Capítulo Cento e Dezessete: A Revanche de Kunlun - Parte Quatro

Ao proferir o mantra de seis sílabas em perfeita sincronia com o selo manual do Sol, o corpo outrora decrépito do Rei Dharma da Grande Compaixão tornou-se extremamente ágil. Como um peixe na água, ele deslizou para trás por quase um metro, seguindo uma trajetória singular. No instante em que o corpo do Rei Dharma se movia, o sentido divino de Zhou Qing mal conseguia captá-lo, como se o alvo fosse intangível.

"O Budismo Esotérico é, de fato, extraordinário. Apenas este movimento já se equipara aos mestres taoístas do nível de Retorno ao Vazio." Zhou Qing sentiu um sobressalto interno. Após testar as habilidades do oponente, ele finalmente compreendeu a extensão de seu poder. Parecia que aquele seria o combate mais árduo desde que iniciara sua jornada. Zhou Qing mantinha sua arma secreta firme nas mãos, arquitetando estratégias rapidamente. Embora as hostilidades não tivessem eclodido abertamente, ele sabia que era apenas uma questão de tempo.

Se estivesse sozinho, Zhou Qing poderia fugir; os quatro Reis Dharma não seriam capazes de detê-lo. Contudo, com a Fada Yunxia a tiracolo, levar ambos em segurança seria uma tarefa árdua, especialmente considerando que havia emboscadas à espreita. Zhou Qing não era arrogante a ponto de acreditar que poderia derrotar quatro mestres do nível de Retorno ao Vazio simultaneamente.

"Amitabha!" O corpo do Rei Dharma da Grande Compaixão brilhou com uma luz dourada intensa. Seu rosto enrugado, antes marcado por sulcos profundos, tornou-se radiante e rosado, e sua postura endireitou-se. Suas vestes cerimoniais escarlates flutuavam enquanto ele unia as mãos no selo de imobilidade absoluta. Parecia uma montanha imponente, inabalável e dotada de uma majestade solene. Comparado à aterradora imagem do Buda dourado de seis braços que pairava no ar, o Rei Dharma parecia, ironicamente, mais próximo da figura de um Bodhisattva ou Buda.

O Rei Dharma estava profundamente chocado. As técnicas do Budismo Esotérico focam na purificação da mente; até mesmo monges comuns que praticam por alguns anos possuem uma vontade inabalável, não se deixando enganar por aparências. Quanto mais um mestre antigo como ele, que dificilmente seria abalado, a menos que o poder mental do oponente superasse vastamente o seu próprio.

Após três reencarnações, o Rei Dharma começara a condensar o corpo dourado de um Arhat, um estado de imortalidade que o livraria do ciclo do renascimento, permitindo-lhe seguir um caminho de cultivo sem obstáculos. Se superasse suas calamidades e cortasse os laços de karma, acumulando energia suficiente, poderia atingir a iluminação física, romper o vazio e ascender ao Paraíso do Oeste.

As artes de cultivo budistas diferem das taoístas. O Taoísmo foca desde o início na condensação da energia vital para transformar o corpo físico, tornando-o invencível, para só depois cultivar a alma primordial. O Budismo, por outro lado, prioriza o cultivo do poder mental e da mente, negligenciando muitas vezes o corpo físico, que acaba por definhar, forçando o monge a reencarnar.

Diferente do Taoísmo, onde a reencarnação é perigosa e resulta na perda de memórias — exigindo que um mestre poderoso proteja a alma e a reinsira no novo corpo —, no Budismo, a transição é suave. Diz a lenda que o Bodhisattva Ksitigarbha, guardião do ciclo do karma, protege os devotos, permitindo que preservem suas memórias e o poder mental acumulado em vidas passadas. Com o tempo, esse poder mental é usado para fortalecer o corpo físico, formando o corpo dourado de Arhat, equivalente ao nível de Retorno ao Vazio taoísta, porém com uma força física e mental superior.

Contudo, isso não garante a vitória em combate, pois o poder de luta depende de uma combinação de fatores: força vital, robustez física, poder mental, armas mágicas e perícia nas artes.

Embora ambas as vertentes foquem na alma e no corpo, o Taoísmo é progressivo, enquanto o Budismo é mais fácil inicialmente, pois se concentra na mente. Ao buscar refúgio no Buda e contar com a proteção de Ksitigarbha, o monge contorna a dificuldade de condensar a alma primordial, um atalho obtido através da fé.

