Capítulo Catorze: Antigas Revelações Secretas

O espaço tornou-se subitamente abrasador, dissipando por completo o frio espectral e o ar gélido trazidos pela curta clava de ossos do Rei Lobo dos Oito Extremos. Liao Xiaojin abriu os olhos e viu uma chama tão pura e translúcida que parecia etérea, atingindo em cheio a clava de ossos, a cerca de sessenta centímetros de sua cabeça. O calor era tão intenso que chegou a queimar seus cabelos. Sem saber de onde tirou forças, Liao Xiaojin soltou um grito estranho, rolou pelo chão como um burro preguiçoso e só parou depois de nove metros, evitando por pouco o destino de se tornar um monge. Ainda assim, um quarto de seus cabelos ficou chamuscado.

Com um estrondo, a clava de ossos, atingida pela chama, explodiu em fragmentos. O Rei Lobo dos Oito Extremos ficou atônito. Aquela flauta do vento de ossos, meticulosamente talhada de restos mortais impregnados de rancor de trezentos anos, havia sido refinada por métodos secretos durante três anos até atingir uma dureza extraordinária, além de exalar um frio penetrante capaz de invadir o corpo do inimigo e perturbar seu fluxo de energia vital. O mais temido, porém, era o crânio no topo da flauta, que, ao ser agitado, emitia uivos fantasmagóricos capazes de perturbar a mente de qualquer adversário. Agora, ao vê-la destruída, o Rei Lobo estava entre o espanto e a fúria. Mas, ao deparar-se com aquela chama translúcida, soltou um berro ainda mais agudo e desagradável do que o próprio uivo de sua flauta: “Fogo Verdadeiro dos Três Sabor! Céus!” E fugiu em disparada.

Apesar de arrogante, o Rei Lobo não era suicida. Quem era capaz de conjurar o Fogo Verdadeiro dos Três Sabor certamente era um mestre de alto nível, do estágio da Transformação Divina. Embora tivesse formado seu núcleo demoníaco, na escala dos cultivadores humanos, sua força não passava do final do estágio de Canalização de Energia — uma diferença abissal, como céu e terra.

“Pensa que vai escapar?” Uma voz gélida soou aos ouvidos do Rei Lobo, que tentou avançar, mas foi detido por uma barreira invisível. Ele rugiu, abriu a boca e cuspiu uma pérola vermelha do tamanho de um punho, que rompeu a barreira à força. Fugiu em pânico, desaparecendo num piscar de olhos, sem se importar de abandonar seu núcleo interno, fruto de anos de cultivo. Afinal, perder o núcleo significava apenas metade de sua força — algo recuperável com esforço —, mas a vida, se perdida, não teria retorno, a não ser por uma nova reencarnação.

“Mestre!” Liao Xiaojin saltou ao ver Zhou Qing recolher a pérola avermelhada e exclamou: “Mestre sábio e poderoso, eu sabia que viria me salvar!”
“Besteira! Esta é minha segunda alma primordial! Meu corpo verdadeiro está em casa! Rápido, traga aquela moça, mas cuidado para não ser seguido!” Ouvindo tais palavras, Liao Xiaojin, embora já soubesse da existência da segunda alma primordial de Zhou Qing, arregalou os olhos em espanto.
“Essa segunda alma é mesmo absurda! É como ter um segundo eu!” murmurou Liao Xiaojin.
“Está olhando o quê? Depressa!” Zhou Qing, com uma rajada de Fogo Verdadeiro dos Três Sabor, queimou todo o sangue e roupas que restavam no chão, transformando-se então numa tênue luz dourada e sumindo na escuridão. Liao Xiaojin também desapareceu, levando Meihu nos braços.

“Mestre, que precaução exagerada! Aquele lobo já se mijou de medo, não ousaria voltar!” resmungou Liao Xiaojin ao ver Zhou Qing instalar poderosos campos de ocultação ao redor da mansão. Admirava a meticulosa cautela do mestre, mas não pôde evitar o comentário. Zhou Qing lhe dirigiu um olhar reprovador e seguiu direto para a sala de treinamento, sentando-se de pernas cruzadas. Liao Xiaojin o acompanhou.

“Aquele lobo tem um cultivo considerável! Se você tivesse se transformado, ainda daria luta, mas foi descuidado. Se eu não tivesse chegado a tempo, já teria ido encontrar o Ancião Yan!”
“Hehe”, riu Liao Xiaojin, sem graça, “Eu não iria encontrar o Ancião Yan; se fosse para encontrar alguém, que fosse nosso senhor Caim, não?”
Zhou Qing não perdeu tempo em bobagens: “E essa moça, quem é?”
“Não sei. Pelo que o lobo disse, parece ser assunto interno da Aliança dos Monstros. E ainda me confundiu com alguém da Montanha Shu. Que tal acordá-la e perguntar?” Liao Xiaojin apontou para a moça estendida no chão.

“Não precisa, ela já acordou. Moça, pode levantar, não precisa fingir.” disse Zhou Qing.

“Quem é você?” Meihu já conhecia Liao Xiaojin. Ao perceber que Zhou Qing notara seu fingimento, devolveu a pergunta.
“Uma raposa?” Zhou Qing, com um brilho dourado nos olhos, ativou sua segunda alma e viu a verdadeira forma de Meihu.
“Você consegue ver minha verdadeira forma?” Meihu ficou alarmada, notando de repente o frio em seu peito. Quando olhou, percebeu que sua roupa íntima estava exposta. Corou intensamente, cobrindo-se com as mãos. Zhou Qing apanhou do nada um casaco masculino e o entregou a ela:
“Tome, vista isto!”
Olhando para aquele homem de aparência comum, mas de profundezas insondáveis, Meihu sentiu algo inexplicável no coração. Na verdade, Zhou Qing fora esperto: separou secretamente sua segunda alma, foi até o quarto ao lado buscar uma roupa, usou um talismã para ocultar sua presença e entregou a ela, criando a ilusão de que a roupa surgira do nada.

