Capítulo Sete: A Lâmina Divina que Dissolve Sangue

Esses quatro talismãs de poder foram criados por Zhou Qing de improviso, capazes de formar a mais poderosa matriz de destruição que ele conhecia, o “Grande Esquema das Quatro Extinções”. Esse arranjo reúne a energia espiritual dos quatro cantos, formando os espíritos de cada direção. Zhou Qing sabia há muito que enfrentar os estrangeiros não seria tarefa fácil, ainda mais com a aparição inesperada do Grande Ancião. Seu preparo meticuloso finalmente se mostrou útil.

O Grande Ancião de Iga e Mitsui Taro mal haviam se recuperado do espanto ao surgimento súbito do manto amarelo, quando o cenário ao redor mudou abruptamente, como se tivessem caído em um espaço estranho e opressivo, amplo, enevoado, quase sufocante, que quase os fez cuspir sangue de tanta angústia. Mitsui Taro, atônito, observava a densa névoa azul se formar ao redor, tocou a cintura e seus olhos brilharam com fúria.

A energia azul tornou-se cada vez mais densa e, diante do olhar incrédulo dos dois, condensou-se lentamente numa gigantesca serpente azul de dezenas de metros — não, era um dragão azul, manifestação máxima do poder de Zhou Qing através do Grande Esquema das Quatro Extinções. Toda a energia do elemento madeira num raio de cinco quilômetros convergiu para os talismãs, e assim, o dragão azul do leste, símbolo do elemento madeira, revelou-se.

O dragão azul rugiu, e enormes troncos, grossos como barris, emergiram de todos os lados com estrondos ensurdecedores, avançando sobre os inimigos. Tamanho era o poder que, caso fossem atingidos, seus corpos se transformariam em polpa. O Grande Ancião ficou lívido, sem tempo sequer para articular palavras; esfregou as mãos e de seu corpo brotou uma armadura estranha, irradiando uma luz verde sinistra que envolveu ambos. Um dos troncos gigantescos colidiu contra a barreira esverdeada com um estrondo, provocando línguas de fogo-fátuo que devoraram o tronco até as cinzas. Mesmo assim, o Ancião soltou um grunhido abafado e recuou três passos, ainda mais pálido.

Do lado de fora, Zhou Qing e Liao Xiaojin observavam atentos a evolução do combate. “Impressionante! Esse velho ainda tem alguma habilidade, aguentando tanto sob o ataque do dragão azul. Se fosse um confronto direto, talvez não déssemos conta”, comentou Liao Xiaojin. “O Esquema das Quatro Extinções pode reunir energia sem cessar, mas infelizmente só posso usar um quarto do seu potencial. Se pudesse liberar os quatro aspectos plenamente, já teria eliminado esses dois”, respondeu Zhou Qing, balançando a cabeça.

Dentro do arranjo, o Grande Ancião era golpeado sem trégua pelos troncos gigantes, já gravemente ferido, e sua armadura, por mais misteriosa que fosse, não resistiria por muito tempo a esse desgaste. Mitsui Taro, ao ver o Ancião cuspir sangue, perguntou apavorado: “Como está, Ancião?” O rosto do velho estava cinzento, sua voz fraca: “Isto é uma técnica arcana chinesa. Uma vez presos, nem mesmo os mais poderosos escapam. Parece que morreremos aqui. Não suportarei por muito mais tempo.”

Mal acabara de falar, outro tronco colidiu com a barreira, e o Ancião caiu sentado, já sem forças.

“Se é assim, então você não serve mais. Morra!” rosnou Mitsui Taro, sacando da cintura uma adaga fina, vermelha como sangue, e cravando-a nas costas do Ancião, que, pego de surpresa, sentiu uma frieza mortal invadir seu corpo. Fitou Mitsui Taro, perplexo: “Por quê?” Seu olhar pousou na lâmina e, ao reconhecer o punho ornamentado, um clarão de entendimento surgiu em seu rosto: “Então a Lâmina Sagrada está mesmo em posse da facção das Nove Crisântemos.”

“Exato! Graças a você, que cultivou o Shikigami Celestial, a lâmina absorverá seu poder e romperá o selo! Hahaha! Agora, quero ver se não consigo destruir essa matriz!” gargalhou Mitsui Taro. Com um giro, a lâmina liberou uma luz sanguínea que cobriu ambos. Os troncos, ao tocarem a luz, desapareceram como pedras lançadas no mar — sem som, sem vestígio.

A reviravolta deixou Zhou Qing e Liao Xiaojin perplexos. Especialmente Zhou Qing, ao reconhecer a adaga vermelha, saltou de espanto: “A Lâmina de Sangue Celestial! Como pode estar nas mãos deles? Isso é terrível!” Percebendo a gravidade, Liao Xiaojin exclamou: “Mestre, o que é isso?” “Sem perguntas agora! Proteja-me ao máximo! Não podemos deixá-lo escapar, ou estaremos perdidos!” Zhou Qing replicou, lançando seis placas de jade ao alto, formando um enorme diagrama de Tai Chi que começou a girar e brilhar intensamente. Rajadas de fogo vermelho reuniram-se, transformando as placas em rubis incandescentes. O fogo do Tai Chi, agora intenso como um pilar dourado, lançou-se sobre a figura envolta em sangue.

