Capítulo Quatro: O Retorno da Montanha Shu

Três meses era o tempo perfeito para rever seu cultivo e identificar quais tesouros mágicos poderia usar. Zhou Qing sabia que, ao sair, o combate seria inevitável; preparar-se bem era prudente! A algumas dezenas de quilômetros da cidade, erguiam-se montanhas elegantes, onde, embora a energia espiritual não fosse abundante, era, ao menos, muito superior à atmosfera poluída dos centros urbanos. Zhou Qing costumava visitar o local e, junto com Liao Xiaojin, escolheu um vale extremamente oculto. Com sua espada voadora, Zhou Qing abriu um pequeno refúgio na rocha, instalou alguns complexos de ocultação e, sobre grandes pedras na entrada, desenhou com pincel de cinábrio uma matriz rudimentar de Taiji, destinada a absorver a força primordial da luz lunar. Embora não fosse tão eficaz quanto os talismãs de jade que Zhou Qing refinara com esmero, dois meses seriam suficientes para Liao Xiaojin evoluir ao título de Conde.

Após deixar tudo preparado, Zhou Qing entrou no refúgio para iniciar seu isolamento. O caminho das matrizes seguia as leis do céu, roubando o poder dos céus, e dependia de momentos de iluminação. O “Compêndio de Refinamento” continha uma vastidão de registros sobre matrizes: selar demônios, forjar instrumentos, criar talismãs, invocar divindades, entre dezenas de capítulos; aprender tudo exigiria séculos de dedicação.

“As matrizes são realmente vastas e profundas! No entanto, não há métodos de cultivo próprio, por isso nossa seita de refinadores decaiu tanto. Veja, esta Espada Qing Suo foi forjada por um mestre da transformação de Shu Shan, poderosa, sim, mas nas matrizes está longe de alcançar nossa seita. O cabo ostenta um ‘Bagua de Selamento Demoníaco’ tão complexo, para quê? Mas ele possui grande poder! Sua chama verdadeira funde tudo. Foi bem-sucedido à força. Sim, é um empréstimo do poder celestial, engenhoso, mas não é próprio, há muitas deficiências. Matrizes profundas requerem cultivo profundo para serem compreendidas. Agora que possuo o método de cultivo do sábio espadachim, ambos se complementam perfeitamente! Com o ‘Método da Espada Celeste’ e as matrizes da minha seita, a seita do Caminho Celestial que estou criando florescerá, e serei venerado como fundador, admirado por milhares. Um verdadeiro homem deve conquistar seu lugar, caso contrário, viveu em vão!”

Decidido, Zhou Qing convocou sua espada voadora. A Espada Qing Suo, forjada de metal celestial, transformou-se em uma onda de luz azul, envolvendo-o completamente. Correntes de energia espiritual foram absorvidas pela espada e convertidas em essência, enviada ao dantian de Zhou Qing, enquanto sua mente afundava nas reflexões recentes: símbolos estranhos, grandiosos, antigos, austeros, desfilavam em sua consciência. Talismãs! As leis fundamentais do universo, compreendidas pelos sábios taoístas ao longo das eras, que, através de símbolos simples, canalizam a energia errante do cosmos, invocando poderosos seres de dimensões paralelas.

Liao Xiaojin também evoluíra muito nos últimos tempos, alcançando o título de Conde em dois meses, e, principalmente, já não precisava alimentar-se de sangue, libertando-se do traço mais básico de sua raça. Sacou um talismã do bolso e, com gestos estudados, recitou: “Espírito do ouro celeste, ouça meu comando, apresse-se como a lei exige!” O talismã amarelo tornou-se um feixe de luz dourada e disparou, raspando um fragmento de rocha dura. Liao Xiaojin fitou o corte brilhante como um espelho e caiu numa risada delirante.

“Boom!” Um raio grosso como um barril, de comprimento indeterminado, caiu sobre a entrada do refúgio de Zhou Qing, não longe de Liao Xiaojin. Um estrondo ensurdecedor, e o refúgio foi pulverizado, pedras voando atingiram Liao Xiaojin no rosto, que, em meio a gritos, rapidamente assumiu sua forma original, protegendo-se com as asas. Só após algum tempo as pedras cessaram. Liao Xiaojin olhou para o espaço de três metros ao redor, onde tudo fora destruído, e para o refúgio desaparecido, com a boca aberta como um sapo. “Caramba! Que poder incrível, dez vezes maior que uma granada, quase como uma bomba. Será que o mestre está bem? Como pode um raio surgir do nada? Não será uma tribulação celestial?”

