Capítulo Trinta e Um: Galinha de Terra e Cão de Cerâmica

Ao ouvir aquelas palavras, Zhou Chen ficou momentaneamente atordoada, achando ter escutado errado. Contudo, do outro lado, Liao Xiaojin já soltava um grito feroz. A espada voadora, translúcida como uma ametista, foi cuspida de sua boca. Nove estrias douradas brilharam intensamente na lâmina, transformando-se em nove faixas de luz púrpura e dourada, cada uma com mais de um metro de largura e quase dez metros de comprimento, descendo como relâmpagos sobre a mulher e os três homens à sua frente. O estrondo foi tão violento que o solo num raio de trinta metros estremeceu, tamanha era a força daquele ataque.

Liao Xiaojin conhecia profundamente o temperamento de Zhou Qing: se alguém o provocava, ele não hesitava em responder com violência, e, se fosse atacado, não deixava ninguém da família do agressor escapar. Era um retrato fiel de sua personalidade. Por isso, assim que Zhou Qing deu o primeiro sinal, Liao Xiaojin soube que um combate feroz era inevitável.

Mesmo Zhou Qing, um verdadeiro artesão de espadas, não conseguia decifrar os mistérios daquela arma estranha. Desde que a espada fora forjada, Liao Xiaojin só a utilizara para treinar e, uma única vez, enfrentara o Rei Lobo dos Oito Picos. Mas naquela ocasião, havia praticado a Técnica da Espada Aérea por apenas três dias e não soubera explorar o poder da arma. Agora, era a primeira vez que a usava em batalha real. Até Zhou Qing ficou impressionado com a força daquele ataque.

Zhou Chen, recuperando-se do choque, soltou um grito agudo. Empunhando a espada que Zhou Qing lhe dera, lançou um feixe de luz azul de quase sete metros contra a garota do espelho de Bagua. Estava furiosa porque a menina atacara sua irmã de surpresa e, por isso, investiu com toda a força. No entanto, sua ofensiva era visivelmente menos assustadora que a de Liao Xiaojin; havia apenas um feixe de luz, enquanto o outro envolvia os quatro oponentes com nove lâminas de energia.

Zhou Can, ciente de sua limitação, apesar de treinar arduamente nos últimos dias, mal alcançara o estágio inicial da canalização de energia e não podia ajudar na luta. Restava-lhe apenas segurar firmemente o Selo Celestial que Zhou Qing lhe dera, pronta para lançar o bloco de ferro sobre qualquer adversário que mostrasse uma brecha.

Ao testemunhar o poder do golpe de Liao Xiaojin, Zhou Can pensou consigo: “Esse irmão mais velho, sempre tão descontraído e brincalhão, mostra agora uma habilidade aterradora.”

Zhou Qing também se surpreendeu: “Liao Xiaojin claramente ainda não dominou a multiplicação de lâminas de energia, mas, com essa espada estranha, consegue produzir nove feixes ao mesmo tempo? Incrível!”

Do outro lado, o grupo dos três homens e uma mulher jamais imaginou que aqueles dois, tão respeitosos no início, se voltariam contra eles de forma tão súbita, como se mudassem de humor mais rápido do que se vira uma página. Por um momento, ficaram desorientados, mas, sendo discípulos de clãs renomados, logo recuperaram a compostura. Os três homens gritaram em uníssono, e luzes violeta, azul e vermelha voaram para o alto, formando centenas de raios que criaram uma enorme barreira de energia, protegendo-os no centro.

Os nove feixes de energia púrpura e dourada de Liao Xiaojin cortaram repetidamente a barreira, produzindo um som metálico ensurdecedor. A proteção cedeu, afundando sob o impacto, quase a ponto de se romper, tal a força do ataque.

De repente, uma luz rubra brilhou dentro da barreira: alguém cuspira seu próprio sangue para ativar plenamente o poder do artefato. A barreira expandiu-se violentamente, absorvendo os nove feixes de Liao Xiaojin como se desaparecessem no vazio. O golpe de Zhou Chen, então, não teve qualquer efeito.

O poder dos cinco combatentes era semelhante, todos no estágio intermediário da canalização de energia, confiando em seus artefatos mágicos. Liao Xiaojin, apoiado no poder de sua espada peculiar e no ataque surpresa, ainda assim não conseguiu derrotar nenhum deles; estava claro que os artefatos dos três adversários eram notáveis.