No estágio taoísta de "化神" (Transformação da Divindade), o praticante deve constantemente fortalecer o corpo físico, um processo árduo e longo. Sem a reposição constante de energia vital, o corpo não suportaria a jornada até o nível de Retorno ao Vazio.

"Por que o Budismo tem a proteção de divindades durante a reencarnação e nós, taoístas, não? Será que nossos antepassados eram preguiçosos?" A Fada Yunxia explicava as diferenças durante a jornada. Zhou Qing pensava consigo mesmo: "Felizmente, não há tantos monges fervorosos; se todos reencarnassem assim, que espaço restaria para o Taoísmo?"

Embora o Rei Dharma tivesse se defendido com perfeição, o ato não foi tão sutil quanto o de Zhou Qing, revelando o apego às formas, o que, no Budismo, é considerado um estágio inferior.

Os outros três Reis Dharma — do Grande Sol, da Grande Misericórdia e da Grande Imensidão — ao verem o líder em desvantagem, entoaram um nome budista em uníssono. Eles se moveram rapidamente, formando uma matriz de subjugação demoníaca, cercando Zhou Qing e a Fada Yunxia.

"O senhor possui um poder mental formidável!" O Rei Dharma da Grande Compaixão, claramente o líder, elogiou.

"Sou um praticante do Tao, não um 'doador' como vocês chamam," respondeu Zhou Qing, sem se mover. "Por que bloqueiam meu caminho? Não os conheço."

"Esperamos que o irmão do Tao devolva a técnica suprema de cultivo do nosso Budismo Esotérico." O Rei Dharma, percebendo o erro de etiqueta, corrigiu-se prontamente, embora de forma algo cômica, querendo ir direto ao ponto.

"Devolver uma técnica de cultivo?" Zhou Qing e a Fada Yunxia ficaram atônitos. Yunxia, buscando ganhar tempo para que Zhou Qing pensasse, interveio: "Quatro Reis, devem estar enganados. Somos taoístas; como possuiríamos as técnicas do seu Budismo?"

O Rei do Grande Sol interrompeu: "Este é um segredo da nossa seita. Devolva-a e partiremos imediatamente, tratando-o como um convidado de honra."

"Hahaha!" Zhou Qing riu desdenhosamente. "Quem diria que Kunlun, o autoproclamado líder do Taoísmo, após sofrer uma derrota, apelaria para os budistas do Esoterismo. Que ridículo! Mestre Qianji, se isso se espalhar, a reputação de Kunlun será destruída."

"Não se preocupe com isso, eu tenho um plano," a voz de Zhou Qing ecoou na mente de Yunxia. Ela compreendeu a situação e, embora confusa, manteve a compostura, concentrando-se em proteger-se com sua energia vital.

"Humph!" Das nuvens distantes surgiu um homem em vestes taoístas, de expressão sombria. Era o Mestre Qianji, líder de Kunlun.

"Você! Como recuperou seu corpo, se ele havia sido destruído?" exclamou Yunxia.

"É uma ilusão de alto nível. Ele está usando o corpo de seu discípulo, Yiyunzi, ocultando o rosto com feitiçaria," explicou Zhou Qing, cujos olhos espirituais viam através do truque.

"Não sei do que estão falando!" Qianji, com um brilho sinistro nos olhos, disse: "Quatro Reis, Kunlun tem laços profundos com vocês. Este homem usou uma técnica suprema do seu Budismo para me atacar. Ele é, por acaso, um dos seus?"

"Mestre Qianji," respondeu o Rei Dharma, "a técnica do corpo dourado de seis braços é uma lenda transmitida pelo próprio Buda, nunca vista. Não conhecemos este homem. Acreditamos na sua palavra, sendo o senhor um líder de seita."

"Então é isso," pensou Zhou Qing. "Sua possessão da alma, temendo a descoberta pelos seus, forçou-o a buscar ajuda no Budismo. Mestre, que mestria... sacrificando a honra do próprio Taoísmo."

Zhou Qing refletia rapidamente: a sua própria "Técnica Misteriosa dos Oito-Nove" era, de fato, uma técnica budista suprema. Seria possível que ele também se tornasse um Buda no futuro?