Capítulo Sessenta e Cinco: A Caverna Subterrânea

Hum! O Rei das Leis Xuanyuan é, em sua essência, apenas um fio de sangue vital, naturalmente imune a essas emoções negativas. Com um resmungo frio, seu corpo ficou envolto por uma luz carmesim; o vento sombrio, ao tocar esse brilho, era imediatamente devorado e transformado em energia própria. Wen Lanxin acenou com a mão, recolhendo a Bandeira dos Dez Mil Demônios, absorvendo ondas de ressentimento e vento maligno que se reuniam na longa bandeira, tornando ainda mais vívidos os desenhos de monstros e espíritos. Zhou Qing foi além: lançou a Faca Sagrada de Sangue sobre a cabeça! Com uma capacidade de absorção dez vezes maior, parecia uma baleia sugando o mar; num piscar de olhos, todo o ressentimento e vento sombrio do vale foram tragados. O corpo da lâmina, negro e antigo, permaneceu inalterado. De fato, embora o ressentimento fosse intenso, não se tratava de entidades espirituais, portanto a Faca Sagrada de Sangue não podia convertê-lo em pura energia mental para que Zhou Qing ou seu espírito primordial absorvessem.

O Rei das Leis Xuanyuan e Wen Lanxin trocaram sorrisos amargos. Apesar de ambos possuírem poderes muito superiores aos de Zhou Qing, não conseguiam competir com a rapidez com que a Faca Sagrada de Sangue, uma relíquia ancestral demoníaca, absorvia o ressentimento.

“Que energia maligna poderosa!” Wen Lanxin, após absorver um pouco da energia maligna com a Bandeira dos Dez Mil Demônios, notou que os espíritos malignos dentro dela estavam ao menos um décimo mais fortes do que antes. E isso era apenas uma pequena fração do poder oculto pela própria bandeira; se conseguisse capturar algumas centenas de almas guerreiras, essa bandeira se tornaria imediatamente um artefato demoníaco comparável aos maiores tesouros mágicos.

Wen Lanxin olhava para a entrada negra da caverna, tomada pela cobiça. Era sabido que refinar artefatos mágicos no caminho demoníaco era uma tarefa árdua, exigindo centenas de almas penadas até mesmo para itens de poder mediano. Sua bandeira, chamada de Dez Mil Demônios, abrigava na verdade apenas alguns milhares de espíritos, metade deles monstros que ela própria abateu no passado. Embora tivesse grande poder, sofria com a ausência de um artefato realmente superior, o que a levou a ser derrubada do penhasco pelas quatro maiores potências do caminho da virtude, cujos poderes eram, em teoria, inferiores aos seus. Isso sempre foi uma mágoa, e ela desejava, desde então, criar um artefato capaz de rivalizar com os tesouros do caminho virtuoso. Diante da dificuldade de encontrar materiais, voltou sua atenção para o antigo campo de batalha de Changping. Na verdade, condensar uma forma demoníaca com as almas penadas era apenas um objetivo secundário; o principal era mesmo criar um artefato poderoso. O Rei das Leis Xuanyuan partilhava do mesmo propósito.

As almas penadas de Changping, cuja fúria perturbou até os céus, resistiram ao próprio castigo dos trovões celestiais. O peso do ressentimento e a força contida eram inimagináveis; tais espíritos eram verdadeiros tesouros para demônios e monstros, mais valiosos do que quaisquer ervas ou minérios raros. A julgar pelo vento sombrio que ocasionalmente escapava, era provável que cada uma dessas almas fosse de nível de Rei Fantasma, equivalendo a milhares de espíritos comuns. Mesmo sabendo do imenso perigo, Xuanyuan e Wen Lanxin não conseguiam resistir à tentação de entrar naquele lugar.

“Que seja! Riqueza se conquista no perigo. Subestimei o poder dessas almas penadas de Changping. Se capturarmos algumas milhares, nossos artefatos superarão até as Espadas Gêmeas Ziqing de Sobrancelha Longa! Poderemos até mesmo atingir o nível de fusão com o Dao, e a ascensão ao Céu deixará de ser um sonho. No mínimo, recuperarei toda minha antiga força!” murmurou o Rei das Leis Xuanyuan.

Ao lado, Zhou Qing e Wen Lanxin ouviram tudo claramente. Apesar de um ser o mais temido entre os demônios e o outro um jovem mestre de vontade férrea, ambos estavam inquietos, como gatos sob brasas.

