Capítulo Onze: Tigelas e Pratos Transbordando

Ainda antes do amanhecer, Zhou Qing, com o rosto exausto e pálido, retornou ao hotel. Para dissipar o último resquício da consciência residual, Zhou Qing chegou a utilizar até mesmo o seu sangue vital, não era de se estranhar que estivesse com aquela aparência. Liao Xiaojin estava sentado em meditação cultivando seu qi; desde que Zhou Qing lhe transmitira o caminho do cultivo, Liao Xiaojin se dedicava diariamente ao treinamento. Afinal, o corpo dos vampiros era muito mais forte do que o de uma pessoa comum, e, somado ao fato de que Liao Xiaojin já possuía uma base considerável, além de portar a linhagem celestial de Chiyou, não levou nem dois meses para romper um estágio que exigiria dez anos de árduo esforço de um mortal. Assim, atingira o nível inicial de condução do qi para dentro do corpo.

Quando Zhou Qing entrou, Liao Xiaojin acabava de concluir um ciclo e, ao ver a expressão do mestre, não pôde deixar de exclamar: “Mestre, onde esteve? Por que está com esse semblante tão horrível? Não saiu para se divertir? Os Estados Unidos são tão liberais, haha!” Liao Xiaojin ria maliciosamente. Zhou Qing, ao notar o sorriso, logo percebeu que tipo de ideias passavam pela cabeça do discípulo. “Ora, não fale bobagens. Se o mestre saiu, foi por algum assunto sério!”, disse Zhou Qing, lançando um olhar surpreso a Liao Xiaojin. “Mas vejo que você progrediu bastante; alcançou rapidamente o estágio de condução do qi para o corpo. Da próxima vez, prepararei uma espada voadora para você e te ensinarei o caminho do cultivo com espadas. Hahaha! Um vampiro cultivador de espadas! Você será o primeiro!”

Zhou Qing, de fato, nunca nutrira boas intenções para com esse discípulo conveniente; o método de cultivo que transmitira era uma técnica de segunda categoria que recebera do velho Lingyun. Especialmente considerando a linhagem de um antigo deus demoníaco em Liao Xiaojin, seu progresso era exponencialmente superior ao das pessoas comuns. Por ora, Zhou Qing ainda podia suprimir seu discípulo, mas se lhe ensinasse a “Técnica da Espada que Rasga os Céus”, não levaria muitos meses para que Liao Xiaojin o alcançasse — ou até o ultrapassasse. O princípio de Zhou Qing sempre fora que o poder é o que conta. Contudo, a situação havia mudado: Zhou Qing agora possuía um segundo espírito primordial. Com o tempo, ao dissipar a energia do “Cajado das Sete Maravilhas” deixada na Lâmina Devoradora de Sangue e condensar o corpo do segundo espírito, Zhou Qing acreditava que, mesmo que Liao Xiaojin se tornasse cem ou mil vezes mais forte, ainda não seria páreo para ele.

“De todo modo, você é o primeiro grande discípulo da Seita do Caminho Celestial. Embora os poderes inatos dos vampiros sejam incríveis, é bom aprimorar sua própria força. Ao regressarmos ao país, teremos grandes feitos a realizar. Hoje em dia, todo tipo de demônio, espírito e criatura aparece por aí; sem poder, não se vai a lugar algum”, ponderava Zhou Qing.

Liao Xiaojin ficou radiante ao ouvir aquilo. Jamais esquecera o dia em que Zhou Qing, com um só golpe de espada, partiu Anthony ao meio. Admirava profundamente aquele ataque e, ao saber que receberia os ensinamentos, não poderia estar mais feliz. Justo quando se preparava para bajular o mestre, Zhou Qing o interrompeu: “Não precisa dizer nada, não tenho paciência para suas lisonjas. Você é meu primeiro discípulo, fortalecer-se só traz vantagens. Ontem à noite, investiguei os mistérios da Lâmina Devoradora de Sangue e compreendi algumas coisas. Agora preciso me recolher por um tempo. Saia para obter informações e reconheça o ambiente dos cassinos de Las Vegas. Apesar de termos trezentos milhões de dólares, dinheiro nunca é demais. Vamos encher os bolsos antes de voltar ao país!”

“Mestre, e aquela mocinha? É como chiclete, não para quieta! Se ela não largar do meu pé, não posso simplesmente nocauteá-la!”, lamentou Liao Xiaojin.

“Isso realmente é um problema! Não podemos usar feitiços de manipulação, senão ela pensaria que temos más intenções. Se conseguiu mobilizar gente do Clã das Nove Crisântemos do Japão, certamente não é de família comum. Não podemos provocá-la, mas também não podemos deixá-la livre. Aposto que membros do Clã das Nove Crisântemos e da Seita Sombra já chegaram em Las Vegas; afinal, matamos os líderes deles. Se eles nos encontrarem, será problemático. Tenha muito cuidado e evite qualquer conflito.” Liao Xiaojin assentiu vigorosamente. “O que fazer? Não posso ser violento com ela. Como fazê-la se comportar?” Zhou Qing rumava de pensamento em pensamento, sentindo-se tonto.