Enquanto se perdia em conjecturas, uma energia de espada poderosa irrompeu dos escombros, e Zhou Qing, coberto de poeira, apareceu diante dele; mas seus olhos estavam brilhantes, com uma aura cortante, intensa, fazendo até Liao Xiaojin, leigo em artes taoístas, perceber que Zhou Qing havia avançado significativamente em poder.

Zhou Qing retirou do bolso um pequeno talismã de jade verde-escuro, do tamanho de uma unha, e engoliu-o. Imediatamente, seus olhos perderam o brilho, sua energia se recolheu, tornando-se indistinguível de um homem comum. Liao Xiaojin ficou boquiaberto. Zhou Qing acenou: “Falaremos depois, acabamos de chamar atenção demais.” Sem esperar resposta, lançou um talismã de velocidade nas pernas e desapareceu. Liao Xiaojin resmungou, mas, forçando sua velocidade ao máximo, conseguiu seguir de perto.

Logo após a saída de Zhou Qing e Liao Xiaojin, uma luz de espada de vários metros cruzou o céu, detendo-se sobre o vale onde Zhou Qing estivera isolado. Um jovem de aparência extraordinária, vestido de branco, pairava a três metros do chão sobre uma espada dourada de três pés de comprimento e quatro dedos de largura. Se Zhou Qing estivesse presente, reconheceria que o jovem também cultivava o “Método da Espada Celeste”, e com um nível altíssimo, capaz de voar sobre a espada; faltava apenas um passo para alcançar o misterioso estágio de transformação.

“Humph! Aqueles anciãos mimam demais os discípulos. Chegaram a ceder o metal celestial, agora todas as espadas voadoras foram roubadas, os discípulos gravemente feridos, até os segredos da seita perdidos, e eu tendo que vir investigar.” Sua expressão era extremamente arrogante.

Examinando cuidadosamente o vale devastado pelo raio, o jovem mudou de expressão, concentrando sua energia cortante e agarrando uma pedra marcada pela energia da espada de Zhou Qing. Em seguida, transformou-se em luz dourada e voou ao sul.

“Mestre, por que o raio caiu tão de repente?” De volta ao alojamento, Liao Xiaojin perguntou, ainda assustado. Zhou Qing, igualmente abalado, respondeu com seriedade: “Não vou esconder de você. Nestes dois meses, estudei o capítulo supremo da nossa seita, o ‘Capítulo da Invocação’, que conecta o coração ao céu, convocando a força dos deuses. Acabei de sentir, por acaso, o poder do deus do trovão nos céus, peguei um pouco, e não imaginei tamanha força.” Liao Xiaojin assentiu: “Foi realmente assustador! Com esse poder, dez Koulaks seriam pulverizados! Mestre, quando poderei aprender esse golpe?”

“Você ainda nem aprendeu a andar e já quer correr,” disse Zhou Qing. “Primeiro domine todos os talismãs, que são a base, como as operações de matemática ou o vocabulário do inglês. A essência da nossa arte está nos talismãs e seu uso, também são o fundamento das matrizes. O ‘Capítulo da Invocação’ é poderoso, mas perigosíssimo; eu quase fui fulminado pelo próprio raio. Ainda quer aprender?”

Liao Xiaojin deu uma risada nervosa: “Morrer é rumo ao céu, não morrer, vira-se deus. Mas, sim, é preciso cautela com poderes que não se domina.” Seus olhos giravam, tramando algo.

“Chega de conversa, amanhã trataremos dos documentos e partiremos para Las Vegas, vamos ganhar muito. Com meu avanço, não temo os americanos!”

A burocracia do governo era arrastada, e Zhou Qing experimentou isso. Documentos que poderiam ser resolvidos em dias levaram mais de dez, mesmo com toda a sua diplomacia; ao final, teve que recorrer a uma matriz de ilusão para conseguir resolver tudo.