Capítulo Vinte e Seis: O Grande Mestre do Caminho

Dentro de uma câmara secreta de um dos salões secundários do Palácio Jade Celeste, o chão de jade branco, impecavelmente limpo, sustentava um tapete meditativo vermelho, esculpido em jade rubra. Sentada sobre ele, uma jovem de feições delicadas, beleza incomparável e dentes brancos como pérolas, vestida como uma sacerdotisa taoísta, mantinha as mãos unidas diante do peito, na postura clássica de cultivo de energia.

Se Zhou Qing estivesse ali, certamente reconheceria a jovem: era ninguém menos que Ling Ruoshui, a mesma que ele salvara das mãos de Mitsui Tarō e, mais tarde, enganara em Las Vegas.

No momento, sobre a cabeça de Ling Ruoshui, acumulavam-se nuvens de fumaça em tons suaves, formando uma vaga flor de lótus de cinco cores, alternando entre dispersar-se e concentrar-se. A cada meia hora, as nuvens ganhavam densidade e as cores tornavam-se mais nítidas. O ar espiritual ao redor era gradualmente absorvido por Ling Ruoshui, transformando-se naquelas nuvens coloridas que flutuavam sobre sua cabeça. Não se sabe quanto tempo passou até que as nuvens se solidificaram, estabilizando-se e formando três flores de lótus, cada uma do tamanho de um punho, irradiando luz multicolorida. Com um profundo suspiro, Ling Ruoshui absorveu as três flores em seu centro espiritual, fazendo-as desaparecer.

Seu corpo inteiro brilhou com uma luz suave; seus olhos cintilavam ainda mais, e seu olhar parecia adquirir substância, evidenciando um grande progresso em sua força. Com um grito delicado, ela ergueu-se no ar, agitando as mãos enquanto cinco feixes de energia celestial, cada um com mais de três metros de comprimento e tão grossos quanto uma xícara de chá, disparavam contra o chão de jade branco.

— Está aprontando de novo! — Uma silhueta azul apareceu de repente, e, sem aviso, um velho vestindo um manto azul, com pele suave como a de um bebê e um semblante de criança, surgiu na câmara. Ele esfregou as mãos, invocando uma brisa pura que soprou silenciosamente sobre os cinco pilares de luz. Sem qualquer ruído, os feixes, apesar de parecerem sólidos como aço, desintegraram-se ao contato com o vento, transformando-se em pó azul espalhado pelo chão de jade, logo desaparecendo.

— Este Palácio Jade Celeste foi fundado por nosso ancestral supremo, o Soberano Primordial de Kunlun. Para honrar seus poderes incomparáveis, é proibido usar magia aqui dentro. Você se esqueceu disso? — repreendeu o velho a Ling Ruoshui.

— Mestre! Não precisava falar tão alto, me assustou! Acabei esquecendo — murmurou Ling Ruoshui ao descer, olhando para o velho. Este era o atual líder de Kunlun, conhecido como Qianji Zi, cuja força era insondável. Junto aos anciãos Lingxu de Shushan, Kaiyang de Maoshan, Mestre Celestial de Longhu Shan e ao Lama de Tibet, era considerado um dos cinco maiores mestres do mundo. Diziam que Qianji Zi ocupava o primeiro lugar, faltando apenas um passo para alcançar o estado de imortalidade, onde o corpo nunca perece.

Apesar de sua vasta habilidade, Qianji Zi não tinha como lidar com sua discípula rebelde. Sacudindo a cabeça, seus olhos, antes serenos, reluziram ao examinar Ling Ruoshui cuidadosamente, e, satisfeito, exclamou:

— Muito bem! Seu talento é extraordinário, conseguiu compreender rapidamente o primeiro volume do Tratado Celeste da Purificação Superior. Mesmo que o ar espiritual deste palácio seja cem vezes mais denso do que lá fora, é raro tal conquista — Qianji Zi acariciava sua longa barba, admirado.

— Mestre, ainda não tenho uma espada voadora! Quero uma, igual à do meu irmão. Quando vejo ele voando em sua espada, parece tão divertido! — aproveitou Ling Ruoshui para tentar extorquir algo, ao notar o mestre satisfeito.

