Capítulo 157: Artefato do Dragão de Fogo

O Patriarca Xuanyuan sentiu a vista turva e, com um vulto verde, o sapo surgiu bem diante de seus olhos. Só então ele conseguiu distinguir as feições, sentindo-se ao mesmo tempo surpreso e jubiloso: — Quarto irmão, é realmente você!

A túnica taoísta dourada do Patriarca Xuanyuan ondulava levemente, como se ele estivesse tomado por grande emoção. Seus olhos irradiavam uma luz de sangue macabra enquanto examinava o sapo de alto a baixo, exclamando em seguida com admiração:

— Quarto irmão, sua maestria espiritual está formidável! Pelo visto, você está prestes a ascender ao reino celestial. Eu, como seu irmão mais velho, fiquei muito atrás de você!

Seu tom era de suspiros e completo desânimo.

O sapo também estava bastante emocionado. Ao notar a melancolia nas palavras do Patriarca Xuanyuan, apressou-se em dizer:

— Irmão mais velho, não fique lamentando. Quem diria que nós, irmãos, teríamos a chance de nos reunir novamente? A propósito, quando parti para o ultramar há muitos anos, foi para procurar uma veia de dragão e refinar este tesouro místico, a fim de ajudar o irmão mais velho. Quem diria que, logo após eu dar à luz ao embrião primordial, soube que o irmão mais velho fora cercado pelos hipócritas da Seita da Espada de Shushan e dos taoístas das Planícies Centrais, tendo seu corpo físico destruído e sua alma dispersada? O segundo e o terceiro irmão também foram mortos. Sozinho, eu não tinha forças para reverter a situação, e o meu tesouro ainda não havia sido refinado, então não tive escolha senão viver em reclusão no ultramar, aguardando a oportunidade de vingá-los. Contudo, quando a tribulação celestial se aproximou, dividi minha atenção e acabei me atrasando por centenas de anos. As seitas taoístas das Planícies Centrais prosperaram ainda mais; meu clã demoníaco foi dizimado ou ascendeu, e já não havia mais espaço para nós na China, sendo o ultramar igualmente caótico. Aquela velha bruxa Wuzhen, confiando em seu Frasco Magnético Misterioso de Duas Polaridades, massacrou desenfreadamente o meu povo. Fui tirar satisfações com ela diversas vezes, mas nada pude fazer contra aquele frasco, resultando em uma derrota mútua. Se até no ultramar é assim, imagine nas Planícies Centrais! Até que, pouco tempo atrás, finalmente concluí o refino deste tesouro. Queria praticar um pouco mais com ele, mas recebi a notícia de que uma mansão imortal havia se manifestado, então vim tentar a sorte. A propósito, irmão mais velho, o que aconteceu com você? Por que sua força diminuiu tanto a ponto de ter de reconstruir seu corpo físico?

Após relatar sua própria situação, o sapo notou o nível atual de cultivo do Patriarca Xuanyuan e sobressaltou-se.

— Compreendo... Naquela época, fui encurralado pela formação daquele sujeito Chanmei, e minhas energias vitais foram ceifadas pelas espadas gêmeas roxa e azul. Só consegui escapar por um triz graças à Grande Arte da Dissolução do Cadáver do Demônio de Sangue, preservando um fio da minha alma primordial. Busquei uma ilha no ultramar densamente carregada de energia demoníaca e, após mil anos de árduo esforço, consegui condensar minha alma e reconstruir meu corpo. No entanto, como os ferimentos eram graves demais, as espadas gêmeas cortaram metade da minha essência original. Mesmo com um novo corpo, só consegui recuperar metade da minha força anterior. Ah! — O Patriarca Xuanyuan soltou um longo e impotente suspiro. — Com a abertura desta mansão imortal, quis ver se encontrava pílulas e ervas medicinais divinas para restaurar minha essência original. Assim que eu recuperar o poder de antanho e me transformar no Demônio de Sangue Sem Forma, hum... Sem falar nas seitas taoístas deste mundo, até mesmo os deuses e imortais dos nove céus nada poderão contra mim! Hei de virar este mundo de cabeça para baixo e devolver ao meu clã demoníaco o controle sobre a roda da reincarnação. Agora que retornei, as seitas das Planícies Centrais decaíram há muito tempo. Exceto por alguns tesouros herdados de seus ancestrais, não há nada capaz de ameaçar nossos irmãos. Com a sua atual maestria, quarto irmão, varrer as seitas taoístas da China não será uma tarefa difícil. Com a nossa reunião, unindo todos os demônios do mundo, certamente completaremos a grande hegemonia que deixamos inacabada no passado.

As últimas palavras recuperaram toda a imensa ousadia do Patriarca Xuanyuan, que soltou uma gargalhada diante do sapo, visivelmente radiante.

