Capítulo 140: Soltar o Tigre na Montanha

O Patriarca Xuanyuan e Wen Lanxin viram a barreira de água de Canglang abrir uma pequena brecha e trocaram um olhar, com suas auras se acalmando consideravelmente. Naturalmente, perceberam que aquela abertura era genuína; a energia elemental da água do oceano exterior irrompia caudalosa, tornando a energia elemental de todo o Palácio da Água de Canglang densa a ponto de sufocar. Contudo, a chama do tamanho de um grão de feijão na Lâmpada do Palácio das Oito Paisagens não demonstrava o menor sinal de apagar, piscando incerta entre a luz e a penumbra. Tanto o Patriarca Xuanyuan quanto Wen Lanxin sentiram a aura aterrorizante contida em seu interior.

— Rapaz! Lembre-se bem do que o Velho Ancestor diz: eu não vou deixar isso barato para você.

O Patriarca Xuanyuan sabia que não conseguiria reaver seu Demônio Celestial. A Lâmpada do Palácio das Oito Paisagens e a Rede Celestial de Fogo liberada pelo Fogo Púrpura de Dous率 eram coisas que, embora o Patriarca Xuanyuan nunca tivesse visto em detalhes, ele tampouco desejava experimentar, especialmente com uma Corda Imortal à espreita ali perto. Embora não soubesse por que o velho taoísta Xuanwu de repente os deixara partir, o Patriarca Xuanyuan sabia que não podia permanecer ali por muito tempo, sobretudo ao sentir várias auras poderosas emergindo rapidamente do interior do Palácio da Água de Canglang, sendo cinco delas de mestres no estágio de Retorno ao Vazio. Sem qualquer ânimo para hesitar, o Patriarca Xuanyuan lançou uma ameaça feroz e, guiando o fulgor de seus mantos com Wen Lanxin, atravessou a fenda da barreira de água, mergulhou no oceano e desapareceu num piscar de olhos, sem sequer ter tempo de levar o Demônio de Sangue Tianxuan e as duas sombras de sangue.

— Patriarca, vá em paz! — Zhou Qing canalizou sua energia verdadeira para projetar sua voz, fazendo ecoar ondas sonoras por todo o Palácio de Canglang, alcançando cada canto. Para ser sincero, após testemunhar o poder do Demônio Celestial, Zhou Qing sentiu um frio na espinha. Aquele velho monstro, o Patriarca Xuanyuan, era implacável e guardava rancor por qualquer coisa; era preciso ter muito cuidado no futuro. O segundo espírito primordial condensado de Wen Lanxin possuía um poder que havia pelo menos dobrado em relação ao anterior. Se os dois se unissem, a Zhou Qing restaria apenas fugir. Felizmente, naquele dia, a presença do velho taoísta Xuanwu com sua Lâmpada do Palácio das Oito Paisagens havia estabilizado a situação. Embora Zhou Qing desejasse muito unir forças com o velho taoísta para eliminar o Patriarca Xuanyuan e sua companhia no local, livrando-se daqueles dois grandes males...

Infelizmente, aquele velho taoísta não compartilhava de seus propósitos; apreciava apenas a tranquilidade e detestava complicações. Ele e o taoísta tinham acabado de se conhecer e a amizade ainda era superficial, de modo que, se um combate irrompesse, Xuanwu não necessariamente o ajudaria. Zhou Qing teve de se conformar.

Ao ver o Patriarca Xuanyuan e seu companheiro fugirem a todo custo, quem se deu mal foi o Demônio de Sangue Tianxuan e as duas sombras de sangue. Os três vagavam à beira da fenda, sem ousar sair. A pressão a mil braços de profundidade na água não era algo que pudessem suportar, e aventurar-se daquela forma, desprovidos da proteção do Patriarca Xuanyuan, equivalia a procurar a morte.

— Ora, pasmem! Embora todos vocês pertençam ao caminho demoníaco, ainda assim são seres vivos. Este velho taoísta fará a caridade até o fim, o que também contará como mérito! — Com um peteleco, o velho taoísta Xuanwu separou uma fração tênue de luz púrpura da chama do tamanho de um feijão. A luz púrpura expandiu-se rapidamente, envolvendo os três em seu interior e lançando-os para além da barreira aquática.

"Esse Fogo Púrpura de Dous率 é realmente miraculoso. Só me pergunto até que ponto aquela lendária Rede Celestial de Fogo é poderosa. O taoísta Xuanwu poderia permitir que este taoísta abrisse os olhos e contemplasse?"

Pensamentos agitaram-se na mente de Zhou Qing. Vendo que aquele tesouro era tão formidável a ponto de uma mera nesga de luz púrpura permitir que aqueles três atravessassem mil braços de profundidade oceânica sem sofrer um arranhão — um feito que provavelmente nem com todos os seus tesouros ele conseguiria replicar —, compreendeu o motivo. Naturalmente, a Lâmpada do Palácio das Oito Paisagens e o Fogo Púrpura de Dous率 eram perturbações de Taishang Laojun, uma figura de altíssima hierarquia, o líder entre os Ancestrais dos Três Qurim, cuja posição superava até mesmo a do Patriarca Yuan Shi, chefe da Seita da Esclarecimento. A Corda Imortal e o Chicote Divisor de Deuses de Zhou Qing pertenciam à Seita da Esclarecimento, e é claro que não podiam se comparar àquela Lâmpada do Palácio das Oito Paisagens.