Zhou Qing, concentrando seu espírito, percebeu claramente que a barreira era formada por três pulseiras flutuantes, feitas de um material que não era nem metal, nem jade, nem pedra. Era, sem dúvida, um conjunto de artefatos mágicos.

“Esse conjunto de artefatos não é comum! Será perfeito para nós três. Fico com o espelho de Bagua”, pensou Zhou Qing, já repartindo mentalmente os tesouros. Sabia que os adversários estavam em desvantagem e achou melhor deixar Liao Xiaojin e Zhou Chen ganharem experiência de combate.

“Demônios perversos, vocês realmente não prezam pela própria vida!” gritou a garota detrás da barreira. “Como ousam se rebelar? Espelho Celestial de Bagua, vá!”

Um lampejo dourado irrompeu, e a barreira tricolor se desfez, revelando os quatro, todos furiosos. Um dos homens, coberto de sangue, exclamou: “Muito bem! Vocês, monstros, ousam atacar membros do Grupo Dragão? Estão cansados da vida! Vou capturá-los e arrancar suas peles de raposa!” Evidentemente, fora ele quem ativara o artefato com o próprio sangue.

“Não há por que falar com esses demônios. Irmãos, ataquemos juntos! Irmã, ative completamente a Formação Celestial de Bagua!” ordenou outro homem, com voz grave.

A garota começou a fazer selos mágicos com as mãos. O espelho de Bagua, do tamanho de uma palma, irradiou milhares de raios dourados e subiu lentamente ao céu.

Os três homens, por sua vez, cuspiram suas espadas voadoras, lançando-as contra Liao Xiaojin e Zhou Chen. Liao Xiaojin, destemido, confiava no poder de sua espada para enfrentar as três lâminas inimigas, enquanto Zhou Chen, ao lado, também atacava. Dois contra três, mas não estavam em desvantagem; os cinco lutavam ferozmente, sem que ninguém conseguisse dominar o outro.

Zhou Qing assentiu em silêncio: “Treiná-los foi o certo. Suas espadas estão cada vez mais afiadas.” Enquanto Zhou Can assistia à batalha, Zhou Qing voltou sua atenção para o espelho de Bagua da garota. Num instante, o espelho aumentou até o tamanho de uma bacia, e uma enorme sombra dourada de Bagua, com quase dez metros de diâmetro, surgiu no ar. Oito raios dourados caíram ao redor da floresta e logo se fundiram ao ambiente.

“Ah! Eu sou o mestre das formações. Essa Formação Celestial de Bagua é engenhosa, mas, diante de mim, não passa de um truque barato! Não permitirei que completes a formação e interrompas o duelo de espadas”, murmurou Zhou Qing.

Com um movimento casual, lançou oito placas de jade ao redor da floresta. Elas giraram, e os oito raios dourados, que já haviam se fundido ao vazio, foram puxados de volta, absorvidos pelas placas, que brilharam com uma luz dourada encantadora.

Desde que recuperara as funções da Lâmina Divina de Sangue, Zhou Qing mergulhara diariamente no estudo profundo da Grande Formação dos Doze Deuses Celestiais, aprimorando sua compreensão das artes de formação em velocidade impressionante. A garota, ao ativar a Formação Celestial de Bagua com o espelho, de fato criou uma poderosa barreira, mas Zhou Qing logo identificou o ponto vital da formação. Com habilidade, desfez a armadilha no momento exato em que ela se completava, pondo tudo a perder.

Esfregando as mãos, Zhou Qing fez com que as placas de jade se tornassem rubras como fogo, emitindo um calor abrasador. Chamas púrpuras de mais de um metro surgiram delas, queimando os raios dourados até que estalassem e, em pouco tempo, se desfizessem no nada.

Quando os oito raios dourados se dissiparam, o espelho de Bagua pareceu perder toda a energia e, girando sem força, caiu do céu. A garota, espantada, olhou para Zhou Qing como se visse um fantasma, incapaz de pronunciar qualquer palavra.

Sem dizer mais nada, Zhou Qing apontou o dedo, lançando uma força invisível que atingiu a garota. Ela cuspiu sangue e desmaiou na hora. A diferença de poder era colossal: de um lado, o estágio intermediário da canalização de energia; do outro, o estágio da transformação divina. Eram mundos distantes.