Enquanto Zhou Qing buscava maneiras de acalmar Ling Ruoshui, no velho armazém onde derrotara o Grão-Mestre Iga e Mitsui Taro, surgiram de repente estranhas figuras envoltas em mantos negros, deixando apenas os olhos brilhando à mostra. Uma delas examinou minuciosamente o local num raio de vinte metros e disse a alguém que parecia ser o líder: “Masao-sama! Sinto o cheiro do nosso jovem mestre, ele esteve aqui!” Falava em japonês. O chefe, chamado Masao, assentiu e ordenou: “Desta vez, o jovem mestre saiu para negociar com o Grão-Mestre Iga do Sombra, mas ambos desapareceram subitamente. Logo as pessoas do Sombra chegarão. Precisamos encontrar o jovem mestre, a espada sagrada e aquela chinesa antes deles.” Masao exibiu uma foto: era Ling Ruoshui. “Sim!”, responderam todos em uníssono, e então, com um movimento, desapareceram na escuridão da madrugada.

O dia amanheceu e o sol escarlate iluminava a terra. Era mais um belo dia. Zhou Qing, diante da imensa parede de vidro do hotel, observava as pessoas que, lá embaixo, pareciam formigas indo e vindo sem parar. “Ter dinheiro é bom! Do alto do septuagésimo andar posso ver Las Vegas inteira. Este quarto é enorme, luxuoso... mas caríssimo, dez mil dólares por noite”, lamentou Zhou Qing em silêncio.

“Zhou, onde está Liao?”, perguntou Ling Ruoshui ao entrar correndo. Naquele dia, ela vestia roupas esportivas brancas com um grande Pikachu estampado e jeans justos que realçavam seu corpo esguio, elegante e encantador. Contudo, por mais bela que fosse, Zhou Qing era imune a tais encantos e respondeu friamente: “Saiu para resolver uns assuntos.” Ling Ruoshui fez beicinho, contrafeita: “Assim não vale, ele prometeu me levar para passear. Zhou, vamos dar uma volta?” Zhou Qing, de repente, sacou um talismã de fogo e disse: “Ruoshui, sabe que tipo de pessoas somos?” Ela ficou confusa, com os olhos arregalados, sem resposta. Zhou Qing continuou: “De fato, sou o mestre da Seita do Caminho Celestial. Xiaojin é meu discípulo.” Ling Ruoshui riu: “Zhou, você sabe brincar!” Antes que terminasse a frase, o talismã na mão de Zhou Qing transformou-se numa bola de fogo do tamanho de um punho, flutuando no ar. “Ah!”, exclamou Ling Ruoshui, surpresa. “Zhou, você tem poderes sobrenaturais! Não admira que seja tão jovem e cheio de dinheiro. Aposto que ganhou tudo apostando com seus poderes!” Seus olhos brilhavam de empolgação.

“Essa garota assiste filmes de apostas demais”, pensou Zhou Qing, divertido e um pouco aborrecido. “Não são poderes sobrenaturais, é uma técnica ancestral chinesa chamada Dao Shu. Com o método certo, qualquer um pode fazer o que faço.” A bola de fogo flutuava conforme o olhar de Zhou Qing. “Quer aprender? Posso te ensinar”, disse ele, súbita seriedade nos olhos, que agora reluziam com uma intenção assassina.

“Por que quer me ensinar? O que pretende com isso?”, perguntou Ling Ruoshui, mudando de expressão num instante; seu rosto meigo tornou-se frio como gelo, o olhar impiedoso enfrentando o de Zhou Qing sem medo. Um leve fluxo de energia fez as vestes de Zhou Qing esvoaçarem. Ele recolheu a intenção assassina e disse calmamente: “Senhorita Ling, sua força é profunda, supera até meu discípulo.” Ling Ruoshui respondeu friamente: “Como percebeu? Eu não deixei rastros.” “Ao remover o inseto marionete da sua mente, notei um fluxo de energia no seu dantian. Caso contrário, teria me enganado. Mas, alguém digno de ser raptado por facções como o Clã das Nove Crisântemos e o Sombra não poderia ser pessoa simples. Senhorita Ling, sua atuação daria um Oscar.” Zhou Qing a provocou, vendo o rubor subir-lhe às faces, e perguntou: “Então, os do Sombra já estão agindo?” Mas não esperou resposta e disse: “Com sua força, Mitsui Taro não teria chance sem o inseto marionete. Você esconde sua identidade, deve ter motivos. Não me importo, salvei-a por acaso. Mas fingir inocência para nos usar contra aqueles japoneses... Isso é retribuir o favor com traição, não acha? Senhorita Ling, você é mais esperta do que parece.”

“Já que descobriu, o que pretende fazer comigo?”, indagou Ling Ruoshui, esboçando um sorriso. “Esse enredo está ficando fundo demais para mim, não quero mais me envolver”, respondeu Zhou Qing, rindo.