“Isso não é nada. Ver sua verdadeira forma é trivial para meu mestre. Ele é um especialista do estágio da Transformação Divina!” declarou Liao Xiaojin.

“Um mestre da Transformação Divina?!” Meihu sabia bem o que isso significava. Ficou momentaneamente atordoada e começou a se prostrar repetidas vezes diante de Zhou Qing.
“Que é isso? Está doente?” Zhou Qing se assustou.
“Peço ao venerável que me aceite como discípula e me ajude a vingar minha família!” suplicava Meihu, sem parar de se prostrar.

“Pare! Que história é essa de vingança e discipulado? Não entendi nada!” Zhou Qing quase pulou de susto. “Ora, salvamos uma bela moça, e além de ser uma raposa, ainda é louca!”

“Sou mesmo uma raposa, filha do chefe do clã das Raposas Encantadoras. Meu nome é Meihu”, explicou ela.
“Ah! O clã das Raposas Encantadoras?” Zhou Qing buscou na memória as descrições do Tratado Geral de Forja — Capítulo dos Monstros — sobre esse clã. “Dizem que todas as mulheres desse clã são belas. Parece ser verdade”, pensou ao fitá-la.

“E por que falar em vingança? Teria seu clã sido destruído?” quis saber Liao Xiaojin.

Um olhar de ódio passou pelos olhos de Meihu: “Há mais de dez anos, com a destruição das florestas, os monstros não podiam mais viver em seus habitats. A maioria migrou para as cidades e passou a viver como humanos. Mas havia muitos cultivadores humanos, e os conflitos eram frequentes. Para se proteger, há dez anos fundamos a Aliança dos Monstros, tentando unir forças e manter o equilíbrio com os cultivadores.”

“Uau!” Liao Xiaojin ficou boquiaberto.
“Qual a surpresa? Os humanos seguem seu caminho, os monstros o deles. Nos tempos antigos, humanos, monstros, imortais e demônios conviviam juntos!” repreendeu Zhou Qing. “E o clã das Raposas Encantadoras também se uniu à Aliança, certo?”

“Sim. Apesar de sermos naturalmente avessos a conflitos, não tínhamos escolha: sozinhos, não sobreviveríamos entre os humanos. Mas, cinco anos atrás, surgiu um monstro de origem desconhecida e grande poder. Ele conquistou quase metade dos monstros poderosos e foi eleito líder da Aliança. Antes, a Aliança não tinha líder — tudo era decidido pelos três grandes anciãos. No início, ele fez algumas coisas boas, mas depois...”

“Depois ficou tirânico e a Aliança mudou completamente, não foi? E o inimigo do seu clã é esse chefão, certo?” Liao Xiaojin deduziu.
“Como você sabe?” Meihu ficou pasma.

“Bah! Nos romances, todos os vilões agem assim, basta pensar!” As palavras de Liao Xiaojin trouxeram um raio de esperança ao coração sombrio de Meihu, que se preparava para falar com Zhou Qing. Mas este, após breve reflexão, disse: “Já entendi. Você quer ser minha discípula para se vingar desse monstro, certo? Aposto que ele cobiça algo do seu clã. A única coisa digna de ser roubada seria o ‘Livro Celestial de Gouchen’. É por isso, não?”

“O quê? Você também sabe do ‘Livro Celestial de Gouchen’?” Meihu ficou apavorada, apertando o objeto contra o peito.
“Acabou, saí do covil do lobo para cair na toca do tigre. Se este homem também sabe do livro, é certo que tentará roubá-lo. Será esse o fim do meu clã?” Pensando nisso, Meihu empalideceu e começou a tremer.

Ao vê-la assim, Zhou Qing apressou-se: “Não se engane. O ‘Livro Celestial de Gouchen’ é precioso, mas não me serve. E nunca me rebaixaria a roubar algo de uma moça.”
“Mestre, o que é esse ‘Livro Celestial de Gouchen’? Nunca ouvi falar.” Liao Xiaojin, curioso com o novo termo, perguntou.

“Esse livro foi legado pelo Imperador Gouchen. Nos tempos antigos, humanos, monstros, imortais e demônios viviam juntos em meio ao caos. Para restaurar a ordem, os três grandes santos — o Mestre Supremo Taiqing, o Primordial do Jade Puro e o Senhor da Joia Espiritual — firmaram juntos a Lista dos Imortais, fundando o Reino Celestial, lar dos seres dotados de poderes. Para administrá-lo, instituíram os Quatro Soberanos e trezentos e sessenta e cinco deuses, responsáveis por incontáveis seres celestiais, demônios e monstros. O Imperador Gouchen era o único dos Quatro Soberanos de origem monstruosa; os outros três — o Imperador Zhenwu da Ursa Maior, o Imperador Ziwei do Polo Sul e o Imperador de Jade — eram imortais. O ‘Livro Celestial de Gouchen’ foi transmitido desde então, contendo segredos dos antigos monstros. Pena que está escrito na língua ancestral dos monstros, que ninguém mais entende.”

Ao ouvir isso, Meihu suspirou aliviada e explicou. Zhou Qing, por sua vez, ficou impressionado: seus próprios tratados de forja mencionavam vagamente tal livro, mas não detalhavam sua origem. Agora sabia que era realmente um legado do Imperador Gouchen.