Capítulo Quarenta: Cultivadores Errantes do Além-Mar

Ao reconsiderar, percebeu que o assunto anterior talvez ainda não estivesse resolvido, tornando-se imprudente agir de forma precipitada. Zhou Qing sabia bem que, ao trilhar muitos caminhos na calada da noite, cedo ou tarde encontraria fantasmas.

Foi então que uma ideia ousada surgiu em sua mente: no momento em que ambos estavam prestes a decidir o confronto, interveio abruptamente, cortando o ímpeto de ambos para evitar que se ferissem mutuamente. Aproveitaria para fazer um favor a ambos!

No íntimo, Xu Jian Kong e Ling Fei também lhe eram gratos em silêncio. O objetivo de ambos era apenas uma troca de experiências, mas, sem perceber, acabaram envolvidos em um duelo de vida ou morte. Se algum dos dois se ferisse gravemente ou morresse, Kunlun e Shushan se tornariam inimigos mortais, com um rancor para toda a vida.

— Vejo que ambos também são cultivadores; alcançar tal nível de poder não é tarefa fácil. Por que então lutar até a morte aqui? — Zhou Qing, num piscar de olhos, deixou o papel de espectador para assumir o de mediador.

Ao observarem o jovem à frente, Ling Fei e Xu Jian Kong perceberam nele um ar profundo e enigmático. O golpe desferido anteriormente não tinha grande força, mas foi suficientemente habilidoso para dissipar a energia de ambos no momento exato. Ser capaz de separar à força o confronto de energias só seria possível, no mínimo, para alguém no estágio de Transformação Divina. Nenhum dos dois conseguiu decifrar o alcance do poder de Zhou Qing, e em suas mentes mil pensamentos se cruzaram num instante.

— De onde vem o amigo cultivador? Nosso intuito era apenas um intercâmbio amigável, mas, por descuido, quase nos degladiamos até a morte. Agradecemos imensamente pelo auxílio — disse Ling Fei, demonstrando toda sua experiência como ex-chefe da Seção do Dragão. Habituado a lidar com todo tipo de pessoa — altos funcionários do governo, demônios, monges, taoístas —, sua capacidade de adaptação era incomparavelmente superior à de Xu Jian Kong, que só conhecia o cultivo.

Tendo presenciado a técnica de união entre homem e espada de Xu Jian Kong, Ling Fei estava bastante apreensivo e não desejava prolongar o confronto. Combates de técnicas taoístas e espadas voadoras eram incrivelmente perigosos; um descuido e ambos poderiam perder a vida. Sem necessidade, Ling Fei jamais partiria para o ataque.

O jovem à sua frente demonstrava um cultivo profundo, bem acima do comum. Apesar da pouca idade, Ling Fei não o subestimou em nada; ao contrário, seu tom de voz ganhou até um leve respeito. Percebendo que Zhou Qing estava ali apenas para apaziguar, sentiu-se aliviado, mais do que disposto a aproveitar a deixa para abandonar o confronto.

Xu Jian Kong, ao ver Ling Fei se pronunciar, permaneceu em silêncio ao lado. Não era tolo e tampouco desejava continuar a luta; aquele desfecho era mais que satisfatório.

— Sou apenas um cultivador errante de além-mar. Hoje, movido por um impulso, decidi viajar pelo interior e, ao passar por aqui, deparei-me com vosso duelo. Não pude suportar ver ambos se ferindo e intervi. Foi apenas um gesto simples, nada que mereça agradecimento.

Zhou Qing inventou uma desculpa sem pestanejar. Agora, como um “forasteiro” no mundo do cultivo, já não precisava se esconder como antes, quando seu poder era insuficiente. Agora, sendo poderoso, não temia nada; aproveitaria a presença dos dois para começar a construir sua reputação. Procurava entender melhor o cenário do mundo do cultivo e, quem sabe, encontrar meios de obter técnicas avançadas das grandes seitas.