“Você matou o jovem mestre do Clã das Nove Crisântemos, não tem mais como evitar a confusão”, disse ela, voltando ao semblante inocente. Zhou Qing apenas balançou a cabeça, resignado.

“Sim, matei o jovem mestre deles e o Grão-Mestre Iga do Sombra. Mas quem saberá disso?”, disse Zhou Qing, mantendo seu ar indiferente, o sorriso sem alegria. Ling Ruoshui cerrava os dentes de raiva.

“Que pena! Ontem mesmo informei meus superiores que você matou Mitsui Taro. Agora, provavelmente, o Clã das Nove Crisântemos já sabe”, retrucou Ling Ruoshui, tentando se manter calma, mas internamente assustada: “Esse homem é jovem, mas seu poder é insondável. Mesmo eu, que desde pequena fui alimentada por meu mestre com inúmeros elixires, só alcancei esse nível por sorte. Seita do Caminho Celestial? Nunca ouvi falar...”

“Haha! Senhorita Ruoshui, não só é ótima atriz, como também excelente mentirosa. Consegue mentir sorrindo com tanta naturalidade!”, Zhou Qing riu de verdade, formou um selo com a mão e, de repente, um talismã apareceu no pulso de Ling Ruoshui. “Que pena! Naquele dia, coloquei esse selo em você. Sei de todos os seus movimentos. Se realmente tentasse me trair, eu já teria agido.”

Ling Ruoshui olhou perplexa para o selo em seu pulso, sentindo-se derrotada. Sempre confiara em seu intelecto, achando que poderia manipular Zhou Qing e Liao Xiaojin, mas, no fim, fora ela a enganada. Corando, xingou Zhou Qing: “Sem vergonha!”

Zhou Qing se assustou e apressou-se a dizer: “Não pense besteira, não tenho como ver você trocando de roupa, tomando banho ou dormindo!” Mal terminou, Ling Ruoshui ficou rubra de vergonha e ia começar a gritar, mas Zhou Qing a interrompeu com um comando: “Formação das Cinco Elementos, ativar!” Uma névoa envolveu o quarto, e a voz de Zhou Qing ecoou: “Senhorita Ruoshui, desculpe-me, mas nesta formação você não conseguirá sair. Fique tranquila, tenho assuntos a resolver. Tem comida e TV, use o que precisar. Assim que terminar, libero você.”

Quando a névoa se dissipou, Ling Ruoshui percebeu que Zhou Qing sumira. Correu até a porta, mas, a três passos dela, uma névoa densa reapareceu, impedindo-a de avançar. Uma força suave a empurrou de volta, e a névoa sumiu. Tentou várias vezes, sempre sem sucesso, até que, exausta, gritou furiosa: “Zhou Qing, seu miserável, não vou te perdoar!”

“Liao, seja bonzinho, me deixa sair!”, implorava Ling Ruoshui em tom doce. Zhou Qing não aparecera desde aquele dia, e Liao Xiaojin era sempre evasivo, só surgindo a cada dois dias para trazer comida. À noite, nunca voltava, deixando Ling Ruoshui entediada. Apesar de sua astúcia, ainda era jovem, com coração de moça; depois de quase vinte dias presa, não suportava mais. Do orgulho passou à súplica.

“Ei, senhorita Ruoshui, quem mandou tentar nos usar? Agora, os japoneses estão revirando Las Vegas. Se eu te tirar daqui, logo cairá nas mãos deles. Melhor ficar segura aqui. Além disso”, disse Liao Xiaojin, fazendo uma pausa ao ver o desespero dela, “nem eu posso sair desta formação sem o talismã que meu mestre me deu!” Liao Xiaojin mostrou um talismã amarelo, que Ling Ruoshui tentou tomar, mas ele desapareceu num piscar de olhos, deixando apenas sua voz ecoando: “Meu mestre volta em alguns dias. Aí você pode ir para onde quiser, mas não nos encontrará mais!” Ling Ruoshui quase enlouqueceu de raiva, cerrando os dentes com força.

Passados cinco dias, Zhou Qing finalmente reapareceu diante de Ling Ruoshui. Ao ver o rosto dela, sério e calado, sem a vivacidade de antes, Zhou Qing entendeu que não adiantava mais discutir. Trocaram um olhar com Liao Xiaojin e Zhou Qing declarou: “Quem mata, será morto; quem trama, será tramado. Nem o maior dos poderes resiste ao carma. Vamos, discípulo!” E desapareceu num instante, desfazendo a formação das Cinco Elementos.

Liao Xiaojin, vendo Ling Ruoshui tão abatida, sentiu pena. Deixou um cartão ao lado da cama e disse: “Meu mestre sabe que você está sem dinheiro. Neste cartão tem duzentos mil dólares, a senha é a data de hoje. Os japoneses já foram todos eliminados, está livre para ir.” E também sumiu, restando apenas o olhar perdido de Ling Ruoshui.