Capítulo Trinta e Nove: União Entre Homem e Espada

Ao redor, a poeira e as areias foram erguidas por uma força invisível, flutuando lentamente pelo ar. Ao presenciar tal demonstração de poder, Ling Fei não pôde deixar de prender a respiração; as técnicas de espada de Shushan realmente possuíam singularidades notáveis. Ling Fei pensava que as habilidades de ambos estavam equilibradas, e, mesmo que houvesse diferença, seria mínima — mas jamais poderia imaginar que Xu Jian Kong detinha um segredo tão profundo na arte da espada.

Diante do golpe iminente, qualquer tentativa de esquiva ou defesa seria inútil, restando apenas enfrentar o ataque de frente. Ling Fei rapidamente compreendeu a situação e, sem se importar com a promessa de medir forças apenas com a espada, retirou do peito uma pequena bandeira de cerca de três polegadas, de tom amarelo-acastanhado.

“Centro do Céu e da Terra! Bandeira Wu-Yi! Que se cumpra conforme o decreto!” A bandeira amarela inchou ao vento, emitindo um brilho terroso, crescendo de três polegadas até alcançar três metros. Incontáveis inscrições místicas deslizavam pela superfície do estandarte, enquanto o poder elemental da terra ao redor convergia, vindo das profundezas do solo.

O brilho azul translúcido da Espada Liu Lan fundiu-se perfeitamente com a energia terrosa, irradiando uma força monumental e solene. Seu ímpeto rivalizava, ainda que sutilmente, com o de Xu Jian Kong. A Bandeira Wu-Yi do Centro do Céu e da Terra era, originalmente, um tesouro supremo da seita Chan, comparável em poder ao Chicote Captura-Deuses e ao Diagrama do Tai Chi. Era capaz de comandar todo o poder elemental da terra, sendo de um poder incomparável.

Ainda que a bandeira nas mãos de Ling Fei fosse uma réplica, forjada por um mestre de Kunlun, seu poder estava longe do original; mesmo assim, era o bastante para absorver a energia da terra num raio de dezenas de quilômetros e fundi-la ao seu próprio poder vital da espada. O vigor metálico do geng dourado, unido à energia terrosa, conferia não apenas agressividade, mas também uma solidez avassaladora, formando uma combinação perfeita. Se estivesse em posse do artefato autêntico, não haveria combate: mesmo que enfrentasse uma centena de Xu Jian Kong, todos seriam aniquilados pelo simples aceno da bandeira, sem qualquer suspense.

Num lampejo, dois feixes de luz cortaram os céus, como se perfurassem o próprio firmamento; uma disputa de técnica tornou-se um duelo de vida ou morte.

Ambos lançaram mão de tudo o que aprenderam ao longo da vida, buscando, com um único golpe, aniquilar o adversário. Numa situação dessas, a flecha já estava no arco, e seria ridículo falar em poupar esforços.

No caminho da cultivação, o segredo estava na dedicação e no aprofundamento. Ling Fei, conhecido como a Espada Divina, naturalmente dedicara-se intensamente à prática da espada. Entretanto, a linhagem de Kunlun priorizava as artes taoístas e os métodos imortais, envolvendo a espada apenas superficialmente. Por desejar resultados rápidos, Ling Fei optou pela senda da espada, mas, ao se deparar com a sutileza das técnicas de Kunlun, não pôde deixar de ampliar seus estudos, tornando-se versado em várias disciplinas. No entanto, apenas na arte da espada, estava aquém dos vinte anos de treinamento focado de Xu Jian Kong.

Diante do golpe arrebatador de Xu Jian Kong, restava a Ling Fei recorrer a poderes externos.

Os músculos de Xu Jian Kong se retesaram, a energia espiritual do céu e da terra convergia incessantemente ao seu redor; sem alterar a postura, seu corpo começou a se elevar, sem auxílio de força externa, até a enorme espada dourada a dezenas de metros no alto. A força do vórtice formado pela espada sugou Xu Jian Kong para seu interior, fundindo homem e espada, tornando-os inseparáveis.

O Caminho da União Homem-Espada! Na senda da cultivação — seja budista, demoníaca, taoísta ou monstruosa — há sempre o princípio de ter o próprio corpo como eixo, e as armas como complemento. O primeiro passo é sempre fortificar o corpo. Desde a antiguidade, os cultivadores da espada utilizavam a espada para canalizar a energia espiritual do universo; a espada era apenas um instrumento.