Originalmente, Zhou Qing acreditava que, após obter aqueles poucos tesouros ancestrais, poderia cavalgar livremente pelo mundo. Quem diria que naquele dia sofreria revés após revés, o que o deixou em alerta e gerou um ressentimento silencioso: "Tudo bem que aquele sujeito de Taishang Laojun foi viver despreocupado nos céus, mas por que teve de deixar esses tesouros no mundo mortal? E esse velho taoísta Xuanwu teve sorte demais; não apenas ganhou de graça uma gruta-paraíso tão vasta, como ainda pôde pôr as mãos em um tesouro desses. Por que Ele não me favorece também? Embora eu tenha obtido alguns artefatos poderosos, nenhum deles libera todo o seu potencial; é deveras sufocante."

— Hehe, o companheiro taoísta não sabe, mas este velho aqui também quase sofreu um revés monumental hoje. As artes demoníacas desses dois são profundas, especialmente a do Demônio Celestial Mãe e Nove Filhos, que é extremamente perversa. No entanto, o velho aqui está bastante intrigado; parece que esses dois guardam algum rancor contra o companheiro taoísta. Contudo, o companheiro havia dito antes que não conhecia o Senhor da Ilha do submundo demoníaco... como é que...?"

Ao ouvir tais palavras, Zhou Qing imaginou que o velho taoísta Xuanwu estivesse desconfiado e, por isso, tratou de inventar uma desculpa qualquer às pressas. Na verdade, o velho taoísta Xuanwu tinha um gênio flexível e descontraído; perguntava sobre o que lhe viesse à mente sem qualquer segunda intenção. O Patriarca Xuanyuan e seu companheiro eram claramente seres de extrema perversidade, e se Zhou Qing tinha inimizade com eles, certamente não era uma pessoa má. O taoísta Xuanwu sentia-se perfeitamente tranquilo a respeito.

— A Lâmpada do Palácio das Oito Paisagens e o Fogo Púrpura de Dous率 foram deixados pelo imortal que abriu esta gruta. Quanto à lenda de pertencerem a Taishang Laojun, eu mesmo não sei ao certo. Taishang Laojun é o Grande Sábio da Seita Humana dos tempos primordiais. Embora nós, da raça dos monstros, também pratiquemos doutrinas semelhantes ao Dao, desconhecemos tais origens.

— Aquele imortal deixou apenas este tesouro, sem legar o método de uso. Tentar refiná-lo com métodos taoístas comuns não serve para subjugá-lo. Levei centenas de anos matutando para deduzir um pouco de sua utilidade. Quanto à Rede Celestial de Fogo mencionada pelo companheiro, eu realmente sou incapaz de manifestá-la. A força mágica daqueles dois praticantes do caminho demoníaco é formidável, e o taoísta Wangzhong em particular possui um cultivo equiparável ao meu. Pela forma, ele se parece muito com um antigo sênior da nossa raça de monstros, embora aquele sênior tenha tido um fim trágico ao combater a Seita de Emei há mil anos... Hehe, este pobre taoísta divagou!

O velho taoísta Xuanwu deu uma risada irônica e continuou:

— Já que ninguém se feriu gravemente, não convém a este velho criar dificuldades. Para reter ambos, seria necessária uma batalha encarniçada, e mesmo que o companheiro possua a Corda Imortal, baixas seriam inevitáveis. Todos nós somos figuras prestes a enfrentar a Tribulação Celestial, então para que gastar energias lutando assim? Ficar ferido e incapaz de resistir quando a tribulação chegar... aí sim seria um desastre iminente.

Através daquelas palavras, Zhou Qing acabou por decifrar a verdadeira natureza do velho taoísta Xuanwu. Embora o taoísta não fosse mau — pelo contrário, era uma boa pessoa —, e embora temesse problemas, ele não era covarde. Sua índole era franca, mas ligeiramente egoísta; não era um benfeitor cego nem nutria um ódio profundo pelo mal. Desde que pudesse superar sua própria Tribulação Celestial, todos ficariam felizes, o que lhe conferia um certo ar genuíno de cultivador do Dao.

— Quem ousa causar confusão aqui no Palácio da Água de Canglang? Provem o garfo deste velho macaco!

Lá de longe, várias silhuetas aproximaram-se voando com o brilho de suas fugas. Na liderança estava exatamente aquele macaco d'água, brandindo seu garfo e uivando estridentemente, emanando um ar imponente misturado com uma certa dose de comicidade.

