esse fogo demoníaco era diferente das chamas comuns: em vez de calor, irradiava um frio gélido que penetrava nos ossos, entrelaçado com dois fios de luz demoníaca branca e pálida, invisíveis a olho nu, carregando um fedor nauseabundo e aterrorizante.

— Ah! — O Macaco d'Água não esperava que o Grande Urso Rei abandonasse sua postura e o atacasse de surpresa. Com o uivo fantasmagórico dos crânios abalando sua mente, a fumaça negra e o fogo verde já estavam bem diante de seu rosto. Contudo, ele era afinal um especialista de renome; embora seu cultivo ficasse muito atrás do do Grande Urso Rei, ele não cairia em um único golpe.

Com um rugido furioso, ele ergueu seu tridente de água, fazendo surgir uma cortina de água cristalina para bloqueá-lo. Controlar correntes de água era sua especialidade e, com seu corpo de macaco d'Água tendo passado por uma evolução, seus movimentos tornaram-se ainda mais fluidos e ágeis. Superar o fogo com a água era um princípio fundamental do cosmos; embora aquele fogo demoníaco verdejante fosse bizarro, ainda pertencia ao elemento fogo, e aquela cortina de água não era um fluxo comum, mas sim a Verdadeira Água Tianyi que os Três Santos da Água Celestial haviam coletado e refinado ao longo de muitos anos para resistir a calamidades celestiais, possuindo uma defesa extraordinária.

De fato, assim que o fogo verde e a fumaça negra queimaram a cortina de água, não conseguiram avançar um único centímetro, tingindo apenas a água límpida de preto a ponto de começar a congelar.

— Este sujeito é realmente formidável, digno de ser o senhor supremo do norte ártico. Eu, este velho macaco, não sou páreo para ele, mas nem mesmo aquele sapo conseguiria me derrubar com um só golpe!

O Macaco d'Água sentiu um alívio ao ver que a cortina de água feita da Verdadeira Água Tianyi, embora conspurcada, ainda bloqueava o ataque, mantendo a fumaça e o fogo à distância. Ele se preparava para desferir um contra-ataque feroz quando um fedor sufocante invadiu seus sentidos, gerando um profundo pressentimento em seu coração. Confiando na orientação de seu instinto espiritual, ele pressionou o tridente contra o peito. Ouviu-se um baque surdo, como se atingisse couro enrijecido, e o tridente pareceu ser estrangulado por algo invisível. O Macaco d'Água canalizou toda a sua consciência para os olhos e viu dois fios brancos e pálidos, semelhantes a serpentes venenosas, rastejando ao longo do tridente em direção às suas mãos, enquanto o odor fétido se intensificava.

Vendo que estavam prestes a alcançá-lo e sem tempo para conjurar qualquer magia, o Macaco d'Água soube que não podia permitir que aqueles fios venenosos tocassem seu corpo. Ele soltou as mãos imediatamente, abandonando sua arma exclusiva, e deu um salto violento para trás.

O tridente caiu no chão e estilhaçou-se imediatamente, transformando-se em milhares de gotas de água redondas que rolaram para todos os lados. No entanto, todas aquelas gotas tornaram-se cinzentas e esbranquiçadas, perdendo o brilho cristalino anterior, e também exalavam um odor pútrido, claramente contaminadas.

Com o tridente destruído, os dois fios brancos não desistiram: enrolaram-se, deram um bote e continuaram avançando em direção ao peito do Macaco d'Água, enquanto o fogo verde e a fumaça negra rompiam a cortina de água e despencavam sobre sua cabeça.

Uma luta como essa parecia longa na descrição, mas na realidade ocorreu no espaço de um único pensamento. Com as mãos vazias, o Macaco d'Água não tinha como se defender. Embora tivesse derrotado alguns dragões de fogo recentemente e obtido alguns tesouros excelentes, ainda não tivera tempo de refiná-los, de modo que eram inúteis como armas comuns.

O Ancestral de Cabelos Vermelhos e o Filho do Deus Azul viram o Macaco d'Água bloquear a feitiçaria do urso e se prepararem para contra-atacar, apenas para vê-lo recuar repetidamente. Achando aquilo estranho e notando a destruição do tridente e os dois fios brancos e pálidos, preparavam-se para intervir quando um fogo roxo irrompeu do nada — era o velho Daoísta Xuanwu, que, percebendo o perigo do Macaco d'Água, conjurara o Fogo Doutrinário.

O fogo verde e a fumaça negra foram consumidos pelo Fogo Doutrinário, virando cinzas, mas os dois fios brancos e fétidos não temiam a Chama Pura Doutrinária, mantendo-se em conflito.

Aproveitando essa brecha, o Macaco d'Água escapou do cerco e uniu-se ao Ancestral de Cabelos Vermelhos e ao Filho do Deus Azul, cercando o Grande Urso Rei.

— Grande Urso Rei, você ousa emboscar o colega Macaco d'Água bem na minha frente? Acaso me considera invisível?! — Zhou Qing observava a luta entre o velho Daoísta Xuanwu e o Grande Urso Rei, sentindo uma alegria secreta. Embora sua alma primordial ainda não estivesse totalmente recuperada e ele não pudesse usar o corpo dourado, seu corpo físico agora se movia com total liberdade.

Erguendo a mão direita, ele acenou com a Árvore Mágica dos Sete Tesouros. Um clarão de luz auspiciosa brilhou e ouviram-se cinco explosões estrondosas consecutivas: os cinco crânios invocados pelo Grande Urso Rei foram estilhaçados em pó!