Zhou Qing, ao menos, já aceitava a situação. Suas técnicas, seja a Arte Misteriosa Oito-Nove ou as Técnicas de Espada, não pertenciam ao caminho demoníaco; capturar almas penadas servia apenas para criar artefatos, não para cultivar o próprio poder. Já possuindo a Faca Sagrada de Sangue, um artefato supremo, não se preocupava tanto com isso; no máximo, poderia forjar alguns itens para seus discípulos fortalecerem sua seita, a qual fundara com tanto empenho, mesmo sendo pequena.

Wen Lanxin acenou: “Vamos entrar juntos. Cada uma dessas almas penadas é comparável a um cultivador de nível avançado, e são ainda mais difíceis de lidar por não possuírem forma física. Se aparecerem dez ou oito, não teremos medo, mas, como morreram em batalha, devem agir em grupo. Se vierem mil de uma só vez, nem dez vidas bastariam! Devemos ser extremamente cautelosos e jamais nos separar.”

Zhou Qing e o Rei das Leis Xuanyuan assentiram com expressão grave. Cada um deles, por si só, já seria capaz de causar revoluções no mundo dos cultivadores, porém, diante de fantasmas que nem os trovões celestiais puderam destruir, sentiam-se inseguros.

Zhou Qing então abriu um escudo de luz, mantendo a Faca Sagrada de Sangue em mãos. O manto do Rei das Leis Xuanyuan inflou, revelando um grande diagrama de Taiji bordado com fios de platina, que envolveu os três em sua luz protetora. Só então Zhou Qing percebeu que o manto do rei era, na verdade, um poderoso artefato do caminho virtuoso. Wen Lanxin também estendeu a Bandeira dos Dez Mil Demônios, formando uma nuvem negra que adicionou outra camada de proteção. Juntos, voaram em direção à entrada da caverna.

Assim que entraram, foram atingidos por rajadas de vento gélido. Zhou Qing, o menos poderoso, mesmo com três camadas de proteção, sentiu o frio penetrante invadir seu corpo; seus dentes batiam, e o sangue parecia congelar. “Céus, isto é mais frio que o Polo Sul!” murmurou, ativando imediatamente o fogo primordial de sua alma para queimar o frio invasor e recuperar-se.

Já dentro da caverna, os três permaneceram imóveis, receosos de provocar qualquer reação. O interior era completamente escuro, impossível de enxergar a mão diante do rosto, mas, para os olhos deles, tudo era nítido. A entrada era uma laje de pedra de dez metros de largura, completamente lisa, coberta por uma camada de três polegadas de gelo negro, espesso como ferro. Zhou Qing bateu com a faca e ouviu-se um tilintar metálico. Um corredor de três metros de largura descia em declive, envolto em névoa negra. Por mais que forçassem a visão, não conseguiam distinguir o que havia além.

Sem ligar para Zhou Qing, Xuanyuan e Wen Lanxin sacaram espadas mágicas e começaram a golpear o gelo negro, arrancando grandes blocos. Com um gesto, abriram fendas espaciais ao lado e, em pouco tempo, dividiram entre si todo o gelo da entrada, guardando-o em seus próprios anéis de armazenamento. Zhou Qing, ao ver aquilo, ficou cheio de pesar: “Este é o Gelo Negro formado pelo vento sombrio de mil anos e energia mortal! É famoso como o Ouro Celestial, perfeito para forjar espadas demoníacas: além de duro, seu golpe congela a energia vital. E eles levaram tudo, nem me deixaram um pedaço! Que amigos são esses?”

“Hehe, garoto, entende das coisas!” Xuanyuan, vendo a expressão de dor no rosto de Zhou Qing, como se lhe tivessem arrancado a carne, riu. “Pegue, se conseguir! Se for capaz de levar, pode ficar com tudo!”

Zhou Qing calou-se. De fato, não teria como transportar aquilo. O frio emitido pelo Gelo Negro era tão intenso que até o aço seria reduzido a pó ao contato. Diferente deles, Zhou Qing não podia abrir um espaço de armazenamento; teria que carregar consigo, o que seria morte certa, transformando-se num cadáver congelado em menos de uma hora. Embora sua Alma de Ouro fosse do elemento fogo e pudesse suprimir o frio, isso prejudicaria muito seus poderes. Em um lugar tão perigoso, causar dano a si mesmo seria praticamente um suicídio.