— O caminho da espada é um método secundário. Avança rápido e é poderoso, mas pode ferir a si e aos outros, além de comprometer a base do cultivo. Em níveis elevados, o risco de perder o controle é grande. Na época, só ensinei a seu irmão para que progredisse rapidamente, transmitindo-lhe a Espada Liulan e o caminho da espada. Você não precisa aprender isso. O verdadeiro praticante busca paz interior; para que seguir uma técnica tão carregada de agressividade? — Qianji Zi argumentava, mas pelo jeito de Ling Ruoshui, parecia que suas palavras entravam por um ouvido e saíam pelo outro.

— Não importa, eu quero voar na espada! — insistiu Ling Ruoshui, vendo que não conseguiria extorquir, passou a se agarrar ao mestre com charme.

— Voar na espada? Mesmo que você tivesse uma, não seria possível! Seu poder está apenas no meio do estágio de condução de energia, falta um pouco mais. Além disso, o Tratado Celeste da Purificação Superior que lhe transmiti é um segredo de Kunlun, nem mesmo seu irmão o recebeu. É muito superior ao caminho da espada, com técnicas mágicas refinadas. Entre elas está o "Voo da Fênix por Mil Li, Redução da Terra pelo Mestre Hu", que permite atravessar milhas em um instante, superando em muito o voo na espada — Qianji Zi, já imune aos caprichos de Ling Ruoshui, manteve-se firme.

— Mestre! Se não posso ter a espada, então me dê um artefato poderoso para me proteger! Da última vez fui pega de surpresa por aquele japonês justamente porque não tinha um tesouro para defesa — Ling Ruoshui, girando os olhos, elaborou outro plano ao perceber que seu charme não funcionava.

— Realmente, mas como você escapou? A magia daquele japonês não era das melhores, mas havia gente poderosa. Você disse que alguém lhe salvou; quem era? Por que não explicou direito? Deve ser um discípulo de alguma seita importante! Preciso agradecer pessoalmente — Qianji Zi ficou intrigado com a fala de Ling Ruoshui.

Ao lembrar o ocorrido, Ling Ruoshui sentiu raiva de Zhou Qing. E ao ouvir que deveria agradecer a ele, quase explodiu de indignação. Mas não podia demonstrar isso perante Qianji Zi, então respondeu com rancor:

— Sim, quando eu descer a montanha vou 'agradecer' muito bem aquela pessoa!

— Ah, mestre, você já ouviu falar de uma seita chamada Seita do Caminho Celeste? — Ling Ruoshui lembrou-se de que, ao subir a montanha e pedir ao mestre que lhe ensinasse magia, seu objetivo era aumentar sua força para lidar com Zhou Qing. No entanto, só sabia vagamente que Zhou Qing se autodenominava líder da Seita do Caminho Celeste, sem saber nada sobre ela ou onde ficava sua sede. Por isso, perguntou a Qianji Zi.

Na verdade, essa seita era uma invenção de Zhou Qing e ainda não era conhecida no mundo do cultivo. Qianji Zi, apesar de sua vasta experiência em artes taoístas, budistas, técnicas demoníacas e até magia ocidental, também ficou perplexo diante da menção à Seita do Caminho Celeste.

— Nunca ouvi falar de tal seita! Só conheço a Seita dos Cinco Elementos, a Seita do Sol Puro, a Seita dos Códigos Yin, e a Seita de Qimen Dunjia! Como poderia surgir uma Seita do Caminho Celeste no mundo do cultivo? — murmurava o velho, esquecendo completamente sua dignidade de mestre.

Ling Ruoshui, vendo o mestre resmungando, recordou-se de alguns detalhes e perguntou:

— Mestre, existe alguma seita especializada em técnicas de formação, como a matriz de ilusão dos cinco elementos?

Qianji Zi ficou surpreso:

— Seitas especializadas em técnicas de formação? O caminho das matrizes depende da força da natureza, não valoriza o cultivo pessoal; por isso, essas seitas já se tornaram decadentes. Hoje, só a Seita de Qimen Dunjia ainda domina as técnicas de formação. Será que foram eles que a salvaram? Mas pelo seu relato, parecia ser um jovem. Embora a Seita de Qimen Dunjia seja misteriosa, conheço seus líderes, todos velhos, sem jovens entre eles. Além disso, a matriz de ilusão dos cinco elementos não é tão extraordinária, muitos a dominam. Provavelmente foi algum jovem talento de outra seita.