Com a reunião repentina, o Patriarca Xuanyuan e o sapo estavam extremamente felizes. O sapo acenou com a mão, e uma luz verde de interdição envolveu a ambos, juntamente com Wen Lanxin, dando início à conversa. Ao ouvir o que o Patriarca Xuanyuan dizia, o sapo suspirou:

— O irmão mais velho continua com a mesma audácia de antigamente! Nossos antigos rivais ascenderam um a um ao reino celestial, e o poder das seitas taoístas humanas é agora lamentavelmente fraco. Contudo, este mundo mortal está intimamente ligado à Roda da Reincarnação dos Seis Caminhos. Se o irmão mais velho realmente deseja concretizar tal hegemonia, inevitavelmente alarmará a Roda da Reincarnação. Desde a Batalha da Investidura dos Deuses, nosso clã entrou em declínio, e a Roda da Reincarnação deixou de ser controlada por nós. A Seita Chan estabeleceu o Submundo, onde divindades ctônicas proliferam como pelos de boi. Sem mencionar os Dez Reis do Inferno, até mesmo os guardas com cabeça de boi e cara de cavalo, ou as almas de roupas branca e preta, não são inimigos que possamos enfrentar. Além disso, o peso do nosso carma e dos nossos pecados também está preso nessa Roda da Reincarnação. Mesmo que o irmão mais velho aniquile as seitas do mundo e permita que nosso clã domine a terra, bastará que o Submundo intervenha para que sua hegemonia se desvaneça como uma miragem na água.

Ao ouvir tais palavras, a expressão do Patriarca Xuanyuan tornou-se gélida ao extremo. No entanto, ele sabia que o sapo não mentia. Naquela época, já lhe fora extremamente difícil lidar com os cultivadores mortais — não só não obtivera vantagem alguma, como tivera seu corpo destruído e quase fora completamente aniquilado —, quanto mais contra as divindidades do Submundo, que eram infinitamente mais poderosas que os mortais.

O Patriarca Xuanyuan ponderou por um instante e, de repente, riu friamente, dizendo ao sapo:

— O quarto irmão não sabe de uma coisa. Ouvi rumores de que o Grande Sago Di Jun, do nosso clã demoníaco, deixou para trás um Livro Celestial contendo os segredos e técnicas ancestrais dos demônios primordiais. Se conseguirmos obtê-lo, nossa força aumentará cem vezes. Por que teríamos medo da retribuição cármica ou da tribulação celestial? Nem mesmo os imortais celestes poderiam nos deter, muito menos os insignificantes deuses do Submundo. Acontece que o Livro Celestial acabou caindo nas mãos de um rapaz. Embora ele não seja muito hábil, o poder de seus tesouros é extraordinário. Fui tentar arrebatá-lo e acabei perdendo até um fantasma celestial.

O Patriarca Xuanyuan relatou o ocorrido ao sapo. Por mais que aquele sapo possuísse uma serenidade invejável, não pôde deixar de se espantar:

— A Corda Amarra-Imortais! A Faca Corta-Sangue! Quem é esse rapaz para ter tantas relíquias da Investidura dos Deuses em mãos? Aquele velho taoísta Xuanwu e eu temos certa amizade, mas o plano do irmão mais velho para usurpar o Palácio da Águas de Canglang foi um grave erro. Felizmente, aquele rapaz ainda não consegue manejar a Lâmpada de Oito Vistas com total liberdade, caso contrário o irmão mais velho teria sofrido um revés terrível. Agora que eles estão unidos — e o velho Xuanwu preza imensamente a lealdade —, mesmo que uníssemos forças para forçar o rapaz a entregar o Livro Celestial do Clã Demoníaco, teríamos de pagar um preço altíssimo! Além do mais, dizem que o Livro Celestial foi redigido com caracteres demoníacos primordiais há muito perdidos; mesmo que o tivéssemos em mãos, não saberíamos como estudá-lo. Devemos ponderar isso com calma. O caminho correto agora é o irmão mais velho recuperar sua força. Há muitos especialistas aqui reunidos, portanto o irmão mais velho deve ter cautela!

— Naturalmente. Não sei a que tipo de imortal pertencia esta mansão para ser tão vasta e grandiosa. Se unirmos forças, poderemos conquistá-la facilmente!

Envolta pela barreira de restrição do sapo, Wen Lanxin observava a dupla cochichando e já começava a perder a paciência. Contudo, era incapaz de romper o selo do sapo, o que a encheu de apreensão secreta. Quem diria que existiam especialistas desse nível no mundo? Ainda assim, por serem de certa forma figuras de gerações anteriores à sua, ela não estava excessivamente preocupada, concentrando-se em arquitetar como arrancaria a alma primordial do Velho Daoísta Qianji das mãos do Patriarca Xuanyuan.

Depois de cochicharem por um momento, o sapo e o Patriarca Xuanyuan finalmente notaram a presença de Wen Lanxin. A princípio, ele pensara que a mulher era subordinada do Patriarca Xuanyuan e não lhe dera importância, mas, ao sentir de súbito uma aura familiar emanando dela, dirigiu-lhe o olhar:

— A Pérola Mística? Com certeza você é herdeira do nosso terceiro irmão... Ah, se o segundo e o terceiro irmão não tivessem rompido com o irmão mais velho naquela época, não teriam sido derrotados um a um pelas seitas das Planícies Centrais nem teriam tido um fim tão trágico!