Pensou em infiltrar-se nas grandes seitas de Kunlun para roubar algum manual, mas, sem informações suficientes e sabendo que esses clãs antigos tinham guardiões formidáveis, matrizes e defesas intransponíveis, não ousaria arriscar-se sozinho. Mesmo dois mestres no estágio de Transformação Divina juntos talvez não escapassem ilesos.

— Um cultivador errante do além-mar! — exclamaram Ling Fei e Xu Jian Kong, surpresos ao mesmo tempo.

No mundo do cultivo, há de tudo: alguns preferem perambular pelo mundo secular; outros buscam poder e riqueza, chegando a se envolver com o governo. Desde tempos antigos, não foram poucos os cultivadores que serviram como oficiais nas cortes imperiais. O grande sábio da Antiguidade, Jiang Ziya, foi conselheiro de dois reis, fundando uma dinastia de oitocentos anos e deixando histórias lendárias para a posteridade.

Outros deixaram tratados, transmitindo suas técnicas às gerações futuras.

Ainda assim, a maioria busca apenas a paz, dedicando-se à via do Dao, afastando-se dos assuntos mundanos e evitando disputas, tendo apenas a brisa e a lua por companhia. Contudo, a terra central sempre foi palco de tumultos: a cada poucas décadas, ocorre uma grande guerra, seja por mudança de dinastia, domínio de feiticeiros ou a proliferação do mal. Os conflitos eram constantes, e nem mesmo os cultivadores conseguiam permanecer alheios, acabando envolvidos de alguma forma.

Assim, alguns buscadores da tranquilidade partiram para além-mar, isolando-se em ilhas afastadas, onde a energia espiritual era abundante e o terreno favorável, ocultando-se graças ao seu poder. Ali fundaram seus refúgios.

Outros, ainda mais poderosos, afastaram-se completamente da civilização, estabelecendo moradas sob a espessa camada de gelo dos polos, isolando-se do mundo e gozando de uma paz absoluta.

Esses cultivadores, conhecidos como errantes do além-mar pelo Daoísmo local, ao longo dos séculos cresceram em poder. Sem serem perturbados por conflitos, dedicaram-se inteiramente ao cultivo. Seja individualmente ou formando seitas, todos atingiram níveis profundos de poder, com influência imensa. O oceano ilimitado, três vezes maior que as terras continentais, possui riquezas naturais em quantidade e qualidade muito superiores às que restaram no continente, já exaurido por gerações de cultivadores. Por isso, os errantes do além-mar superam até mesmo as seitas do continente em força.

Contudo, apesar de tão poderosos, não são ambiciosos, nem causam problemas. Tanto os governos seculares quanto as seitas do mundo do cultivo preferem não se envolver com eles. Houve um caso de um poderoso demônio que tentou invadir uma dessas seitas em busca de tesouros; em questão de minutos, foi totalmente destruído. Assim, nem demônios, nem budistas, nem outros poderosos desejam provocá-los ou manter contato.

Zhou Qing ouvira falar desses errantes com o velho sacerdote Ling Yun e, desde então, guardava essa informação. Agora, finalmente, ela lhe era útil.

Ao ouvirem que Zhou Qing era um errante do além-mar, Ling Fei e Xu Jian Kong relaxaram. Afinal, exceto por aqueles misteriosos cultivadores do além-mar, quem mais, tão jovem, teria atingido o estágio de Transformação Divina? Eles próprios, com menos de trinta anos, tinham acabado de atingir o estágio avançado de condução de energia, apenas tocando o limiar da Transformação Divina. Isso se devia tanto às técnicas secretas de suas seitas quanto ao apoio e recursos que receberam desde a infância. Um cultivador comum levaria pelo menos um século de prática árdua para atingir esse nível.

— Então és um amigo do além-mar! Não importa se da terra ou do oceano, todos somos filhos do Dao, descendentes da China. Agradeço por nos ter separado e evitado uma tragédia. Sou Xu Jian Kong, discípulo de Shushan. Gostaria de saber a qual seita ou escola do além-mar pertences. Desde o fundador, Shushan mantém boas relações com algumas seitas de lá — disse Xu Jian Kong, que, embora orgulhoso, não era arrogante. Diante de alguém tão jovem e poderoso, foi logo buscando aproximação.