Com uma luta tão intensa ocorrendo ali, os Três Santos da Água Celestial e os discípulos do taoísta Xuanwu naturalmente haviam percebido. Os que meditavam encerraram suas práticas, os que refinavam pílulas apagaram seus caldeirões e todos acorreram ao local. Contudo, chegaram tarde. A ação do Patriarca Xuanyuan fora extremamente rápida, assim como o confronto entre eles. Uma disputa de magias ocorria num piscar de olhos; se demorasse muito sem decidir um vencedor, tratava-se de um empate onde nenhum conseguia subjugar o outro, restando apenas comparar a vastidão de suas energias verdadeiras. Praticantes do Dao possuíam fôlego duradouro e poderiam lutar por vários meses sem problemas, mas a menos que houvesse um ódio mortal, quem agiria assim?

— Seu macaco, mostre respeito! Aqui é o Palácio da Água de Canglang, quem ousaria vir caçar confusão?

Quem repreendia o macaco d'água era o Ancestral dos Cabelos Ruivos. A comitiva de mais de dez pessoas avançou em bloco e, ao contemplar o taoísta Xuanwu com suas vestes esfarrapadas, todos respiraram fundo em sinal de choque. Até mesmo um tolo saberia o que havia acontecido. Felizmente, o Palácio da Água de Canglang era feito de uma essencia de meteorito primordial, de modo que nem mesmo um combate tão feroz fora capaz de causar o menor arranhão; sua dureza era simplesmente de cair o queixo.

— Que boneco tão bonito! Companheiro taoísta Zhou, nisso você não tem razão. Um boneco tão lindo, como teve coragem de amarrá-lo com uma corda? Olhe como este boneco chora de dar pena...! Hein? Esta corda emana uma energia espiritual tão vasta! Que tesouro formidável! Não... Espere! Será que isto é...?

O macaco d'água avistara imediatamente o Demônio Celestial que Zhou Qing amarrara. Parecendo habituado às repreensões do Ancestral dos Cabelos Ruivos, ele não se importou nem um pouco e voltou a soltar guinchos estupefatos:

— Eu já devo ter ouvido falar deste tesouro antes... Uma corda tão poderosa, seria... a Corda Imortal? Isso, é a Corda Imortal mesmo!

Em sua juventude, aquele macaco d'água vagara por toda parte e lera inúmeros livros taoístas que registravam tesouros, acabando por reconhecer a origem daquela corda.

Ao ouvir o macaco d'água pronunciar o nome em alto e bom som, o grupo de monstros reunido e o próprio Ancestral dos Cabelos Ruivos respiraram fundo. Embora vagamente suspeitassem da origem da corda em seus corações, nenhum ousava dizê-lo em voz alta. Com a confirmação proclamada pelo macaco d'água, as suspeitas de todos se confirmaram. Tesouros primordiais como aquele eram o sonho de consumo de qualquer cultivador, algo que normalmente só se via em sonhos; vê-los agora bem diante de seus olhos naturalmente provocava imensa comoção.

Embora houvesse expressões de inveja entre a multidão de monstros, nenhum vestígio de cobiça apareceu em seus rostos, o que tranquilizou bastante a Zhou Qing. "Não ostente sua riqueza" era um princípio fundamental. Zhou Qing se descuidara por um momento e deixara tal tesouro à mostra, sentindo um profundo arrependimento no íntimo. No entanto, após observar as feições de todos por tanto tempo, percebeu que aquele grupo de monstros e taoístas pertencia à categoria de cavalheiros íntegros, sem intenções perversas — era o caso de Zhou Qing julgar os corações nobres com a mentalidade de um homem mesquinho.

O Ancestral dos Cabelos Ruivos, de índole prudente, prontamente pediu esclarecimentos sobre a situação. Ao saber que o ser amarrado por Zhou Qing era o Demônio Celestial Mãe e Nove Filhos, seu semblante tornou-se sombrio e ele permaneceu em silêncio, pensativo.

O macaco d'água continuava a rodear o pranteante Demônio Celestial, olhando-o com curiosidade incessante e parecendo extremamente fascinado, até que de repente exclamou:

— Irmão mais velho, isso é mau! Monstros de classe inferior como este são impossíveis de resistir, e nós não possuímos um tesouro como a Corda Imortal que o companheiro taoísta tem. Se aquela gente vier saquear a nossa gruta, o que faremos?

Ao ouvir a preocupação do macaco d'água, o velho taoísta Xuanwu abriu a boca para consolá-lo, mas achou impróprio. As palavras chegaram à ponta de sua língua, mas ele as engoliu de volta.

Zhou Qing e a Imortal Yunxia, ao testemunharem tal cena, trocaram olhares e acharam a situação hilária, compreendendo perfeitamente o que o velho taoísta Xuanwu desejava dizer: nada mais do que "aquela gente não se importa com a gruta de vocês, por que iriam saqueá-la? Não precisam se preocupar", e coisas do gênero.

Embora fosse uma boa intenção, era melhor que tais palavras não fossem ditas em voz alta.