— Não fale mais nisso! Se o terceiro irmão e aquela mulher de Longhushan não tivessem causado confusão tentando me convencer a abandonar o mal pelo bem, eu não teria rompido com ele. Quem diria que, por causa dele, aquela mulher acabaria sendo expulsa da seita por Longhushan, enquanto o terceiro irmão foi cercado e morto? Só soube da notícia tarde demais. No entanto, com o meu ressurgimento desta vez, viajei pelas Planícies Centrais e descobri por acaso que uma discípula de Longhushan se parecia muito com ela — provavelmente uma reencarnação —, então decidi dar-lhe alguns benefícios, o que também serve como um pequeno favor ao terceiro irmão.

Os dois suspiravam nostálgicos quando um estrondo retumbante ecoou do exterior. Tratava-se dos vários especialistas presentes que haviam percebido a natureza das colunas de cristal e da estela celestial, desferindo golpes violentos contra as barreiras que protegiam cada pilar. Raios e chamas cruzavam o ar, pétalas de luz dispersavam-se e as brumas que envolviam as colunas gigantescas foram estilhaçadas, revelando por completo a sua forma original. Cada pilar de cristal, incrivelmente alto e límpido como o mais puro jade, erguia-se a centenas de metros de altura, embora ainda não alcançassem o teto do salão principal, realçando ainda mais a grandiosidade e a solenidade do lugar.

Ao longo de toda a extensão dessas nove imensas colunas de cristal havia várias aberturas em forma de nichos. Cada nicho irradiava um brilho místico e exalava ondas de intensa energia espiritual, evidenciando que ali repousavam tesouros formidáveis. Os tesouros contidos nos nove nichos mais próximos do solo eram claramente visíveis: uma espada larga de tom avermelhado, uma cabaça penticolor, um espelho de bronze, um espelho espesso, uma rede de seda e alguns que pareciam meramente nuvens vaporosas. Ao lado de cada tesouro, no entanto, flutuava um tablete de jade ciano, claramente contendo as instruções de refino e uso do respectivo artefato.

Contudo, junto a cada nicho contorcia-se a silhueta ilusória de um dragão de fogo, funcionando manifestamente como a barreira guardiã ou espírito protetor do tesouro, aparentando ser extremamente feroz. Quanto mais alto se olhava, mais violenta se tornava a flutuação espiritual dentro dos nichos, e mais ofuscante era o brilho dos tesouros. O brilho emanado pelos artefatos no topo das colunas irradiava como fachos ardentes, iluminando o salão já esplêndido com um fulgor ainda mais majestoso. Os dragões de fogo nas nove colunas pareciam cada vez mais vívidos; embora os do topo estivessem parcialmente ocultos pelo clarão dos tesouros e não pudessem ser vistos com clareza, rugidos estrondosos ecoavam dali, com uma imponência que em nada ficava a dever à de qualquer especialista presente.

*Gulp.* O Verdadeiro Imortal Jiyin engoliu em seco, com uma luz verde a faiscar em seus olhos. Eram tantos tesouros! Apenas os itens posicionados na base das colunas de cristal, de qualidade ligeiramente inferior, já seriam considerados relíquias supremas no mundo do cultivo atual, especialmente por virem acompanhados de seus métodos de refino — artefatos perfeitos para servirem de bucha de canhão quando a tribulação celestial chegasse. E a potência emitida pelos tesouros no topo superava em muito até mesmo a de sua própria Flâmula Coletora de Feras de Yin Profundo.

Sem hesitar, o Verdadeiro Imortal Jiyin ativou sua flâmula demoníaca, arremessando-a contra uma rede de ouro roxo guardada em um nicho na base da coluna mais próxima, ao mesmo tempo em que dividia várias outras flâmulas para cercar o dragão de fogo guardião.

Vendo o velho taoísta Jiyin agir, o Velho Daoísta Xuanwu, os Três Santos de Tianshui, o Grande Rei Urso, o sapo, o Patriarca Xuanyuan e Wen Lanxin entraram imediatamente em ação, cada qual disputando os tesouros que mais lhes atraíam.

Zhou Qing e a Imortal Yunxia, por outro lado, mantiveram-se parados. Embora aqueles tesouros inferiores fossem de primeiríssima linha, Zhou Qing não carecia de artefatos; os diversos itens deixados pela divindade ctônica com cabeça de boi não ficavam atrás daqueles. Contudo, os poucos tesouros posicionados no topo despertavam intensamente sua cobiça. Acontece que, quanto mais poderoso o tesouro, mais formidável era o dragão de fogo que o guardava. Não ousando agir precipitadamente, Zhou Qing preferiu observar a situação primeiro. O fato de o Patriarca Xuanyuan ser irmão daquele sapo o deixara com o coração na boca. Como todos estavam ocupados recolhendo tesouros, o Patriarca Xuanyuan ainda não viera ajustar contas com ele, fingindo não o conhecer. Sabendo perfeitamente que aquele tirano não o deixaria em paz, Zhou Qing sentia-se ardendo em brasas de pura impaciência.