Liao Xiaojin, conhecedor do poder do fogo de Tai Chi, assustou-se com o tamanho do diagrama, dez vezes maior que o habitual, e com o pilar de fogo, onde cintilava ouro em meio ao rubro. “Agora vejo o verdadeiro poder do mestre… Ele nunca se mostrou por inteiro!” No centro do arranjo, Mitsui Taro emitiu um urro bestial. A luz sangrenta da lâmina, cinco vezes maior que antes, atingiu o dragão azul, que urrou de dor antes de ser despedaçado, dissipando-se em névoa. Mitsui Taro brandia a lâmina e gargalhava: “Chineses, verão o poder da Lâmina Sagrada! Vou despedaçá-los!” A luz sangrenta persistia, destruindo não só o dragão, mas também os talismãs do Grande Esquema, e encontrou o fogo de Tai Chi.

Pedaços de pano amarelo voavam, queimando-se e tornando-se fumaça. O sangue e o fogo estavam equilibrados, e Mitsui Taro, olhos injetados, empunhava a lâmina colossal, cujo punho, esculpido com um lobo de duas cabeças, irradiava um brilho verde aterrador. Liao Xiaojin, boquiaberto, viu Mitsui Taro atacar Zhou Qing com uma rajada ainda mais grossa de luz sangrenta, que se uniu à anterior, pressionando o fogo para baixo, tornando-o cada vez mais fino. Liao Xiaojin, percebendo o perigo, avançou em velocidade extrema, tentando agarrar Mitsui Taro, mas foi repelido por uma força viscosa e amarga, com cheiro de sangue tão intenso que quase o fez vomitar, mesmo sendo um ser do clã do sangue.

“Venha para cá! Com essa lâmina infernal, você não pode se aproximar!” gritou Zhou Qing, percebendo que, ao atacar diretamente o fogo, Mitsui Taro reduziu seu volume pela metade. Zhou Qing então soltou um longo grito, invocou a Espada Cipó Azul e a lançou para enlaçar a Lâmina de Sangue. A pressão diminuiu, mas Liao Xiaojin, vendo a espada perdendo brilho a cada contato, ficou alarmado: “Mestre, e agora?” A espada, embora espiritual e forjada por um mestre, era apenas uma réplica, inferior ao artefato ancestral. Mesmo evitando o corpo da lâmina, a luz de sangue era demais para ela.

Diante da pergunta, Zhou Qing teve uma ideia: “Ainda há uma chance! Ele não consegue liberar todo o poder da lâmina. Dê-me sua mão!” Liao Xiaojin, confuso, obedeceu. Zhou Qing, mesmo sob pressão, cortou o pulso do discípulo, fazendo jorrar sangue. “Mestre, o que faz?” “Não fale! Force o sangue para fora, agora!” Zhou Qing gritou, pois a espada estava prestes a cair ao solo.

Liao Xiaojin percebeu o momento crítico e, sem hesitar, forçou o sangue a jorrar, enquanto Zhou Qing, com gestos ágeis, traçava símbolos dourados no ar, usando o sangue como tinta. Assumiu uma postura estranha, bateu o pé e bradou: “Invoco o Soberano do Trovão dos Nove Céus! Que atenda ao meu chamado!”

Sem a condução de Zhou Qing, o diagrama de Tai Chi foi desfeito pela luz sangrenta; as placas de jade viraram pó. Mitsui Taro cortou a Espada Cipó ao meio, anulando seu poder espiritual. “Malditos chineses, morram!” gritou, mas antes que completasse a frase, um relâmpago colossal, com mais de trinta metros de diâmetro, desceu dos céus sobre ele. A Lâmina de Sangue uivou, liberando uma luz ainda mais intensa para enfrentar o raio.

“Agora!” gritaram Zhou Qing e Liao Xiaojin ao mesmo tempo. Liao Xiaojin transformou-se em sombra, as garras rasgando o peito de Mitsui Taro e arrancando-lhe o coração em menos de um segundo, recuando no mesmo instante. Zhou Qing, então, fez desabar o Grande Selo de Ferro sobre o corpo do inimigo, reduzindo-o a carne moída, ossos pulverizados, e ainda selou tudo com um talismã de fogo, queimando os restos até as cinzas.

A Lâmina de Sangue enfrentou o trovão, e, embora toda a luz sangrenta fosse destroçada, o artefato, digno de sua fama ancestral, resistiu, absorvendo quase todo o impacto, restando apenas uma fração da força do trovão, que a atingiu diretamente. Usando o sangue especial de Liao Xiaojin, herdeiro do clã dos Nove Li, Zhou Qing invocou o poder do Soberano do Trovão, infligindo um dano severo à lâmina, que se retraiu, voltando à forma de uma adaga fina, delicada como uma asa de cigarra. Vendo a arma tão espiritual e poderosa, Zhou Qing e Liao Xiaojin não puderam deixar de admirar. Aproximaram-se e, com o sangue restante de Liao Xiaojin, Zhou Qing desenhou um selo para aprisionar o poder da lâmina, guardando-a em sua manga.