O patriarca fundador de Shushan, o Venerável Sobrancelha Longa, de talento extraordinário, combinou a antiga técnica da união com a espada com a arte taoísta de fundir o espírito, criando o Caminho da União Homem-Espada.

O próprio cultivador é a espada, a espada é o próprio cultivador. A espada voadora é forjada de metais celestiais e ferros refinados, muito mais resistente que o corpo humano; assim, ao dominar esta técnica, o praticante supera a primeira etapa da cultivação: fortalecer o corpo pela energia do universo. Com isso, Xu Jian Kong aproximava-se do limiar da transformação da energia vital em espírito.

Com a Bandeira Amarela conectada ao poder da terra, Ling Fei permaneceu inabalável sob a pressão da imensa espada dourada no céu. O ímpeto de sua Espada Liu Lan mudava constantemente: da leveza à solenidade, da austeridade à profundidade, esquivando-se e contra-atacando as investidas de Xu Jian Kong, agora fundido à espada dourada. Bastava uma falha de qualquer lado, e um golpe avassalador seria inevitável — o perigo era indescritível.

No auge desse impasse, um sutil raio de luz límpida desceu do céu. Embora tênue, continha um significado enigmático jamais visto, como uma serpente de prata retorcendo-se, obedecendo a leis desconhecidas do universo; em um instante, atingiu o elo mais fraco do confronto de forças entre ambos, separando-os à força.

Um estrondo ecoou! As duas forças colidiram, levantando uma nuvem de poeira; por instantes, não se distinguiam as figuras humanas. Quando a poeira assentou, Ling Fei já recolhera a espada e a bandeira, enquanto Xu Jian Kong retomara a aparência original, embora pálido, exausto pelo consumo de energia da técnica da união homem-espada. Ambos fixaram o olhar no jovem de porte insondável que surgira entre eles.

Zhou Qing, ao condensar seu segundo espírito primordial, tornou-se extremamente sensível às energias do mundo; qualquer fluxo de energia num raio de cem quilômetros não lhe escapava. Era noite, e ele se debruçava sobre a análise da estranha técnica obtida no interior do ****. Zhou Qing, agora com energia vital robusta, domínio avançado das artes taoístas e protegido por um artefato demoníaco ancestral, tinha força suficiente para intimidar até mesmo os cinco grandes mestres, que talvez não ousassem enfrentá-lo. A fama sangrenta da Faca Devoradora de Sangue era conhecida; a menos que se possuísse um artefato do mesmo nível, cruzar seu caminho significava morte certa, sem direito sequer à reencarnação.

Ainda assim, Zhou Qing não estava satisfeito: todo esse poder pertencia ao seu segundo espírito primordial, enquanto seu corpo original mal atingira o estágio médio da captação de energia, talvez inferior até mesmo aos dois discípulos mais avançados. O corpo era o caminho principal; o segundo espírito era apenas uma lança nas mãos, Zhou Qing sabia disso com clareza.

Elevar o cultivo do corpo original não era tarefa fácil; além de esforço e tempo, só havia duas vias para progresso rápido: pílulas espirituais ou técnicas de alto nível. Zhou Qing não possuía nenhuma delas. A técnica da Espada que Perfora os Céus progredia rapidamente, mas logo percebeu que era incompleta, abrangendo apenas o estágio inicial; nada dizia sobre a condensação do espírito primordial na fase mais avançada, portanto, Zhou Qing não a cultivou mais.

Considerando tudo, pílulas espirituais estavam fora de questão; ainda que o Compêndio dos Artefatos trouxesse receitas alquímicas, os ingredientes não estavam ao seu alcance, muitos extintos há eras. Restava-lhe apenas buscar uma técnica superior.

A única que possuía era aquela obtida no ****, de nome desconhecido.

Porém, era uma técnica obscura e difícil, e Zhou Qing era ainda um aprendiz inexperiente; após meses de estudos, desvendara apenas uma décima parte, não se atrevendo a cultivá-la precipitadamente.

Enquanto tentava praticar essa técnica misteriosa, foi surpreendido por uma anomalia na energia do mundo, aproximando-se silenciosamente para investigar: dois cultivadores do estágio final de captação de energia combatiam até a morte. As espadas voadoras que usavam eram poderosas; Zhou Qing cogitou lucrar como um terceiro interessado, eliminando ambos. Afinal, esse tipo de ação lhe era bastante familiar!