Capítulo Trinta e Cinco: Mal-entendidos Se Multiplicam

— Maldito demônio! Eu, um humilde sacerdote, lutarei até o fim contigo!

O velho sacerdote Chen Kong estava envolto por uma nuvem de sangue; sua energia vital e verdadeira essência escoavam sem controle, mesmo com todo seu esforço para contê-las. Sua espada protetora já fora completamente devorada pela nuvem, não restando sequer vestígio. Diante de seus olhos, a jovem protegida por ele foi tragada pela nuvem, restando apenas um esqueleto branco, que logo se desfez no chão, tornando-se pó. O velho sacerdote esforçava-se em vão para resistir à absorção da nuvem, mas era inútil: em um instante, perdeu quase um terço de suas forças, e sua pele murchou visivelmente.

Tomado por uma fúria sem precedentes, Chen Kong percebeu que não teria escapatória. Com um grito furioso, detonou toda a sua essência, tentando explodir a nuvem de sangue e arrastar Zhou Qing consigo para a morte.

Quão poderosa é a verdadeira essência de um mestre no auge da transformação? Sua explosão seria capaz de reduzir a pó tudo em um raio de muitos quilômetros. No entanto, a nuvem de sangue, fruto da Espada Divina de Sangue, era incrivelmente viscosa e resistente, envolvendo firmemente a energia autodestrutiva do velho sacerdote.

Ouviu-se um estrondo colossal vindo de dentro da nuvem, que cresceu até atingir quase dez metros, para logo encolher de volta. Todo o brilho sangrento desapareceu, condensando-se em um fino raio de sangue que foi absorvido pela mão de Zhou Qing.

O sol voltou a brilhar, mas a floresta estava irreconhecível. As árvores haviam desaparecido, e um espaço de dezenas de metros parecia ter sido atingido por uma explosão nuclear: nem uma folha, terra enegrecida e sem sinal de vida. O outrora imponente sacerdote Chen Kong e a jovem não deixaram sequer um fio de cabelo neste mundo.

Liao Xiaojin e seus dois companheiros ficaram atônitos diante da sucessão de acontecimentos, sem saber o que era real ou ilusão. Só quando Zhou Qing cuspiu um jato de sangue, Liao Xiaojin despertou e ia dizer algo, mas Zhou Qing fez um gesto:

— Fui ferido internamente pela autodestruição daquele sujeito. O alvoroço aqui foi grande demais. Temos de sair imediatamente!

E, sem esperar resposta, transformou-se em um fio de luz sangrenta e desapareceu. Liao Xiaojin olhou com desprezo e, junto de seus companheiros, ocultou sua presença e seguiu Zhou Qing.

Um tapa estrondoso ecoou quando uma mão bateu sobre a mesa, fazendo os copos de água estilhaçarem, espalhando chá fervente pelo chão.

— Ling Fei! Diga-me, como exerce a função de chefe do Grupo Dragão? Quatro membros sumiram, sem notícias até agora. As famílias estão exigindo respostas, até mesmo o Templo Mao Shan nos cobra. O que quer que eu faça? — um homem de meia-idade em terno, tomado pela fúria, sentado à mesa, repreendia. Ling Fei, de pé a certa distância, mostrava-se constrangido e incapaz de responder.

— Ó grande Imortal! Diretor Zhang, não culpe Ling Fei. Recebi a última mensagem espiritual de meu irmão Chen Kong antes de falecer e, no local, encontrei Ling Fei. Descobri que Chen Kong teve contato com os quatro membros do Grupo Dragão antes de morrer. Pelos cálculos do Dao, temo que poucos chances restem para eles. — Falava um velho sacerdote de manto dourado, sentado num canto: Chen Yi, líder da linhagem de Ai Lao Shan.

Ninguém no mundo da cultivação sabia ao certo o poder de Chen Yi, pois jamais lutara, nem mesmo na grande batalha de trinta anos atrás entre Dao e Demônio. Já era o líder na época, mas enviara apenas seu irmão Chen Kong para ajudar. Sua posição, porém, era das mais elevadas, acima até dos quatro grandes mestres do Dao. Chen Kong, chamado de irmão, na verdade era discípulo de Chen Yi, que o acolhera e transmitira todos os seus ensinamentos.

O Diretor Zhang, o chefe da Agência Nacional de Segurança, detentor de grande poder, comandava não apenas o Grupo Dragão, como também a Seção de Habilidades Especiais e outros órgãos de supervisão. Sabia da alta posição de Chen Yi no mundo da cultivação e, ao ouvi-lo, conteve sua ira e perguntou respeitosamente:

— E o que pensa, mestre?

No rosto do velho sacerdote transpareceu preocupação:

— Fui ao local do incidente e encontrei vestígios de combate. Especialmente numa área de dez metros ao redor, onde até agora não brota qualquer vegetação, a vitalidade foi completamente drenada. Temo que... temo que tenha sido obra de alguém do Caminho Demoníaco.

— Caminho Demoníaco? Impossível! Sei que Chen Kong já atingira o ápice há trinta anos, segundo meu mestre. Hoje, suas artes devem ser ainda mais profundas. Quem no Caminho Demoníaco seria páreo para ele? — exclamou Ling Fei, surpreso.

— Mestre, não sou do mundo da cultivação, mas sou superior do Grupo Dragão. Sobre o Caminho Demoníaco, sei que, após a batalha de trinta anos atrás, poucos mestres restaram. Embora haja atividades recentes, nada relevante surgiu. Tenho em mãos relatórios com os movimentos do Caminho Demoníaco, sem registro de mestres no auge da transformação. Seriam incapazes de enfrentar Chen Kong, correto? — O Diretor Zhang demonstrava conhecimento.

— É o que dizem, mas o que presenciei foi, de fato, uma técnica demoníaca, de profundidade incomensurável. E parece que o adversário nem sequer se esforçou ao máximo. Tempos difíceis, Ling Fei. Talvez seja necessário buscar seu mestre em Kunlun. De outra forma, é melhor não agir precipitadamente — suspirou Chen Yi.

— Buscar meu mestre? Esse mestre demoníaco é tão poderoso assim? — Ling Fei ficou pasmo. Todos sabiam que Qian Ji Zi, de Kunlun, era o maior dos cinco grandes mestres, reconhecido como o melhor do mundo, quase alcançando o nível dos imortais. Se Chen Yi sugeria sua intervenção, era porque o inimigo era realmente aterrador. Um personagem desconhecido, já apavorante só por existir, agora ainda matara quatro membros do Grupo Dragão. Que significado teria isso?

Tanto o Diretor Zhang quanto Ling Fei sabiam que Chen Yi não exagerava nem mentia; ambos mudaram de expressão, mas ainda seriam surpreendidos por outra revelação:

— Trinta anos atrás, o mestre Tao Tian, do Monte Longhu, veio me procurar. Ele suspeitava que aquele homem não tivesse morrido.

— O quê? Não morreu? O mundo mergulhará no caos! — O Diretor Zhang levantou-se abruptamente, deixando Ling Fei boquiaberto. Este, por sua vez, não fazia ideia do que se tratava. Já o Diretor Zhang sabia bem de quem Chen Yi falava: alguém que, sozinho, enfrentara os quatro maiores mestres do Dao.

— Quem era essa pessoa? — Ling Fei demonstrava surpresa. A batalha entre Dao e Demônio de trinta anos atrás fora mantida em segredo pelos envolvidos; ele nem sequer nascera naquela época, como poderia saber dos detalhes?

— Não importa quem. Diga isso ao seu mestre e ele entenderá. Agora, parta para Kunlun imediatamente. O trabalho no Grupo Dragão ficará com o vice-diretor Xiang Hui. Diante de tamanha crise, deve uma explicação às famílias dos quatro membros. Deixe o Grupo Dragão de lado por ora — determinou o Diretor Zhang, destituindo Ling Fei de seu cargo.